Descripción

Dehnh., Cat. Horti Camald. (1829-1832) Catalogus Plantarum Horti Camaldulensis

 

Esta obra es fundamental en la historia de la botánica, principalmente por ser el documento donde se describió por primera vez el Eucalipto rojo (Eucalyptus camaldulensis), uno de los árboles más icónicos y ampliamente distribuidos de Australia (y del mundo).

Aquí tienes los detalles clave sobre esta publicación y su autor:

El Autor: Friedrich Dehnhardt

Friedrich Dehnhardt (1787–1870) fue un botánico y horticultor alemán que trabajó como jardinero jefe en los Jardines Botánicos de Nápoles. Su labor consistía en aclimatar especies exóticas traídas de todo el mundo, muchas de las cuales terminaron en el jardín privado del Conde de Camaldoli, en Nápoles.

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La Obra: Catalogus Plantarum Horti Camaldulensis

El título completo se traduce como «Catálogo de Plantas del Jardín de Camaldoli». Se publicó en dos ediciones principales:

• Primera edición (1829): Un catálogo breve (unas 26 páginas) que enumeraba las especies cultivadas en el jardín.

• Segunda edición (1832): Es la más relevante científicamente. En su página 20, Dehnhardt incluyó la descripción formal del Eucalyptus camaldulensis.

El «Nacimiento» del Eucalipto Rojo

Lo curioso de esta obra es que el espécimen tipo (el ejemplar utilizado para la descripción científica) no fue recolectado en Australia, sino que era un árbol cultivado en Nápoles.

• El nombre: Dehnhardt le dio el epíteto camaldulensis en honor al Jardín de Camaldoli donde crecía el ejemplar.

• Confusión histórica: Durante décadas, se conoció a esta especie como Eucalyptus rostrata. Sin embargo, bajo las reglas de nomenclatura botánica, el nombre publicado por Dehnhardt en 1832 tenía prioridad, por lo que E. camaldulensis pasó a ser el nombre oficial.

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Importancia Actual

Hoy en día, el Catalogus Plantarum Horti Camaldulensis se considera una joya bibliográfica. Representa el puente entre la exploración botánica de la época y la aclimatación de especies australianas en Europa, que más tarde cambiarían los paisajes de regiones como el Mediterráneo o California.

La etimología detrás de esta obra y su planta más famosa es una mezcla curiosa de geografía italiana, tradición religiosa y raíces griegas.

Aquí tienes el desglose de los términos principales:

1. Horti Camaldulensis (El origen del nombre)

El título hace referencia al Jardín de Camaldoli en Nápoles, pero el nombre «Camaldoli» tiene una historia más profunda:

• Camaldoli: Proviene de la Orden de los Camaldulenses, una rama de la Orden de San Benito fundada por San Romualdo en el siglo XI.

• Campus Maldoli: Se dice que el nombre deriva de Campus Maldoli (Campo de Maldolo), en honor a un noble llamado Maldolo que donó las tierras en la Toscana para el primer monasterio de la orden.

• Horti: Es el genitivo de Hortus (latín), que significa «Jardín». Por tanto, Horti Camaldulensis significa «Del Jardín de los Camaldulenses».

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2. Eucalyptus (El género)

Aunque Dehnhardt no inventó este nombre (fue acuñado por el botánico francés L’Héritier de Brutelle en 1788), es la base de la especie descrita en el catálogo. Proviene del griego:

• Eu (εὖ): Prefijo que significa «bien».

• Kalyptos (καλυπτός): Significa «cubierto» o «encubierto».

Significado: «Bien cubierto». Hace referencia a la tapa o «opérculo» que protege los estambres de la flor antes de que esta se abra.

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3. camaldulensis (La especie)

Este es el epíteto específico creado por Dehnhardt en su catálogo de 1832.

• Etimología: Se forma añadiendo el sufijo latino -ensis (que denota origen o lugar de procedencia) al nombre Camaldoli.

• Ironía etimológica: Aunque el árbol es originario de Australia, su nombre científico dice literalmente que es «proveniente de Camaldoli» (Nápoles), simplemente porque el ejemplar que el botánico tenía a mano para describir la especie crecía allí.

