Tamus communis L. [hoseito.com]

Tamus communis L.

Descripción

Descripción

Tamus communis L., Sp. Pl. 1028 (1753)

Familia: Dioscoreaceae (Dioscoreáceas).

Etimología del Género: Tamus=denominación de Plinio.

Etimología de la Especie: communis=del latín communis,-e; común, ordinario.

Sinónimo/Basiónimo:

Tamus communis subsp. communis L., Sp. Pl. 1028 (1753)
Tamus communis var. communis L., Sp. Pl. 1028 (1753)
Dioscorea communis (L.) Caddick & Wilkin in Taxon 51: 112 (2002)
Tamus communis f. australis Willk. , in sched., nom. nud.
Tamus communis f. subtriloba (Guss.) O. Bolós & Vigo, Fl. Paísos Catalans 4: 171 (2001)
Tamus communis subsp. cretica (L.) Kit Tan in Notes Roy. Bot. Gard. Edinburgh 41: 47 (1983), comb. superfl.
Tamus communis subsp. cretica (L.) Nyman, Consp. Fl. Eur. 718 (1882)
Tamus communis var. cretica (L.) Parl., Fl. Ital. 3: 64 (1860)
Tamus communis var. smilacifolia (Jullien ex Boreau) Rouy in Rouy & Foucaud, Fl. France 13: 18 (1912)
Tamus communis var. subtriloba Guss., Fl. Sicul. Syn. 2: 880 (1844-45)
Tamus cretica L., Sp. Pl. 1028 (1753)
Smilax rubra Willd., Enum. Pl. 1015 (1809)
Tamus smilacifolia Jullien ex Boreau, Fl. Centre France ed. 3 638 (1857)

Nombre Vulgar: Brionia negra, canduerca, carduenca, enredadera, espárrago, espárrago bravío, espárrago de bicha, espárrago de caña, espárrago de lupia, espárrago de rabiacán, hierba de la mujer apaleada, nabo caíño, nuerza, nueza, nueza negra, sello de la Virgen, sello de Nuestra Señora, tamo, truca, tuca, uvas de can, uvas del diablo, uva negra, uva taminia, vid negra.

Porte: Hasta 4 m.

Floración: 2-3-4-5

Hábitat: Bosques.

Distribución Mundial: Centro y Sur de Europa, Noroeste de África y Oeste de Asia.

Distribución por Provincias: A Ab (Al) Av B Ba Bi Bu C Ca Cc Co CR Cs Cu Ge Gr (Gu) H Hu J L Le Lo Lu M Ma (Mu) Na O Or PM[Mll Mn Ib Cabrera] Po S Sa Se (Sg) So SS T Te To V Va Vi Z Za

La Tamus communis L. (ahora reclasificada científicamente como Dioscorea communis) es una planta trepadora muy común en la región mediterránea y Europa central. Se le conoce popularmente como Nueza negra o Respigo.

Aquí tienes los detalles clave que definen a esta especie:

🌿 Características Principales

Hábito: Es una planta trepadora perenne que carece de zarcillos; en su lugar, se enrosca directamente sobre los tallos de otras plantas o arbustos.
Hojas: Son muy brillantes, de un verde intenso y con una característica forma de corazón (cordiformes).
Fruto: Produce unas bayas globosas de color rojo intenso que resultan muy llamativas en otoño.
Raíz: Posee un tubérculo negro y voluminoso del cual brotan los tallos cada primavera.

⚠️ Toxicidad y Usos

Es fundamental tener precaución con esta especie, ya que su belleza es engañosa:

Peligro: Toda la planta, y especialmente las bayas rojas, son altamente tóxicas si se ingieren. Contienen saponinas y cristales de oxalato de calcio.
Efecto dérmico: El roce del fruto o la raíz sobre la piel puede causar dermatitis o irritación fuerte (por eso se usaba antiguamente como rubefaciente para «quemar» dolores reumáticos, aunque hoy se desaconseja totalmente).
Uso culinario (limitado): En algunas regiones, los brotes muy jóvenes (similares a espárragos) se consumen tras una cocción prolongada que elimina las toxinas, pero esto requiere un conocimiento experto para evitar envenenamientos.

