Descripción

Pistacia lentiscus L., Sp. Pl. 1026 (1753)

Familia: Anacardiaceae (Anacardiáceas).

Etimología del Género: Pistacia=del latín pistacia,-ae; pistachero, que corresponde a la especie Pistacia vera L.

Etimología de la Especie: lentiscus=del latín lentiscus,-i; lentisco.

Sinónimo/Basiónimo:

Pistacia gummifera Salisb., Prodr. Stirp. Chap. Allerton 172 (1796), nom. illeg.
Pistacia lentiscus f. genuina Rouy ex Cout., Fl. Portugal 393 (1913), nom. inval.
Pistacia lentiscus var. genuina Rouy in Rouy & Foucaud, Fl. France 4: 176 (1897), nom. inval.
Terebinthus lentiscus (L.) Moench, Methodus 345 (1794)
Pistacia brevifolia Gand., Dec. Pl. Nov. 1: 44 (1875)
Pistacia chia Desf., Tabl. ecole Bot. 199 (1804), nom. nud.
Pistacia choulettii Gand., Dec. Pl. Nov. 1: 44 (1875)
Pistacia lentiscus f. Chia (Poir.) Cout., Fl. Portugal 393 (1913)
Pistacia lentiscus f. lanceolata Cout., Fl. Portugal 393 (1913)
Pistacia lentiscus f. massiliensis (Mill.) Fiori in Fiori & Paol., Fl. Italia 4(1): 157 (1907)
Pistacia lentiscus subvar. brevifolia (Gand.) Nyman, Consp. Fl. Eur. 147 (1878)
Pistacia lentiscus subvar. subfalcata (Gand.) Nyman, Consp. Fl. Eur. 147 (1878)
Pistacia lentiscus var. angustifolia DC. in Lam. & DC., Fl. Franc. ed. 3 4(2): 617 (1805), nom. illeg.
Pistacia lentiscus var. Chia Poir. in Duhamel, Traite Arbr. Arbust. ed. 2 393 (1813)
Pistacia lentiscus var. latifolia Coss., Notes Pl. Crit. 5: 54-55 (1850)
Pistacia lentiscus var. massiliensis (Mill.) Poir. in Lam., Encycl. 5: 352 (1804)
Pistacia lentiscus var. multiflora (Gand.) Nyman, Consp. Fl. Eur. 147 (1878)
Terebinthus lentiscus Dum. Cours., Bot. Cult. ed. 2 6: 222 (1811)
Pistacia massiliensis Mill., Gard. Dict. ed. 8 *n. 6 (1768)
Pistacia multiflora Gand., Dec. Pl. Nov. 1: 44 (1875)
Pistacia subfalcata Gand., Dec. Pl. Nov. 1: 44 (1845)
Lentiscus vulgaris Fourr. in Ann. Soc. Linn. Lyon ser. 2 16: 356 (1868)
Lentiscus vulgaris Garsault, Descr. Vertus Pl. *1, tab. 87 (1764), nom. inval.

Nombre Vulgar: Alantisco, lentisco, dentisco.

Porte: Hasta 8 m

Floración: 2-3-4-5

Hábitat: Matorrales y garrigas en coscojares o encinares.

Distribución Mundial: Región mediterránea e Islas Canarias.

Distribución por Provincias: Todo el territorio. A Ab Al Av B Ba Bi Bu C Ca Cc Co CR Cs Cu Ge Gr Gu H Hu J L Le Lo Lu M Ma Mu Na O Or P PM Po S Sa Se Sg So SS T Te To V Va Vi Z Za

 

 

La Pistacia lentiscus L., conocida comúnmente como lentisco, es uno de los arbustos más emblemáticos y resistentes del ecosistema mediterráneo. Es el alma de la «maquis» (matorral bajo) y destaca no solo por su dureza, sino por su aroma inconfundible.

Aquí tienes una ficha detallada de esta especie:

🌿 Características Botánicas

• Tipo: Arbusto perennifolio (siempre verde) que suele medir entre 1 y 5 metros, aunque en condiciones óptimas puede llegar a ser un árbol pequeño.