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Resumen de la nomenclatura

Término	Origen	Significado
Hortus	Latín	Jardín
Camaldoli	Antropónimo (Maldolo)	Lugar de la orden monástica
Eucalyptus	Griego	Bien cubierto (por la flor)
-ensis	Latín (sufijo)	Perteneciente a / Originario de

 

La importancia de la obra Catalogus Plantarum Horti Camaldulensis de Friedrich Dehnhardt trasciende el simple listado de plantas de un jardín privado. Su relevancia se puede dividir en tres pilares fundamentales:

1. Prioridad Nomenclatural (El «Bautizo» Legal)

En botánica, rige la Ley de Prioridad: el primer nombre publicado válidamente para una especie es el que debe usarse.

• Antes de esta obra, el eucalipto rojo se conocía informalmente por otros nombres (como Eucalyptus rostrata).

• Al publicar el Catalogus en 1832, Dehnhardt estableció el nombre Eucalyptus camaldulensis de manera oficial.

• Esto obligó a la comunidad científica internacional, décadas después, a cambiar el nombre que ya era común en Australia por el nombre «italiano» que Dehnhardt le dio, consolidando la importancia legal del catálogo.

2. Documento de la Aclimatación Europea

La obra es un testimonio histórico de la era de los «Cazadores de Plantas».

• Representa el éxito de la introducción de flora australiana en el Mediterráneo.

• El jardín de Camaldoli, en Nápoles, funcionó como un laboratorio de ensayo. El hecho de que un árbol australiano creciera lo suficiente en Italia como para ser descrito científicamente demostró que estas especies podían prosperar fuera de su continente.

• Esto dio inicio a la expansión masiva del eucalipto en Europa, África y América para fines forestales y medicinales.

3. Registro de la Diversidad Hortícola del Siglo XIX

El catálogo no solo describe el eucalipto; es un inventario detallado de la colección botánica del Conde de Camaldoli.

• Permite a los historiadores de la ciencia saber qué especies exóticas estaban disponibles en Europa en esa época.

• Muestra el alto nivel de la horticultura napolitana, que en aquel entonces competía con los jardines de Kew en Londres o el Jardin des Plantes en París.

4. Relevancia Económica y Ecológica Posterior

Aunque Dehnhardt no podía saberlo en 1832, el árbol que describió en su obra se convertiría en:

• Una de las fuentes de madera más importantes del mundo.

• Una especie clave (y a veces invasora) en ecosistemas fluviales de todo el planeta.

• La base de la industria de la miel de eucalipto.

En resumen: La importancia de la obra radica en que es la «partida de nacimiento» científica de uno de los árboles más plantados en la historia de la humanidad, vinculando para siempre la botánica australiana con la historia cultural de Nápoles.

Aunque el Catalogus Plantarum Horti Camaldulensis es famoso mundialmente por la descripción del Eucalipto rojo, Friedrich Dehnhardt utilizó esta obra para bautizar y describir varias especies nuevas (o lo que él consideraba nuevas en ese momento) basándose en las plantas que cultivaba en Nápoles.

Aquí tienes las especies más relevantes que aparecen en su catálogo (principalmente en la edición de 1832):

1. El gran protagonista: Eucalyptus camaldulensis

Es la especie más importante de la obra. Dehnhardt la describió a partir de un ejemplar cultivado en el jardín del Conde de Camaldoli, cuyas semillas probablemente fueron enviadas desde Australia por el botánico Allan Cunningham.

2. Otros Eucaliptos descritos por Dehnhardt

Dehnhardt fue uno de los pioneros en describir eucaliptos en Europa, mucho antes de que se convirtieran en árboles comunes en el continente. En su catálogo incluyó:

• Eucalyptus elata: Descrita originalmente en 1829. Es un árbol conocido en Australia como «Peppermint» por el olor de sus hojas.

• Eucalyptus linearis: Hoy considerada sinónimo de Eucalyptus pulchella.

• Eucalyptus procera: Actualmente identificada como un sinónimo de Eucalyptus obliqua.

