Descripción

Ophrys atlantica Munby in Bull. Soc. Bot. France 3: 108 (1856)

 

 

Familia: Orchidaceae (Orquidáceas).

Etimología del Género: Ophrys=del griego ophrys,-yos; ceja. Denominación de Plinio.

Etimología de la Especie: atlantica=del latín Atlanticus,-a,-um; del Atlas del Magreb. Por habitar en dicha zona, aparte de las provincias de Almería y Málaga.

Sinónimo/Basiónimo:

Ophrys fusca subsp. atlantica (Munby) E.G. Camus in E.G. Camus, Bergon & A. Camus, Monogr. Orchid. 250 (1908), nom. alt.
Ophrys fusca var. atlantica (Munby) E.G. Camus in E.G. Camus, Bergon & A. Camus, Monogr. Orchid. 250 (1908), nom. alt.
Ophrys atlantica subsp. durieui (Rchb. fil.) Maire & Weiller in Maire, Fl. Afrique N. 6: 246 (1959), comb. inval.
Ophrys fusca subsp. durieui (Rchb. fil.) Soó in Repert. Spec. Nov. Regni Veg. 24: 26 (1927)
Ophrys fusca var. durieui Rchb. fil. in Rchb., Icon. Fl. Germ. Helv. 13/14: 73-74 (1851)

Nombre Vulgar:-

Porte: Hasta 30 cm.

Floración: 3-4-5-6

Hábitat: Matorrales y claros de bosques.

Distribución Mundial: Noroeste de África.

Distribución por Provincias: Al Ma

 

 

La Ophrys atlantica Munby es una de las orquídeas más singulares y escasas de la región mediterránea occidental. Pertenece al género Ophrys, conocido popularmente como «orquídeas abeja» debido a que sus flores imitan la forma y el olor de insectos para engañar a los polinizadores.

Aquí tienes los detalles clave sobre esta especie:

1. Características Morfológicas

Es una planta geófita (con tubérculos subterráneos) que alcanza entre 15 y 30 cm de altura.

• Hojas: Forman una roseta basal a ras de suelo, de forma lanceolada y color verde azulado.

• Inflorescencia: Produce una espiga laxa con pocas flores (normalmente de 1 a 4, raramente hasta 6).

• La Flor: Lo más distintivo es su labelo (el pétalo inferior modificado). Es grande, de color pardo oscuro o casi negro, y tiene una forma muy característica de «silla de montar» con los bordes laterales fuertemente curvados hacia atrás.

• Espéculo: Presenta una mancha brillante, a menudo azul metálica o violácea, en el centro del labelo que ayuda a la mimesis.

2. Distribución y Hábitat

Su nombre atlantica hace referencia a la cordillera del Atlas, donde fue descrita originalmente.

• Localización: Se encuentra en el norte de África (Marruecos, Argelia y Túnez) y de forma muy localizada en el sur de España (principalmente en la provincia de Málaga, con citas escasas en Granada, Almería y Cádiz).

• Hábitat: Prefiere suelos calizos. Crece en claros de matorral, pinares abiertos, pastizales algo húmedos y zonas de garriga, desde el nivel del mar hasta los 1.000–1.500 metros de altitud.

3. Biología y Polinización

Como otras Ophrys, utiliza el engaño sexual. Su principal polinizador es la abeja Megachile parietina (anteriormente Chalicodoma parietina). La flor emite feromonas que imitan a la hembra de esta abeja, provocando que el macho intente copular con la flor y así recoja o deposite el polen.

4. Estado de Conservación

Es una especie considerada vulnerable o incluso en peligro en ciertas regiones debido a su distribución fragmentada.

• En Andalucía, está catalogada como Vulnerable en el Listado Andaluz de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial.

• Sus principales amenazas son la pérdida de hábitat por urbanización, el pastoreo intensivo y el cambio en el uso del suelo.

 

La etimología de Ophrys atlantica Munby es una combinación de raíces griegas clásicas y referencias geográficas modernas, además del reconocimiento al botánico que la describió.

