Descripción

Taraxacum nevadense H. Lindb. in Acta Soc. Sci. Fenn., Ser. B, Opera Biol. 1(2): 162 (1932)

 

Especie endémica de Sierra Nevada, Sistema Central y Cordillera Cantábrica.

 

 

La especie Taraxacum nevadense fue descrita formalmente por el botánico finlandés Harald Lindberg en el año 1932.

A continuación, los detalles de la publicación original y el contexto bibliográfico:

1. Referencia Bibliográfica

La descripción original se encuentra en la siguiente obra:

• Publicación: Itinera mediterranea

• Título completo: Itinera mediterranea, praesertim in Maroccum et Hispaniam 1926 facta

• Revista/Serie: Acta Societatis Scientiarum Fennicae (Serie B, Opera Biologica)

• Volumen y página: Vol. 1, nº 2, pág. 162.

2. Contexto de la Publicación

Esta obra es el resultado de las extensas expediciones botánicas que Lindberg realizó por el Mediterráneo, especialmente en Marruecos y España, durante el año 1926. En este viaje, Lindberg recolectó miles de muestras que luego analizó detalladamente en Finlandia, lo que le permitió identificar numerosas especies nuevas para la ciencia.

3. El Tipo Nomenclatural

El ejemplar utilizado para la descripción (el «tipo») fue recolectado en:

• Localidad: Sierra Nevada, España.

• Hábitat: Zonas húmedas cerca del deshielo (borreguiles).

Importancia Histórica

Esta publicación es fundamental para la botánica ibérica porque:

1. Estableció la identidad de esta especie como un taxón distinto de los Taraxacum europeos más comunes.

2. Documentó la riqueza biológica de las cumbres de Sierra Nevada en una época en la que la flora de alta montaña española aún guardaba muchos secretos para la comunidad internacional.

Actualmente, el nombre aceptado sigue siendo el propuesto por Lindberg, consolidando su trabajo casi un siglo después.

En el caso específico de Taraxacum nevadense, existe un detalle taxonómico importante sobre su origen nomenclatural: no tiene un basiónimo propiamente dicho.

Esto se debe a que fue descrita originalmente por Harald Lindberg como una especie nueva directamente bajo el nombre de Taraxacum nevadense.

Sin embargo, para entender su historia taxonómica, es útil aclarar cómo funciona este proceso en el género Taraxacum:

1. ¿Por qué no tiene basiónimo?

Un basiónimo es el nombre original sobre el cual se basa un nuevo nombre taxonómico (por ejemplo, cuando una especie cambia de género).

• Si Lindberg hubiera descubierto que la planta ya había sido nombrada antes como Leontodon nevadensis y él simplemente la hubiera movido al género Taraxacum, entonces Leontodon nevadensis sería el basiónimo.

• Como él fue el primero en darle nombre y lo hizo dentro del género correcto desde el principio, se considera una «especie descrita de novo».

2. Confusiones comunes y Sinonimia

A menudo, en botánica, lo que hoy conocemos como Taraxacum nevadense pudo haber sido confundido en el pasado con otras especies del género debido a la gran complejidad de este grupo (que cuenta con cientos de microespecies).

Aunque no tenga basiónimo, sí tiene sinónimos. Algunos autores, en intentos de clasificar la flora de Sierra Nevada, utilizaron nombres que hoy se consideran inválidos o menos precisos para referirse a esta población:

• Taraxacum officinale var. alpinum (en registros muy antiguos y generalistas).

• Taraxacum pyrenaicum (nombre aplicado erróneamente por algunos botánicos que pensaban que era la misma especie de los Pirineos).

3. Clasificación dentro del género

Debido a la enorme diversidad de Taraxacum, los botánicos suelen agrupar las especies en secciones. Taraxacum nevadense se encuadra dentro de:

• Sección Taraxacum: (Anteriormente llamada Vulgaria).