• Eucalyptus gigantea: Aunque él la describió como nueva, resultó ser la especie ya conocida como Eucalyptus globulus (el eucalipto común).

3. Otras plantas del Jardín de Camaldoli

El catálogo no se limitaba a los eucaliptos; Dehnhardt describió plantas de diversas familias que estaban siendo introducidas en Italia:

• Género Tritonia (Iridáceas): Investigaciones recientes han rescatado nombres de especies de Tritonia que Dehnhardt describió en sus publicaciones y que habían sido ignorados por la ciencia moderna durante casi dos siglos.

• Erythrina laeta: Una especie de «árbol del coral» que Dehnhardt describió. Estudios botánicos actuales en Nápoles han intentado identificar estos ejemplares históricos mediante análisis de ADN, confirmando que muchas eran variedades exóticas recién llegadas de América o África.

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¿Por qué muchas de estas especies «desaparecieron»?

En botánica existe lo que se llama sinonimia. Dehnhardt describía plantas que veía en su jardín en Nápoles sin saber, en muchos casos, que otros botánicos ya las habían descrito antes en sus países de origen (como Australia o Sudáfrica).

Dato curioso: Muchos de los nombres de Dehnhardt se perdieron en el olvido hasta 1920, cuando los botánicos redescubrieron su catálogo y se dieron cuenta de que él había sido el primero en describir formalmente el Eucalyptus camaldulensis, ganándole por prioridad a otros nombres más usados en esa época.

La relación entre la obra de Dehnhardt y España es fascinante, porque aunque el libro se escribió en Nápoles, su protagonista absoluto, el Eucalipto rojo (Eucalyptus camaldulensis), terminó definiendo gran parte del paisaje español del siglo XX.

Aquí te detallo los puntos clave de esta conexión:

1. El árbol de las repoblaciones masivas

Aunque el Eucalyptus globulus (eucalipto blanco) es el más común en el norte de España, el Eucalyptus camaldulensis descrito por Dehnhardt es el «rey» del sur y del centro.

• Fue la especie elegida para las grandes repoblaciones del siglo XX (especialmente en los años 40 y 50) debido a su resistencia extrema a la sequía y al calor, características que Dehnhardt ya intuía al verlo prosperar en el clima mediterráneo de Nápoles.

• Se utilizó masivamente en provincias como Huelva, Sevilla, Badajoz y Cáceres.

2. El «Eucalipto de Camaldoli» en el Patrimonio Español

Muchos de los ejemplares más antiguos y monumentales de España pertenecen a esta especie descrita en 1832.

• Huelva: Es la provincia con mayor vinculación histórica. El Coto de Doñana y las riberas del Odiel y el Tinto están marcados por la presencia de esta especie, introducida originalmente para la industria minera y de celulosa.

• Extremadura: Se plantó masivamente para fijar terrenos y como cortavientos en zonas agrícolas.

3. La conexión Napolitano-Española

En la época de Dehnhardt (principios del XIX), las élites ilustradas de Nápoles y España mantenían un intercambio constante de conocimientos botánicos.

• Los Jardines de Aranjuez y el Real Jardín Botánico de Madrid recibían semillas y catálogos de los jardines italianos.

• El Catalogus Plantarum Horti Camaldulensis sirvió como guía para que los botánicos españoles de la época supieran qué especies australianas podían sobrevivir al clima ibérico.

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Resumen de la presencia en España

Característica	Impacto en España
Adaptación	Es la especie que mejor soporta los veranos ibéricos (hasta 45-50 °C).
Uso Forestal	Fundamental para la producción de madera y biomasa en zonas áridas.
Paisaje	Ha pasado a formar parte del «paisaje tradicional» de las dehesas y riberas del sur, aunque no sea autóctono.
Controversia	Al igual que en su descripción original, su vigor ha generado debates sobre su impacto en la biodiversidad local (especies invasoras).

Dato curioso: Si paseas hoy por las orillas del río Guadalquivir o por los campos de Huelva, estás viendo los descendientes directos de los árboles que Dehnhardt catalogó en su pequeño jardín de Nápoles hace casi 200 años.