Obra «Sennen, Pl. Espagne (1906-1935) Plantes d’Espagne»

Descripción

Sennen, Pl. Espagne (Plantes d’Espagne) (1906-1935)

 

 

 

Esta referencia remite a una de las obras botánicas más extensas y complejas de la historia de la flora española: la colección de «Plantes d’Espagne» distribuida por el hermano Sennen (Frère Sennen), cuyo nombre civil era Étienne Marcellin Granié-Blanc.

El Autor: Frère Sennen (1861–1937)

Religioso de las Escuelas Cristianas (La Salle), Sennen fue un botánico incansable que residió gran parte de su vida en Barcelona. Su labor se centró en la recolección masiva de ejemplares para su distribución en series de exsiccata (muestras de plantas secas preparadas para herbarios).

«Plantes d’Espagne» (1906–1935)

No se trata de un libro convencional con capítulos y narrativa, sino de una colección de etiquetas y pliegos de herbario que documentan la biodiversidad de la península ibérica y el norte de África.

Datos Clave de la Obra

  • Volumen: Distribuyó cerca de 10,000 números (especies y variedades) a lo largo de casi tres décadas.

  • Contenido: Cada número incluía una etiqueta con el nombre científico, la localidad de recogida, la fecha y el recolector.

  • Publicación de nombres: Sennen fue extremadamente prolífico describiendo «nuevas especies». Se estima que propuso miles de nombres nuevos, aunque la botánica moderna ha determinado que la gran mayoría son sinónimos de especies ya conocidas.

Importancia y Controversia

La obra de Sennen es fundamental para los botánicos actuales por varias razones:

  1. Documentación Geográfica: Proporcionó un registro detallado de dónde se encontraban ciertas plantas a principios del siglo XX, muchas de las cuales han desaparecido de sus localidades originales por la urbanización.

  2. Taxonomía: Aunque muchos de sus nombres no se consideran válidos hoy en día (debido a su tendencia al «microspecismo», donde veía especies distintas en variaciones mínimas), sus recolecciones son la base (tipos) de muchos estudios taxonómicos.

  3. Colaboración: Trabajó con otros grandes botánicos de la época, como el Hermano Mauricio (en Marruecos) y Pau.

Consultar la Obra Hoy

Si buscas los registros de estas plantas, puedes encontrarlos en:

  • Herbarios Reales: El Real Jardín Botánico de Madrid (MA) y el Institut Botànic de Barcelona (BC) conservan las colecciones más completas.

  • Bases de Datos: La mayoría de sus registros están digitalizados en el GBIF (Global Biodiversity Information Facility) y en el catálogo Flora Iberica.

Nota: En 1948 se publicó un «Catalogue de la Flore du Rif Oriental», que resume gran parte de sus hallazgos en el norte de Marruecos, complementando su trabajo de las regiones españolas.

La cuestión de las «especies nuevas» en la obra de Sennen es uno de los temas más fascinantes y, a la vez, controvertidos de la botánica española. Sennen no solo recolectaba, sino que tenía una capacidad asombrosa para detectar variaciones mínimas, lo que le llevó a describir miles de taxones nuevos.

Aquí te detallo cómo funcionaba su proceso y qué pasó con esas especies:

1. El concepto de «Microspecismo»

Sennen practicaba lo que hoy llamamos microspecismo. A diferencia de otros botánicos que agrupaban plantas similares bajo un mismo nombre, Sennen consideraba que cualquier pequeña diferencia (en el tamaño de la hoja, la vellosidad o el color) era suficiente para declarar una especie nueva.

  • Resultado: Describió más de 2,000 nombres nuevos (entre especies, variedades e híbridos).

  • Estado actual: La inmensa mayoría de estas «especies» han sido reducidas a sinonimia (se consideran la misma planta que una ya descrita anteriormente).

2. Ejemplos de nombres descritos por Sennen

Aunque muchos no son válidos hoy como especies independientes, sus nombres aparecen constantemente en los índices botánicos. Algunos ejemplos incluyen:

Género Ejemplos de taxones propuestos por Sennen Estado actual (aprox.)
Quercus (Encinas/Robles) Quercus ×catalaunica, Q. reyesii, Q. fragosoi Mayormente sinónimos o híbridos.
Amaranthus Amaranthus filicaulis, A. moquinii Muchos han sido relimitados recientemente.
Rosa Decenas de microespecies en Cataluña. Consideradas variaciones de especies comunes.
Salvia Salvia sennenii (dedicada a él mismo por otros, o descrita por él). Algunas mantienen interés taxonómico.

 

3. Las «Diagnoses Nouvelles»

Para dar validez a sus hallazgos, Sennen publicó entre 1933 y 1936 sus «Diagnoses Nouvelles». Era un boletín donde redactaba breves descripciones en latín de las plantas que incluía en su colección Plantes d’Espagne.

Sin embargo, muchas de sus publicaciones originales se consideran «nomen nudum» (nombres desnudos), porque en las etiquetas de los herbarios que enviaba no siempre incluía la descripción técnica requerida por las normas internacionales de botánica.

4. ¿Hay especies válidas?

¡Sí! Aunque el porcentaje es bajo comparado con todo lo que nombró, Sennen descubrió plantas reales que otros habían pasado por alto. Además, sus pliegos de herbario son «tipos» (el ejemplar de referencia mundial) para muchos nombres.

  • Teucrium murcicum: Un ejemplo de planta del sureste español que sigue siendo estudiada bajo la influencia de sus recolecciones.