• Sección Alpina: En algunos estudios filogenéticos se asocia con las especies de alta montaña, aunque su estatus exacto puede variar según el sistema taxonómico utilizado (como el de Dahlstedt o el de Richards).

Resumen: Al ser una descripción original y no un cambio de nombre previo, el nombre Taraxacum nevadense H. Lindb. es el nombre legítimo y original (el «nombre tipo») desde 1932 hasta la actualidad.

La historia del descubrimiento de Taraxacum nevadense es un excelente ejemplo de la «época dorada» de las expediciones botánicas europeas de principios del siglo XX, protagonizada por el botánico finlandés Harald Lindberg.

Aquí te detallo los hitos de su descubrimiento:

1. La Expedición de 1926

El descubrimiento se produjo durante una ambiciosa expedición científica realizada por Lindberg a la Península Ibérica y Marruecos en el verano de 1926.

• Compañía: Harald no viajaba solo; lo acompañaba su hijo, Håkan Lindberg, quien era un reputado entomólogo. Mientras el padre recolectaba plantas, el hijo buscaba insectos (incluyendo hormigas y escarabajos de Sierra Nevada).

• Fecha clave: Se sabe que exploraron las altas cumbres de Sierra Nevada entre el 21 y el 24 de julio de 1926. Fue en estos días, en plena floración tras el deshielo, cuando Lindberg localizó los ejemplares en los borreguiles.

2. El hallazgo en los «Borreguiles»

Lindberg quedó fascinado por los ecosistemas de alta montaña del sur de España. Al recolectar el Taraxacum, se dio cuenta de que no encajaba con las especies comunes del norte de Europa (T. officinale).

• Notó su adaptación extrema: el tamaño reducido, las brácteas del involucro (las «hojitas» que abrazan la flor) y su vinculación estricta a suelos muy húmedos y fríos (turberas de montaña).

• Se llevó las muestras a su herbario en Helsinki para un estudio exhaustivo que duraría varios años.

3. De la recolección a la publicación (1932)

Aunque la planta fue descubierta en 1926, la ciencia no la «conoció» oficialmente hasta 1932.

• Lindberg era un botánico extremadamente meticuloso (conocido por su rigor y, a veces, por su carácter severo con quienes montaban mal los herbarios). Se tomó seis años para comparar sus hallazgos con otras especies del género.

• Finalmente, publicó la descripción en su obra maestra sobre este viaje: Itinera mediterranea (1932), donde bautizó a la planta como Taraxacum nevadense, vinculando su nombre para siempre al macizo granadino.

4. Importancia posterior

El descubrimiento de Lindberg fue crucial porque:

• Identificó a Sierra Nevada como un refugio glaciar. Al comparar esta planta con especies escandinavas, ayudó a entender cómo la flora se desplazó hacia el sur durante las glaciaciones y quedó «atrapada» en las cumbres españolas al subir las temperaturas.

• Marcó el inicio del interés internacional por las microespecies de Taraxacum en España, un género tan complejo que hoy se conocen miles de variantes locales gracias a pioneros como él.

Hoy en día, el ejemplar «tipo» (el espécimen físico que Lindberg recogió aquel julio de 1926) se conserva en el Museo Botánico de Helsinki, sirviendo como referencia mundial para cualquier botánico que estudie esta joya de la flora ibérica.

La distribución de Taraxacum nevadense es sumamente restringida, lo que la convierte en una de las joyas botánicas de la flora de alta montaña española. Se define principalmente por ser un endemismo ibérico, con un rango de presencia muy específico.

Aquí tienes el detalle de su localización:

1. El núcleo principal: Sierra Nevada

La inmensa mayoría de las poblaciones se encuentran en el macizo de Sierra Nevada (Granada y Almería). Es aquí donde la especie alcanza su mayor densidad y donde fue descubierta originalmente.

