Descripción

Xolantha commutata (Gallego) Gallego, Muñoz Garm. & C. Navarro in Castrov. & al. (eds.), Fl. Iber. 3: 360 (1993)

 

Familia: Cistaceae (Cistáceas).

Etimología del Género: Xolantha=del griego anthe,-es; flor. Sobre Xol nada se sabe.

Etimología de la Especie: commutata= del latín commutatus,-a,-um; conmutado, que ha cambiado, que se confunde con otra cosa. Este epíteto alude a que en su día fue confundida con otra especie, la Xolantha echioides.

Sinónimo/Basiónimo:

Tuberaria commutata.

Nombre Vulgar:-

Porte: Hasta 35 cm.

Floración: 4-5

Hábitat: Arenales marítimos.

Distribución Mundial: Suroeste de la Península Ibérica y Noroeste de África.

Distribución por Provincias: Ca H Se

 

la catalogación de la Xolantha commutata es un tema interesante porque, al ser una planta con una distribución tan localizada, su estatus de protección varía según la región y la normativa vigente.

Aquí tienes el desglose de su situación legal y de conservación:

1. Estatus Taxonómico

Antes de cualquier protección, la especie debe estar bien definida. Actualmente, el nombre aceptado es:

• Nombre científico: Xolantha commutata (M.J. Gallego) Gallego, Muñoz Garm. & C. Navarro.

• Nota histórica: Durante mucho tiempo se incluyó dentro de Tuberaria guttata o Xolantha echioides, pero estudios botánicos (como los reflejados en Flora Ibérica) confirmaron que es una especie distinta, lo que permitió empezar a evaluar su rareza de forma independiente.

 

 

La especie Xolantha commutata (también conocida como Tuberaria commutata) es una planta herbácea perteneciente a la familia de las Cistáceas (Cistaceae). Es una especie mediterránea que, aunque puede confundirse con la popular «hierba turmera» (Tuberaria guttata), tiene características propias muy específicas.

Aquí tienes los detalles clave sobre esta planta:

1. Clasificación y Nombres

• Nombre científico aceptado: Xolantha commutata (M.J. Gallego) Gallego, Muñoz Garm. & C. Navarro.

• Sinónimo común: Tuberaria commutata.

• Etimología: El epíteto commutata proviene del latín y significa «cambiada» o «que se confunde», haciendo referencia a que históricamente se clasificó erróneamente junto a otras especies similares como Xolantha echioides.

2. Características Morfológicas

Es una planta anual, de aspecto grácil y tamaño pequeño o mediano (hasta 35-40 cm de altura). Sus rasgos más distintivos son:

• Tallos: Erectos y ramificados generalmente en la mitad superior.

• Hojas: Las basales están dispuestas en roseta y suelen ser oblanceoladas. Las hojas del tallo (caulinares) son más estrechas, casi lineales, y presentan estípulas (pequeños apéndices en la base).

• Flores: Tienen 5 pétalos amarillos, frecuentemente con una mancha oscura (mácula) en la base, lo que las hace muy vistosas a pesar de su tamaño.

• Fruto: Una cápsula coriácea que contiene semillas muy pequeñas (de unos 0,5 mm).

3. Hábitat y Distribución

• Suelo: Es una planta estrictamente silicícola, lo que significa que solo crece en suelos ácidos (granitos, esquistos, pizarras) y con textura arenosa.

• Ubicación: Se encuentra principalmente en el suroeste de la Península Ibérica (España y Portugal) y el noroeste de África. En España es común en zonas costeras y arenales del suroeste (como Huelva, Cádiz o Sevilla), desde el nivel del mar hasta unos 160 metros de altitud.

• Floración: Ocurre principalmente en primavera, entre los meses de abril y mayo.

4. Curiosidad Ecológica

Al igual que otras especies de su género, suele vivir en asociación con hongos hipogeos (que crecen bajo tierra) conocidos como criadillas de tierra o trufas del desierto (Terfezia). Por esta razón, en algunas zonas se las asocia con la búsqueda de estos hongos comestibles.

La distribución de la Xolantha commutata es notablemente más restringida que la de su pariente cercana, la Xolantha guttata. Se trata de una especie con una distribución ibero-magrebí muy marcada.

Aquí tienes el detalle de dónde localizarla:

1. Distribución Geográfica

• Península Ibérica: Se concentra casi exclusivamente en el suroeste. En España, su presencia es habitual en las provincias de Huelva, Cádiz y Sevilla. En Portugal, se encuentra principalmente en las regiones del Algarve y el Baixo Alentejo.

• Norte de África: Se extiende por el noroeste de África, concretamente en zonas litorales y prelitorales de Marruecos.

