Serapias cordigera L. [hoseito.com]

Serapias cordigera L.

Descripción

Descripción

Serapias cordigera L., Sp. Pl. ed. 2 :1345 (1763)

Familia: Orchidaceae (Orquidáceas).

Etimología del Género: Serapias=del latín serapias, adis; denominación de Dioscórides y Plinio.

Etimología de la Especie: cordigera=del latín cor,cordis; corazón. Y del latín -ger.-gera; que lleva. Por la forma cordiforme, de corazón, del epiquilo.

Sinónimo/Basiónimo:

Helleborine cordigera (L.) Pers., Syn. Pl. 2: 512 (1807)
Serapias cordigera subvar. curvifolia (J.A. Guim.) E.G. Camus in E.G. Camus & A. Camus, Iconogr. Orchid. Europe 85 (1927)
Serapias cordigera subvar. leucantha (J.A. Guim.) E.G. Camus in E.G. Camus & A. Camus, Iconogr. Orchid. Europe 85 (1927)
Serapias cordigera subvar. leucoglottis (Welw. ex Rchb. fil.) E.G. Camus in E.G. Camus & A. Camus, Iconogr. Orchid. Europe 85 (1927)
Serapias cordigera var. curvifolia J.A. Guim. in Bol. Soc. Brot. 5: 49 (1887)
Serapias cordigera var. leucantha J.A. Guim. in Bol. Soc. Brot. 5: 49 (1887)
Serapias cordigera var. leucoglottis Welw. ex Rchb. fil. in Rchb., Icon. Fl. Germ. Helv. 13/14: 181 (1851)

Nombre Vulgar: Gallo, estrangurria.

Porte: Hasta 40 cm.

Floración: 3-4-5-6-7

Hábitat: Pastizales, claros de bosques y herbazales.

Distribución Mundial: Suroeste de Europa y Noroeste de África.

Distribución por Provincias: Ba Bi Bu C Ca Cc (Co) (J) Gr H Le (Lo) Lu M Ma Na O Or PM[Mn] Po S Sa Se Sg SS To V Vi Za

La serapias de lengua ancha (Serapias cordigera L.) es una de las orquídeas más fascinantes y visualmente impactantes de la región mediterránea. Su nombre «cordigera» proviene del latín cor (corazón), haciendo referencia a la forma de su labelo.

Aquí tienes los detalles clave para identificarla y entender su biología:

Características Principales

A diferencia de otras orquídeas que imitan insectos para atraer polinizadores (como las Ophrys), las Serapias utilizan una estrategia de refugio.

Labelo (Lengua): Es su rasgo más distintivo. Es grande, de un color rojo púrpura intenso o granate, y tiene forma de corazón ensanchado.
Ginoquilo: La parte interna de la flor forma un «tubo» o casco oscuro donde los insectos suelen refugiarse durante la noche o la lluvia.
Altura: Suele medir entre 15 y 40 cm.
Hojas: Son lanceoladas, de color verde azulado y a menudo presentan manchas o tintes purpúreos en la base.

Hábitat y Distribución

Es una especie principalmente mediterránea, aunque se extiende por la fachada atlántica hasta Bretaña.

Suelo: Prefiere suelos ácidos o descalcificados (silíceos), aunque a veces aparece en sustratos neutros.
Entorno: Pastizales húmedos, matorrales aclarados, alcornocales y claros de bosque.
Altitud: Desde el nivel del mar hasta los 1,000 – 1,200 metros.

Curiosidades Biológicas

El «Hotel» de las Abejas: Sus flores no producen néctar. Su estrategia consiste en ofrecer un túnel cálido y protegido. Las abejas del género Ceratina suelen dormir en su interior; al entrar y salir, los polinios se pegan a su cuerpo.
Variabilidad: Es una especie que hibrida con facilidad con otras de su mismo género, como Serapias lingua o Serapias parviflora, lo que a veces dificulta su identificación exacta en el campo.
Estado de Conservación: Aunque no está en peligro crítico globalmente, está protegida en muchas regiones debido a la pérdida de hábitat por la urbanización y el abandono de usos tradicionales del suelo.

