Descripción

Carduus carlinoides subsp. hispanicus (Kazmi) Franco, Nova Flora de Portugal 2: 570 (1984)

 

Planta Endémica de Sierra Nevada, Sierra de los Filabres y Sierra de Gádor

 

 

Este taxón, conocido comúnmente como cardo de plata o cardo pirenaico, es una subespecie de planta perteneciente a la familia Asteraceae. Es una especie de gran interés botánico, especialmente en la Península Ibérica.

A continuación, se presentan los detalles clave sobre esta planta:

---

Clasificación y Origen

• Nombre científico: Carduus carlinoides subsp. hispanicus (Kazmi) Franco.

• Sinonimia: A menudo se asocia con Carduus carlinoides en sentido amplio, pero esta subespecie destaca por sus rasgos geográficos específicos.

• Distribución: Es una planta endémica de las zonas montañosas del sur de España, con una presencia notable en Sierra Nevada y áreas circundantes del Sistema Penibético.

Características Morfológicas

• Porte: Es una planta herbácea perenne, generalmente de baja altura (entre 10 y 40 cm), adaptada a condiciones climáticas extremas.

• Hojas: Son profundamente divididas, espinosas y presentan un característico color verde grisáceo o plateado debido a una densa capa de pelos (tomento) que las protege de la radiación solar y la pérdida de agua.

• Inflorescencia: Sus capítulos (flores) suelen ser de color púrpura o rosado intenso, agrupados en el ápice de los tallos.

• Época de floración: Generalmente ocurre entre julio y agosto, aprovechando el corto verano de la alta montaña.

Hábitat y Ecología

• Altitud: Se encuentra típicamente en pisos subalpinos y alpinos, habitualmente por encima de los 2,000 metros.

• Suelo: Crece en pedregales, canchales y fisuras de rocas, prefiriendo sustratos de esquistos o rocas silíceas.

• Resistencia: Está altamente adaptada a la nieve, los vientos fuertes y las oscilaciones térmicas drásticas.

---

Importancia y Conservación

Debido a su distribución restringida (endemismo), esta subespecie es objeto de seguimiento por parte de biólogos y conservacionistas. El cambio climático y el sobrepastoreo son sus principales amenazas en las cumbres béticas.

La etimología de esta planta es una mezcla de latín clásico y referencias geográficas que describen perfectamente su apariencia y origen.

Aquí tienes el desglose del nombre:

1. Carduus

Es el nombre genérico latino para los cardos. Proviene directamente del latín carduus, término que se utilizaba en la antigua Roma para designar a diversas plantas espinosas, especialmente aquellas del grupo de las alcachofas silvestres y cardos similares.

2. carlinoides

Este epíteto específico es una construcción botánica que significa «parecido a la Carlina«.

• Carlina: Otro género de cardos (nombrado supuestamente en honor a Carlomagno).

• -oides: Un sufijo de origen griego ($-\epsilon\iota\delta\eta\varsigma$) que significa «forma de» o «parecido a».

• Sentido biológico: Se le otorgó este nombre porque sus capítulos (flores) y su porte bajo recuerdan mucho a las plantas del género Carlina, que suelen tener brácteas coriáceas y aspecto seco.

3. hispanicus

Es el epíteto de la subespecie y su significado es «hispánico» o «de España». Indica que esta variedad particular es propia de la Península Ibérica, diferenciándola de la especie tipo que se encuentra en otras zonas de Europa como los Alpes.

4. El paréntesis: (Kazmi) Franco

Estos nombres no forman parte del significado lingüístico, sino que son los autores botánicos:

• (Kazmi): Indica que el botánico S.M.A. Kazmi fue quien describió primero el taxón (originalmente bajo otra categoría o género).

• Franco: Indica que el botánico portugués João do Amaral Franco fue quien revisó la clasificación y la situó como la subespecie actual dentro del género Carduus.

---

Dato curioso: El nombre común «cardo de plata» hace referencia directa a la apariencia blanquecina de sus hojas, un rasgo que la etimología carlinoides también evoca al compararla con las carlinas, conocidas por sus tonos pajizos y plateados.

