Pseudorlaya pumila (L.) Grande

Descripción

Pseudorlaya pumila (L.) Grande in Nuovo Giorn. Bot. Ital. ser. 2 32: 86 (1925)

 

Familia: Apiaceae (Apiáceas/Umbelíferas).

Etimología del Género: Pseudorlaya=del griego pseudos; falso. Y de orlaya en honor del aficionado a la botánica ruso Ivan Semenovych Orlai (1771-1829).

Etimología de la Especie: pumila=del latín pumilus,-a,-um; pequeño, enano. Por el pequeño porte de sus bellas flores.

Sinónimo/Basiónimo:

Orlaya bubania Philippe, Fl. Pyren. 1: 407 (1859), nom. illeg.
Caucalis maritima Gouan, Hortus Monsp. 135 (1762), nom. illeg.
Pseudorlaya maritima Gouan ex Murb. in Acta Univ. Lund. 33(12): 86 (1897), nom. illeg.
Orlaya maritima Gouan ex W.D.J. Koch in Nova Acta Phys.-Med. Acad. Caes. Leop.-Carol. Nat. Cur. 12(1): 79 (1824), nom. illeg.
Caucalis pumila L., Syst. Nat. ed. 10 955 (1759)
Daucus pumilus (L.) Hoffmanns. & Link, Fl. Portug. 2: 398 (1820-34)
Pseudorlaya pumila f. microcarpa (Loret & Barrandon) Sáenz de Rivas in Anales Inst. Bot. Cavanilles 31(2): 194 (1975)
Pseudorlaya pumila subsp. microcarpa (Loret & Barrandon) M. Laínz, Aport. Fl. Gallega VI 18 (1968)
Pseudorlaya pumila var. microcarpa Loret & Barrandon, Fl. Montpellier 265 (1876)

Nombre Vulgar:-

Porte: Hasta 30 cm.

Floración: 2-3-4-5

Hábitat: Arenales marítimos.

Distribución Mundial: Región mediterránea y Oeste de Europa.

Distribución por Provincias: A Al B C Ca (Cs) (Ge) Gr H (Lu) Ma Mu PM Po (S) T (V)

 

La Pseudorlaya pumila, conocida comúnmente como zanahoria marina o comino de mar, es una planta fascinante adaptada a los entornos hostiles de las dunas costeras. Pertenece a la familia de las Apiaceae (Umbelíferas).

Aquí tienes sus caracteres botánicos clave detallados para su identificación:

1. Hábito y Porte

  • Ciclo de vida: Es una planta anual.

  • Tamaño: Muy pequeña y postrada (rastrera), raramente supera los 10-20 cm de altura.

  • Indumento: Toda la planta suele estar densamente cubierta de pelos cortos y finos (pubescente), lo que le da un aspecto blanquecino o grisáceo, una adaptación para protegerse del sol y la salinidad.

2. Hojas

  • División: Son hojas 2-3 veces pinnatisectas (muy divididas).

  • Segmentos: Los segmentos finales son cortos, de formas que van desde lineares hasta ovados, dándole un aspecto plumoso pero compacto.

3. Inflorescencia y Flores

  • Estructura: Se presenta en umbelas con radios cortos (generalmente de 2 a 5 radios).

  • Brácteas: Posee un involucro de 2 a 5 brácteas lineares o lanceoladas con bordes a menudo blanquecinos (escariosos).

  • Flores: Son pequeñas, con pétalos blancos o ligeramente rosados, a veces desiguales (los exteriores un poco más grandes).

4. El Fruto (Carácter Diagnóstico)

Es el rasgo más distintivo de esta especie para diferenciarla de otras umbelíferas de duna:

  • Forma: Elipsoide u ovoide, de unos 6-10 mm.

  • Costillas: Presenta costillas primarias filiformes y costillas secundarias muy prominentes.

  • Aguijones: Las costillas secundarias están armadas con 2 o 3 filas de aguijones rígidos, ganchudos en la punta o simplemente punzantes, que facilitan su dispersión (zoocoria).