Aquí tienes el desglose detallado:

1. El nombre del género: Ophrys

Proviene directamente de la palabra griega «ophrys» (ὀφρύς), que significa «ceja».

• El origen: Se cree que fue utilizada por primera vez por Plinio el Viejo.

• La razón: Los antiguos griegos y romanos usaban ciertas partes de estas plantas para teñir el cabello y las cejas. Además, los sépalos y pétalos superiores de muchas especies de este género tienen una forma arqueada que recuerda a una ceja sobre el «ojo» (el labelo).

2. El epíteto específico: atlantica

Este término es un adjetivo geográfico que hace referencia a la cordillera del Atlas, en el Magreb (Norte de África).

• Significado: «Propia del Atlas» o «del Atlántico».

• Contexto: Indica el área donde la planta fue descubierta y donde tiene sus poblaciones más importantes. Es común en botánica usar el sufijo -ica para indicar procedencia o relación con un lugar.

3. El autor: Munby

El nombre que suele acompañar a la especie es el del botánico británico Giles Munby (1813–1876).

• Quién fue: Un naturalista especializado en la flora del norte de África, especialmente de Argelia.

• Su papel: Él fue quien identificó y describió formalmente la especie para la ciencia a mediados del siglo XIX, dándole validez taxonómica.

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Resumen visual

Término	Origen	Significado
Ophrys	Griego (Ophrys)	Ceja
atlantica	Latín / Geográfico	Relativo a la cordillera del Atlas
Munby	Apellido	Giles Munby (Botánico descriptor)

 

 

La primera descripción científica de la Ophrys atlantica fue realizada por el botánico Giles Munby en el año 1856.

A continuación, los detalles de la publicación original:

• Revista: Bulletin de la Société Botanique de France.

• Volumen: 3.

• Página: 108.

• Localidad típica (Ind. loc.): El autor especificó que la planta se encontraba «en la región atlántica, desde Tremecén (Argelia) hasta las fronteras de Marruecos».

Contexto de la publicación

Aunque Munby ya había publicado su famosa obra Flore de l’Algérie en 1847, en esa primera edición la especie aún no aparecía descrita como tal. Fue años más tarde, tras continuar sus estudios en el norte de África, cuando presentó la descripción formal en el boletín de la sociedad botánica francesa para diferenciarla de otras especies del grupo de la Ophrys fusca.

Sinónimos importantes en la literatura

Dependiendo del autor o la antigüedad de la guía botánica que consultes, es posible que encuentres esta planta mencionada bajo otros nombres (sinónimos), ya que durante mucho tiempo se consideró una subespecie:

• Ophrys fusca subsp. atlantica (Munby) E.G. Camus.

• Ophrys fusca var. atlantica (Munby) Coss.

• Ophrys fusca subsp. durieui (Rchb.f.) Soó.

Actualmente, el consenso taxonómico (seguido por bases de datos como Plants of the World Online del Real Jardín Botánico de Kew) la reconoce como una especie independiente: Ophrys atlantica.

El concepto de basiónimo es fundamental en la taxonomía botánica para rastrear el nombre original bajo el cual una especie fue descrita por primera vez.

En el caso de esta orquídea, el proceso es muy directo porque el nombre que usamos hoy es el mismo que propuso su descubridor:

El Basiónimo

El basiónimo de esta especie es:

Ophrys atlantica Munby, Bull. Soc. Bot. France 3: 108 (1856).

Esto significa que Giles Munby la describió originalmente como una especie plena y con este nombre exacto. A diferencia de otras plantas que cambian de género (por ejemplo, de Orchis a Anacamptis), esta siempre ha permanecido en el género Ophrys.

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¿Por qué es importante el basiónimo aquí?

Aunque el nombre actual coincide con el basiónimo, la planta ha pasado por varias «recombinaciones» (nombres alternativos) a lo largo de la historia debido a que algunos botánicos no la consideraban una especie distinta, sino una variante de la Ophrys fusca (la orquídea abeja negra común).

Aquí tienes las combinaciones más relevantes basadas en ese basiónimo:

• Ophrys fusca var. atlantica (Munby) Coss. (1887): Cosson la rebajó a la categoría de variedad.

