Autor Brot. (1744-1828) Félix da Silva de Avellar Brotero [hoseito.com]

Autor Brot. (1744-1828) Félix da Silva de Avellar Brotero

Descripción

Descripción

Félix da Silva de Avellar Brotero (1744-1828)

Félix da Silva de Avellar Brotero (1744–1828) fue el botánico más importante de la historia de Portugal y una figura clave de la Ilustración europea. Se le considera el «padre de la botánica portuguesa» por su rigor científico y su capacidad para catalogar la flora de su país bajo los estándares modernos de la época.

Biografía: Entre la Ciencia y el Exilio

La vida de Brotero parece sacada de una novela de aventuras intelectuales:

Huida de la Inquisición: En 1778, tuvo que huir de Portugal hacia París para escapar de la Inquisición debido a sus ideas liberales.
El nombre «Brotero»: Fue en el exilio donde adoptó el sobrenombre Brotero, un neologismo de origen griego (Broto-Eros) que significa «amante de los mortales» o «amigo de la humanidad».
Formación en París: En Francia estudió medicina y ciencias naturales, codeándose con los científicos más brillantes de su tiempo, como Lamarck y Cuvier.

Hitos Científicos

A su regreso a Portugal en 1790, Brotero transformó el panorama científico del país desde la Universidad de Coímbra y el Jardín Botánico de la Ajuda (Lisboa).

Obras Maestras

Obra	Importancia
*Compêndio de Botânica* (1788)	El primer manual moderno de botánica en lengua portuguesa.
*Flora Lusitana* (1804)	Su obra más famosa. Un catálogo exhaustivo en latín de la flora portuguesa con cerca de 1.800 especies.
*Phytographia Lusitaniae Selectior*	Una serie de grabados y descripciones técnicas de plantas raras y endémicas.

Su legado botánico

Abreviatura científica: En la nomenclatura botánica, las especies descritas por él llevan la abreviatura Brot.
El género Brotera: En su honor, se nombraron varios géneros de plantas, aunque el más reconocido actualmente es un sinónimo de otros géneros de la familia Asteraceae.
Modernización: Introdujo el sistema de clasificación de Linneo en Portugal, pero siempre manteniendo un espíritu crítico y adaptándolo a las realidades locales.

Un puente entre Portugal y España

Aunque su trabajo se centró en la flora portuguesa, Brotero mantuvo correspondencia con botánicos españoles de la época, como Mariano Lagasca, y su estudio sobre la flora de la Península Ibérica fue fundamental para entender la biodiversidad compartida en la región mediterránea.

«Brotero no solo clasificó plantas; enseñó a toda una nación a observar la naturaleza con ojos científicos.»

Félix de Avellar Brotero fue un autor prolífico cuya obra no solo se limitó a la botánica pura, sino que también abarcó la agricultura y la fisiología vegetal. Su estilo se caracteriza por una transición del pensamiento enciclopedista hacia el rigor del método científico moderno.

Aquí tienes el desglose de sus publicaciones más influyentes:

1. Obras Maestras (Taxonomía y Flora)

«Compêndio de Botânica» (1788):

Publicada en París, esta obra es fundamental porque introdujo en lengua portuguesa la terminología científica moderna. Fue diseñada para que los estudiantes no dependieran exclusivamente de textos en latín para entender los principios de la morfología y fisiología de las plantas.
«Flora Lusitana» (1804):

Es su obra cumbre. Escrita en latín para tener alcance internacional, describe aproximadamente 1.800 especies. Es el primer inventario completo y científico de la vegetación de Portugal. Fue el texto de referencia para la botánica ibérica durante casi un siglo.
«Phytographia Lusitaniae Selectior» (1816–1827):

Una obra monumental en dos volúmenes que contiene 181 láminas de cobre. Se centra en las especies raras, nuevas o poco conocidas de Portugal. Es admirada no solo por su precisión científica, sino por la calidad artística de sus ilustraciones.

2. Tratados de Agricultura y Economía

Brotero creía firmemente que la ciencia debía servir al progreso del país. Por ello, escribió manuales prácticos para mejorar los cultivos:

«Principios de Agricultura Philosophica» (1793): Un tratado donde aplica los conocimientos químicos y biológicos de la época para optimizar la productividad del suelo.
«Sobre a Agricultura de Portugal»: Diversas memorias publicadas a través de la Academia Real de Ciencias de Lisboa, donde trataba temas como el cultivo del lino, el cáñamo y la morera.
«Tratado de todos os Pastos do Reino de Portugal» (1804): Un estudio sobre las gramíneas y plantas forrajeras, vital para la ganadería portuguesa de la época.

