Carduus myriacanthus Salzm. ex DC., Prodr. 6: 624 (1838)

 

 

Familia: Asteraceae (Asteráceas/Compuestas).

Etimología del Género: Carduus=del latín carduus,-i; cardo.

Etimología de la Especie: myriacanthus=del griego mirya; inmumerable. Y del griego acantho; pinchos. Que tiene infinitos pinchos.

Sinónimo/Basiónimo:

Carduus balansae Boiss. & Reut. in Boiss., Diagn. Pl. Orient. ser. 2, 3: 44 (1856)

Nombre Vulgar:-

Porte: Hasta 1 m.

Floración: 3-4-5

Hábitat: Ruderal, arvense y arenales marítimos.

Distribución Mundial: Península Ibérica y Noroeste de África.

Distribución por Provincias: Ca

 

 

 

La especie Carduus myriacanthus Salzm. ex DC. es una planta herbácea perteneciente a la familia de las asteráceas, conocida comúnmente como cardo costero.

Aquí tienes los aspectos más destacados sobre esta planta:

🌿 Características Principales

• Porte: Planta herbácea que puede alcanzar entre 20 y 100 cm de altura.

• Flores: Presenta capítulos (inflorescencias) solitarios o agrupados, con flores de un llamativo color purpúreo.

• Espinas: Como indica su nombre científico (myriacanthus proviene del griego y significa «con innumerables espinas»), es una planta muy espinosa, especialmente en las brácteas del involucro.

• Floración: Ocurre principalmente entre los meses de marzo y mayo.

📍 Hábitat y Distribución

• Hábitat: Crece en arenales costeros, herbazales subnitrófilos y zonas alteradas cerca de la playa.

• Distribución: Es una especie íbero-magrebí. Se encuentra en el sur de la Península Ibérica (principalmente en la provincia de Cádiz, España) y en el noroeste de África (Marruecos y Argelia).

🛡️ Estado de Conservación

Es una especie amenazada.

• Protección: Está incluida en la Directiva Hábitats (Anexo II) y en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial en España.

• Amenazas: La principal amenaza es la destrucción de su hábitat debido al desarrollo urbanístico costero, el pisoteo y la competencia con especies invasoras.

 

La etimología de Carduus myriacanthus nos describe perfectamente las características físicas de esta planta.

Aquí tienes el desglose:

🔬 Desglose del Nombre Científico

Componente	Origen	Significado
Carduus	Latín	Nombre romano para los cardos. Deriva del verbo carere (cardar o peinar), ya que las cabezuelas de algunas especies se usaban para cardar la lana.
myriacanthus	Griego	Proviene de myrios (innumerable, incontable) y akantha (espina). Literalmente: «con innumerables espinas».

✍️ El Autor

• Salzm. ex DC.: Indica que el nombre fue propuesto por el botánico alemán Philipp Salzmann (Salzm.), pero fue publicado y validado formalmente por el botánico suizo Augustin Pyrame de Candolle (DC.).

 

 

La distribución de Carduus myriacanthus es muy restringida, lo que la convierte en una especie de gran valor ecológico pero muy vulnerable.

🗺️ Distribución Geográfica

• Distribución Global: Es una especie íbero-magrebí. Esto significa que su presencia se limita exclusivamente al sur de la Península Ibérica y al noroeste de África.

• En África: Se encuentra en zonas costeras de Marruecos y Argelia.

🇪🇸 Distribución en España

En España, su presencia es extremadamente localizada y depende de la conservación de los arenales costeros:

1. Provincia: Se encuentra únicamente en la provincia de Cádiz (Andalucía).

2. Litoral: Su distribución se concentra en el litoral atlántico gaditano.

3. Localidades clave: Se han detectado poblaciones en la franja costera que va desde Los Caños de Meca (Barbate) hasta La Línea de la Concepción, pasando por zonas como Zahara de los Atunes.

Nota: Debido a la presión urbanística, muchas de sus poblaciones están fragmentadas y aisladas en pequeños núcleos.

El hábitat de Carduus myriacanthus es sumamente específico y restringido, lo que explica su fragilidad ante las alteraciones del entorno.

🏖️ Ecología y Entorno

• Sustrato: Se desarrolla exclusivamente en suelos arenosos, típicamente en arenales costeros, dunas fijas o semifijas y playas.

• Influencia Marina: Tolera la influencia directa del mar, como la brisa salina, pero no suele crecer en la primera línea de playa donde la arena es totalmente móvil.

• Comunidades Vegetales: Forma parte de comunidades herbáceas subnitrófilas (suelos ricos en nitrógeno), conviviendo con otras especies resistentes a la salinidad.

🏗️ Zonas de Ocupación

1. Dunas y Arenales: Preferentemente en dunas estabilizadas.

2. Zonas Antropizadas: A menudo se encuentra en zonas alteradas por el ser humano cerca de la costa, como bordes de caminos arenosos o terrenos baldíos próximos a la playa.

Factor Clave: Esta especie depende de la dinámica natural de los ecosistemas costeros arenosos, los cuales están muy amenazados por la urbanización.

La localización principal de Carduus myriacanthus en Andalucía se restringe exclusivamente a la provincia de Cádiz.