• Ophrys fusca subsp. atlantica (Munby) E.G. Camus (1908): Camus la clasificó como una subespecie dentro del grupo fusca.

Diferencia clave con especies relacionadas

Es común que se confunda o se asocie con otros basiónimos del «grupo Ophrys fusca«. Sin embargo, Ophrys atlantica se distingue por:

1. El tamaño del labelo: Es significativamente más grande (hasta 25 mm).

2. La forma: La curvatura de los lóbulos laterales es mucho más pronunciada, dándole esa forma de «silla de montar» que no tienen las fusca típicas.

 

La Ophrys atlantica tiene una distribución de tipo ibero-magrebí. Es una especie con un área de presencia amplia en el norte de África, pero extremadamente localizada y rara en el continente europeo.

Aquí tienes el detalle de su geografía:

1. Distribución en el Norte de África (Núcleo principal)

Es donde se encuentran las poblaciones más estables y extensas. Se distribuye por la franja noroccidental del continente:

• Marruecos: Especialmente en las zonas del Rif y el Atlas.

• Argelia: Es la zona donde fue descrita originalmente (región de Tremecén).

• Túnez: En áreas montañosas del noroeste.

2. Distribución en España (Presencia Relicta)

En Europa, su presencia se limita exclusivamente al sur de la Península Ibérica, donde se considera una auténtica joya botánica por su escasez:

• Málaga (Centro neurálgico): Es la provincia española con mayor número de citas. Se ha localizado en la Serranía de Ronda, Sierra de Mijas, Sierra Blanca y los Montes de Málaga.

• Granada: Poblaciones muy puntuales, como en la zona de Gualchos.

• Cádiz: Citas recientes y muy escasas en la Sierra de Grazalema (Benaocaz).

• Almería: Citada históricamente en zonas próximas a la costa y prelitoral.

3. Hábitat y Rango Altitudinal

No crece en cualquier lugar; es bastante exigente con sus condiciones:

• Altitud: Desde el nivel del mar hasta los 1.500 metros, aunque en España suele verse con más frecuencia entre los 100 y 900 metros.

• Suelo: Estrictamente calcáreo (suelos básicos).

• Entorno: Claros de matorral mediterráneo, pinares abiertos de pino carrasco (Pinus halepensis) y pastizales pedregosos térmicos. Necesita buena iluminación, aunque tolera la media sombra.

Datos de Interés

• Escasez: En muchas de sus localidades españolas, las poblaciones constan de apenas unos pocos ejemplares, lo que la hace muy vulnerable a cualquier alteración del terreno.

• Fenología: Florece principalmente entre marzo y mayo, dependiendo de la altitud y la humedad del año.

 

 

En España, la Ophrys atlantica es considerada una de las orquídeas más valiosas y raras de la flora ibérica. Su presencia es un testimonio de la conexión botánica entre el sur de Europa y el norte de África (flora bético-magrebí).

Aquí tienes el detalle de su situación específica en territorio español:

1. Distribución Geográfica (Andalucía)

Su presencia en España se restringe casi exclusivamente a la comunidad autónoma de Andalucía, con un área de ocupación muy fragmentada:

• Málaga (El bastión español): Es la provincia donde se encuentran las poblaciones más conocidas y estudiadas. Destacan localizaciones en:

  • Sierra Blanca y Sierra de Mijas: Donde existen núcleos pequeños pero seguidos por botánicos.

  • Serranía de Ronda: Enclaves muy específicos en zonas de caliza.

  • Montes de Málaga: Citas históricas y algunas recientes.

• Granada: Se localiza principalmente en la franja costera y prelitoral (Sierras de Almijara y zona de Gualchos/Castell de Ferro).

• Cádiz: Presencia muy escasa y puntual en la Sierra de Grazalema y zonas próximas al Estrecho.

• Almería: Citada en la Sierra de Gádor, aunque sus poblaciones son extremadamente reducidas y difíciles de localizar.

2. Estatus Legal y Protección

Debido a su escasez y a que muchas poblaciones cuentan con apenas unas decenas de individuos, goza de una protección estricta:

• Listado Andaluz de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial: Está catalogada oficialmente como Vulnerable.

• Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía: Calificada también como Vulnerable (VU).

• Amenazas principales: * Urbanismo: Especialmente en la Costa del Sol (Málaga), donde el desarrollo ha destruido laderas calizas que eran su hábitat natural.

  • Herbalismo y fotografía incauta: El pisoteo del entorno por parte de aficionados y, en menor medida, el arranque de bulbos.

  • Hibridación: Al ser del grupo de las fusca, a veces se cruza con especies cercanas, «diluyendo» la pureza de la población.

3. Época de Floración en España

Dependiendo de la meteorología del año (especialmente de las lluvias de invierno):

• Inicio: Finales de febrero en zonas bajas de costa.

• Pico: Durante todo el mes de marzo.

• Final: Mediados de abril en las zonas de mayor altitud de la Serranía de Ronda o Grazalema.

4. Curiosidad: ¿Cómo distinguirla en el campo español?

Si estás en el sur de España y ves una orquídea del grupo fusca, fíjate en esto para saber si es una atlantica:

1. El tamaño: El labelo es notablemente más grande que el de una Ophrys fusca común o una Ophrys dyris.

2. La forma de «U»: Los lóbulos laterales están tan doblados hacia abajo que, vista de frente, la flor parece tener hombros caídos o forma de silla de montar muy marcada.

3. El color: El labelo es de un pardo muy oscuro, casi negro aterciopelado, lo que hace resaltar mucho el espéculo azulado.

 

La Ophrys atlantica es una especie con requerimientos ecológicos muy específicos, lo que explica su distribución tan fragmentada y su escasez. Se desarrolla en ambientes mediterráneos que combinan suelos básicos con una exposición solar moderada.

Aquí tienes los detalles de su hábitat preferido:

1. Geología y Suelo (Sustrato)

Es una planta estrictamente calcícola (o basófila).

• Suelos: Crece sobre suelos derivados de rocas calizas, dolomías y, ocasionalmente, mármoles.

• Textura: Prefiere suelos pedregosos, bien drenados y con una capa de humus no demasiado profunda. No tolera el encharcamiento prolongado, pero necesita cierta humedad edáfica durante el invierno y el inicio de la primavera para desarrollar su tubérculo.

2. Formaciones Vegetales

No suele encontrarse en bosques densos y sombríos, sino en zonas de transición o degradación natural:

• Claros de matorral: Es su hábitat típico en la Sierra de Mijas o la Serranía de Ronda. Aparece entre coscojas (Quercus coccifera), lentiscos (Pistacia lentiscus) y romeros.

• Pinares abiertos: Bajo el dosel disperso de pinos carrascos (Pinus halepensis), donde la luz llega fácilmente al suelo.

• Pastizales y tomillares: En zonas de «garriga» mediterránea, a menudo en laderas con cierta pendiente donde la vegetación no es muy alta ni cerrada.

• Bordes de camino y cortafuegos: En ocasiones aprovecha la remoción del terreno en zonas forestales, siempre que se mantenga el sustrato calizo original.

3. Condiciones Climáticas

Al ser una especie de origen norteafricano, prefiere el piso bioclimático termomediterráneo y mesomediterráneo:

• Temperatura: Requiere inviernos suaves (sin heladas fuertes y persistentes) y primaveras templadas.

• Humedad: Es muy sensible a las sequías extremas durante el invierno. Un otoño e invierno secos pueden hacer que la planta ni siquiera llegue a florecer o que los ejemplares sean muy raquíticos.

4. Rango Altitudinal

Aunque en el Atlas marroquí puede subir más, en España su rango es:

• Mínimo: Cerca del nivel del mar (en la costa de Granada y Málaga).

• Máximo: Hasta unos 1.000 – 1.200 metros en zonas de interior como la Sierra de Grazalema o el Torcal de Antequera.

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Resumen del Hábitat Ideal

Un claro de pinar o matorral noble sobre suelo calizo, orientado al sur o sureste, con buena insolación pero protegido del viento fuerte, y a una altitud media.