• Hojas: Son compuestas, coriáceas (duras) y de un verde intenso. Lo más característico es que el eje de la hoja está alado y carece de un foliolo terminal (hojas paripinnadas).

• Fruto: Produce pequeñas drupas de unos 4 mm. Pasan del rojo brillante (cuando están verdes) al negro al madurar. Son una fuente vital de alimento para las aves en invierno.

• Resistencia: Soporta de maravilla la sequía y los suelos pobres, pero es sensible a las heladas fuertes y prolongadas.

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🧪 Usos y Propiedades

El lentisco es una planta con una historia utilitaria fascinante:

Campo	Uso principal
Industria	De su tronco se extrae la almáciga o mastic, una resina utilizada en barnices, odontología y alta repostería.
Medicina	Tiene propiedades antisépticas, antiinflamatorias y se ha usado tradicionalmente para problemas digestivos y de encías.
Ecológico	Es excelente para la reforestación y frenar la erosión, además de servir de refugio para la fauna.
Jardinería	Muy valorado en el «Xeriscape» (jardinería de bajo consumo de agua) por su follaje denso y bajo mantenimiento.

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⚠️ Un detalle importante

No debemos confundirlo con su pariente cercano, la Pistacia terebinthus (Cornicabra). La diferencia más fácil de notar es que el lentisco es perenne (mantiene las hojas en invierno) y tiene el eje de la hoja alado, mientras que la cornicabra es caducifolia y sus hojas terminan en un foliolo central.

La Pistacia lentiscus L. tiene una distribución marcadamente mediterránea, siendo una de las especies que mejor definen el paisaje de matorral costero y cálido de esta región. Su presencia está dictada principalmente por la temperatura: es una planta termófila, lo que significa que «ama el calor» y huye de las heladas intensas del interior.

Aquí tienes el detalle de su área de ocupación:

🌍 Distribución Global

Se extiende por todo el contorno del Mar Mediterráneo, abarcando tres continentes:

• Sur de Europa: Desde la Península Ibérica hasta Grecia y Turquía, incluyendo todas las grandes islas (Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Creta y Chipre).

• Norte de África: Desde Marruecos hasta Egipto y Libia.

• Oriente Próximo: Israel, Líbano y Siria.

• Macaronesia: Es una especie nativa en las Islas Canarias (presente en casi todas las islas, especialmente en zonas de bosque termófilo).

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🇪spaña y la Península Ibérica

En España, su presencia es muy desigual dependiendo de la altitud y la distancia al mar:

• Zona Mediterránea y Baleares: Es extremadamente abundante en toda la costa mediterránea, desde Gerona hasta Cádiz. En las Islas Baleares es uno de los arbustos más comunes.

• Andalucía y Extremadura: Muy frecuente en toda la mitad sur, especialmente en el valle del Guadalquivir.

• Cornisa Cantábrica: Curiosamente, aparece en puntos localizados de la costa norte (País Vasco, Cantabria), gracias a que el mar suaviza las temperaturas y evita las heladas que encontraría pocos kilómetros tierra adentro.

• Interior (Meseta): Prácticamente ausente. No tolera el clima continental extremo con inviernos de temperaturas bajo cero prolongadas.

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⛰️ Hábitat y Límites

Para identificar dónde encontrarla, busca estas condiciones:

1. Altitud: Generalmente desde el nivel del mar hasta los 800–1.000 metros. Rara vez sube más allá, ya que el frío se vuelve un factor limitante.

2. Suelo: Es indiferente edáfica, lo que significa que crece igual de bien en suelos calizos (básicos) que en silíceos (ácidos). También tolera muy bien la salinidad, por lo que puede vivir pegada a la primera línea de playa.

3. Compañeros de viaje: Suele formar comunidades con el acebuche (Olea europaea var. sylvestris), el palmito (Chamaerops humilis) y el algarrobo (Ceratonia siliqua).