📊 Clasificación Botánica

A nivel taxonómico, la ciencia ha actualizado su nombre recientemente:

Categoría	Clasificación
Familia	Dioscoreaceae
Nombre actual	Dioscorea communis (L.) Caddick & Wilkin
Sinónimo común	Tamus communis L.
Hábitat	Bosques húmedos, setos y encinares.

La etimología de esta planta es fascinante porque refleja tanto su historia taxonómica como sus usos antiguos (y peligrosos). Al haber cambiado de nombre científico, hay dos historias que contar:

1. El nombre genérico: Tamus vs. Dioscorea

Tamus: El nombre original dado por Linneo proviene del latín tamus, término que utilizaban autores antiguos como Plinio el Viejo para referirse a una planta trepadora similar a la vid silvestre. Se cree que la raíz es aún más antigua (posiblemente de lenguas prerromanas o del norte de África) y hacía referencia a plantas cuyos frutos o tallos se usaban para tintes o remedios tópicos.
Dioscorea: Su nombre actual rinde homenaje a Pedanio Dioscórides, el famoso médico, farmacólogo y botánico griego del siglo I, autor de De Materia Medica, la obra de referencia sobre plantas medicinales durante 1,500 años.

2. El epíteto específico: Communis

Communis: Es un adjetivo latino que significa «común» o «ordinario». En botánica, se utiliza para designar a la especie más frecuente o extendida dentro de un género en una región específica (en este caso, Europa y el Mediterráneo).

3. Nombres populares: ¿Por qué «Nueza negra»?

Los nombres comunes en castellano también tienen su lógica etimológica:

Nueza negra: Se llama «nueza» por la forma de su tubérculo, y «negra» para diferenciarla de la Bryonia alba (Nueza blanca). Aunque ambas son trepadoras y tóxicas, sus raíces tienen colores distintos.
Hierba de la mujer apaleada: Este nombre tan gráfico (y algo oscuro) proviene de la medicina popular. Debido a que el jugo de su raíz es un potente rubefaciente (provoca flujo sanguíneo en la zona donde se aplica), se utilizaba para «disolver» moratones y hematomas, como si «limpiara» los golpes.

Nota: Hoy sabemos que esto es extremadamente peligroso debido a los cristales de oxalato cálcico que penetran en la piel.

La Dioscorea communis (antes Tamus communis) es una especie pluriregional, lo que significa que tiene una presencia muy amplia y naturalizada en diversas regiones del Viejo Mundo.

Aquí tienes el detalle de su distribución:

🌍 Distribución Global

La nueza negra es nativa de un vasto territorio que abarca tres continentes:

Europa: Se extiende desde el sur (toda la cuenca mediterránea) hasta el centro y oeste, llegando incluso a Irlanda y el sur de Gran Bretaña. Es menos común en los países nórdicos y el noreste de Europa debido al frío extremo.
África del Norte: Presente en países como Marruecos, Argelia, Túnez y Libia.
Asia Occidental: Se encuentra en Turquía, el Cáucaso, Líbano, Palestina, Siria y llega incluso hasta el norte de Irán.
Macaronesia: Es nativa de los archipiélagos de las Azores, Madeira y Canarias.

🇪🇸 Presencia en la Península Ibérica

En España es una planta muy frecuente. Se puede encontrar en prácticamente toda la Península Ibérica y las Islas Baleares. Su presencia es especialmente notable en zonas de clima mediterráneo y oceánico, siempre que haya suficiente humedad.