• Localización: Se distribuye por las cabeceras de los ríos y barrancos más emblemáticos, como el Mulhacén, el Veleta y la zona de Siete Lagunas.

• Microhábitat: Es exclusiva de los borreguiles, que son pastizales de alta montaña permanentemente húmedos, situados sobre suelos con tendencia ácida y encharcados por el deshielo.

2. Presencia en otros macizos béticos

Aunque Sierra Nevada es su refugio principal, se han registrado poblaciones en otras áreas de la Cordillera Bética con condiciones de alta montaña similares, aunque son mucho más escasas:

• Sierra de Baza (Granada): Presencia puntual en zonas con humedad edáfica suficiente.

• Sierra de Gádor (Almería): Se han citado ejemplares en las zonas más elevadas de este macizo.

3. Distribución Altitudinal

Esta planta es una especialista del frío. Su rango de elevación es muy estricto:

• Cota mínima: Rara vez se encuentra por debajo de los 2.000 metros.

• Cota máxima: Asciende hasta los 3.100 – 3.200 metros, casi hasta los picos más altos de la península, siempre que existan zonas de agua estancada o pequeñas turberas.

4. Fragmentación y Vulnerabilidad

Debido a que depende totalmente del agua de las cumbres, su distribución no es continua, sino que aparece en «islas» biológicas:

• Cada «borreguil» actúa como una isla separada de otra por crestas rocosas secas.

• Esta fragmentación natural limita el intercambio genético entre poblaciones distantes, lo que aumenta su valor científico y su riesgo de extinción ante el retroceso de los glaciares y la reducción de las nevadas.

Resumen geográfico

Región	Estado	Hábitat típico
Sierra Nevada	Población principal	Borreguiles y bordes de ventisqueros.
Serranías Béticas	Poblaciones relícticas	Humedales de alta montaña.
Resto del mundo	Ausente	Es una especie exclusiva del sur de España.

 

 

Para localizar el Taraxacum nevadense en su entorno natural, es necesario dirigirse a los ecosistemas más elevados y húmedos de las montañas españolas. Aunque su nombre sugiere una exclusividad total de Sierra Nevada, las investigaciones botánicas han ampliado su presencia a otros puntos de la península.

Aquí se detallan las localizaciones clave:

1. Sierra Nevada (Núcleo Principal)

Es el lugar más probable para observarlo, siempre por encima de los 2.300 – 2.500 metros de altitud. Se encuentra específicamente en:

• Laguna de las Yeguas: La descripción original de la especie sitúa ejemplares en los pastos húmedos justo debajo de esta laguna, a unos 2.300 metros.

• Entorno de la Laguna de la Caldera: Se han registrado avistamientos a altitudes extremas, cerca de los 3.125 metros, en las cercanías de esta laguna glaciar.

• Borreguiles de la Virgen y del Río Dílar: Son zonas de pastizales húmedos (borreguiles) donde la planta aprovecha el encharcamiento permanente.

2. Sistema Central y Cordillera Cantábrica

Aunque es un endemismo ibérico, estudios y registros modernos han documentado poblaciones en el norte y centro de España, en hábitats de alta montaña similares (cervunales):

• Sierra de Béjar / La Covatilla (Salamanca): Localizada en zonas como El Canchalón y La Hoya, habitando en «cervunales» (pastizales de Nardus stricta).

• Puntos de la Cordillera Cantábrica: Se encuentra en grietas anchas y pastos alpinos con alta humedad edáfica.

3. Cómo identificar el lugar exacto (Microhábitat)

Si estás en una de estas sierras, no la busques en zonas secas o pedregosas. Debes buscar:

• Suelos ácidos (silíceos): Es una planta que evita los suelos calizos.

• Cervunales y Borreguiles: Pastizales densos que parecen «alfombras» verdes y esponjosas, que retienen agua incluso en verano.

• Bordes de lagunas glaciares: Donde el agua del deshielo fluye lentamente.

