Descripción

Loefl., Iter Hisp. (1758) Iter Hispanicum

 

El Iter Hispanicum (1758) es una obra fundamental en la historia de la botánica, escrita por el naturalista sueco Pehr Löfling (1729-1756) y publicada póstumamente por su mentor, Carl von Linné (Linneo).

La «ö» es una letra del alfabeto sueco que representa un sonido vocálico diferente a la «o» española.

• Löfling: Es la grafía original sueca y la que aparece en sus documentos y en la obra Iter Hispanicum.

• Loefling: Es una adaptación común de la «ö» cuando no se dispone del teclado sueco (ya que oe es equivalente a ö en contextos técnicos o antiguos).

Nunca es «Lofling» con una «o» simple.

Aquí tienes los aspectos más destacados de esta obra:

Contexto y Contenido

• Autor: Pehr Löfling, un discípulo aventajado de Linneo.

• Publicación: Fue editado y publicado por Linneo en Estocolmo en 1758, dos años después de la muerte de Löfling en Venezuela.

• El Viaje: Narra las observaciones botánicas y geográficas realizadas por Löfling durante su expedición científica a la Península Ibérica (1751-1753) y posteriormente a las colonias españolas en América del Sur (1754-1756), específicamente en lo que hoy es Venezuela.

• Importancia Botánica: El libro contiene descripciones detalladas de cientos de plantas, muchas de ellas nuevas para la ciencia europea en ese momento.

Significado Científico

1. Introducción del Sistema Linneano: Löfling fue clave para introducir el sistema de clasificación sexual de Linneo en España, reemplazando métodos más antiguos.

2. Nomenclatura Binomial: Aunque Löfling utilizaba descripciones más largas en sus manuscritos, Linneo editó la obra aplicando estrictamente la nomenclatura binomial (género y especie) que él mismo había formalizado poco antes.

3. Catálogo de Flora: Es el primer estudio sistemático moderno de la flora de la Península Ibérica y de los Llanos venezolanos.

Legado

La obra está dedicada a describir plantas de gran valor económico y medicinal, buscando potencial para la corona española. Además, Linneo nombró el género de plantas Loeflingia en honor a su discípulo.

La etimología de la expresión Iter Hispanicum proviene del latín:

• Iter: Significa «viaje», «marcha», «trayecto» o «itinerario».

• Hispanicum: Es el adjetivo neutro derivado de Hispania (España), que significa «hispánico», «español» o «de España».

Por lo tanto, Iter Hispanicum se traduce literalmente como «Viaje Español» o «Itinerario por España».

El Iter Hispanicum es rico en la descripción de nuevas especies y géneros, tanto de la flora española como, más notablemente, de la flora americana (específicamente de Venezuela).

Linneo, al editar la obra, validó muchos de estos nombres utilizando su sistema binomial. Aquí tienes algunos de los ejemplos más destacados:

Especies y Géneros Americanos (Venezuela)

Löfling describió numerosas plantas nuevas durante su estancia en la cuenca del Orinoco. Algunas de las más relevantes son:

• Cecropia peltata: Conocida comúnmente como yagrumo. Löfling describió este árbol característico de los bosques tropicales.

• Lecythis ollaria: Un árbol grande cuyo fruto tiene forma de olla o vasija.

• Allionia incarnata: Una planta herbácea con flores pequeñas.

• Krameria ixine: Una especie medicinal.

Especies Ibéricas

Durante su viaje por España, Löfling también identificó plantas que eran nuevas para la ciencia europea de la época:

• Gypsophila struthium: Una planta conocida en España como «jaboncillo» o «escobilla», utilizada tradicionalmente por sus propiedades saponíferas.

• Rhamnus tinctoria: Un arbusto del cual se obtenía un tinte amarillo, denominado comúnmente «tintero».

El Genus Loeflingia

Es importante destacar que Linneo nombró un género entero en honor a su discípulo:

• Loeflingia hispanica: Una pequeña planta anual que Löfling encontró en España.

 

La importancia de la obra Iter Hispanicum (1758) es inmensa y abarca varios campos de la ciencia del siglo XVIII. Su relevancia se puede resumir en los siguientes puntos clave:

1. Consolidación de la Botánica Moderna en España

Löfling fue el principal introductor del sistema de clasificación de Linneo en la Península Ibérica.

• Reemplazo del sistema antiguo: Sustituyó los métodos de clasificación basados en descripciones morfológicas ambiguas por el sistema sexual de Linneo (basado en estambres y pistilos).

• Adopción de la Nomenclatura Binomial: Ayudó a estandarizar la forma de nombrar las especies (género + especie), haciendo la comunicación científica más precisa.

2. Primer Inventario Científico del Orinoco

La expedición de Löfling a Venezuela fue pionera.

• Biodiversidad: Fue el primer botánico europeo en describir sistemáticamente la flora de los Llanos venezolanos y la cuenca del Orinoco.

• Documentación de usos: No solo clasificó las plantas, sino que registró sus usos medicinales, alimenticios y económicos por parte de las poblaciones locales.

3. Vínculo entre España y la Escuela Linneana

La obra consolidó la colaboración científica entre la corona española y la escuela sueca de Linneo.

• Formación de botánicos locales: Löfling enseñó a naturalistas españoles a utilizar los nuevos métodos científicos.

• Cartografía botánica: Ayudó a mapear los recursos naturales de los territorios españoles para su explotación y estudio científico.

4. Valor Histórico y Medicinal

El libro es un documento histórico inestimable que detalla:

• Plantas Medicinales: La identificación precisa de plantas utilizadas para curar fiebres y otras dolencias en el Nuevo Mundo.

• Geografía Histórica: Descripciones de los paisajes, clima y pueblos de la España del siglo XVIII y de la provincia de Venezuela.

 

Pehr Löfling llegó a España en 1751 y permaneció en la Península hasta principios de 1754, antes de partir hacia América. Aunque su objetivo inicial era viajar más extensamente, estuvo bastante limitado a la zona central debido a las restricciones de la Corte y la necesidad de permisos.

Aquí están los detalles de sus visitas y actividades en España:

1. Madrid y Alrededores (Base de operaciones)

La mayor parte de su tiempo la pasó en Madrid, que funcionaba como su centro de estudios.

• Real Jardín Botánico de Migas Calientes: Trabajó intensamente en este jardín (precursor del actual Real Jardín Botánico de Madrid), clasificando y cultivando plantas exóticas y nativas según el sistema linneano.

• Alrededores: Realizó excursiones botánicas a zonas cercanas como Aranjuez, Ciempozuelos y las orillas del río Jarama para recolectar especímenes.

2. El Viaje al Sur (Camino a Cádiz)

A principios de 1754, Löfling inició su viaje hacia el puerto de Cádiz para embarcar hacia Venezuela. Este trayecto le permitió realizar observaciones botánicas en:

• La Mancha: Recorrió parte de esta región analizando la flora esteparia.

• Andalucía: Atravesó la región hacia el sur, recolectando plantas en zonas de sierra y llanura hasta llegar a Cádiz.

3. Intercambio con Botánicos Locales

Debido a las limitaciones de movilidad, Löfling dependió mucho de la red de botánicos españoles que le enviaban especímenes desde otras partes de la península:

• Miguel Barnades: Le envió plantas de los Pirineos.

• José Quer: Intercambió conocimientos sobre la flora de diversas regiones.

• Juan Minuart: Le proporcionó especímenes de las montañas de Castilla.