🌲 Hábitat y Altitud

No la encontrarás en cualquier sitio; prefiere condiciones específicas para prosperar:

Luz: Es una planta de semi-sombra o umbría. Suele crecer en el sotobosque, setos, zarzales y márgenes de caminos sombreados.
Suelo: Prefiere suelos frescos, algo húmedos y ricos en materia orgánica. Es común verla en encinares, quejigares y bosques de ribera.
Altitud: Se desarrolla desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 1.800 metros de altitud.

Dato curioso: Aunque es nativa de nuestra región, se ha introducido como especie exótica en lugares tan lejanos como Nueva Zelanda, donde en algunos puntos se vigila por su comportamiento trepador invasivo.

Aunque ya hemos pincelado dónde vive, el hábitat de la Dioscorea communis es muy específico en cuanto a sus necesidades de supervivencia. No es una planta de campo abierto; es, por naturaleza, una habitante de los márgenes y las sombras.

Aquí tienes los pilares de su ecosistema ideal:

1. El «Efecto Orla» (Ecotonos)

La nueza negra es la reina de la orla forestal. Esto significa que prefiere los límites:

Setos y linderos: Crece en las vallas naturales que separan fincas o caminos.
Claros de bosque: Aprovecha donde los árboles se abren un poco para dejar pasar luz filtrada.
Zarzales: Se apoya en las zarzas (Rubus ulmifolius) para trepar, creando marañas vegetales donde sus bayas rojas destacan en otoño.

2. Preferencias de Suelo y Humedad

Suelos frescos: Necesita suelos que retengan la humedad, especialmente en verano. No tolera bien la sequía extrema en las raíces.
Nitrófila: Tiene cierta preferencia por suelos ricos en nitrógeno (frecuentes en zonas cerca de actividad ganadera o donde hay mucha descomposición de hojarasca).
Sustrato variado: Aunque es indiferente al tipo de roca (crece tanto en suelos calizos como silíceos), prefiere aquellos con una buena capa de humus.

3. Comunidades Vegetales

Es común encontrarla asociada a formaciones de:

Bosques de ribera: Cerca de ríos y arroyos, junto a chopos, fresnos y sauces.
Encinares y quejigares: En las zonas más frescas y sombrías de estos bosques mediterráneos.
Robledales: En la zona norte de la Península, es un componente típico del sotobosque húmedo.

4. Estrategia de Crecimiento

Su hábitat está condicionado por su forma de vida: al ser una planta geófita, pasa el invierno escondida bajo tierra en forma de un gran tubérculo negro. Esto le permite sobrevivir a las heladas en zonas de montaña y rebrotar con fuerza en primavera, buscando rápidamente el sol trepando sobre cualquier arbusto cercano.

Diferencia clave en el hábitat

A diferencia de la Zarzaparrilla (Smilax aspera), que tolera el sol directo y suelos mucho más secos y pedregosos, la Nueza negra siempre buscará el «refugio» del frescor y la sombra.

Encontrar la Tamus communis (nueza negra) directamente en la arena de la playa es muy poco probable, ya que no es una planta halófila (no tolera la salinidad directa del mar ni el sustrato puramente arenoso).

Sin embargo, sí que puedes verla muy cerca del mar bajo condiciones específicas:

1. El Sistema Dunal Fijo (Retroduna)

No la verás en la primera línea de playa donde rompen las olas, pero sí en la zona de retroduna. Allí, donde la arena ya está estabilizada y empieza a aparecer vegetación arbustiva (como lentiscos, acebuches o pinos), la nueza negra aprovecha la sombra de estos arbustos para trepar.

2. Acantilados y Bosques Litorales

Es muy común en:

Taludes húmedos: En acantilados donde hay filtraciones de agua dulce.
Pinares costeros: En los bosques de pino piñonero que llegan casi hasta el mar, donde el suelo es más rico en materia orgánica y hay sombra.
Cañaverales: En las desembocaduras de arroyos que mueren en la playa.

