Polygonum maritimum L.

Descripción

Polygonum maritimum L., Sp. Pl. 361 (1753)

 

 

Familia: Polygonaceae (Poligonáceas).

Etimología del Género: Polygonum=del griego polys; muchas. Y del griego gonum; semillas. Porque produce muchas semillas.

Etimología de la Especie: maritimum=del latín maritimus,-a,-um; marítimo, del mar. Porque habita en la costa.

Sinónimo/Basiónimo:

Polygonum maritimum var. confusum Rouy in Rouy & Foucaud, Fl. France 12: 110 (1910)

Nombre Vulgar: Corregüela de mar.

Porte: 10-50 cm

Floración: 3-4-5-6-7-8-9-10-11-12

Hábitat: Playas y dunas.

Distribución Mundial: Región mediterránea, Asia, Macaronesia y América del Norte.

Distribución por Provincias: A Al B Bi C Ca Cs Ge Gr H Lu Ma Mu O PM Po S SS T V

 

Esta es una planta fascinante porque es una auténtica «superviviente» de nuestras costas.

🌿 Características Principales

El polígono marítimo es una hierba perenne, leñosa en la base, que parece diseñada para resistir las condiciones más duras de la playa.

  • Porte: Es una planta rastrera. Sus tallos crecen pegados a la arena, lo que evita que el viento la arranque.

  • Hojas: Son de un color verde azulado (glauco) y bastante carnosas. Tienen una capa cerosa que actúa como un «protector solar» y evita la pérdida de agua dulce.

  • Ócreas: Posee unas vainas membranosas en la base de las hojas que son de color blanco plateado. Son muy brillantes y son la mejor forma de distinguirla de otras especies similares.

  • Flores: Son pequeñitas, de color blanco o rosado, y suelen aparecer entre mayo y octubre.

🌊 ¿Dónde vive?

Es una planta especialista en el litoral. La encontrarás en:

  • Arenales costeros y dunas primarias.

  • Zonas de pedregales y guijarros cerca del mar.

  • Distribución: Es común en las costas del Mediterráneo y del Atlántico (desde las Islas Canarias hasta las Islas Británicas).

🛡️ Estado de Conservación

Aunque en algunos lugares del Mediterráneo es relativamente común, en otras zonas está en peligro:

  • En la Península Ibérica, se encuentra en casi todas las provincias costeras, pero sus poblaciones están fragmentadas.

  • La principal amenaza es el turismo masivo y la limpieza mecánica de las playas, que destruye su hábitat natural.

Dato curioso: A diferencia de la Polygonum aviculare (el camino común que crece en las aceras), la maritimum tiene los nervios de las hojas muy marcados en el envés y una raíz mucho más profunda para buscar agua bajo la arena salada.

La distribución de Polygonum maritimum es un excelente ejemplo de especialización costera. Esta planta no se aventura hacia el interior; vive exclusivamente en la estrecha franja donde la tierra se encuentra con el mar.

Aquí tienes el detalle de su presencia:

🌍 Distribución Mundial

El polígono marítimo tiene una distribución plurirregional, centrada principalmente en las costas de climas templados y cálidos:

  • Europa: Se extiende por todo el litoral mediterráneo (desde España hasta Grecia y Turquía) y la costa atlántica (Portugal, Francia y llegando de forma más escasa hasta el sur de Gran Bretaña e Irlanda).

  • Macaronesia: Es nativa de los archipiélagos de Canarias, Azores y Madeira.

  • África y Asia: Presente en las costas del norte de África y el Mar Negro (Cáucaso).

  • Introducciones: Se ha detectado de forma introducida en zonas del Cono Sur de América (Argentina, Chile) y en partes del Himalaya.