Diferencias rápidas con especies similares

Característica	Serapias cordigera	Serapias lingua
Ancho del labelo	Muy ancho, forma de corazón.	Estrecho y alargado.
Callosidad basal	Dos crestas paralelas oscuras.	Una sola protuberancia oscura (forma de grano).
Color	Granate oscuro uniforme.	Rosado a rojizo, más claro.

La etimología de Serapias cordigera es una mezcla fascinante de mitología egipcia y morfología descriptiva en latín.

Aquí tienes el desglose de ambos términos:

1. El Género: Serapias

El nombre fue tomado por Linneo de los textos de autores clásicos como Plinio el Viejo. Proviene de Serapis, una deidad sincrética greco-egipcia (una combinación de Osiris y Apis).

El porqué del nombre: En la antigüedad, se creía que estas orquídeas tenían propiedades afrodisíacas. Al ser Serapis un dios asociado a la fertilidad y la regeneración, se bautizó a la planta en su honor.
Curiosidad: Existe una teoría secundaria que sugiere que la forma del «casco» de la flor recordaba a la ornamentación o tocado que lucía este dios en sus representaciones.

2. El Epíteto: cordigera

Este término es puramente descriptivo y proviene de la combinación de dos palabras latinas:

«Cor / Cordis»: Significa corazón.
«Gerere»: Significa llevar o portar.

Traducción literal: «Que lleva un corazón».

Se refiere específicamente a la forma del labelo (la parte colgante de la flor), que es notablemente más ancho y redondeado que en otras especies de su género, recordando claramente la silueta de un corazón invertido.

Resumen Etimológico

Por tanto, podríamos traducir Serapias cordigera como «La orquídea de Serapis que porta un corazón».

La publicación formal de la Serapias cordigera L. es un hito importante en la botánica, ya que fue descrita por el propio Carlos Linneo.

Aquí tienes los datos bibliográficos precisos:

Autor: Carlos Linneo (abreviado como L.).
Obra: Species Plantarum, Editio Secunda (Segunda Edición).
Año: 1763 (específicamente en agosto).
Ubicación en el texto: Volumen 2, página 1345.
Localidad tipográfica: En el texto original, Linneo indica: «Habitat in Hispania, Italia, Oriente» (Habita en España, Italia y Oriente).

Un detalle curioso sobre su publicación

A diferencia de otras especies comunes que Linneo describió en la primera edición de su obra (1753), la Serapias cordigera no aparece hasta la segunda edición.

En la primera edición (1753), Linneo solo reconoció un número muy limitado de especies dentro del género Serapias (como S. lingua y S. helleborine). Fue diez años después, tras recibir más ejemplares y descripciones de botánicos que exploraban el sur de Europa, cuando identificó y nombró formalmente a la «portadora de corazón» (cordigera) como una especie distinta.

El «Basónimo»

Como Linneo fue el primero en darle este nombre científico bajo el sistema de nomenclatura binomial, el nombre Serapias cordigera L. se considera el basónimo (el nombre original sobre el cual se basan todas las clasificaciones posteriores). Aunque ha tenido otros nombres técnicos a lo largo de los siglos (como Helleborine cordigera), el de Linneo sigue siendo el nombre aceptado hoy en día.

La distribución de la Serapias cordigera es típicamente mediterráneo-atlántica, abarcando desde el sur de Europa y el norte de África hasta las islas del Atlántico. A diferencia de otras especies más cosmopolitas, esta orquídea tiene una distribución más localizada y ligada a suelos específicos.