Resumen para su búsqueda

Localidad	Altitud sugerida	Hábitat
Sierra Nevada (Granada)	2.300 – 3.200 m	Borreguiles, cercanías de lagunas glaciares.
La Covatilla (Salamanca)	~2.000 m	Cervunales húmedos.
Picos de Europa / Cantábrica	>1.800 m	Pastizales alpinos húmedos.

Nota de conservación: Al tratarse de una especie protegida y que habita en ecosistemas extremadamente frágiles, se recomienda no pisar los borreguiles (que son como esponjas de agua) y realizar la observación desde los senderos o zonas de roca firme colindantes.

El hábitat de Taraxacum nevadense es uno de los más selectos y extremos de la flora ibérica. Esta planta es una especialista en «humedales de altura», un ecosistema que actúa como una isla biológica rodeada de paisajes áridos de alta montaña.

Sus exigencias ambientales se resumen en tres pilares: frío extremo, humedad constante y suelo ácido.

1. El ecosistema clave: Los Borreguiles

El hábitat por excelencia de esta especie en Sierra Nevada es el borreguil. Estos son pastizales densos, siempre verdes y esponjosos que se forman en los pisos oromediterráneo y crioromediterráneo.

• Hidromorfía: Los suelos están permanentemente saturados de agua, ya sea por el deshielo de los ventisqueros superiores o por el afloramiento de aguas subterráneas.

• Comunidad vegetal: Convive con otras especies raras como Pinguicula nevadensis (una planta carnívora) y Gentiana boryi.

2. Geología y Suelo

A diferencia de otros dientes de león, esta especie es silicícola (o calcífuga):

• Sustrato: Prefiere suelos derivados de pizarras, esquistos y granitos.

• Acidez: Se desarrolla en suelos con un pH bajo (ácido), ricos en materia orgánica descompuesta muy lentamente debido a las bajas temperaturas, lo que a menudo genera pequeñas capas de turba.

3. Condiciones Climáticas (Piso Alpino)

El Taraxacum nevadense está diseñado para soportar condiciones que matarían a la mayoría de las plantas:

• Nieve: Pasa gran parte del año (entre 6 y 8 meses) bajo una gruesa capa de nieve que, curiosamente, actúa como aislante térmico contra las heladas extremas del aire.

• Ciclo de vida corto: Su hábitat solo es «habitable» durante los pocos meses de verano. En cuanto la nieve se retira y el suelo se calienta mínimamente, la planta florece con rapidez asombrosa.

4. Distribución por Micro-relieve

Dentro de la montaña, no crece en cualquier lugar, sino en puntos específicos de la topografía:

• Cubetas glaciares: Fondos de antiguos circos glaciares donde el agua se estanca.

• Márgenes de arroyos nivalis: Pequeños hilos de agua cristalina que nacen directamente de la nieve que se está derritiendo.

• Repisas de roquedos rezumantes: Grietas en paredes verticales por donde percola el agua constantemente.

Amenazas a su hábitat

El hábitat del Taraxacum nevadense es considerado extremadamente vulnerable. El aumento de las temperaturas globales provoca que los ventisqueros desaparezcan antes, lo que causa la desecación de los borreguiles. Sin ese aporte constante de agua fría, el hábitat se transforma en un pastizal seco y el Taraxacum desaparece, siendo sustituido por especies menos especializadas.

Para sobrevivir en las cumbres más altas de la Península Ibérica, el Taraxacum nevadense ha desarrollado una serie de adaptaciones evolutivas que lo diferencian drásticamente de los dientes de león que encontramos en valles o ciudades.

Estas adaptaciones le permiten lidiar con la radiación solar extrema, los vientos huracanados y la brevedad del verano alpino.

1. Adaptaciones Morfológicas (Forma y Estructura)

• Enanismo (Porte Almohadillado): La planta es notablemente pequeña y crece pegada al suelo. Esta estructura en roseta basal minimiza la exposición a los vientos fuertes y aprovecha el calor que desprende el suelo durante el día.