La Ophrys atlantica es una verdadera maestra de la supervivencia y el engaño. Sus adaptaciones no solo le permiten vivir en el exigente clima mediterráneo, sino que ha perfeccionado una de las estrategias reproductivas más fascinantes del reino vegetal.

Podemos dividir sus adaptaciones en dos categorías: supervivencia climática y especialización reproductiva.

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1. Adaptaciones al Clima (Resistencia a la Sequía)

Como planta de origen magrebí, está diseñada para soportar veranos largos y secos:

• Estrategia Geófita (El Tubérculo): La planta pasa el verano «escondida» bajo tierra en forma de dos tubérculos redondeados. Cuando llega la sequía extrema, la parte aérea muere y toda la energía se almacena bajo el suelo, esperando las lluvias de otoño.

• Ciclo Invertido: A diferencia de las plantas europeas típicas, su actividad biológica comienza con las primeras lluvias de otoño (desarrollo de la roseta de hojas) para florecer al final del invierno, aprovechando la época de mayor humedad.

• Hojas Glaucas: Sus hojas tienen un tono verde-azulado provocado por una capa de ceras cuticulares que reflejan el exceso de radiación solar y reducen la pérdida de agua por transpiración.

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2. El «Engaño Sexual» (Adaptaciones del Labelo)

Esta es su adaptación más famosa. La flor no ofrece néctar; en su lugar, utiliza un sistema de mimetismo sexual para atraer a los machos de la abeja Megachile parietina:

• Mimetismo Visual (La Silla de Montar): El labelo es inusualmente grande y oscuro. Su forma convexa y los bordes vueltos hacia atrás imitan el abdomen abombado de la hembra de la abeja cuando está posada.

• El Espéculo (Espejo): La mancha azulada o violácea del centro no es solo estética; imita el reflejo de la luz sobre las alas plegadas de una hembra real.

• Mimetismo Táctil (La Pilosidad): Si tocas el labelo, verás que es aterciopelado. La densidad y dirección de esos pelos imitan la textura del cuerpo del insecto, lo que confunde al macho al posarse.

• Mimetismo Químico (Feromonas): Es la adaptación más crítica. La planta emite compuestos volátiles que son casi idénticos a las feromonas sexuales de la abeja hembra. El macho detecta el olor a distancia y vuela hacia la flor convencido de que encontrará pareja.

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3. Adaptación a la Polinización (Polinias)

Para asegurar que el esfuerzo de atraer al insecto sea eficiente, la orquídea ha adaptado su estructura mecánica:

• Viscidio: El polen no es polvo suelto, sino que está agrupado en dos masas pegajosas llamadas polinias.

• Cuando el macho intenta la «pseudocópula» con el labelo, su cabeza o abdomen golpea el viscidio y las polinias se quedan pegadas a él como dos pequeñas antenas. Así, el insecto transporta todo el paquete de polen a la siguiente flor.

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4. Relación Simbiótica (Micorrizas)

Como casi todas las orquídeas, sus semillas son minúsculas y carecen de reservas (endospermo). Para germinar en el suelo calizo, la Ophrys atlantica depende de una adaptación simbiótica con hongos del suelo. El hongo penetra en la semilla y le proporciona los nutrientes necesarios hasta que la planta puede hacer la fotosíntesis por sí misma.

Al hablar de las propiedades de la Ophrys atlantica, es fundamental distinguir entre su valor ecológico, su uso etnobotánico histórico y su situación legal actual, ya que hoy en día es una especie protegida cuya recolección está prohibida.

Aquí tienes el desglose de sus propiedades desde distintos ángulos:

1. Propiedades Biológicas y Ecológicas

Esta es su función principal en la naturaleza. No produce néctar, por lo que sus «propiedades» están diseñadas para la interacción biológica:

• Emisión de Semioquímicos: La planta tiene la propiedad de sintetizar compuestos volátiles (feromonas) que imitan casi a la perfección las hormonas sexuales de la abeja Megachile parietina.

• Bioindicadora: Su presencia es una propiedad del ecosistema; indica un suelo calizo bien conservado, con presencia de micorrizas específicas y una población saludable de polinizadores. Si la orquídea desaparece, es señal de que el equilibrio del suelo o de los insectos se ha roto.