Aquí tienes el detalle de su presencia geográfica:

1. Ámbito Internacional

Su rango nativo es amplio pero fragmentado, siguiendo el clima templado y subtropical:

Europa del Sur: Muy presente en la Península Ibérica (España y Portugal), sur de Francia (llegando hasta Bretaña en la costa atlántica), Italia (especialmente en la península de Gargano y Cerdeña), Grecia, y los países balcánicos (Croacia, Albania).
Norte de África: Se encuentra en Marruecos, Argelia, Túnez y Libia, aunque en algunas zonas como Túnez se considera actualmente muy rara o posiblemente extinta debido a la urbanización costera.
Islas Atlánticas: Es una especie nativa en las Islas Azores.
Límite Oriental: Alcanza el oeste de Turquía (Anatolia) y Creta.

2. Presencia en España

Es una especie que «salta» de unas zonas a otras dependiendo de la acidez del suelo, ya que es predominantemente silicícola (prefiere suelos sin cal).

Andalucía: Es común en zonas de Sierra Morena (Córdoba, Jaén), en las sierras de Huelva y en los alcornocales de Cádiz y Málaga.
Cornisa Cantábrica: Tiene una presencia notable en el norte, desde Galicia hasta Cantabria y el País Vasco, habitando a menudo en prados húmedos cerca de la costa.
Interior Peninsular: Aparece de forma más puntual en el Sistema Central (Cáceres, Salamanca, Madrid) y en zonas de Extremadura.
Islas Baleares: Es una especie protegida y muy escasa, citada principalmente en Menorca y de forma muy puntual en Mallorca.
Cataluña: Se localiza fundamentalmente en el noreste (Girona) y en la Sierra de la Albera.

3. Factores que limitan su distribución

A diferencia de la Serapias lingua, que es más «todoterreno», la S. cordigera es más exigente:

Altitud: Se mueve principalmente entre el nivel del mar y los 1,000 metros, aunque excepcionalmente llega a los 1,300 m.
Humedad: Necesita suelos que mantengan cierta humedad durante el invierno y la primavera, desapareciendo en zonas de sequía extrema.
Suelo: Su preferencia por suelos ácidos (o descalcificados) explica por qué desaparece en grandes áreas calizas de la Península Ibérica.

En España, la Serapias cordigera es una de las orquídeas más emblemáticas de los suelos ácidos. A diferencia de otras «serapias» que son más todoterreno, esta tiene una distribución muy ligada a la geología y la humedad.

Aquí tienes el mapa detallado de su presencia en territorio español:

1. Distribución Geográfica

Su presencia sigue un patrón «en herradura» que evita las zonas más secas y calizas del centro y el sureste:

El Cuadrante Noroeste (Su feudo principal): Es muy común en Galicia, Asturias, Cantabria y el País Vasco. Aquí aprovecha los prados húmedos y el clima oceánico.
El Sistema Central: Se encuentra bien representada en las laderas silíceas de la Sierra de Gata (Cáceres), Sierra de Francia (Salamanca) y zonas de la Sierra de Guadarrama (Madrid/Segovia).
Andalucía Occidental: Es espectacular su presencia en los alcornocales y dehesas de Huelva (Sierra de Aracena) y Cádiz (Los Alcornocales), así como en Sierra Morena (Sevilla y Córdoba).
Cataluña: Se concentra en el noreste, especialmente en el Empordà (Girona) y la Sierra de la Albera, donde los suelos son ácidos.
Islas Baleares: Es muy rara. Solo se encuentra de forma segura en Menorca (en suelos de tramontana) y es extremadamente puntual en Mallorca.

2. ¿Dónde buscarla exactamente? (Hábitat)

No la busques en cualquier campo; en España tiene «preferencias» claras:

Suelo: Es silicícola. Si el suelo tiene mucha cal (como en gran parte del Levante o el Valle del Ebro), es muy difícil verla. Busca zonas de granito, pizarra o cuarcita.
Entorno: Le encantan los claros de alcornocales y encinares, los pastizales algo encharcados en invierno y los brezales aclarados.
Altitud: Desde el nivel del mar hasta unos 1.000 – 1.200 metros.