Resumen de Identificación Rápida

Órgano Características Clave
Hábitat Arenales y dunas costeras (estrictamente psammófila).
Color Verde grisáceo debido a la densa vellosidad.
Fruto Lleno de aguijones dispuestos en varias filas por costilla.
Raíz Pivotante, larga y delgada para buscar agua en la arena.

 

La Pseudorlaya pumila es una especie con una distribución predominantemente mediterránea y atlántica, estrechamente ligada a la franja costera debido a su especialización en hábitats arenosos.

Aquí tienes el detalle de su área de ocupación:

1. Distribución Mundial

Su rango abarca principalmente la Región Mediterránea y el Oeste de Europa:

  • Europa: Se encuentra en todo el litoral mediterráneo (España, Francia, Italia, Grecia, Albania, Turquía) y en la fachada atlántica (Portugal y zonas costeras del sur de Francia).

  • Norte de África: Presente en Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto (incluida la península del Sinaí).

  • Próximo Oriente: Litoral de Líbano, Siria, Israel y Palestina.

  • Islas: Es muy común en los archipiélagos mediterráneos (Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Creta y Chipre).

2. Presencia en España

En la Península Ibérica, su presencia es discontinua pero frecuente en las zonas adecuadas:

  • Litoral Mediterráneo: Desde Cataluña hasta Andalucía, incluyendo las Islas Baleares (donde está presente en Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera).

  • Litoral Atlántico: Muy común en las costas de Huelva y Cádiz, extendiéndose también por el litoral gallego y portugués.

  • Islas Canarias: Se considera una especie introducida, detectada principalmente en la isla de Lanzarote (por ejemplo, en las dunas de Famara), donde en algunos puntos muestra un comportamiento invasivo.

3. Hábitat Específico

Su distribución está limitada por factores ecológicos muy estrictos:

  • Altitud: Casi exclusivamente entre los 0 y 50 metros sobre el nivel del mar (raramente hasta los 300-500 m en dunas interiores).

  • Suelo: Es una planta psammófila estricta, lo que significa que solo crece en arenales marítimos, dunas móviles o semifijas y sistemas dunares degradados.

Estado de Conservación

Aunque es común en muchas zonas, su hábitat (las dunas) es extremadamente frágil debido a la presión urbanística y turística. En regiones como Andalucía, está incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular bajo la categoría de Preocupación Menor (LC), pero sigue siendo un indicador de la salud de los sistemas dunares.

La Pseudorlaya pumila es una maestra de la supervivencia. Vivir en una duna es, técnicamente, vivir en un desierto con el agravante de la salinidad y el viento constante. Para no morir en el intento, ha desarrollado una serie de adaptaciones morfológicas y fisiológicas muy específicas:

1. Adaptaciones contra la Desecación y el Sol

El mayor reto en la arena es retener el agua y evitar que el sol «queme» los tejidos.

  • Indumento densamente pubescente: La planta está cubierta por una capa de pelos blancos (tricomas). Estos pelos crean una capa de aire estancado sobre la superficie que reduce la transpiración y refleja la radiación solar excesiva, dándole ese aspecto blanquecino característico.

  • Porte postrado (rastrero): Al crecer pegada al suelo, la planta evita la acción directa de los vientos desecantes y aprovecha la humedad que se condensa cerca de la arena durante la noche.

2. Adaptaciones al Sustrato (Arena Móvil)

La arena es un soporte inestable que drena el agua casi instantáneamente.

  • Raíz pivotante profunda: Posee una raíz central larga y delgada que penetra verticalmente en busca de las capas freáticas más profundas o de la humedad retenida bajo la superficie de la duna.

  • Ciclo de vida efímero (Anual): Es una planta «terófita». Completa su ciclo vital muy rápido, germinando con las lluvias de invierno y primavera y floreciendo antes de que llegue el calor extremo del verano, sobreviviendo a la época más dura en forma de semilla.

3. Adaptaciones a la Salinidad (Halofilia)

El ambiente marino está cargado de partículas de sal que pueden deshidratar a la mayoría de las plantas.