2. Propiedades Etnobotánicas (Uso Tradicional)

Históricamente, el género Ophrys (y las orquídeas en general) ha sido objeto de interés por sus tubérculos, aunque hoy este uso es anecdótico y desaconsejado:

• El Salep: En el pasado, los tubérculos de diversas orquídeas se recolectaban, se secaban y se molían para obtener una harina llamada salep. Esta harina es rica en un mucílago (glucomanano) que se consideraba:

  • Nutritivo: Utilizado en dietas de convalecientes.

  • Demulcente: Para suavizar la garganta y el tracto digestivo.

• La Teoría del Signatario: Debido a que sus dos tubérculos redondeados recuerdan a los testículos (de ahí el nombre del género Orchis, relacionado), antiguamente se le atribuían propiedades afrodisíacas, aunque no existe base científica que lo respalde.

3. Propiedades Químicas

Si analizamos la planta en laboratorio, encontraríamos:

• Mucílagos: En los tubérculos, con gran capacidad de retención de agua.

• Antocianinas: Los pigmentos que le dan ese color pardo-negruzco y los reflejos azulados del espéculo.

• Alcaloides y Glucósidos: Presentes en pequeñas cantidades como defensa contra herbívoros.

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⚠️ Nota Importante: Protección Legal

A diferencia de otras plantas aromáticas o medicinales (como el romero o el tomillo), la Ophrys atlantica no debe ser recolectada ni consumida.

• Está protegida por ley en España (especialmente en Andalucía).

• Su recolección conlleva sanciones graves.

• Su valor es puramente contemplativo y científico. El mayor beneficio que aporta al ser humano es su papel en la biodiversidad y la belleza de su estructura evolutiva.

 

 

A nivel global, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) no ha realizado todavía una evaluación específica y global para la Ophrys atlantica en su «Lista Roja de Especies Amenazadas».

Sin embargo, esto no significa que la planta esté fuera de peligro. Al ser una especie con una distribución muy fragmentada, su estatus se gestiona principalmente a través de las Listas Rojas regionales y nacionales, que aplican los mismos criterios de la IUCN.

Aquí tienes su situación detallada bajo esos parámetros:

1. Estatus en España (Criterios IUCN aplicados)

En la Lista Roja de la Flora Vascular Española, la especie está evaluada con las siguientes categorías:

• Categoría: VU (Vulnerable).

• Justificación: Se aplica el criterio B2ab(iii). Esto significa que su área de ocupación es inferior a 2.000 $km^2$, su distribución está severamente fragmentada y existe un declive continuo en la calidad de su hábitat.

2. Estatus en Andalucía

Dado que casi toda la población europea está en Andalucía, el Libro Rojo de la Flora Silvestre Amenazada de Andalucía es la referencia más precisa:

• Categoría: Vulnerable.

• Principales Amenazas detectadas:

  • Fragmentación extrema: Las poblaciones son «islas» biológicas con poco intercambio genético.

  • Presión Urbanística: Especialmente en el litoral malagueño y granadino.

  • Hibridación: La competencia reproductiva con otras Ophrys del grupo fusca.

3. Estatus en el Norte de África

Aunque en Marruecos y Argelia es más frecuente que en España, la IUCN no ha centralizado una evaluación para el Magreb. No obstante, los botánicos locales advierten de una pérdida de hábitat progresiva debido al sobrepastoreo y la deforestación de los claros de matorral donde habita.

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Resumen de su protección legal

Debido a estos criterios de vulnerabilidad, la planta está incluida en:

1. LESPRE: Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (España).

2. Convenio CITES: Como todas las orquídeas, está en el Anexo B, lo que prohíbe estrictamente el comercio internacional de ejemplares silvestres.

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¿Por qué no está en la Lista Roja Global?

Muchas especies mediterráneas están «en cola» para ser evaluadas globalmente por la IUCN. El proceso requiere datos actualizados de todos los países donde reside (Marruecos, Argelia, Túnez y España), algo que a veces es difícil de coordinar.