3. Calendario de Floración

Dependiendo de dónde estés, el momento de verla varía:

Sur (Andalucía/Extremadura): Desde finales de marzo hasta mayo.
Norte y Montaña (Galicia/Pirineos): De mayo a junio, e incluso principios de julio en zonas más altas.

4. Estado de Protección

En España, aunque no está en peligro de extinción a nivel nacional, está protegida en varias comunidades autónomas debido a la fragilidad de su hábitat (pastizales que se urbanizan o se abandonan):

Baleares: Catalogada como especie Vulnerable.
Cataluña: Incluida en el catálogo de flora amenazada.
Madrid: Especie de interés especial.

El hábitat de la Serapias cordigera en España es bastante específico. A diferencia de otras orquídeas que «se conforman con poco», esta especie es una indicadora de suelos ácidos (silíceos) y de una gestión del territorio equilibrada.

Aquí tienes las claves para saber dónde poner el ojo si sales al campo a buscarla:

1. El Suelo (Factor Limitante)

Es una planta silicícola (o calcífuga). Esto significa que huye de los suelos calizos (básicos).

Sustratos: La encontrarás sobre granitos, pizarras, cuarcitas o areniscas.
Humedad: Necesita suelos que retengan cierta humedad invernal y primaveral, pero que no lleguen a estar permanentemente inundados. A menudo aparece en los bordes de pequeños arroyos estacionales o en vaguadas donde el agua se acumula ligeramente.

2. Tipos de Ecosistema

En España, sus «casas» favoritas son:

Pastizales y Dehesas: Es muy común verla entre el ganado (especialmente vacuno o caballar) en las dehesas de Extremadura y Andalucía Occidental. El pastoreo moderado le beneficia porque mantiene la hierba corta, permitiendo que la luz llegue a la roseta de la orquídea.
Claros de Bosque: Habita en los espacios abiertos de alcornocales (Quercus suber), encinares sobre suelo ácido y, en el norte de la península, en claros de robledales.
Matorrales aclarados: Se instala en los márgenes de brezales (Erica), jarales (Cistus) y jaguarzales, donde la vegetación no es demasiado densa.
Prados de siega: En la franja cantábrica (Galicia a País Vasco), es habitual encontrarla en prados de siega tradicionales cerca de la costa.

3. Condiciones Ambientales

Luz: Prefiere el pleno sol o la media sombra. No suele prosperar en el interior de bosques muy densos u oscuros.
Altitud: Su rango óptimo en España va desde el nivel del mar hasta los 1.100 metros. Por encima de esa cota, el frío extremo suele limitar su presencia, aunque se han citado ejemplares puntuales a 1.400 m.

¿Cómo reconocer su hábitat a simple vista?

Si caminas por un paraje y ves las siguientes plantas compañeras, es muy probable que la Serapias cordigera ande cerca:

Helechos comunes (Pteridium aquilinum).
Cantuesos o lavandas silvestres.
Brezos (Erica) o Jaras (Cistus ladanifer).
Otras orquídeas como Anacamptis morio o Serapias lingua.

Nota importante: Sus poblaciones suelen ser coloniales. Si encuentras una, lo más probable es que en un radio de 20 metros haya decenas de ellas, ya que sus semillas (minúsculas como polvo) se dispersan por el viento y germinan donde encuentran el hongo simbionte adecuado en el suelo.

La Serapias cordigera es una superviviente nata del clima mediterráneo. Al igual que otras orquídeas, ha desarrollado una serie de estrategias evolutivas muy sofisticadas para lidiar con la sequía estival y asegurar su reproducción.