La publicación oficial y válida que estableció el nombre de esta subespecie tal como lo conocemos hoy ((Kazmi) Franco) se encuentra en la obra de referencia de la flora ibérica.

Aquí tienes los detalles bibliográficos de su descripción:

Referencia Principal

• Autor: João do Amaral Franco.

• Obra: Nova Flora de Portugal (Continente e Açores).

• Volumen: Vol. 2, pág. 570.

• Año de publicación: 1984.

---

Historia de la Publicación (Cronología)

Para llegar al nombre actual, el taxón pasó por dos momentos clave en la literatura científica:

1. La descripción original (Basónimo):

   En 1964, el botánico S.M.A. Kazmi describió la planta originalmente como una especie distinta bajo el nombre de $Carduus$ $hispanicus$ Kazmi. Fue publicado en la revista científica Mitt. Bot. Staatssamml. München (Vol. 5, pág. 435).

2. El cambio de estatus (Combinación nueva):

   Veinte años después, en 1984, João Franco determinó que la planta no era una especie totalmente independiente, sino una subespecie de $Carduus$ $carlinoides$. Al moverla de categoría, el nombre de Kazmi pasó a estar entre paréntesis, seguido por el de Franco: $Carduus$ $carlinoides$ subsp. hispanicus (Kazmi) Franco.

¿Dónde consultarlo hoy?

Si buscas registros digitales de esta publicación, puedes encontrar la ficha técnica actualizada en bases de datos taxonómicas como:

• Flora Ibérica: Donde se detalla su presencia en las cumbres de Sierra Nevada.

• IPNI (International Plant Names Index): El registro oficial para la nomenclatura botánica mundial.

• POWO (Plants of the World Online): Del Real Jardín Botánico de Kew.

 

Como mencioné brevemente en la cronología de su publicación, el basónimo es el nombre original sobre el cual se basa el nombre actual tras un cambio de categoría taxonómica o género.

Para esta planta, el basónimo es el siguiente:

Datos del Basónimo

• Nombre original: $Carduus$ $hispanicus$ Kazmi

• Publicación original: Mitteilungen der Botanischen Staatssammlung München, volumen 5, página 435.

• Año: 1964.

• Autor: S.M.A. Kazmi.

---

¿Por qué cambió?

En la botánica, es común que un autor posterior revise un grupo de plantas y decida que lo que antes se consideraba una especie independiente (como hizo Kazmi en 1964) es en realidad una subespecie o variedad de otra planta más amplia debido a sus similitudes morfológicas.

En este caso, João do Amaral Franco determinó en 1984 que $Carduus$ $hispanicus$ estaba tan estrechamente relacionado con $Carduus$ $carlinoides$ que debía subordinarse a él.

Relación de nombres

1. Basónimo: $Carduus$ $hispanicus$ Kazmi (1964)

2. Nombre actual (Combinación): $Carduus$ $carlinoides$ subsp. hispanicus (Kazmi) Franco (1984)

El hecho de que (Kazmi) aparezca entre paréntesis indica que él fue el autor del nombre «hispánico», pero que otra persona (Franco) lo cambió a su posición actual como subespecie.

La historia del descubrimiento de esta planta es un viaje que abarca desde las expediciones botánicas del siglo XIX en Sierra Nevada hasta las revisiones taxonómicas modernas en Alemania y Portugal.

Aunque el nombre científico actual data de mediados del siglo XX, la planta fue observada mucho antes por los pioneros de la botánica española.

---

1. Los Primeros Avistamientos (Siglo XIX)

Antes de tener su nombre actual, esta planta ya era conocida por los grandes botánicos que exploraron las cumbres de Sierra Nevada.

• Edmond Boissier: El botánico suizo, en su famoso Voyage botanique dans le midi de l’Espagne (1837), ya recolectó ejemplares de este cardo. Sin embargo, en aquel entonces se solía identificar de forma genérica como una variante de los cardos pirenaicos o se confundía con otras especies de alta montaña.

   

• Moritz Willkomm: El botánico alemán también documentó la planta en sus extensos herbarios, reconociendo que los cardos de Sierra Nevada presentaban diferencias notables respecto a los de otras latitudes.

