La ciencia botánica está de enhorabuena, ya que investigadores españoles
trabajan para evitar la extinción de cinco plantas con flores endémicas de la
península y Baleares, los denominados coloquialmente «linces botánicos», linajes
únicos dentro del árbol filogenético de la vida.

Los géneros a los que pertenecen estas plantas están catalogados «en peligro
crítico», categoría que antecede a «planta extinta», y además constan de una
sola especie y presentan muy pocas poblaciones e individuos.

Su pérdida no genera «alarma social» pero a nivel científico tendría la misma
relevancia que si desapareciera un lince ibérico, explica a EFEverde la botánica
e investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, (CSIC) Inés
Álvarez.

A pesar de su importancia, el mundo vegetal no tiene el mismo impacto en la
apreciación de la biodiversidad por parte de la sociedad que el mundo animal y,
además, estas plantas carecen de utilidad económica y social, destaca la
investigadora.

«Su desaparición implicaría la pérdida de riqueza genética a nivel global del
planeta».

Álvarez participa en el «Proyecto Cero» de la Fundación General del CSIC que
se desarrolla en el Real Jardín Botánico de Madrid para estudiar estas cinco
plantas emblemáticas de la conservación vegetal en España.

La investigadora matiza que estas plantas no tienen asignado nombre vulgar
sino que se las conoce por su nombre en latín: Avellara fistulosa,
Castrilanthemum debeauxii, Gyrocaryum oppositifolium, Naufraga balearica y
Pseudomisopates rivas-martinezii.

Algunos riesgos que influyen en el declive de estas especies pueden ser de
naturaleza intrínseca como problemas en su reproducción o en la germinación,
destaca la científica, pero también hay que tener en cuenta los nuevos
escenarios asociados al cambio climático en los que sobreviven.

«Hace 100 o 150 años las condiciones climáticas de los lugares donde
habitaban estas especies eran diferentes, lo que en algunos casos podría
acelerar la vulnerabilidad de las mismas».

Otro problema añadido son los lugares donde habitan ya que son espacios
únicos, escasos, de un área muy pequeña y a veces poco protegidos, en los que
cualquier perturbación podría extinguirlas, destaca Álvarez.

Es el caso de la Avellara, planta que crece en marismas y humedales del
Parque de Doñana (Sevilla), donde es necesario la existencia de aguas limpias y
condiciones medioambientales especiales para su desarrollo ya que la destrucción
de su hábitat natural podría jugar un papel importante en la reducción del
número de poblaciones.

Castrilanthemum se ha encontrado en las sierras contiguas de Castril (Jaén),
Guillimona (Granada) y Cabrilla (Jaén), pero sólo la población nacida en la zona
granadina se ha mantenido varios años seguidos durante esta década.

En esta especie de carácter anual se ha observado un alto porcentaje de
depredación de semillas -entorno al 55 %- por larvas de díptero, que reduce
considerablemente la germinación.

La Gyrocaryum es una planta «esquiva y de aparición caprichosa» -detalla la
experta en botánica- y aunque una de sus amenazas es la desprotección de los
lugares donde habita, podría tener un problema intrínseco añadido: las flores
son poco atractivas a los insectos que las polinizan y estos prefieren otras más
llamativas.

En el caso de la Naufraga, los estudios sobre ella están muy avanzados y de
momento se encuentra dentro de un programa de reintroducción llevado a cabo en
las Islas Baleares, el problema es que sólo crece en taludes umbríos del norte
de Mallorca.

Por último, la Pseudomisopates es una planta poco llamativa de la sierra de
Gredos (Ávila), que crece en lugares de pastoreo al abrigo del matorral de
montaña.

Una de las limitaciones, manifiesta la botánica, es su baja tasa de
germinación debido a la necesidad de cenizas (fuego) que necesita para su
propagación.