Obra «Sweet, Hort. Brit. (1826-1830) Sweet’s Hortus britannicus»

Descripción

Sweet, Hort. Brit. (1826-1830) Sweet’s Hortus britannicus

 

Esta referencia corresponde a una de las obras fundamentales de la botánica y horticultura del siglo XIX: «Sweet’s Hortus Britannicus», escrita por el botánico e ilustrador inglés Robert Sweet (1783–1835).

Aquí tienes los detalles clave de esta publicación:

Resumen de la Obra

  • Título completo: Sweet’s Hortus Britannicus: or, a catalogue of plants cultivated in the gardens of Great Britain, arranged in natural orders.

  • Autor: Robert Sweet.

  • Periodo de publicación: 1826–1830 (referido a las dos primeras ediciones).

  • Contenido: Se trata de un catálogo exhaustivo de las plantas (tanto indígenas como exóticas) que se cultivaban en los jardines de Gran Bretaña en aquella época. La segunda edición (1830) llegó a catalogar más de 34,000 plantas.

Importancia y Formato

Lo que hizo destacar a esta obra fue su enfoque en la transición de los sistemas de clasificación botánica:

  1. Sistema Natural: Sweet fue un defensor del «sistema natural» de clasificación (basado en Jussieu), organizando las plantas por familias y afinidades biológicas reales.

  2. Referencia Linneana: A pesar de preferir el sistema natural, Sweet incluyó referencias a las clases y órdenes de Linneo, reconociendo que este sistema era mucho más sencillo de usar para los «botánicos jóvenes» y aficionados de la época.

  3. Sin ilustraciones: A diferencia de otras obras famosas de Sweet (como Geraniaceae), el Hortus Britannicus es principalmente un catálogo de texto denso, diseñado como una herramienta de referencia técnica y práctica.

Cronología de Ediciones

Edición Año Notas
1ª Edición 1826 Estableció el formato inicial y la base del catálogo.
2ª Edición 1830 Ampliada y revisada; es la que suele citarse junto a la de 1826.
3ª Edición 1839 Publicada póstumamente y editada por George Don.

Abreviatura Botánica

En la literatura científica, esta obra se abrevia comúnmente como Hort. Brit. (Sweet). Es una fuente vital para los taxónomos, ya que Sweet propuso muchos nombres nuevos y reclasificaciones de géneros que aún hoy tienen validez nomenclatural.

Aunque el Hortus Britannicus de Robert Sweet es principalmente un catálogo de referencia, fue el escenario de la publicación de numerosas combinaciones nomenclaturales nuevas y la descripción de algunas especies y géneros que Sweet consideraba distintos tras años de observación en los jardines británicos.

A continuación, detallo los tipos de «especies nuevas» y cambios que Sweet introdujo en las ediciones de 1826 y 1830:

1. Reclasificaciones y Nuevas Combinaciones

Muchos nombres que hoy usamos fueron formalizados por Sweet al trasladar especies de un género a otro para que encajaran en el «Sistema Natural». Ejemplos notables incluyen:

  • Cytisus multiflorus: Sweet realizó esta combinación en la edición de 1826 (basada en el Spartium multiflorum de Aiton).

  • Wahlenbergia stricta: Publicada en la 2ª edición (1830), basada en descripciones previas de Robert Brown.

  • Libertia grandiflora: Una planta ornamental muy conocida cuya combinación técnica se atribuye a esta obra (1830).

  • Angophora floribunda: Otra combinación importante para la flora de Australia (1830).

2. Especies de interés citadas o validadas

En la 2ª edición (1830), que llegó a contener más de 34,000 plantas, Sweet validó nombres que circulaban en los jardines pero no tenían una base científica sólida. Algunas especies asociadas a su trabajo en este periodo son:

  • Geum quellon: En la edición de 1830, Sweet describe o referencia especies procedentes de expediciones (como las de Chile), que más tarde serían estudiadas por figuras como Darwin.

  • Híbridos de jardín: Sweet fue pionero en dar estatus botánico a híbridos cultivados, especialmente en familias como Geraniaceae y Rosaceae.

3. Géneros descritos o validados

Sweet no solo nombró especies, sino que también refinó géneros. En su Hortus, validó o propuso el uso de géneros como:

  • Agonis (como sección o género, dependiendo de la interpretación taxonómica de la época).

  • Stenospermum (referenciado en la edición de 1830).

¿Por qué es tan importante para los botánicos?

La obra es una mina de nombres prioritarios. En botánica, el primer nombre publicado válidamente es el que prevalece. Como Sweet publicó miles de nombres en un periodo corto, su Hortus Britannicus se consulta constantemente para verificar:

  1. Prioridad nomenclatural: Si Sweet nombró una planta en 1826, su nombre suele tener preferencia sobre uno de 1830.

  2. Autoridad: Verás muchas plantas cuyo nombre científico termina en «(Sweet)» o «Sweet», indicando que él fue quien le dio su identidad técnica actual.

Dato curioso: La tercera edición (1839), editada tras su muerte por George Don, es la que contiene un volumen masivo de especies de América del Sur y Australia, incluyendo géneros como Abutilon y Anthurium.