2. La Identificación de Kazmi (1964)

El momento clave para su «nacimiento» científico moderno ocurrió en Múnich. El botánico S.M.A. Kazmi, mientras realizaba una revisión exhaustiva del género Carduus en Eurasia, analizó los ejemplares recolectados en el sur de España.

• El Hallazgo: Kazmi se dio cuenta de que el cardo de Sierra Nevada era único. Tenía una morfología lo suficientemente distinta (especialmente en sus espinas y el tomento plateado de sus hojas) como para considerarlo una especie propia.

• El Bautismo: Lo publicó en 1964 con el nombre $Carduus$ $hispanicus$, otorgándole por primera vez una identidad ligada exclusivamente al territorio español.

3. La Revisión de Franco (1975-1984)

La historia no terminó ahí. En la década de los 70 y 80, el botánico portugués João do Amaral Franco trabajó en la síntesis de la flora para la gran obra Flora Europaea.

• Nueva Interpretación: Franco observó que, aunque el $Carduus$ $hispanicus$ de Kazmi era especial, compartía demasiados rasgos genéticos y morfológicos con el $Carduus$ $carlinoides$ de los Pirineos y los Alpes.

   

• Estatus Actual: En lugar de mantenerlo como una especie separada, decidió que era más preciso clasificarlo como una subespecie geográfica. Así, en 1975 (validado plenamente en su obra de 1984), realizó la «combinación» que usamos hoy: $Carduus$ $carlinoides$ subsp. hispanicus.

---

Resumen del Legado

Hoy en día, esta planta es un símbolo de la especiación en islas de montaña. Durante las glaciaciones, sus antepasados quedaron aislados en las cumbres de Sierra Nevada. Al retirarse los hielos, la planta no pudo «bajar» de la montaña para encontrarse con sus parientes del norte, evolucionando de forma independiente hasta convertirse en la joya plateada que describieron Kazmi y Franco.

Para localizar el $Carduus$ $carlinoides$ subsp. $hispanicus$ en su entorno natural, es necesario dirigirse a las zonas más elevadas de los sistemas montañosos del sureste de España. Al ser una planta especialista en pedregales y canchales de alta montaña, su ubicación exacta suele coincidir con las rutas de senderismo de mayor altitud.

Aquí se detallan los puntos geográficos clave donde se encuentra esta subespecie:

1. Sierra Nevada (Granada y Almería)

Es el lugar donde las poblaciones son más abundantes y fáciles de observar durante el verano (julio y agosto).

• Entorno del Mulhacén: Se localiza en las laderas que rodean la cima más alta de la península, especialmente en los cascajales silíceos.

• Pico Veleta: En los alrededores de la estación de esquí y las zonas altas de los alrededores del pico, es común encontrarla entre las rocas descompuestas.

• Hoya de la Mora y proximidades: Por encima de los 2.500 metros, en los cortes de carretera y senderos que suben hacia las cumbres.

2. Sierra de los Filabres (Almería)

Aunque menos frecuente que en Sierra Nevada, habita en las zonas de cumbre de este macizo, que actúa como un refugio para la flora bética.

• Calar Alto: En las inmediaciones del observatorio astronómico y las zonas de canchales silíceos superiores a los 2.000 metros.

3. Sierra de Gádor (Almería)

Representa uno de los límites de su área de distribución.

• Cumbres de Gádor: Localizada en puntos muy específicos de la zona alta, donde el sustrato permite su desarrollo, a menudo cerca del pico Morrón de la Lagunilla.

Características para su localización en el terreno:

Si te encuentras en estas áreas, búscala bajo estas condiciones:

• Suelo: Siempre en terrenos de piedras sueltas (canchales) de naturaleza esquistosa (oscura).

• Apariencia: Destaca por su color gris plateado muy brillante, que contrasta fuertemente con el tono oscuro de las rocas de Sierra Nevada.

• Compañeras de hábitat: Suele aparecer junto a otras joyas botánicas de la alta montaña bética, como la Violeta de Sierra Nevada (Viola crassiuscula) o la Manzanilla de la Sierra (Artemisia granatensis).

Nota de conservación: Al ser un endemismo protegido y encontrarse gran parte de sus poblaciones dentro del Parque Nacional de Sierra Nevada, está prohibida la recolección de cualquier parte de la planta.

