Descripción

Teucrium aristatum Pérez Lara in Anales Soc. Esp. Hist. Nat. 18:90 (1889)

 

 

Familia: Lamiaceae (Lamiáceas/Labiadas).

Etimología del Género: Teucrium=del latín teucria,-ae; denominación de las plantas de este Género. Y del latín Teucer, -cri; Teucro, hijo de Telamón.

Etimología de la Especie: aristatum=del latín aristatus,-a,-um; aristado. Por los dientes del cáliz que terminan en arista.

Sinónimo/Basiónimo:

Teucrium cravense Maire, Molin. & Tallon in Compt. Rend. Hebd. Séances Acad. Sci. 224(1): 1132 (1947)

Nombre Vulgar: –

Porte: Hasta 30 cm.

Floración: 5-6

Hábitat: Marismas o riberas de río, en substratos arcillosos o margas que se encharcan temporalmente.

Distribución Mundial: Península Ibérica y Sur de Francia. Centro y Suroeste de España.

Distribución por Provincias: Ca Gu H Se

 

 

La Teucrium aristatum Pérez Lara es una planta herbácea anual de la familia de las Lamiáceas, conocida por ser extremadamente rara y estar amenazada en su hábitat natural.

Aquí te detallo sus características principales:

🌿 Características Botánicas

• Ciclo de vida: Planta anual (terófita).

• Tamaño: Pequeña, generalmente entre 5 y 25 cm de altura.

• Hojas: Pinnatisectas (divididas en segmentos), con pelos glandulares.

• Flores: Tienen la corola de color blanco a púrpura (a menudo azulada) y los dientes del cáliz tienen una pequeña arista (punta fina), de ahí su nombre aristatum.

• Floración: Generalmente ocurre entre mayo y julio.

📍 Hábitat y Distribución

• Hábitat: Vive en depresiones temporales inundables, suelos arcillosos o margosos que se encharcan en invierno y se secan en verano.

• Distribución: Es una especie con una distribución muy fragmentada en el Mediterráneo occidental:

  • España: Sur de Andalucía y Castilla-La Mancha.

  • Francia: Sur (región de Crau).

  • Portugal: Recientemente descubierta (2022) en el Algarve.

⚠️ Estado de Conservación

Esta especie está considerada En Peligro (EN) a nivel global y regional debido a la pérdida de su hábitat específico (charcas temporales) por actividades agrícolas y cambios en el uso del suelo.

La etimología de Teucrium aristatum nos cuenta la historia de su nombre, combinando la mitología clásica con la descripción física de la planta.

Aquí tienes el desglose:

🌿 El Nombre del Género: Teucrium

• Origen: Proviene del griego Teukrion ($\tau\epsilon\upsilon\kappa\rho\iota o\nu$).

• Mitología: Según la tradición clásica (citada por Plinio el Viejo), el nombre honra a Teucro, el primer rey de Troya, quien se cree que fue el primero en descubrir las propiedades medicinales de las plantas de este género.

🌸 El Epíteto Específico: aristatum

• Origen: Proviene del latín arista («punta», «arista» o «barba de la espiga»).

• Significado: Significa «provisto de aristas» o «con puntas».

• Referencia botánica: Hace alusión directa a los dientes del cáliz de la flor, que terminan en una arista fina y pronunciada, una característica clave para identificar esta especie.

 

La distribución de Teucrium aristatum es un aspecto crítico para su conservación, ya que se trata de una planta muy rara y fragmentada. Su presencia se limita a puntos muy concretos del Mediterráneo occidental.

Aquí te detallo su distribución geográfica:

🌍 Distribución Mundial

Es una especie endémica de la región mediterránea occidental, encontrándose únicamente en:

• España

• Francia

• Portugal (descubrimiento reciente)

🇪🇸 Distribución en España

Es donde presenta mayor número de poblaciones, aunque muy dispersas:

• Andalucía: Principalmente en la zona occidental y central (Sevilla, Córdoba, Huelva, Jaén).

• Castilla-La Mancha: En zonas de Ciudad Real y Toledo.

• Murcia: Localizada en algunas depresiones específicas.