2. Hábitat y Ecología

A diferencia de otras cistáceas que pueden ser más flexibles, la Xolantha commutata tiene requerimientos muy específicos:

• Suelos: Es una especie calcífuga (huye de la cal). Necesita suelos ácidos derivados de materiales silíceos, como granitos o pizarras, pero sobre todo muestra preferencia por arenales marítimos y dunas fijas o estabilizadas.

• Altitud: Es una planta de tierras bajas. Su rango altitudinal es muy corto, moviéndose generalmente entre los 0 y 160 metros sobre el nivel del mar.

3. Diferenciación Visual en el Campo

Si estás buscándola en el suroeste peninsular, es fácil confundirla con la Xolantha guttata (hierba turmera). Sin embargo, la distribución te da una pista:

• Si estás en un arenal costero o duna del suroeste, es muy probable que sea X. commutata.

• Si estás en el interior de la península o a gran altitud, lo más seguro es que sea X. guttata, ya que esta última es mucho más ubicua y llega hasta los 1.700 metros.

 

El hábitat de la Xolantha commutata es muy específico y constituye uno de los mejores rasgos para identificarla frente a otras especies similares. A diferencia de la Xolantha guttata, que es una «todoterreno», la commutata es mucho más selectiva.

Estas son las características de su entorno natural:

1. El tipo de suelo (Edafología)

Es una especie estrictamente silicícola y psammófila. Esto significa que:

• Huye de la cal: Solo crece en suelos ácidos (granitos, pizarras, cuarcitas).

• Amante de la arena: Prefiere suelos de textura arenosa, sueltos y con poco contenido orgánico. Es común verla en dunas continentales o costeras estabilizadas.

2. Ecosistemas específicos

No suele formar grandes masas, sino que aparece integrada en:

• Pastizales terofíticos: Son pastos de vida corta que aparecen tras las lluvias de primavera. Se sitúa en los huecos que dejan otras plantas más grandes.

• Claros de matorral: Vive en las zonas abiertas de jarales, brezales o alcornocales, donde la luz llega directamente al suelo.

• Arenales marítimos: Es muy característica de los sistemas dunares del Golfo de Cádiz y el Algarve portugués, siempre que el suelo no sea puramente salino.

3. Condiciones Climáticas y Altitud

• Altitud: Es una planta de tierras bajas. Su rango suele ir desde el nivel del mar hasta apenas los 160-200 metros. Si encuentras una planta similar a 800 metros de altura, casi con total seguridad se tratará de otra especie.

• Exposición: Requiere plena luz. No tolera la sombra densa de bosques cerrados, por lo que siempre busca bordes de caminos o áreas donde el dosel arbóreo sea muy ralo.

4. Relación con hongos (Micorrizas)

Al igual que sus parientes, el hábitat de Xolantha commutata suele coincidir con el de las criadillas de tierra (Terfezia arenaria). Esta planta actúa como un indicador visual para los recolectores de este hongo, ya que ambos comparten la preferencia por esos suelos arenosos y ácidos de la primavera mediterránea.

Efectivamente, la playa (específicamente la zona inmediatamente posterior a la orilla) es uno de sus escenarios preferidos. Sin embargo, no la encontrarás donde llega la marea, sino en el sistema de dunas fijas y arenas estabilizadas.

Aquí te explico cómo se comporta la Xolantha commutata en el entorno litoral:

1. ¿En qué parte de la playa vive?

No es una planta de «primera línea» de playa (donde están las dunas móviles y el aire es extremadamente salino). Su lugar son las dunas secundarias y terciarias:

• Suelos con poco nitrógeno: Prospera en la arena blanca o gris que ya ha sido colonizada por algunos musgos o pequeños arbustos.

• Microclima: Se beneficia de la humedad ambiental del Atlántico, pero necesita que el suelo drene muy rápido, algo que la arena de playa hace a la perfección.

2. Adaptaciones al medio arenoso

Vivir en la playa no es fácil, por lo que esta especie presenta:

• Ciclo efímero: Es una planta anual. Germina, florece y suelta semillas muy rápido en primavera antes de que el sol del verano seque por completo la arena.

• Tamaño reducido: Al ser pequeña, evita el impacto directo de los vientos cargados de arena y sal que soplan con fuerza en la costa.

3. Dónde verla (Puntos clave)

Si estás en el sur de España o Portugal, estas son las zonas «de playa» donde es más común:

• Parque Nacional de Doñana (Huelva): En los mantos eólicos y dunas fijas.

• Playas de Cádiz: En los arenales de la zona de Roche (Conil) o El Puerto de Santa María.

• El Algarve (Portugal): Es muy frecuente en toda la costa arenosa desde Faro hasta el Cabo de San Vicente.

4. ¿Con quién comparte «piso»?