El hábitat de $Carduus$ $carlinoides$ subsp. $hispanicus$ es uno de los entornos más exigentes de la flora europea. Esta planta es una especialista extrema que ha evolucionado para sobrevivir donde pocas especies pueden hacerlo.

Se puede definir su entorno a través de tres factores críticos:

1. El Sustrato: Los Canchales Silíceos

Esta subespecie es una planta glareícola, lo que significa que vive específicamente en canchales o cascajales (acumulaciones de piedras sueltas que se desprenden de las cumbres).

• Litología: Prefiere sustratos de naturaleza silícea, principalmente esquistos y pizarras (típicos de la zona central de Sierra Nevada, el llamado «núcleo nevadense»).

• Movilidad: Está adaptada a suelos inestables donde las piedras se desplazan ligeramente debido a la gravedad y el hielo-deshielo. Sus raíces son profundas para anclarse firmemente y buscar humedad bajo las rocas.

2. Pisos Bioclimáticos y Altitud

Es una planta estrictamente de alta montaña. Su rango altitudinal se sitúa habitualmente entre los 2.100 y los 3.400 metros.

• Piso Criosuromediterráneo: Es su hogar principal. Aquí la vegetación es muy abierta y rala; el clima se caracteriza por inviernos larguísimos, con nieve que cubre el suelo durante 7 u 8 meses, y veranos muy cortos pero con una radiación solar extremadamente alta.

• Piso Oromediterráneo: También puede aparecer en este piso (algo más bajo), pero siempre ligada a zonas de pedregal fresco y húmedo.

3. Condiciones Microclimáticas

El hábitat de este cardo presenta desafíos que han moldeado su morfología:

• Estrés hídrico y solar: Aunque el verano es corto, la sequedad del aire y la intensidad del sol son extremas. Su denso «tomento» (pelos blancos/plateados) actúa como un escudo que refleja la luz y evita que la planta pierda agua por transpiración.

• Resistencia al frío: Durante el invierno, la planta entra en latencia bajo una gruesa capa de nieve. Esta nieve actúa paradójicamente como un aislante térmico, manteniendo la planta a una temperatura cercana a los 0°C, protegiéndola de las temperaturas del aire que pueden bajar de los -20°C.

Comunidad Vegetal

No suele vivir sola; forma parte de comunidades botánicas únicas en el mundo (fitosociología), específicamente de la alianza Holcion caespitosi. Comparte espacio con otros especialistas de los cascajales nevadenses como:

• Viola crassiuscula (Violeta de Sierra Nevada).

• Linaria glacialis.

• Senecio pyrenaicus subsp. granatensis.

En resumen, su hábitat es el desierto de roca de la alta montaña bética, un lugar donde la competencia con otras plantas es baja, pero la lucha contra los elementos es constante.

Para sobrevivir en las condiciones extremas de las cumbres de Sierra Nevada, el $Carduus$ $carlinoides$ subsp. $hispanicus$ ha desarrollado una serie de adaptaciones morfológicas y fisiológicas fascinantes. Estas estrategias le permiten enfrentar la radiación ultravioleta intensa, el viento desecante y las temperaturas bajo cero.

Aquí se detallan sus principales mecanismos de supervivencia:

---

1. Adaptaciones contra la Radiación y la Desecación

La característica más llamativa de esta planta es su color gris plateado, que no es accidental:

• Tomento denso: Toda la superficie de la planta está cubierta por una capa de pelos entrelazados (indumento lanoso).

  • Función: Estos pelos crean una capa de aire estancado sobre la epidermis, reduciendo la pérdida de agua por transpiración. Además, el color blanco refleja gran parte de la radiación solar, evitando el sobrecalentamiento de los tejidos.

• Espinescencia: Como buen cardo, posee espinas en los márgenes de las hojas.

  • Función: Además de la defensa contra herbívoros (como las cabras monteses), las espinas ayudan a romper el flujo del viento en la superficie de la hoja, disminuyendo el efecto desecante.

2. Adaptaciones Térmicas y Morfológicas

El frío extremo y el viento constante han moldeado su estructura física:

• Porte bajo (Almohadillado/Roseta): La planta suele crecer pegada al suelo, formando rosetas o pequeñas matas densas.