  • Tolerancia osmótica: Sus células son capaces de acumular solutos para mantener la presión interna y poder absorber agua aunque el entorno sea salino.

  • Cutícula gruesa: Además de los pelos, sus hojas tienen una capa externa cerosa que impide que la sal penetre y dañe los tejidos internos.

4. Adaptaciones para la Dispersión (Zoocoria y Anemocoria)

En un entorno abierto como la costa, es vital que las semillas viajen lejos para colonizar nuevas dunas.

  • Frutos armados: Los aguijones de sus frutos funcionan como un «velcro» natural. Se enganchan fácilmente al plumaje de las aves marinas o al pelaje de los animales que transitan por la costa, permitiendo la dispersión a larga distancia (epizoocoria).

  • Ligereza: El diseño del fruto, con sus costillas aladas y espinosas, también permite que el viento lo ruede por la arena con facilidad.

Resumen de Estrategias

Desafío Adaptación de la Pseudorlaya pumila
Viento y Sal Porte rastrero y vellosidad densa.
Falta de Agua Raíz pivotante profunda y ciclo anual rápido.
Exceso de Luz Color grisáceo/blanco para reflejar el sol.
Movilidad del Suelo Semillas con «anclajes» para colonizar nuevos puntos.

 

La Pseudorlaya pumila desempeña un papel fundamental en la dinámica de los ecosistemas costeros. No es una planta que aparezca cuando la duna ya está formada y estable; es, más bien, una de las protagonistas de los primeros actos.

En el esquema de la sucesión ecológica litoral, se ubica de la siguiente manera:

1. Posición en el Ecosistema: Duna Móvil

La sucesión en la costa se organiza en franjas desde el mar hacia el interior. La Pseudorlaya pumila se encuentra en la duna móvil o blanca (el cordón embrionario):

  1. Zona de marea: Sin vegetación.

  2. Duna embrionaria: Aquí aparecen las pioneras como Cakile maritima.

  3. Duna móvil (Blanca): Aquí es donde la Pseudorlaya pumila alcanza su máximo esplendor, conviviendo con el barrón (Ammophila arenaria).

  4. Duna fija (Gris): La vegetación se vuelve más densa y arbustiva; aquí la Pseudorlaya tiende a desaparecer porque no compite bien con plantas más grandes.

2. Su Función como Especie Colonizadora

A diferencia del barrón (Ammophila), que construye grandes acumulaciones de arena, la Pseudorlaya actúa como una estabilizadora de superficie:

  • Creación de microhábitats: Al ser una planta rastrera y velluda, atrapa pequeñas cantidades de arena y materia orgánica en descomposición bajo sus tallos. Esto enriquece el suelo («suelo incipiente») para que otras especies más exigentes puedan germinar después.

  • Sujeción superficial: Sus raíces pivotantes, aunque delgadas, ayudan a cohesionar la capa superior de la arena, reduciendo la erosión eólica inmediata.

3. Estrategia de «Huida» (Especie Fugaz)

En términos de sucesión, se considera una especie pionera y oportunista:

  • No intenta luchar contra la arena que la entierra; simplemente deja sus semillas y muere al final de la temporada.

  • Sus semillas quedan enterradas y esperan a la siguiente primavera. Si la duna se mueve o se erosiona, las semillas son transportadas por los ganchos de sus frutos a una nueva zona desnuda, comenzando el proceso de colonización de nuevo.

4. Importancia en la biodiversidad

Dentro de la sucesión, su presencia indica un sistema dinámico saludable. Si una duna se estabiliza demasiado o se llena de vegetación invasora (como Carpobrotus edulis o «uña de gato»), la Pseudorlaya desaparece porque necesita el movimiento natural de la arena y la baja competencia para sobrevivir.

Resumen de la Sucesión

Etapa Papel de la Pseudorlaya pumila
Iniciación Coloniza arenales removidos por tormentas o viento.
Estabilización Aporta materia orgánica y protege ligeramente la superficie.
Clímax (Final) Desaparece al ser sombreada por arbustos o plantas perennes.