Debido a su hábitat específico (arenas costeras), sus poblaciones se encuentran en áreas protegidas o cerca de ellas en el litoral atlántico gaditano:

• Parque Natural del Estrecho: Se han localizado poblaciones en zonas de dunas dentro y en los alrededores de este parque natural.

• Zona costera de Barbate a La Línea: Se distribuye por los arenales entre Los Caños de Meca y la zona de La Línea de la Concepción, incluyendo áreas cerca de Zahara de los Atunes.

 

Para sobrevivir en un entorno tan hostil como los arenales costeros, Carduus myriacanthus ha desarrollado una serie de adaptaciones evolutivas muy específicas:

🛡️ Adaptaciones Físicas y Morfológicas

• Espinescencia Extrema: La abundancia de espinas (de ahí su nombre myriacanthus) cumple dos funciones vitales:

  • Protección: Evita que los herbívoros se coman la planta.

  • Reducción de la transpiración: Las espinas son hojas modificadas que reducen la superficie de evaporación de agua.

• Raíz Axonomorfa: Posee una raíz principal larga y profunda que le permite anclarse firmemente en la arena movediza y buscar agua en capas más profundas del suelo.

• Pubescencia (Pelos): Toda la planta suele estar cubierta por pequeños pelos o vellosidades que actúan como una capa aislante, reflejando la luz solar intensa y reduciendo la pérdida de agua por el viento salino.

🌿 Adaptaciones Fisiológicas

• Halotolerancia: Tiene la capacidad de tolerar altas concentraciones de sal en el suelo y el aire sin que sus tejidos se deshidraten.

• Ciclo de Vida: Al ser una planta anual o bianual, ajusta su ciclo para crecer y florecer rápidamente durante la primavera, antes de que lleguen las altas temperaturas y la sequía estival intensa.

 

A diferencia de otros cardos más conocidos (como el cardo mariano), Carduus myriacanthus no tiene usos medicinales o culinarios conocidos o documentados.

Debido a su rareza y a su estado de protección, no debe recolectarse ni consumirse.

⚠️ Aspectos Importantes

• Especie Protegida: Está prohibido dañarla o recogerla.

• Toxicidad/Uso: No existen estudios científicos que avalen propiedades terapéuticas, y su alto contenido en espinas la hace inviable para el consumo humano o animal.

• Función Ecológica: Su principal «propiedad» es ecológica: ayuda a estabilizar la arena de las dunas y sirve de refugio o alimento a ciertos insectos especializados.

 

La catalogación de Carduus myriacanthus refleja su alto riesgo de extinción, debido a su distribución extremadamente restringida y la destrucción de su hábitat costero.

Aquí tienes su estado legal y de conservación:

🛡️ Nivel de Protección y Catálogos

Ámbito	Catálogo/Directiva	Estado
Europeo	Directiva Hábitats (92/43/CEE)	Anexo II (Requiere zonas especiales de conservación)
España	Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial	Incluida
Andalucía	Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas	En peligro de extinción

📋 Justificación de la Catalogación

1. Hábitat Frágil: Depende de ecosistemas dunares que sufren una gran presión urbanística y turística.

2. Poblaciones Fragmentadas: Existen pocos núcleos poblacionales y están aislados entre sí.

3. Bajo Número de Individuos: El total de ejemplares es reducido, lo que disminuye su variabilidad genética.

 

Para asegurar la supervivencia de Carduus myriacanthus, se han implementado diversas medidas de conservación dentro del marco de los Planes de Recuperación y Conservación de Especies de Dunas, Arenales y Acantilados Costeros de la Junta de Andalucía.

🛡️ Principales Acciones de Conservación

• Protección del Hábitat: Es la medida más importante. Implica limitar la construcción y el desarrollo urbanístico en los arenales donde crece la planta.

• Gestión de Uso Público: Instalación de pasarelas de madera para evitar que los bañistas pisoteen las dunas y las poblaciones de cardos.

• Vigilancia y Seguimiento: Monitoreo periódico de las poblaciones conocidas para evaluar su salud, tamaño y detectar nuevas amenazas.

• Refuerzos Poblacionales: En áreas donde la población es muy escasa, se realizan plantaciones con ejemplares cultivados en viveros para aumentar su número.

• Control de Especies Invasoras: Eliminación de plantas exóticas que compiten con el Carduus por el espacio y los recursos.

 

Los resultados de estas medidas han sido mixtos, pero generalmente positivos en las áreas gestionadas, aunque la presión sigue siendo muy alta.

📊 Impacto de las Medidas de Conservación

1. Estabilización de Poblaciones: En zonas protegidas del Parque Natural del Estrecho, las poblaciones se han mantenido estables e incluso han aumentado ligeramente gracias a la reducción del pisoteo.

2. Reducción de Impacto Físico: Las pasarelas de madera han sido fundamentales. Donde no existen, el pisoteo sigue siendo la principal causa de muerte de ejemplares.

3. Éxito de Refuerzos: Las plantaciones con ejemplares de vivero han tenido una tasa de supervivencia aceptable en años con buena pluviometría.

4. Amenaza Persistente: A pesar de la protección legal, la inercia urbanística y la limpieza mecánica de playas siguen destruyendo hábitat potencial fuera de las zonas más estrictamente protegidas.