3. El peligro de la confusión en la playa

Si estás en la costa y ves una planta trepadora, es fácil confundirla con otras que sí son típicas de playa:

Zarzaparrilla (Smilax aspera): Esta sí aguanta mucho mejor el salitre y el sol costero. La distinguirás de la Tamus porque la zarzaparrilla tiene espinas y sus hojas son más rígidas y coriáceas.
Correhuela de playa (Calystegia soldanella): Esta crece directamente en la arena, pero es rastrera y tiene flores grandes en forma de trompeta rosada.

Si bien la Dioscorea communis no es una planta estrictamente costera (como lo sería un barrón o un nardo de mar), cuando crece en ambientes de influencia marítima, activa una serie de mecanismos biológicos para sobrevivir al estrés salino, el viento y la irradiación solar.

Estas son sus principales adaptaciones para «tocar» la costa:

1. Protección del tallo: El «enroscamiento» reforzado

A diferencia de otras plantas que usan zarcillos (como la vid), la nueza negra se enrolla sobre sí misma y sobre otras plantas. En la costa, donde el viento es constante:

Esta estrategia de apoyo mutuo con arbustos costeros (como el lentisco o el enebro) le permite no ser arrancada por las ráfagas marinas.
Su tallo es extremadamente flexible, lo que evita que se quiebre con los vientos de levante o tramontana.

2. Estrategia Geófita (El «búnker» subterráneo)

Su mejor adaptación frente a las condiciones adversas del litoral es su tubérculo:

Reserva hídrica: Almacena gran cantidad de agua y nutrientes bajo tierra, lo que le permite sobrevivir si el suelo superficial se seca por la brisa marina.
Protección térmica: En playas donde la arena o el suelo circundante puede alcanzar altas temperaturas, el tubérculo permanece a salvo a varios centímetros de profundidad.

3. Morfología de la hoja: El «Barniz» protector

Si observas una Tamus cerca del mar, notarás que sus hojas son extremadamente brillantes:

Este aspecto «lustroso» se debe a una cutícula (capa de cera) más gruesa.
Función: Actúa como un escudo contra la neblina salina (el salitre) que, de otro modo, deshidrataría las células de la hoja por ósmosis. Además, refleja parte de la intensa radiación solar de las zonas costeras.

4. Ciclo de vida estacional

En zonas de playa con veranos muy áridos, la planta suele presentar un ciclo acelerado:

Brota con fuerza en la primavera húmeda.
Produce los frutos rápidamente.
En el pico del verano, si el calor es extremo, la parte aérea puede secarse prematuramente para entrar en dormancia, dejando que solo el tubérculo sobreviva hasta las lluvias de otoño.

Tabla comparativa: Adaptación vs. Riesgo

Factor Costero	Adaptación de la Tamus
Salitre	Cutícula cerosa y brillante (hoja «impermeable»).
Viento fuerte	Crecimiento voluble (se enrolla firmemente al soporte).
Sequía arenosa	Tubérculo de reserva (depósito de energía y agua).
Suelo pobre	Asociación con micorrizas (hongos en la raíz) para captar fósforo.

Es fundamental abordar las propiedades de la Dioscorea communis con una advertencia clara: es una planta extremadamente tóxica. Su uso tradicional ha sido casi exclusivamente externo y, aun así, hoy en día se considera peligroso por la medicina moderna debido a su agresividad.

Aquí tienes el desglose de sus propiedades químicas y aplicaciones tradicionales:

1. Propiedades Químicas (Principios Activos)

La planta debe su actividad biológica a varios compuestos potentes:

Cristales de Oxalato de Calcio: Son pequeñas «agujas» microscópicas (rafidios) que penetran en la piel o mucosas, causando una irritación mecánica severa.
Saponinas: Compuestos que actúan como detergentes naturales y tienen propiedades hemolíticas (rompen glóbulos rojos si entran en el torrente sanguíneo).
Fenantrenos: Compuestos con propiedades antiinflamatorias y antifúngicas, pero que pueden ser citotóxicos.
Histaminas: Responsables de la reacción inflamatoria inmediata cuando el jugo de la planta toca la piel.