🇫🇷 Francia

Su presencia es extremadamente escasa y localizada:

• Región de Crau (en el sureste de Francia), un área de estepas pedregosas con charcas temporales.

🇵🇹 Portugal

Su presencia fue confirmada recientemente:

• Algarve: Se encontraron poblaciones en el municipio de Tavira en 2022.

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🗺️ Factores clave de su distribución

1. Hábitat específico: Solo crece en depresiones temporales que se inundan en invierno y se secan totalmente en verano (suelos arcillosos o margosos).

2. Aislamiento: Las poblaciones están geográficamente muy separadas unas de otras, lo que dificulta el intercambio genético.

 

El hábitat de la Teucrium aristatum es extremadamente específico y determinante para su supervivencia. Se trata de una planta especialista, lo que significa que solo puede vivir en unas condiciones ambientales muy concretas.

Aquí tienes los detalles técnicos de su hábitat:

💧 Depresiones Temporales Inundables

Su hogar son zonas conocidas como charcas temporales o «barrocais» en portugués.

• Invierno/Primavera: Estas depresiones se inundan tras las lluvias, creando un entorno acuático temporal.

• Verano: El agua se evapora completamente, dejando un suelo seco y agrietado.

🧱 Suelos Arcillosos y Margosos

La composición del suelo es fundamental:

• Impermeabilidad: Son suelos con alto contenido en arcilla o margas, que no permiten que el agua se filtre rápidamente, provocando el encharcamiento necesario durante el invierno.

• Nutrientes: Suelen ser suelos ricos en bases, pero difíciles de colonizar para muchas otras especies debido a los cambios extremos de humedad.

☀️ Exposición y Clima

• Luz: Requiere pleno sol. No tolera la sombra ni la competencia de plantas arbustivas altas.

• Clima: Mediterráneo con influencia atlántica en las poblaciones más occidentales, caracterizado por veranos secos y calurosos e inviernos suaves con lluvias variables.

🛡️ Comunidad Vegetal

Vive en zonas abiertas, a menudo asociadas a pastizales efímeros que crecen en los bordes de estas charcas, compartiendo espacio con otras especies adaptadas a la inundación temporal, como algunos juncos (Juncus spp.) o pequeñas ranúnculas.

Para sobrevivir en un entorno tan extremo como las depresiones temporales (inundadas en invierno, secas y agrietadas en verano), la Teucrium aristatum ha desarrollado adaptaciones fascinantes.

Aquí te detallo cómo logra sobrevivir:

⏱️ Ciclo de Vida Anual (Estrategia de Evasión)

La adaptación más importante es ser una planta anual.

• La semilla es la clave: La planta no intenta sobrevivir al verano seco como una planta adulta. En su lugar, completa su ciclo de vida rápidamente y muere.

• Resistencia: Deja un banco de semillas en el suelo que son extremadamente resistentes a la desecación extrema y a las altas temperaturas del verano.

• Germinación sincronizada: Las semillas solo germinan cuando detectan la inundación invernal, asegurándose de que hay agua suficiente para crecer.

🔬 Adaptaciones Morfológicas y Fisiológicas

• Pubescencia (Pelos): La planta está cubierta de pelos glandulares. Estos pelos ayudan a:

  • Reflejar la luz solar: Reduciendo la temperatura de la hoja.

  • Retener humedad: Creando una capa de aire húmedo alrededor de la hoja para reducir la transpiración.

• Tamaño reducido: Al ser una planta pequeña, requiere menos recursos hídricos y nutrientes para completar su ciclo antes de que llegue la sequía.

• Aristas en el cáliz: Las «aristas» (puntas finas en el cáliz de la flor) ayudan a la dispersión de las semillas al engancharse en el pelaje de animales o ser transportadas por el viento en el suelo seco.

🛡️ Tolerancia al Encharcamiento

• Sus raíces están adaptadas para sobrevivir en suelos saturados de agua donde hay muy poco oxígeno (condiciones hipóxicas) durante los meses de invierno.

 

Debido a su extrema rareza y a su estado de protección como especie en peligro de extinción, la Teucrium aristatum no tiene usos medicinales o etnobotánicos conocidos ni documentados.