  • Función: Al mantenerse cerca de las rocas, aprovecha el calor que estas retienen durante el día (efecto termostato) y evita quedar expuesta a los vientos más fuertes que azotan las cimas.

• Acumulación de Antocianos: En ocasiones, los tallos o las bases de las hojas presentan tonos rojizos o púrpuras.

  • Función: Estos pigmentos actúan como un «filtro solar» químico y ayudan a absorber calor en las primeras horas de la mañana para reactivar el metabolismo.

3. Adaptaciones al Suelo Inestable (Estrategia Glareícola)

Vivir en canchales (piedras sueltas) requiere una ingeniería radicular específica:

• Raíz pivotante profunda: Posee una raíz principal larga y potente que se introduce profundamente entre las fisuras de los esquistos.

  • Función: Esto le permite acceder a la humedad que queda retenida bajo las piedras incluso en agosto y, lo más importante, sirve de anclaje para que la planta no sea arrastrada por los pequeños deslizamientos de rocas (procesos de crioturbación).

4. Ciclo de Vida Fenológico

• Crecimiento acelerado: Debido a que la nieve cubre su hábitat hasta finales de junio o julio, la planta debe completar su floración y producción de semillas en un tiempo récord (julio-agosto).

• Latencia invernal: Durante el invierno, la parte aérea se reduce al mínimo y la planta entra en un estado de reposo absoluto protegida bajo el manto nival, que actúa como un aislante térmico contra las temperaturas de hasta $-20$ °C.

---

Resumen de Adaptaciones

Desafío Ambiental	Adaptación de la Planta
Alta radiación UV	Tomento blanco-plateado (reflector).
Viento extremo	Porte bajo y crecimiento en roseta.
Falta de agua (verano)	Pelos densos que retienen humedad.
Suelo móvil (canchales)	Raíces largas y anclaje profundo.
Frío intenso	Protección bajo la nieve y metabolismo estacional.

 

 

 

En el ámbito de la botánica, el término propiedades suele dividirse en dos categorías: las propiedades biológicas (cómo se comporta y se defiende la planta) y las propiedades etnobotánicas o medicinales (el uso que los humanos le han dado).

En el caso del $Carduus$ $carlinoides$ subsp. $hispanicus$, sus propiedades son más de carácter ecológico y defensivo que farmacológico, debido principalmente a su rareza y a que habita en zonas protegidas.

---

1. Propiedades Biológicas y Químicas

Como miembro de la familia Asteraceae (compuestas) y del género Carduus, esta planta posee compuestos químicos que le sirven para sobrevivir en condiciones extremas:

• Compuestos Polifenólicos y Flavonoides: Presentes en sus tejidos para protegerse del estrés oxidativo causado por la altísima radiación ultravioleta a 3.000 metros de altitud. Estos compuestos actúan como «protectores solares» internos.

• Sustancias Amargas (Sesquiterpenlactonas): Al igual que otros cardos, contiene compuestos amargos en sus hojas y tallos. Su función principal es la disuasión de herbívoros; estos químicos hacen que la planta sea poco apetecible para la fauna de alta montaña, como la cabra montés.

• Fitoesteroles: Presentes en las semillas, ayudan a mantener la integridad de las membranas celulares durante los ciclos de congelación y deshielo.

2. Propiedades Etnobotánicas (Usos Tradicionales)

A diferencia del cardo común (Carduus marianus) o la alcachofa, esta subespecie no tiene un uso medicinal o culinario extendido. Esto se debe a varios factores:

• Inaccesibilidad: Crece en cumbres de muy difícil acceso.

• Escasez: Al ser un endemismo, nunca ha sido lo suficientemente abundante como para permitir una recolección sistemática.

• Protección: Actualmente está prohibido recolectarla, lo que ha detenido cualquier uso tradicional que pudiera haber existido.

Sin embargo, históricamente, los pastores de Sierra Nevada conocían los cardos de alta montaña por su capacidad hídrica: el receptáculo de la flor, antes de abrirse, es carnoso y puede contener pequeñas cantidades de humedad, aunque su consumo es anecdótico y dificultoso por las espinas.