  • Híbridos: Sennen tenía un «ojo» clínico para detectar híbridos naturales entre especies, muchos de los cuales siguen siendo reconocidos.

 

La importancia de la obra «Plantes d’Espagne» de Sennen trasciende la simple recolección de plantas; es una pieza angular para entender la evolución de la botánica en la península ibérica durante el siglo XX. Su relevancia se puede desglosar en cuatro pilares fundamentales:

1. El Herbario como Archivo Histórico

Sennen no solo recolectó plantas, sino que creó un registro físico masivo. Sus pliegos de herbario (ejemplares secos y prensados) son cápsulas del tiempo.

  • Biodiversidad Perdida: Muchos de los lugares donde Sennen recolectó (como las periferias de Barcelona o zonas del litoral) han sido urbanizados. Sus plantas son la única prueba física de que ciertas especies existieron en esos lugares.

  • Fenología: Permiten estudiar cómo han cambiado las fechas de floración debido al cambio climático comparando sus datos (1906-1935) con los actuales.

2. Riqueza de «Tipos» Nomenclaturales

En botánica, un «Tipo» es el espécimen físico sobre el cual se basa el nombre de una especie para todo el mundo.

  • Aunque Sennen fue un «microspecista» (creaba especies por diferencias mínimas), muchos de los ejemplares que él recolectó y nombró sirven hoy como referencia crítica para que los botánicos modernos decidan si una planta es una especie real, una subespecie o una simple variante.

3. Distribución Internacional (Exsiccata)

Sennen no guardó sus hallazgos para sí mismo. Organizó una de las mayores redes de intercambio de la época:

  • Envió miles de ejemplares a los principales museos de París, Londres, Ginebra, Berlín y Washington.

  • Gracias a esto, la flora de España y del Rif (Marruecos) se hizo conocida y accesible para los científicos más importantes del mundo en aquel momento.

4. El Impulso a la Flora Marroquí

Aunque su obra se titula «Plantes d’Espagne», su trabajo en el norte de África (especialmente en el Rif) fue revolucionario. Junto al Hermano Mauricio, documentó zonas que eran prácticamente desconocidas para la ciencia europea, sentando las bases de la botánica en el Magreb.

Resumen de Impacto

Ámbito Importancia Principal
Taxonomía Fuente inagotable de nombres y ejemplares «tipo».
Conservación Testigo de la flora antes de la gran expansión urbanística del siglo XX.
Geografía Mapeo detallado de la distribución de plantas en España y Marruecos.
Ciencia Ciudadana Ejemplo temprano de cómo un aficionado (religioso) puede liderar la investigación científica a nivel global.

A pesar de las críticas por su exceso de «nuevas especies», hoy es imposible escribir un libro sobre la flora de España sin citar los números de Sennen.

Aunque el hermano Sennen era de origen francés, su relación con España fue absoluta y definitoria para su carrera. No fue un simple visitante, sino un actor clave que vivió, trabajó y transformó la botánica española durante casi medio siglo.

Su conexión con el país se puede entender a través de estos puntos clave:

1. Residencia y Centro de Operaciones: Barcelona

Sennen llegó a España en 1885 como miembro de los Hermanos de las Escuelas Cristianas (La Salle). Aunque pasó breves periodos en otros lugares, su base principal fue el Colegio de la Bonanova en Barcelona.

  • Desde allí organizó toda su infraestructura logística para secar, etiquetar y enviar miles de plantas a todo el mundo.

  • Su presencia en Cataluña lo convirtió en una figura central de la botánica local, colaborando estrechamente con la Institució Catalana d’Història Natural.

2. El Gran Explorador del Territorio

Sennen no se limitó a los alrededores de su colegio. Su relación con España fue geográfica y exhaustiva:

  • Recorridos masivos: Exploró sistemáticamente Cataluña, Valencia, Murcia, Andalucía y las dos Castillas.

  • El Rif (Marruecos): Durante la época del Protectorado español, Sennen realizó expediciones botánicas históricas al norte de África (junto al Hermano Mauricio), tratando esa zona como una extensión natural de sus estudios sobre la flora ibérica.

3. Colaboración con los Grandes Botánicos Españoles

A pesar de su carácter a veces polémico por su manía de crear «especies nuevas», Sennen estuvo profundamente integrado en la comunidad científica española de su tiempo:

  • Carlos Pau: Tuvo una relación intensa y compleja con el farmacéutico de Segorbe, el botánico más importante de la época en España. Intercambiaron miles de cartas y ejemplares.

  • Pius Font i Quer: Colaboró con el fundador del Instituto Botánico de Barcelona, quien más tarde revisaría de forma crítica pero respetuosa el inmenso legado de Sennen.

4. Legado Físico en Instituciones Españolas

La relación de Sennen con España permanece viva hoy a través de los materiales que dejó:

  • El Herbario Sennen: Su colección personal y los duplicados de Plantes d’Espagne son hoy tesoros nacionales.

  • El Institut Botànic de Barcelona (IBB) y el Real Jardín Botánico de Madrid (RJB) custodian los pliegos originales que él recolectó. Sin estos ejemplares, no se podría haber escrito la monumental obra moderna Flora Iberica.

En resumen

Para Sennen, España no fue solo un lugar de residencia, sino su gran laboratorio de campo. Se integró tanto en la vida científica del país que, a pesar de su origen francés, se le considera uno de los botánicos más influyentes de la historia de la ciencia en España.

Curiosidad: Muchas de sus etiquetas están escritas en un latín botánico, pero sus notas de campo reflejan un conocimiento profundo de la toponimia y las variantes locales de los nombres de las plantas en castellano y catalán.