Descripción

Poir., Voy. Barbarie (1789) Voyage en Barbarie

 

 

La obra es «Voyage en Barbarie», publicada en 1789 por el clérigo y botánico francés Jean-Louis Marie Poiret (abreviado como Poir. en el mundo científico).

¿De qué trata esta obra?

Poiret fue enviado por el rey Luis XVI al norte de África (lo que hoy es Argelia y Túnez) para estudiar la flora y la cultura de la región. Este libro es muy importante por dos razones principales:

• Descubrimiento Botánico: Poiret describió cientos de especies nuevas. Cuando veas el nombre de una planta seguido de «Poir.», lo más probable es que su descripción original esté en estas páginas.

• Crónica de Viaje: No es solo un catálogo de plantas; también incluye observaciones detalladas sobre las costumbres, la religión y la vida cotidiana de los habitantes de la «Berbería» antes de la era colonial moderna.

La importancia de la cita

En botánica, esta referencia es lo que se llama un protólogo. Se usa para verificar el nombre legítimo de una planta. Por ejemplo:

Poir., Voy. Barbarie 2: 135 (1789)

Esto le indica a un científico exactamente en qué volumen y página se describió la planta por primera vez para asegurar que se está usando el nombre correcto.

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Un dato curioso

Poiret fue tan respetado que, tras la Revolución Francesa, continuó el trabajo del famoso Lamarck en la parte botánica de la Encyclopédie Méthodique, una de las obras de conocimiento más grandes de la historia.

Si nos enfocamos en el nombre de la obra y su autor, la etimología nos revela mucho sobre la visión del mundo en el siglo XVIII:

1. Barbarie (Berbería)

El término «Barbarie» o «Berbería» tiene una raíz doble que se mezcló con el tiempo:

• Raíz Griega/Latina: Proviene del griego bárbaros ($\beta\alpha\rho\beta\alpha\rho o\varsigma$), que significa «extranjero» o «el que no habla griego» (literalmente, alguien que hace sonidos como «bar-bar»). Los romanos adoptaron el término (barbarus) para referirse a los pueblos fuera del control del Imperio.

• Raíz Amazigh: Se vincula con el término «Bereber». Aunque hoy sabemos que ellos se llaman a sí mismos Imazighen («hombres libres»), los árabes y europeos utilizaron la palabra «Bereber» basándose en la raíz anterior para describir a los habitantes autóctonos del norte de África.

• Significado en 1789: En la época de Poiret, «Barbarie» no se refería a una falta de civilización, sino que era el nombre geográfico estándar para la costa del Magreb (Marruecos, Argelia, Túnez y Libia).

2. Voyage (Viaje)

Proviene del latín viaticum, que se refiere a las provisiones necesarias para un camino (via). En el siglo XVIII, el «Voyage» era un género literario en sí mismo que mezclaba la ciencia, la aventura y la filosofía.

3. Poiret (El autor)

El apellido Poiret es un diminutivo francés antiguo derivado de Poirier (peral). Es un apellido de origen profesional o topográfico, referido a alguien que cultivaba peras o vivía cerca de un huerto de perales. ¡Un apellido muy apropiado para un botánico!

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Resumen Etimológico

La obra se traduce esencialmente como «El camino hacia la tierra de los bereberes», escrita por un hombre cuyo nombre irónicamente ya estaba ligado al reino vegetal.

En su obra «Voyage en Barbarie» (1789), Poiret describió una enorme cantidad de especies que eran completamente desconocidas para la ciencia europea de la época. Muchas de estas plantas conservan hoy el epíteto o la autoría que él les otorgó.

Aquí tienes algunas de las especies y géneros más relevantes que aparecen o fueron documentados en sus estudios sobre el norte de África:

1. El género Quercus (Encinas y Robles)

Poiret hizo aportaciones clave en el estudio de los robles mediterráneos. Una de las más famosas es:

• Quercus afares (Poir.): Un roble endémico de Argelia y Túnez. Es una especie muy particular porque se cree que es un híbrido antiguo estabilizado, y Poiret fue de los primeros en notar su singularidad en las montañas de la Berbería.

2. Plantas de la familia Lamiaceae (Aromáticas)

Dada la riqueza de plantas aromáticas en el Magreb, Poiret describió muchas, incluyendo:

• Stachys poiretii: Nombrada en su honor posteriormente, aunque él describió varias especies de este género en su viaje.

• Thymus (Tomillos): Documentó diversas variedades locales que hoy son fundamentales en la flora medicinal del norte de África.

3. Gramíneas y otras especies

• Festuca triflora (Poir.): Una especie de gramínea que hoy se conoce como Drymochloa drymeja, pero cuya descripción original partió de sus recolecciones.

• Fraxinus angustifolia (Poir.): El fresno de hoja estrecha, un árbol muy común en el sur de Europa y norte de África, fue formalmente descrito por él en esta obra.

4. Especies que llevan su nombre (poiretii)

Aunque él no se las dedicó a sí mismo, otros botánicos usaron sus muestras para nombrar nuevas especies en su honor:

• Berberis poiretii: Un arbusto (agracejo).