2. Usos Tradicionales (Uso Tópico Únicamente)

Históricamente, se ha utilizado en la medicina popular para tratar dolencias del sistema locomotor, aprovechando su efecto rubefaciente (provoca calor y enrojecimiento al atraer la sangre a la superficie):

Antirreumático: Se aplicaba el tubérculo fresco o en tintura para aliviar dolores de artritis, ciática y reumatismo. El «quemazón» que produce actuaba como un contrairritante.
Resolutivo de hematomas: De ahí su nombre «hierba de la mujer apaleada». Se creía que el jugo ayudaba a reabsorber los moretones rápidamente.
Vulnerario: En algunas zonas se usó para tratar heridas externas (aunque esto es muy arriesgado por el riesgo de infección e inflamación).

3. Toxicidad (Lo que debes saber)

⚠️ Importante: La ingestión de apenas unas pocas bayas rojas puede provocar una intoxicación grave.

Ingestión: Causa vómitos, diarreas terribles, parálisis de los centros nerviosos y, en casos graves, la muerte.
Contacto cutáneo: El simple roce del jugo de la raíz puede provocar dermatitis, ampollas y quemaduras químicas.
Uso interno: Está totalmente prohibido. A diferencia de otros parientes como el ñame (Dioscorea alata), la nueza negra no es comestible (salvo los brotes tiernos en condiciones muy específicas de cocción, y aun así no se recomienda).

4. Usos en la actualidad

Hoy en día, sus propiedades se aprovechan principalmente en:

Homeopatía: Bajo un control estricto de dilución (preparados como Tamus communis en bajas potencias) para tratar sabañones y algunos tipos de dolor articular.
Investigación farmacológica: Se estudian sus fenantrenos por su potencial capacidad para inhibir el crecimiento de células tumorales, aunque todavía en fases muy tempranas de laboratorio.

La toxicidad de la nueza negra (Dioscorea communis) es una de las más potentes dentro de la flora silvestre mediterránea. Es considerada una planta altamente peligrosa, tanto por ingestión como por contacto directo.

Aquí te detallo por qué es tan agresiva y qué efectos produce:

1. El mecanismo de la toxicidad

Su peligrosidad no reside en un solo veneno, sino en una combinación de factores químicos y mecánicos:

Cristales de Oxalato de Calcio (Rafidios): La planta contiene millones de diminutas agujas microscópicas. Al masticar la planta o frotar el jugo, estas agujas se clavan en las mucosas o en la piel, creando microheridas que facilitan la entrada de otras toxinas.
Saponinas Hemolíticas: Si estas sustancias pasan al torrente sanguíneo, tienen la capacidad de romper los glóbulos rojos.
Histaminas y Acetilcolina: Compuestos que disparan una respuesta inflamatoria inmediata y violenta.

2. Síntomas según la vía de exposición

Por contacto (Vía cutánea)

Es la forma más común de intoxicación accidental (al manipular la planta o su raíz).

Dermatitis de contacto: Enrojecimiento severo, picor intenso y sensación de quemazón.
Ampollas: En pieles sensibles, pueden aparecer ampollas similares a las de una quemadura química.

Por ingestión (Vía oral)

Es una emergencia médica. Los síntomas aparecen de forma casi inmediata:

Boca y Garganta: Inflamación rápida (edema), dolor urente y dificultad para tragar.
Sistema Digestivo: Vómitos intensos, dolor abdominal agudo y diarreas hemorrágicas (con sangre).
Sistema Nervioso: En dosis altas, puede provocar mareos, parálisis de los centros respiratorios y, en casos extremos, el colapso y la muerte.