Es una planta que debe conservarse estrictamente en su hábitat natural, no recolectarse.

Sin embargo, si hablamos del género Teucrium en general, muchas de sus especies (como T. polium o T. chamaedrys) sí han sido utilizadas tradicionalmente por sus propiedades, aunque su uso hoy en día requiere mucha precaución debido a potenciales efectos tóxicos.

🧪 Propiedades Generales del Género Teucrium

Históricamente, estas plantas se han utilizado en medicina popular por ser:

• Digestivas: Para aliviar dolores estomacales y mejorar la digestión.

• Astringentes: Útiles en casos de diarrea.

• Vulnerarias: Utilizadas en uso externo para ayudar a cicatrizar heridas y contusiones.

⚠️ Advertencia Importante: Muchas especies de Teucrium contienen compuestos que pueden ser hepatotóxicos (dañinos para el hígado) si se consumen en infusión o grandes cantidades. Nunca deben consumirse sin supervisión profesional.

Debido a su escasez y a la fragilidad de su hábitat, la Teucrium aristatum está catalogada bajo estrictas figuras de protección a nivel autonómico, nacional y europeo.

📋 Estado de Protección

Ámbito	Nivel de Protección
Global (UICN)	En Peligro (EN)
Europa (Directiva Hábitats)	Anexo II y Anexo IV (requiere protección estricta)
España (Listado Nacional)	En Peligro de Extinción
Andalucía (Catálogo Regional)	En Peligro de Extinción

🔍 ¿Qué implica esta catalogación?

1. Protección Legal: Está prohibido recolectar, cortar, arrancar o dañar ejemplares de esta especie.

2. Protección del Hábitat: Sus poblaciones suelen estar dentro de espacios protegidos (como Red Natura 2000) para salvaguardar las charcas temporales donde habita.

3. Planes de Conservación: La administración debe elaborar y ejecutar planes específicos para evitar su extinción y fomentar la recuperación de sus poblaciones.

4. Prohibición de Comercialización: No puede ser objeto de comercio o venta.

 

Debido a su catalogación como especie «En Peligro de Extinción», Teucrium aristatum es objeto de diversas acciones de conservación, tanto legales como técnicas, destinadas a evitar su desaparición.

🛡️ Acciones de Conservación In Situ (en su hábitat)

1. Protección Legal y Gestión del Suelo:

   • Sus poblaciones se encuentran mayoritariamente dentro de la Red Natura 2000 (Zonas de Especial Conservación – ZEC), lo que limita las actividades agrícolas o urbanísticas en esas zonas.

   • Se establecen acuerdos con propietarios de fincas privadas para evitar el arado o el cambio de uso de las depresiones inundables donde crece.

2. Seguimiento de Poblaciones:

   • Técnicos de medio ambiente realizan censos anuales durante la época de floración (primavera) para monitorear el número de ejemplares y evaluar el estado de salud de las poblaciones.

3. Restauración de Hábitat:

   • Acciones para eliminar la vegetación invasora que pueda competir con el T. aristatum.

   • Control del pastoreo en momentos críticos para evitar que el ganado pisotee las plantas jóvenes o se coma las semillas.

🧪 Acciones de Conservación Ex Situ (fuera de su hábitat)

1. Bancos de Germoplasma:

   • Recolección de semillas: Se recogen semillas de forma controlada y se almacenan en bancos de germoplasma (como el de la Junta de Andalucía o el del CSIC) para asegurar su preservación genética a largo plazo.

2. Cultivo Experimental:

   • Se realizan ensayos de germinación y cultivo en jardines botánicos (como el Jardín Botánico de Córdoba) para entender mejor sus necesidades y producir plantas para posibles reforzamientos poblacionales.

📚 Acciones de Investigación y Difusión

1. Investigación Científica:

   • Estudios sobre la biología de la reproducción, la persistencia de las semillas en el suelo (banco de semillas) y la respuesta al cambio climático.

2. Sensibilización:

   • Difusión de información sobre la importancia de las charcas temporales entre los agricultores y la población local para fomentar la custodia del territorio.