En la playa la verás acompañada de otras plantas típicas de arenales como:

• El Barrón (Ammophila arenaria).

• El Pino piñonero (Pinus pinea), que a menudo forma el dosel bajo el cual crece la Xolantha.

• El Tomillo de arena (Corydothymus capitatus).

Un detalle importante: Si la ves en la playa, fíjate en la base de sus pétalos. Esa mancha oscura (mácula) sobre el amarillo brillante es una señal visual para que los insectos polinizadores la localicen rápidamente en el entorno monocromático de la arena.

Para sobrevivir en entornos tan específicos como los arenales costeros y suelos silíceos pobres, la Xolantha commutata ha desarrollado una serie de estrategias biológicas y morfológicas muy inteligentes.

Sus adaptaciones se centran en dos retos principales: la escasez de nutrientes y la falta de agua en suelos que drenan demasiado rápido (como la arena).

1. Estrategia de «Evasión» (Ciclo Terofítico)

La adaptación más importante es su ciclo de vida anual. En lugar de luchar contra el calor extremo y la sequía del verano en la playa:

• Velocidad: Germina rápidamente con las lluvias de otoño/invierno.

• Floración temprana: Florece en primavera ($abril-mayo$) y produce miles de semillas antes de que llegue el calor intenso de julio.

• Latencia: Pasa los meses más duros del año en forma de semilla, enterrada en la arena, protegida de la radiación solar y la deshidratación.

2. Simbiósis con Hongos (Micorrizas)

Como vive en suelos con muy poco nitrógeno y fósforo (arenas lavadas), ha perfeccionado una relación con hongos del género Terfezia (criadillas de tierra):

• La planta le da al hongo azúcares que produce mediante la fotosíntesis.

• A cambio, el hongo expande el sistema radicular de la planta de forma invisible, ayudándola a absorber agua y minerales que ella sola no podría alcanzar.

3. Adaptaciones Morfológicas (Protección)

• Hojas en roseta basal: Al inicio de su vida, las hojas crecen pegadas al suelo. Esto crea un pequeño «microclima» que mantiene la humedad bajo la planta y la protege del viento del litoral.

• Indumento (Pelos): Sus tallos y hojas suelen presentar una fina vellosidad. Estos pelos atrapan la humedad del rocío matutino de la costa y reflejan parte de la radiación solar para no «quemarse».

• Semillas diminutas: Produce semillas extremadamente pequeñas y ligeras. Esto facilita que el viento de la costa las disperse fácilmente por el sistema dunar (anemocoria).

4. Estrategia de Atracción (La Mácula)

En un entorno de playa con luz muy intensa, la competencia por los polinizadores es alta.

• Guías de néctar: Los puntos oscuros en la base de sus pétalos amarillos funcionan como una «diana» o señal de aterrizaje para los insectos, optimizando cada visita para asegurar la producción de semillas en su corto ciclo de vida.

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Resumen de Adaptaciones

Reto Ambiental	Adaptación de la Xolantha
Sequía estival	Ciclo de vida corto (muere antes del verano).
Suelo arenoso pobre	Asociación con hongos (micorrizas).
Viento marino	Porte bajo y vellosidad protectora.
Luz intensa	Pétalos con máculas para guiar insectos.

 

 

Catalogación de Conservación (España)

A nivel nacional y autonómico, su protección depende de la rareza de sus poblaciones:

• En Andalucía: Es donde se encuentran sus poblaciones más importantes. Se incluye en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Esto significa que, aunque no esté «en peligro crítico», tiene un valor ecológico que prohíbe su arranque, recogida de semillas o destrucción de su hábitat (especialmente en los arenales de Huelva y Cádiz).

• En Portugal: Está considerada una especie de interés, especialmente en las zonas protegidas del Parque Natural del Suroeste Alentejano y Costa Vicentina.

3. Inclusión en la Lista Roja

En la Lista Roja de la Flora Vascular Española, las especies de este género suelen evaluarse bajo criterios de vulnerabilidad debido a la presión humana en las costas:

• Categoría: Generalmente se mantiene como Preocupación Menor (LC) a nivel global, pero con poblaciones vulnerables a nivel local.

• Amenazas principales: El desarrollo urbanístico en la costa, la limpieza mecánica de playas y el pisoteo excesivo de los sistemas dunares.

4. Hábitats de Interés Comunitario (Red Natura 2000)

Más que la planta de forma individual, lo que está fuertemente catalogado y protegido es su hogar. La Xolantha commutata es una especie característica de los siguientes hábitats protegidos por la Unión Europea:

• Dunas fijas con vegetación herbácea (Dunas grises): Código de hábitat 2130.

• Pastizales anuales sobre arenas: Donde su presencia es un indicador de la buena salud del ecosistema.