---

3. Propiedades Ecológicas (Su mayor valor)

Desde un punto de vista científico y medioambiental, sus propiedades más importantes son:

• Fijadora de sustratos: Al crecer en canchales móviles, sus raíces ayudan a estabilizar ligeramente los suelos de piedras sueltas, permitiendo que otras especies menos resistentes puedan colonizar la zona.

• Bioindicador climático: Es una planta extremadamente sensible a los cambios de temperatura. Su presencia y salud sirven a los científicos para medir el impacto del cambio climático en los ecosistemas de alta montaña.

• Recurso para polinizadores: En el corto verano nevadense, sus flores púrpuras son una fuente crítica de néctar para insectos polinizadores de altura (mariposas y abejorros de montaña) que están adaptados a las bajas temperaturas.

Importancia Legal: Es fundamental recordar que, debido a su estatus de protección en el Parque Nacional de Sierra Nevada, cualquier propiedad que se le atribuya es meramente informativa. Su recolección está sancionada por la ley para garantizar la supervivencia de este endemismo único.

A nivel internacional, el estatus de $Carduus$ $carlinoides$ subsp. $hispanicus$ en la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) es un caso particular, ya que la organización a menudo evalúa especies completas y no siempre todas sus subespecies de forma individual.

Sin embargo, aplicando los criterios de la UICN a través de las evaluaciones nacionales y regionales (España y Andalucía), su situación es la siguiente:

---

Estatus de Conservación

• Categoría UICN (Regional): Se considera mayoritariamente como Casi Amenazada (NT – Near Threatened) o, en algunas evaluaciones locales, como Vulnerable (VU).

• Tendencia poblacional: Estable, aunque extremadamente sensible a factores externos.

Criterios que determinan su riesgo

La planta cumple con varios factores de vulnerabilidad definidos por la UICN:

1. Área de Ocupación Reducida (Criterio B): Su presencia se limita a unos pocos kilómetros cuadrados en las altas cumbres de Sierra Nevada y núcleos aislados en Almería. Cualquier alteración en estos puntos específicos impacta a un alto porcentaje de la población total.

2. Fragmentación Natural: Las poblaciones están aisladas en «islas» de alta montaña, lo que limita el flujo genético entre los diferentes macizos (como entre Sierra Nevada y Sierra de los Filabres).

3. Especialización de Hábitat: Al vivir exclusivamente en canchales silíceos de alta cota, no tiene capacidad de migrar a otras zonas si su hábitat se degrada.

---

Amenazas Principales (Según estándares UICN)

• Cambio Climático (Amenaza Crítica): Es el factor principal. El aumento de las temperaturas globales reduce el piso criosuromediterráneo (su hábitat). La planta no puede «subir» más allá de las cumbres; si el clima se calienta, se queda sin espacio vital.

• Sobrepastoreo: Aunque las espinas la protegen, la presión de herbívoros (como la cabra montés en densidades excesivas) puede afectar a las inflorescencias y reducir el éxito reproductivo.

• Turismo y Pisotón: Al crecer cerca de rutas de senderismo populares en Sierra Nevada (como la subida al Veleta o Mulhacén), la degradación del suelo por el tránsito humano puede dañar las poblaciones locales.

Protección Legal Derivada

Debido a estos niveles de riesgo, la planta está incluida en:

• El Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (España).

• La Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía, donde se categoriza bajo criterios técnicos de la UICN para asegurar su monitoreo constante.

Resumen: Aunque no esté en peligro crítico de extinción inmediata, su estatus de «Casi Amenazada» bajo los criterios de la UICN refleja que su supervivencia depende estrictamente de la conservación de los ecosistemas de alta montaña frente al calentamiento global.

El $Carduus$ $carlinoides$ subsp. $hispanicus$ es un ejemplo perfecto de lo que en botánica se denomina un endemismo nevadense de alta montaña.

Para ser más precisos, se puede clasificar bajo tres conceptos clave de la biogeografía:

---

1. Endemismo Local (Esteno-endemismo)

Es un esteno-endemismo, lo que significa que su distribución geográfica es extremadamente reducida. No solo es exclusivo de España, sino que su «hogar» principal se limita casi exclusivamente al macizo de Sierra Nevada, con poblaciones muy puntuales en otras sierras del Sistema Penibético (como Filabres).