3. Memorias y Monografías Especializadas

Además de sus libros, publicó numerosos artículos sobre especies específicas, muchas de ellas enviadas desde las colonias (Brasil, Angola, Goa):

«Description de l’Apparinea et du Callicocca Ipecacuanha» (1802): Un estudio pionero sobre la planta de la Ipecacuana, de gran importancia medicinal en aquel entonces.
«História Nativa de Pinheiro Marítimo» (1827): Uno de sus últimos trabajos, dedicado al pino bravo, una especie esencial para la economía forestal de Portugal.

Resumen de su impacto editorial

Ámbito	Aporte Principal
Educativo	Democratizó el conocimiento botánico al escribir en portugués (Compêndio).
Científico	Posicionó a Portugal en el mapa de la botánica mundial (Flora Lusitana).
Económico	Vinculó la botánica con la prosperidad agrícola y forestal.

La importancia de Félix de Avellar Brotero va mucho más allá de haber sido un simple coleccionador de plantas. Su figura representa el nacimiento de la biología científica moderna en el mundo lusófono e ibérico.

Su relevancia se puede sintetizar en estos cuatro pilares fundamentales:

1. El «Padre» de la Botánica Portuguesa

Antes de Brotero, el estudio de las plantas en Portugal era principalmente utilitario (medicina y agricultura). Él fue quien:

Profesionalizó la disciplina: Introdujo el rigor taxonómico y el método experimental.
Estandarizó el lenguaje: Al escribir en portugués (Compêndio de Botânica), permitió que la ciencia saliera de los círculos cerrados que solo hablaban latín, democratizando el conocimiento.

2. Soberanía Científica y la Flora Lusitana

Su obra maestra, la Flora Lusitana (1804), no fue solo un libro, sino un acto de independencia intelectual.

Inventario Nacional: Por primera vez, Portugal tuvo un registro exhaustivo y científico de su biodiversidad, lo que evitó que el país dependiera de las descripciones de naturalistas extranjeros que a menudo cometían errores sobre las especies locales.
Reconocimiento Internacional: Gracias a esta obra, Portugal entró en el mapa de las grandes potencias científicas de la Ilustración, al nivel de Francia o Inglaterra.

3. Impulsor de los Jardines Botánicos

Brotero no fue un científico de biblioteca; transformó el paisaje físico de la ciencia en Portugal:

Universidad de Coímbra: Como director del Jardín Botánico, lo amplió y modernizó, convirtiéndolo en uno de los centros de investigación más avanzados de Europa.
Real Jardín de la Ajuda (Lisboa): Bajo su dirección, este jardín se consolidó como un centro de aclimatación de especies procedentes de las colonias (Brasil, África, India), vinculando la botánica con la economía global.

4. Un Símbolo de Resiliencia Intelectual

Su importancia también es cultural y política:

Lucha contra el oscurantismo: Su huida de la Inquisición y su regreso triunfal simbolizan la victoria de las luces y la razón sobre el dogmatismo religioso.
Visión Ecológica Primitiva: Fue uno de los primeros en advertir sobre problemas ambientales modernos, como la desertización (estudiando el caso de Cabo Verde) y la importancia de la conservación de los bosques.

En resumen:

Sin Brotero, la botánica en la Península Ibérica habría tardado décadas en alcanzar los estándares europeos. Su legado vive hoy en la Sociedade Broteriana (fundada en 1880), que sigue siendo un referente mundial en estudios botánicos.

Félix de Avellar Brotero no solo fue un gran clasificador, sino también un descubridor prolífico. En su obra maestra, la Flora Lusitana, describió cerca de 1.800 especies, de las cuales muchas eran nuevas para la ciencia o se describían por primera vez con precisión en la Península Ibérica.

Aquí tienes algunas de las más destacadas, tanto descubiertas por él como nombradas en su honor:

1. Especies descritas por Brotero

Cuando veas el nombre de una planta seguido de la abreviatura Brot., significa que él fue quien la describió oficialmente. Algunas de las más importantes son:

** Callicocca ipecacuanha (Ipecacuana):** Una de sus contribuciones internacionales más famosas. Brotero realizó una descripción científica fundamental de esta planta medicinal brasileña, esencial en la farmacopea de la época.
** Passiflora racemosa:** Una espectacular especie de flor de la pasión que describió, conocida por sus racimos de flores rojas.
** Araujia (Género):** Brotero describió este género de plantas trepadoras (familia Apocynaceae), nombrándolo en honor al estadista Antonio de Araújo e Azevedo.
** Erythrina (especies nuevas):** Describió nuevas variedades de estos árboles conocidos popularmente como «árboles del coral».
** Narcissus (varias especies):** En su estudio de la flora portuguesa, identificó y clarificó diversas especies de narcisos silvestres de la Península Ibérica.