• Adiantum poiretii: Un tipo de helecho (culantrillo).

 

La importancia de la obra «Voyage en Barbarie» (1789) y de su autor, Poiret, es fundamental en la historia de la ciencia por varias razones que combinan la botánica, la historia y la antropología:

1. Es un «Protólogo» Esencial

En el mundo de la botánica, esta obra es la fuente original (el protólogo) de cientos de nombres científicos. Cuando un botánico hoy en día estudia una planta del Mediterráneo y ve la cita «Poir., Voy. Barbarie», debe recurrir a este libro para entender qué planta describió Poiret originalmente. Sin esta obra, la identidad de muchas plantas comunes sería incierta.

2. Primer Gran Catálogo del Norte de África

Antes de 1789, la flora de Argelia y Túnez era prácticamente un misterio para la ciencia europea. Poiret fue uno de los pioneros en aplicar el sistema de clasificación de Linneo a las plantas de la región, integrando el Magreb en el mapa del conocimiento botánico mundial.

3. Valor Histórico y Etnográfico

A diferencia de otros tratados botánicos que son solo listas de plantas, el «Voyage» de Poiret es también una crónica de viaje. Su importancia radica en que:

• Describe las costumbres y la religión de las poblaciones locales antes de la colonización francesa intensiva del siglo XIX.

• Registra el uso medicinal y práctico que los habitantes de la Berbería daban a las plantas, siendo un precursor de la etnobotánica.

4. Puente hacia la Modernidad (Lamarck)

El éxito y la precisión de esta obra fueron los que le dieron a Poiret el prestigio necesario para ser elegido por Jean-Baptiste Lamarck como su sucesor para completar la sección de botánica de la Encyclopédie Méthodique. Se puede decir que «Voyage en Barbarie» fue su «carta de presentación» para convertirse en uno de los botánicos más importantes de la historia.

5. Documentación de la Biodiversidad

La obra sirve hoy como un registro histórico de la biodiversidad. Permite a los científicos actuales comparar qué plantas existían en el norte de África hace 230 años y cómo han cambiado los ecosistemas debido al cambio climático o la actividad humana.

En resumen, su importancia es científica (por las especies nuevas), normativa (por la nomenclatura botánica) e histórica (por el testimonio de una época y región específicas).

La relación de Jean-Louis Marie Poiret y su obra Voyage en Barbarie con España es indirecta pero muy significativa, especialmente a través de la botánica mediterránea y los intercambios científicos de la época:

1. La Flora Compartida (El Mediterráneo)

Dado que Poiret exploró el norte de África (Argelia y Túnez), muchas de las «especies nuevas» que describió en 1789 son plantas que también crecen de forma nativa en la Península Ibérica y las Islas Baleares.

• Identificación de flora española: Muchos botánicos españoles de los siglos XVIII y XIX (como Antonio José de Cavanilles) utilizaron las descripciones de Poiret para identificar y clasificar plantas en España. Si una planta española tiene la autoría «Poir.», es probable que Poiret la describiera primero en su viaje a la Berbería.

• Ejemplos: Árboles como el Fraxinus angustifolia (fresno de hoja estrecha) o arbustos como el Chamaerops humilis (palmito), comunes en España, aparecen en los estudios vinculados a su época y región de exploración.

2. Conexión con Cavanilles y la Botánica Española

Poiret vivió en una época de gran intercambio científico entre Francia y España.

• Antonio José de Cavanilles, el botánico español más importante de la Ilustración, residió en París durante muchos años. Allí coincidió con el círculo de científicos del cual Poiret formaba parte (incluyendo a Lamarck y Jussieu).

• Ambos compartían el uso del sistema de Linneo y se citaban mutuamente. La obra de Poiret ayudó a los botánicos españoles a entender mejor las similitudes entre la vegetación del Magreb y la del sur de España (el llamado elemento «ibero-mauritano»).

3. El Real Jardín Botánico de Madrid

Muchos de los hallazgos de Poiret llegaron a España a través de intercambios de semillas y pliegos de herbario. El Real Jardín Botánico de Madrid conserva ejemplares y obras que referencian los descubrimientos de Poiret, ya que sus descripciones eran la norma para la flora del Mediterráneo occidental.

4. Importancia en la Flora del Protectorado

Más tarde, durante el siglo XX, los botánicos españoles que trabajaron en el Protectorado español de Marruecos (como Pío Font Quer) utilizaron el Voyage en Barbarie de Poiret como una de las fuentes históricas fundamentales para entender la historia natural de la región.

5. Etimología y Geopolítica

En la España del siglo XVIII, el término «Berbería» era extremadamente común debido a la cercanía geográfica y los conflictos marítimos. La obra de Poiret ofrecía a los intelectuales españoles una visión «científica» y no solo militar de un territorio con el que España tenía una relación constante y tensa.

En resumen: Aunque Poiret era francés y viajó al norte de África, su obra es una pieza clave para entender la naturaleza de España, ya que las plantas no conocen fronteras y él fue el primero en describir científicamente gran parte del paisaje que compartimos a ambos lados del Mediterráneo.