Dato curioso: Mientras que su pariente la cornicabra (Pistacia terebinthus) se retira a las montañas para aguantar el frío, el lentisco se queda «disfrutando» de la brisa marina y las temperaturas suaves de la costa.

El hábitat de la Pistacia lentiscus L. es el paradigma del ecosistema mediterráneo seco. Es una especie todoterreno, capaz de prosperar donde otras plantas sucumben, siempre y cuando el termómetro no baje de forma drástica.

Aquí te detallo las condiciones específicas donde se siente «como en casa»:

1. El Piso Bioclimático

El lentisco es la especie dominante de los pisos termomediterráneo y mesomediterráneo.

• Preferencia térmica: Necesita inviernos suaves. No soporta bien las heladas persistentes (temperaturas inferiores a -5°C pueden dañarlo seriamente).

• Altitud: Su zona de confort está entre los 0 y 800 metros sobre el nivel del mar. En zonas muy protegidas o laderas con solana (orientación sur), puede alcanzar puntualmente los 1.000 metros.

2. Geología y Suelo (Indiferencia Edáfica)

Una de sus mayores virtudes es que no es «especialista» en un tipo de suelo:

• Suelos calizos y silíceos: Crece tanto en terrenos ricos en cal (levante español) como en terrenos ácidos/graníticos (parte de Andalucía y Extremadura).

• Textura: Prefiere suelos pedregosos, secos y bien drenados. No tolera el encharcamiento, pero es un maestro en sobrevivir en grietas de rocas donde apenas hay tierra.

• Resistencia a la sal: Tolera niveles altos de salinidad, lo que le permite formar parte de la vegetación de dunas fijas y acantilados marinos.

3. Comunidades Vegetales (Sus «vecinos»)

Rara vez verás un lentisco solo; suele formar parte de formaciones densas y cerradas conocidas como maquis o garrigas. Sus asociaciones más comunes son:

Formación	Compañeros habituales
Oleo-Lentiscetum	Es la asociación reina: Acebuche + Lentisco. Es el bosque mediterráneo degradado primigenio.
Maquis denso	Junto a Algarrobos, Coscojas (Quercus coccifera) y Palmitos.
Sotobosque	Bajo encinares (Quercus ilex) y pinares de pino carrasco (Pinus halepensis).

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4. Estrategia de Supervivencia

El hábitat del lentisco es un entorno de estrés hídrico (poca agua). Para sobrevivir, ha desarrollado:

• Hojas esclerófilas: Son hojas duras y cerosas que evitan la pérdida de agua por transpiración durante los veranos tórridos.

• Capacidad de rebrote: Tras un incendio (común en su hábitat), el lentisco es de los primeros en rebrotar con fuerza desde la raíz, lo que le otorga una ventaja competitiva enorme en ecosistemas degradados.

Resumen visual: Si estás en una ladera soleada, cerca del mar, donde el suelo es pobre y ves arbustos densos, redondos y de un verde oscuro que huelen a resina al frotar sus hojas… estás en el hábitat perfecto del lentisco.

En la playa, la Pistacia lentiscus desempeña un papel ecológico fundamental. No la encontrarás en la arena mojada ni en las dunas móviles (donde solo crecen hierbas como el barrón), sino un poco más atrás, en lo que se conoce como dunas fijas o estabilizadas.

Aquí te explico cómo se comporta en este entorno tan específico:

1. Su papel en el sistema dunar

El lentisco es una de las especies «arquitectas» del litoral. Se asienta en la parte posterior de la playa donde el viento ya no mueve la arena con tanta fuerza:

• Fijación del suelo: Sus raíces profundas y ramificadas anclan la arena, impidiendo que el viento la desplace hacia el interior. Es clave para evitar la erosión costera.

• Cortavientos natural: Gracias a su porte denso y compacto, frena el viento salino, creando un microclima detrás de él que permite que otras plantas menos resistentes puedan crecer.

2. Adaptaciones al salitre

Vivir frente al mar no es fácil para cualquier planta, pero el lentisco es un experto debido a:

• Hojas coriáceas: Sus hojas duras y cerosas tienen una cutícula muy gruesa que actúa como un escudo contra la abrasión de la arena y la «quemadura» de la sal (el spray marino).