2. Esquizoendemismo

Este es el término técnico más preciso para su origen evolutivo. Los esquizoendemismos son especies que se han formado a partir de un antepasado común que se fragmentó geográficamente.

• El proceso: Un ancestro de $Carduus$ $carlinoides$ estaba distribuido de forma más amplia por Europa durante las glaciaciones.

• El aislamiento: Al retirarse los hielos, las poblaciones quedaron aisladas en las «islas» que son las altas cumbres.

• La diferenciación: La población del sur (Sierra Nevada) evolucionó de forma independiente a la del norte (Pirineos/Alpes), dando lugar a esta subespecie distinta, pero con el mismo número de cromosomas que su pariente septentrional.

3. Endemismo Glareícola y Oroboreal

• Glareícola: Debido a su especialización exclusiva en canchales (suelos de piedras sueltas).

• Oroboreal (o de alta montaña): Porque está restringido a los pisos bioclimáticos más altos (oromediterráneo y criosuromediterráneo).

---

Resumen de su estatus biogeográfico

Podemos decir que es un endemismo ibérico suroriental. Representa el límite meridional de distribución del grupo $Carduus$ $carlinoides$ en Europa, funcionando como un «refugio» biológico de lo que una vez fue una flora más extendida durante los periodos fríos del Pleistoceno.

Debido a su carácter de endemismo restringido y a la fragilidad de su hábitat frente al cambio climático, el $Carduus$ $carlinoides$ subsp. $hispanicus$ cuenta con un marco legal de protección muy estricto en España.

Las medidas se articulan en tres niveles:

---

1. Protección Legal (Normativa)

La planta está incluida en catálogos oficiales que prohíben cualquier acción que dañe a los ejemplares o sus poblaciones:

• LESPE (España): Está integrada en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Esto significa que está prohibido su arranque, recogida de semillas, corte o destrucción deliberada.

• Ley 8/2003 de Andalucía: Se encuentra bajo la normativa de la comunidad autónoma que regula la flora y fauna silvestres, garantizando que cualquier proyecto de obra o actividad en su hábitat requiera una evaluación de impacto ambiental previa.

2. Protección del Hábitat (Protección In Situ)

La medida más efectiva ha sido la inclusión de casi todas sus poblaciones dentro de figuras de protección territorial:

• Parque Nacional y Natural de Sierra Nevada: Al crecer en las altas cumbres, la gran mayoría de los ejemplares están en zonas de «Reserva» (Grado A), donde el uso humano está estrictamente limitado y la conservación es la prioridad absoluta.

• Red Natura 2000: Su hábitat está designado como ZEC (Zona Especial de Conservación) y ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves), lo que obliga a la administración a mantener el ecosistema en un «estado de conservación favorable».

3. Medidas de Conservación Activa

Además de las leyes, existen acciones directas para asegurar su futuro:

• Banco de Germoplasma: El Banco de Germoplasma Vegetal de Andalucía mantiene semillas recolectadas de diferentes poblaciones para asegurar la variabilidad genética. Esto permite una posible reintroducción en caso de catástrofe natural o extinción local.

• Control del Pastoreo: Se regulan las cargas ganaderas y se vigila la densidad de la cabra montés (Capra pyrenaica) en áreas críticas para evitar que el sobrepastoreo afecte la producción de semillas de los cardos.

• Limitación de Infraestructuras: Existe un control riguroso sobre la ampliación de pistas de esquí y senderos de alta montaña para evitar la destrucción directa de los canchales donde habita.

4. Seguimiento Científico

• Programas de Monitoreo: Botánicos y agentes de medio ambiente realizan censos periódicos para observar la evolución de las poblaciones y detectar si el aumento de las temperaturas está reduciendo su área de ocupación hacia cotas más altas.

---

Nota para el visitante: Si realizas senderismo en Sierra Nevada, la mejor medida de protección es la responsabilidad individual: no abandones los senderos balizados en las zonas de cumbres, ya que el pisotón en los canchales es una de las causas silenciosas de degradación de esta joya botánica.