Aquí tienes sus adaptaciones más brillantes divididas por su función:

1. Adaptaciones al Clima (Resistencia a la Sequía)

Como vive en zonas donde el verano es abrasador, su ciclo vital es una lección de eficiencia:

Geofitismo (Tubérculos): La planta pasa los meses más duros bajo tierra en forma de dos tubérculos (uno «viejo» que gasta su energía en la floración actual y uno «nuevo» que guarda reservas para el año siguiente). Esto le permite desaparecer por completo cuando el suelo se seca.
Ciclo Invernizo: Sus hojas brotan con las primeras lluvias de otoño/invierno, aprovechando que la competencia por la luz es menor y el suelo está húmedo, para florecer justo antes de que llegue el calor extremo.
Hojas Canaliculadas: Sus hojas tienen una forma ligeramente acanalada que ayuda a dirigir el agua del rocío o la lluvia directamente hacia la base de la planta.

2. Adaptaciones a la Polinización (El «Estrategia del Refugio»)

A diferencia de otras orquídeas que engañan visualmente a los insectos (como las Ophrys que parecen hembras de abeja), la Serapias usa la etología (comportamiento):

El Casco Térmico: Los sépalos y pétalos superiores forman una cavidad oscura y cerrada (ginoquilo). Se ha comprobado que el interior de este «tubo» puede estar entre 1°C y 3°C por encima de la temperatura exterior.
Mimetismo de Refugio: Los insectos (especialmente abejas del género Ceratina) entran en la flor buscando refugio contra la lluvia o el frío nocturno. Al dormir allí, se frotan contra los polinios (sacos de polen), que se quedan pegados a su cabeza o tórax para ser transportados a la siguiente «habitación de hotel» (flor).
Guías Visuales: El color granate oscuro del labelo (la lengua) no es casual; destaca intensamente para los insectos polinizadores sobre el verde del pasto, guiándolos hacia la entrada del túnel.

3. Adaptaciones al Suelo (Simbiosis Fúngica)

Como todas las orquídeas, sus semillas son microscópicas y no tienen reservas de alimento (endospermo):

Dependencia de Micorrizas: Para germinar, la semilla debe ser «invadida» por un hongo específico del suelo que le proporciona los nutrientes necesarios. Esta adaptación le permite producir miles de semillas ligeras que el viento transporta a kilómetros, aunque solo unas pocas encuentren el hongo adecuado.

Un detalle curioso: «Engaño sin néctar»

La Serapias cordigera es una planta «tramposa»: no gasta energía en producir néctar dulce. Su adaptación consiste en ahorrar esos recursos metabólicos y ofrecer, a cambio, solo alojamiento. Es lo que en botánica llamamos mimetismo de recompensa no alimentaria.

Hablar de las «propiedades» de la Serapias cordigera nos lleva a un terreno donde la etnobotánica (el uso tradicional) y la ciencia moderna se encuentran, aunque con matices muy importantes sobre su conservación.

Históricamente, se le han atribuido propiedades basadas más en la Teoría de los Signos (una creencia antigua que decía que la forma de una planta indicaba su uso) que en evidencias farmacológicas robustas.

1. El Salep (Uso Histórico y Tradicional)

Al igual que otras orquídeas con tubérculos dobles, la Serapias cordigera ha sido utilizada para la fabricación de Salep:

Qué es: Una harina fina que se obtiene secando y pulverizando los tubérculos.
Composición: Es muy rica en glucomanano (un tipo de mucílago o fibra) y almidón.
Propiedades atribuidas:
- Nutritiva: Se consideraba un alimento muy energético para niños o personas convalecientes.
- Demulcente: Gracias a sus mucílagos, se usaba para suavizar irritaciones de la garganta y el aparato digestivo (gastritis).
- Afrodisíaca: Debido a que sus dos tubérculos recuerdan a los testículos (de ahí el nombre del género Orchis, que significa testículo), se creía que aumentaba la virilidad. No hay base científica que respalde este efecto.

2. Propiedades Químicas y Bioactivas

Estudios recientes en el género Serapias han explorado compuestos con potencial interés médico:

Antioxidantes: Contiene polifenoles y flavonoides que ayudan a proteger las células del daño oxidativo.
Antimicrobianas: Se han detectado compuestos que inhiben el crecimiento de ciertas bacterias y hongos, una defensa natural de la planta para evitar que sus tubérculos se pudran en suelos húmedos.