3. Las partes más peligrosas

Aunque toda la planta es tóxica, la concentración de veneno varía:

Las Bayas: Son el mayor riesgo para los niños debido a su color rojo brillante y apariencia de «caramelo». Contienen una alta concentración de saponinas.
El Tubérculo (Raíz): Es la parte más tóxica. Tradicionalmente se decía que «quemaba» el dolor, pero en realidad causaba una inflamación tan fuerte que enmascaraba el dolor original.

4. Qué hacer en caso de intoxicación

Contacto en la piel: Lavar con abundante agua fría y jabón neutro. No frotar (para no clavar más los cristales de oxalato). Aplicar compresas frías.
Ingestión: No provocar el vómito (el ácido y las toxinas podrían dañar el esófago al subir). Acudir inmediatamente a urgencias o llamar al Servicio de Información Toxicológica.

⚠️ Dato clave: No existe un «antídoto» específico; en el hospital se realiza un tratamiento sintomático (lavado gástrico, protectores de mucosa y control de la hidratación).

La relación entre la Dioscorea communis (Nueza negra) y la Smilax aspera (Zarzaparrilla) es un caso clásico de convergencia evolutiva y coexistencia en el mismo ecosistema. Aunque a menudo se confunden porque ambas son trepadoras de bayas rojas, pertenecen a familias distintas y tienen «personalidades» botánicas muy diferentes.

Aquí tienes los puntos clave de su relación:

1. Similitudes (Por qué se confunden)

Ambas comparten lo que los botánicos llaman el biotipo de liana:

Porte: Son trepadoras que utilizan los arbustos del matorral mediterráneo como soporte.
Frutos: Ambas producen racimos de bayas rojas globosas que maduran al final del verano y otoño.
Hojas: En ambas especies, las hojas tienen forma de corazón (cordiformes), aunque con texturas muy distintas.

2. Diferencias Fundamentales (Cómo distinguirlas)

Es vital saber diferenciarlas, ya que mientras la Smilax tiene usos medicinales y culinarios (brotes), la Dioscorea es altamente tóxica.

Característica	Dioscorea communis (Nueza negra)	Smilax aspera (Zarzaparrilla)
Espinas	No tiene. El tallo es liso.	Sí tiene. Tallo y bordes de hojas con espinas.
Zarcillos	No tiene. Se enrosca sobre el soporte.	Sí tiene. Dos zarcillos en la base de cada hoja.
Hojas	Brillantes, finas y caducas (se secan en invierno).	Mates o coriáceas, duras y perennes.
Venación	Nervios curvos que convergen en la punta.	3 a 5 nervios principales muy marcados desde la base.
Toxicidad	Muy alta.	No tóxica (frutos poco digestibles, pero no peligrosos).

3. Relación Ecológica

En el campo, estas dos plantas suelen ser vecinas:

Competencia y Apoyo: A menudo crecen juntas en el mismo seto. Curiosamente, la Dioscorea (que es más débil estructuralmente) suele usar los tallos rígidos y espinosos de la Smilax como «escalera» para alcanzar la luz.
Estrategia frente al herbivorismo: La zarzaparrilla confía en sus espinas para no ser comida, mientras que la nueza negra confía en su toxicidad química.

4. Diferencia en el «Corazón»

Un truco visual rápido:

Si el «corazón» de la hoja es suave, muy brillante y la planta parece «amable» al tacto (sin pinchos): Cuidado, es la tóxica (Dioscorea).
Si la planta se te engancha en la ropa, tiene pinchos y las hojas son duras como el cuero: Es la Zarzaparrilla (Smilax).

💡 Dato curioso

Antiguamente, en la elaboración de bebidas refrescantes (como la precursora de la Coca-Cola), se usaba la raíz de Smilax aspera. Hubo intoxicaciones documentadas porque recolectores inexpertos confundieron las raíces y recolectaron el tubérculo de Dioscorea communis por error.