• Raíz Axonomorfa Potente: Posee una raíz central gruesa y profunda que actúa como un ancla ante el movimiento del suelo (debido a los ciclos de hielo-deshielo) y como un órgano de reserva de carbohidratos para rebrotar con fuerza apenas desaparece la nieve.

• Hojas Coriáceas: Sus hojas suelen ser más duras y resistentes que las de otras especies, lo que evita la pérdida de agua (transpiración) y las protege de los cristales de hielo.

2. Adaptaciones Fisiológicas (Funcionamiento Interno)

• Anticongelantes Naturales: Las células de la planta acumulan solutos (azúcares y proteínas específicas) que actúan como «anticongelante», permitiendo que sus tejidos sobrevivan a temperaturas bajo cero sin que las membranas celulares estallen por la formación de cristales de hielo.

• Ciclo Fenológico Ultrarrápido: El «verano» en las cumbres puede durar apenas dos meses. La planta es capaz de pasar de la fase de brote a la floración y producción de semillas en un tiempo récord, aprovechando la ventana de oportunidad antes de que regresen las tormentas de otoño.

• Resistencia a la Radiación UV: Al estar a más de 2.500 metros, la radiación ultravioleta es letal. El Taraxacum nevadense produce pigmentos protectores (flavonoides) que actúan como un protector solar natural para sus tejidos fotosintéticos.

3. Adaptaciones Reproductivas

• Apomixis (Reproducción sin Semilla): Al igual que muchos otros Taraxacum, esta especie puede producir semillas viables sin necesidad de polinización. Esto es crucial en la alta montaña, donde los insectos polinizadores (abejas o mariposas) pueden ser escasos o estar ausentes debido al mal tiempo persistente.

• Dispersión Anemócora Eficiente: Sus semillas están unidas a un vilano (un paracaídas de pelos blancos). En las cumbres, el viento constante garantiza que las semillas recorran largas distancias para colonizar nuevos borreguiles o zonas húmedas.

Resumen de Estrategia de Supervivencia

Desafío Ambiental	Adaptación de la Planta
Viento fuerte	Crecimiento en roseta pegada al suelo.
Frío extremo	Acumulación de azúcares y protección bajo la nieve.
Pocos polinizadores	Capacidad de producir semillas sin fertilización (apomixis).
Suelo inestable	Raíz profunda y pivotante para anclaje.

 

 

 

El Taraxacum nevadense es un ejemplo clásico de microendemismo ibérico, pero desde un punto de vista técnico y biológico, se clasifica bajo dos conceptos fundamentales que explican su existencia en las cumbres del sur de España:

1. Esquizoendemismo

Es el tipo de endemismo más común en la familia Asteraceae de alta montaña.

• En qué consiste: Se produce cuando una especie «madre» se divide en varias especies «hijas» debido al aislamiento geográfico en diferentes sistemas montañosos.

• En el caso de T. nevadense: Sus ancestros quedaron aislados en Sierra Nevada tras las glaciaciones. Al no poder intercambiar polen con otros grupos de Taraxacum del norte de Europa o de otros sistemas béticos, evolucionó de forma independiente hasta convertirse en una especie distinta, aunque morfológicamente similar a sus parientes alpinos.

2. Endemismo Relíctico (Oromediterráneo)

Se le considera un paleoendemismo o, más específicamente, un endemismo relíctico de origen glaciar.

• El proceso: Durante las glaciaciones del Pleistoceno, muchas plantas del norte de Europa migraron hacia el sur huyendo del hielo. Cuando el clima volvió a calentarse, estas plantas no pudieron «regresar» al norte y encontraron refugio subiendo hacia las cumbres más altas y frías (Sierra Nevada).

• Situación actual: La planta ha quedado «atrapada» en las zonas de borreguiles. Es un testimonio vivo de climas pasados mucho más fríos.