• Porte achaparrado: En la playa, es común ver lentiscos con formas muy pegadas al suelo o modelados por el viento (formas «anemomorfosis»), pareciendo casi cojines verdes en lugar de arbustos altos.

3. La comunidad del «Oleo-Lentiscetum»

En las costas vírgenes del Mediterráneo, el lentisco suele formar la primera línea de bosque o matorral alto justo después de las dunas. Es muy común verlo mezclado con:

• Acebuches (olivos silvestres).

• Enebros y sabinas marítimas (Juniperus phoenicea).

• Palmitos (Chamaerops humilis).

4. Valor para la fauna costera

En las zonas de playa, donde los recursos pueden escasear, el lentisco es un «supermercado» para las aves migratorias que cruzan el Mediterráneo. Sus frutos negros en invierno son una de las pocas fuentes de grasa y energía disponibles en el litoral durante los meses fríos.

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Dato importante: Si ves lentiscos en una playa, es una señal excelente. Se consideran indicadores de buen estado ambiental, ya que significa que el sistema dunar está maduro y no ha sido completamente destruido por la urbanización.

La catalogación de la Pistacia lentiscus L. es un caso interesante: a pesar de ser una planta extremadamente común y abundante en gran parte de España, goza de diferentes niveles de protección legal y técnica dependiendo de su ubicación o de su tamaño.

Aquí tienes el desglose de su estatus actual:

1. Estatus de Conservación (Nivel General)

A nivel global y nacional, el lentisco no se considera una especie amenazada debido a su amplia distribución y capacidad de regeneración.

• Lista Roja de la UICN: Clasificada como Preocupación Menor (LC).

• Lista Roja de la Flora Vascular Española: También figura como Preocupación Menor (LC). No está incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

2. Protección por Comunidades Autónomas

Aunque no esté «en peligro», algunas normativas regionales la protegen debido a su valor ecológico para frenar la erosión o por ser escasa en ciertos territorios:

• País Vasco: Aparece en su Lista Roja como especie de «Menor Riesgo», pero se monitorea de cerca porque sus poblaciones allí son reliquias costeras limitadas.

• Canarias: Aunque es común, forma parte de hábitats de bosque termófilo, los cuales están protegidos de forma genérica. El «Lentiscal» es un ecosistema de alto valor en las islas.

• Comunidad Valenciana y Baleares: Está protegida de forma indirecta a través de la normativa que prohíbe la destrucción de matorral mediterráneo primario o por su presencia en Parques Naturales costeros.

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3. Catalogación como Árbol Monumental

Este es el punto donde la ley es más estricta. Debido a que el lentisco suele ser un arbusto, cuando alcanza dimensiones de árbol se considera un «monumento vivo».

• Región de Murcia: Bajo la Ley de Patrimonio Arbóreo Monumental, los ejemplares de lentisco que superan los 2 metros de perímetro de tronco están protegidos por ley y no pueden ser talados ni dañados.

• Comunidad Valenciana: La Ley de Patrimonio Arbóreo protege ejemplares de cualquier especie que superen ciertas dimensiones o edades (generalmente más de 350 años o perímetros considerables), lo cual incluye a los ejemplares centenarios de lentisco.

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4. Importancia en el Catálogo de Hábitats

El lentisco está catalogado como especie clave en varios Hábitats de Interés Comunitario (HIC) dentro de la Red Natura 2000:

• Hábitat 5330: Matorrales termomediterráneos y pre-estépicos (donde el lentisco es codominante).

• Hábitat 2250:* Dunas litorales con Juniperus spp. (donde el lentisco es vital para la fijación dunar).

En resumen: Si tienes un lentisco común en tu terreno, generalmente no tiene una protección individual estricta (salvo que sea un ejemplar gigante o estés en una zona forestal protegida), pero como formación vegetal es una especie muy vigilada por su papel contra el cambio climático y la desertificación.