🇪spaña: Presencia por Provincias

En España, aunque su hábitat es muy específico (dunas y arenales), se puede encontrar en casi todo el perímetro costero. Según el proyecto Anthos y otros herbarios regionales, su distribución es la siguiente:

Zona Provincias con presencia confirmada
Mediterráneo Alicante, Almería, Barcelona, Castellón, Girona, Islas Baleares (todas las islas), Málaga, Murcia, Tarragona y Valencia.
Atlántico Norte Asturias, Cantabria, Gipuzkoa, Bizkaia, A Coruña, Lugo y Pontevedra.
Atlántico Sur Cádiz, Huelva e Islas Canarias.

📍 Notas locales importantes:

  • Islas Canarias: Se conoce localmente como treintanudos de mar. Está presente en casi todas las islas (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife y La Palma), donde está protegida bajo la categoría de Vulnerable.

  • Norte de España: Aunque está presente en el Cantábrico, sus poblaciones son mucho más fragmentadas y raras que en el sur o el Mediterráneo.

  • Baleares: Es muy común en los sistemas dunares de Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera.

🏔️ Factores que limitan su distribución

Esta planta es una «esclava» de la costa por dos razones técnicas:

  1. Altitud: Su rango es casi exclusivamente de 0 a 10 metros sobre el nivel del mar. Es rarísimo encontrarla a mayor altura.

  2. Sustrato: Solo crece en arenas móviles o guijarros litorales. Si el suelo se vuelve demasiado compacto o se aleja de la influencia del aerosol marino (salitre), la planta desaparece.

 

Para sobrevivir donde casi ninguna otra planta puede —entre la sal extrema, el sol abrasador y la arena móvil— la Polygonum maritimum ha desarrollado una serie de adaptaciones biológicas fascinantes.

Se la considera una psammófila (amante de la arena) y una halófila (tolerante a la sal) facultativa. Estas son sus principales estrategias de supervivencia:

🛡️ 1. Protección contra la Sal (Halofilia)

El mayor reto es la sal, que deshidrata a las plantas normales.

  • Suculencia: Sus hojas son carnosas y gruesas. Esto le permite almacenar agua dulce de reserva para diluir la concentración de sal en sus tejidos.

  • Cutícula Cérea: Posee una capa de cera muy gruesa (el tono azulado o glauco) que impide que la sal del aerosol marino penetre en la hoja y que el agua interna se evapore.

🌡️ 2. Resistencia Térmica y Solar

En la playa, la arena puede alcanzar temperaturas altísimas y no hay sombra.

  • Color Glauco (Verde-Azulado): Este tono no es casualidad; ayuda a reflejar el exceso de radiación solar, evitando que la planta se «queme» por la fotosíntesis excesiva.

  • Hábito Prostrado: Al crecer pegada al suelo (rastrera), la planta evita la mayor fuerza del viento seco y aprovecha la humedad que queda atrapada justo en la superficie de la arena durante la noche.

🏗️ 3. Adaptación Mecánica al Sustrato Móvil

La arena se mueve constantemente, enterrando o desenterrando la planta.

  • Tallos Leñosos: A diferencia de otros polígonos, su base es leñosa y dura. Esto le da una estructura fuerte para no ser arrancada por el viento o el oleaje fuerte.

  • Ócreas Papiráceas: Esas vainas plateadas que envuelven los nudos de los tallos protegen las yemas de crecimiento contra la abrasión mecánica de los granos de arena que vuelan a gran velocidad.

  • Raíz Pivotante: Tiene una raíz larga y profunda que actúa como un ancla en la arena inestable y busca capas de agua más profundas que no estén tan saturadas de sal superficial.

🧬 4. Estrategia Reproductiva

  • Dispersión Hidrócora: Sus semillas están diseñadas para flotar. Pueden viajar largas distancias en el agua de mar sin perder su capacidad de germinar, lo que le permite colonizar nuevas playas.

Resumen de Adaptaciones

Desafío Adaptación
Falta de agua dulce Hojas suculentas y cutícula gruesa.
Viento y arena voladora Porte rastrero y ócreas protectoras.
Inestabilidad del suelo Base leñosa y raíz profunda.
Exceso de luz/calor Coloración glauca reflectante.