3. Clasificación por Rango Geográfico

Atendiendo a su extensión, se define como:

• Estenoendemismo: Es un término que describe a las especies que tienen un área de distribución sumamente estrecha. En este caso, su presencia está restringida a unos pocos kilómetros cuadrados dentro del macizo de Sierra Nevada y puntos muy concretos de las cordilleras béticas.

Resumen de su estatus biológico

Tipo de Endemismo	Razón biológica
Esquizoendemismo	Diferenciación por aislamiento en montañas.
Relíctico Glaciar	Superviviente de épocas climáticas pasadas.
Estenoendemismo	Área de ocupación extremadamente pequeña.

Esta combinación de factores es lo que otorga a la planta su altísimo valor científico, ya que su genética contiene información única sobre la historia climática de la Península Ibérica.

Debido a su naturaleza como endemismo de alta montaña y su extrema vulnerabilidad al cambio climático, el Taraxacum nevadense cuenta con un marco de protección legal y científico muy estricto. Sus medidas de protección se dividen en tres niveles:

1. Protección Legal y Administrativa

La planta está amparada por normativas que prohíben su recolección, daño o comercio:

• Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE): A nivel nacional en España, esta especie está integrada en este registro, lo que obliga a las administraciones a velar por la conservación de sus poblaciones y sus hábitats.

• Parque Nacional y Natural de Sierra Nevada: La gran mayoría de sus ejemplares crecen en zonas catalogadas como Zona de Reserva (Grado A). En estas áreas, el uso humano está restringido a la investigación científica y el senderismo controlado por caminos marcados; cualquier alteración del terreno o la flora constituye una infracción grave.

2. Protección In Situ (En su hábitat)

Estas medidas buscan conservar la planta en el lugar donde crece de forma natural:

• Restauración de Borreguiles: Se llevan a cabo proyectos para restaurar los humedales de alta montaña que han sido degradados por el sobrepastoreo o la erosión.

• Control del Pastoreo: Se regula la carga ganadera (especialmente de ganado vacuno y ovino) en las zonas de cumbres para evitar el pisoteo excesivo de los suelos turbosos, que son extremadamente frágiles.

• Exclusiones de Herbívoros: En puntos críticos, se instalan vallados temporales para impedir que la cabra montés (Capra pyrenaica) o el ganado doméstico consuman las flores antes de que produzcan semillas.

3. Protección Ex Situ (Fuera de su hábitat)

Como seguro de vida contra una posible extinción en la naturaleza, se aplican técnicas de conservación externa:

• Bancos de Germoplasma: Las semillas del Taraxacum nevadense están recolectadas y almacenadas en condiciones de frío y baja humedad en el Banco de Germoplasma Vegetal de Andalucía (Córdoba). Estas semillas mantienen su viabilidad durante décadas.

• Red de Jardines Botánicos en Espacios Naturales: El Jardín Botánico de la Cortijuela (en Sierra Nevada) y el Jardín Botánico de Sierra Nevada (en el área del Dornajo) cultivan ejemplares con fines educativos y de investigación, permitiendo que el público conozca la especie sin necesidad de acceder a las cumbres vírgenes.

4. Seguimiento Científico

• Programa de Seguimiento de la Flora Amenazada: Botánicos de la Universidad de Granada y técnicos de la Junta de Andalucía realizan censos periódicos para contar el número de individuos y evaluar si las poblaciones están aumentando o disminuyendo.

• Observatorio del Cambio Global: Al ser una planta ligada a la nieve, se utiliza como indicador biológico para medir el impacto del calentamiento global en la alta montaña.

Dato Clave: La medida de protección más efectiva para esta planta es, irónicamente, la protección del clima. Al depender del agua del deshielo, cualquier esfuerzo local puede ser insuficiente si no se logra frenar el retroceso de los glaciares y ventisqueros de Sierra Nevada.