2. Especies nombradas en su honor (Eponimia)

Otros botánicos, reconociendo su inmensa labor, bautizaron plantas con su nombre. El epíteto específico suelen ser broteri o broteriana:

** Paeonia broteri:** Conocida como «rosa de monte» o peonía de Brotero. Es una de las plantas más bellas y emblemáticas del matorral mediterráneo ibérico.
** Daucus broteri:** Una especie de zanahoria silvestre dedicada a él.
** Thymelaea broteriana:** Un pequeño arbusto endémico del noroeste de la Península Ibérica.
** Allium broteri:** Una especie de ajo silvestre.

3. El Género Brotera

Varios científicos intentaron dedicarle un género completo (el nivel de honor más alto en botánica). Aunque muchos de estos nombres han cambiado por reglas de prioridad taxonómica, reflejan su estatus:

Brotera (Cav.): Nombrado por Cavanilles en 1799.
Brotera (Willd.): Nombrado en 1802 dentro de la familia de las compuestas (Asteraceae).

Curiosidad: El Jacarandá de Lisboa

Aunque no fue una especie «nueva» descubierta por él, Brotero fue el responsable de introducir el Jacarandá en Lisboa desde Brasil a través del Jardín Botánico de la Ajuda. Hoy en día, la floración lila de estos árboles es el símbolo visual más famoso de la capital portuguesa, un legado vivo de su gestión botánica.

La relación de Félix de Avellar Brotero con España fue intensa, científica y de mutuo respeto, a pesar de las tensiones políticas que a veces existían entre los dos reinos ibéricos. En una época donde la botánica era casi una cuestión de «seguridad nacional» (por el valor de las especias y plantas medicinales), Brotero actuó como un puente intelectual.

Aquí te detallo los puntos clave de esa conexión:

1. Su vínculo con el Real Jardín Botánico de Madrid

Brotero mantuvo una comunicación constante con los grandes botánicos españoles de la Ilustración. No veía fronteras en la ciencia:

Mariano Lagasca: Fue su principal interlocutor en España. Intercambiaban semillas, ejemplares de herbario y manuscritos. Brotero admiraba el rigor del botánico español y viceversa.
Antonio José Cavanilles: Uno de los botánicos más importantes de España. Cavanilles fue quien nombró el género Brotera en su honor en 1799, un gesto de máximo respeto académico entre colegas.

2. La flora «transfronteriza»

Aunque su obra principal se tituló Flora Lusitana, Brotero era consciente de que las plantas no entienden de fronteras.

Especies Ibéricas: Muchos de sus hallazgos fueron fundamentales para que los botánicos españoles pudieran completar el estudio de la flora de la Meseta y de las zonas fronterizas (como el Alentejo/Extremadura o el Miño/Galicia).
Colaboración en la sombra: Durante la ocupación napoleónica de la Península, los científicos de ambos países intentaron proteger sus colecciones y compartieron información para que los avances no se perdieran en medio del caos bélico.

3. La Peonía de Brotero (Paeonia broteri)

Es quizás el vínculo más tangible que sobrevive hoy. Esta planta:

Es endémica de la Península Ibérica (solo crece de forma natural en España y Portugal).
Fue nombrada así por el botánico suizo Boissier y el español Reuter en honor a la labor de Brotero.
Es muy común en los montes de la zona centro y sur de España (como en la Sierra de Guadarrama o Sierra Morena), donde cada primavera su floración recuerda el legado del botánico portugués en suelo español.

4. Influencia en la Agricultura Española

Las obras de Brotero sobre agricultura filosófica y cultivos industriales (lino, cáñamo) fueron leídas y estudiadas en España. Sus métodos para mejorar el rendimiento de la tierra fueron adaptados por las Sociedades Económicas de Amigos del País en diversas provincias españolas para modernizar el campo.

Un dato curioso:

Brotero fue nombrado corresponsal extranjero de varias instituciones científicas en España. A pesar de haber huido de la Inquisición en su juventud, terminó siendo respetado por las instituciones españolas más conservadoras debido a la magnitud de su genialidad científica.

El autor interviene en las siguientes especies vegetales de la Península Ibérica e Islas Baleares:

Asphodelus aestivus Brot.

Chamaemelum fuscatufm (Brot.) Vasc.

Cheirolophus uliginosus (Brot.) Dostál

Colchicum lusitanum Brot.

Cytisus grandiflorus (Brot.) DC.

Dianthus broteri Boiss. & Reut.

Dianthus lusitanus Brot.

Evax pygmaea (L.) Brot.

Genista falcata Brot.

Genista triacanthos Brot.

Lotus conimbricensis Brot.