3. Valor Ecológico (Su verdadera «propiedad»)

Más allá de cualquier uso humano, su propiedad más valiosa es su función en el ecosistema:

Bioindicadora: Su presencia indica un suelo sano, libre de fertilizantes químicos y con una red de micelios (hongos) subterráneos activa.
Sustento de polinizadores: Ofrece refugio térmico crítico para pequeñas abejas silvestres (Ceratina), ayudando a mantener la biodiversidad de insectos locales.

⚠️ Una advertencia crucial

Hoy en día, no se recomienda ni se permite el uso de esta planta con fines medicinales o alimentarios por varias razones:

Protección Legal: En muchas regiones de España y Europa está prohibido arrancar o recolectar orquídeas silvestres.
Lentitud de Crecimiento: Una orquídea puede tardar años en florecer por primera vez. Arrancarla para consumir su tubérculo mata a la planta definitivamente.
Sustitutos Modernos: El glucomanano y los beneficios digestivos del Salep se obtienen hoy de forma mucho más barata y ética de otras fuentes, como la planta de Konjac.

Curiosidad: En Turquía y Grecia todavía se consume una bebida llamada Sahlep, pero debido a que está llevando a la extinción a muchas orquídeas silvestres, se está sustituyendo el ingrediente original por aromas artificiales y almidones comunes.

Al consultar la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), la Serapias cordigera presenta una situación que requiere una lectura detallada, ya que su estado varía según la escala geográfica.

A nivel global, la especie está catalogada como:

Preocupación Menor (LC – Least Concern)

Esta categoría indica que, a nivel mundial, la especie tiene una distribución lo suficientemente amplia y poblaciones lo suficientemente numerosas como para no estar en riesgo inminente de extinción.

Sin embargo, esta etiqueta de «Preocupación Menor» es engañosa si no se analizan las Evaluaciones Regionales, donde la situación es mucho más crítica:

1. Amenazas Identificadas por la UICN

La UICN destaca varios factores que están provocando un declive en sus poblaciones:

Desarrollo Turístico y Urbanismo: Especialmente en las zonas costeras del Mediterráneo (España, Francia, Italia, Grecia).
Cambio en los Usos del Suelo: Tanto el abandono del pastoreo tradicional (que hace que el matorral cierre el hábitat) como la agricultura intensiva (uso de herbicidas y fertilizantes que matan los hongos simbiontes del suelo).
Recolección de Tubérculos: En el Mediterráneo oriental para la fabricación de Salep.
Cambio Climático: La reducción de las lluvias primaverales afecta directamente a su éxito reproductivo.

2. Situación en España (Lista Roja de Flora Vascular)

Aunque a nivel nacional no está en la categoría de «En Peligro», su estado es seguido de cerca:

Evaluación General: Se considera una especie de Preocupación Menor (LC) en el conjunto del territorio, pero con poblaciones muy fragmentadas.
Protecciones Autonómicas: En regiones como las Islas Baleares, su situación es mucho más grave, estando catalogada como Vulnerable (VU) o incluso en peligro en islas específicas debido a su extrema rareza.

3. Protección Legal Internacional

Independientemente de su categoría en la lista de la UICN, la Serapias cordigera está protegida por marcos legales internacionales que regulan su comercio y recolección:

CITES (Apéndice II): El comercio internacional de sus ejemplares o partes (incluidos los tubérculos) está estrictamente controlado para evitar que la explotación comercial ponga en peligro su supervivencia.
Convenio de Berna: Incluida como especie de flora estrictamente protegida en varios anexos nacionales.

Resumen de Categorías

Ámbito	Categoría UICN	Tendencia Poblacional
Global	Preocupación Menor (LC)	En descenso
Europa	Preocupación Menor (LC)	Estable / En descenso local
Baleares (ES)	Vulnerable (VU)	Crítica en zonas costeras