Descripción

Myrtus communis L., Sp. Pl. 471 (1753)

 

Familia: Myrtaceae (Mirtáceas).

Etimología del Género: Myrtus=del latín myrtus,-i; denomicación del mirto (Myrtus commmunis L.).

Etimología de la Especie: communis=del latín communis,-e; común, ordinario.

Sinónimo/Basiónimo:

Myrtus acutifolia Sennen in Bull. Soc. Dendrol. France 10 (1929)
Myrtus angustifolia (L.) Steud., Nomencl. Bot. 546 (1821)
Myrtus augustinii Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 12 (1929)
Myrtus baetica var. minorifolia Malag. , in sched., nom. nud.
Myrtus baetica (L.) Mill. ex Steud., Nomencl. Bot. 546 (1821)
Myrtus baui Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 9 (1929)
Myrtus belgica (L.) Mill. ex Steud., Nom. Bot. 546 (1821)
Myrtus briquetii Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 8 (1929)
Myrtus burbonis Sennen in Ann. Soc. Linn. Lyon 2 (1926)
Myrtus christinae Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 11 (1929)
Myrtus communis f. baetica (L.) Cout., Fl. Portugal 422 (1913)
Myrtus communis f. belgica (L.) Cout., Fl. Portugal 422 (1913)
Myrtus communis f. lusitanica (L.) Cout., Fl. Portugal 422 (1913)
Myrtus communis f. tarentinus (L.) Cout., Fl. Portugal 422 (1913)
Myrtus communis subsp. lusitanica (L.) Arcang., Comp. Fl. Ital. 258 (1882)
Myrtus communis subsp. tarentina (L.) Arcang., Comp. Fl. Ital. 258 (1882), comb. superfl.
Myrtus communis subsp. tarentina (L.) Nyman, Consp. Fl. Eur. 245 (1879)
Myrtus communis var. adrianii Sennen in Bull. Inst. Cat. Hist. Nat. 32: 88 (1932)
Myrtus communis var. alcovertii Barceló, Fl. Baleares 3: 216 (1979), nom. nud.
Myrtus communis var. angustifolia L., Sp. Pl. 471 (1753)
Myrtus communis var. baetica L., Sp. Pl. 471 (1753)
Myrtus communis var. balearicus Sennen in Bull. Soc. Dendrol. France 13 (1929)
Myrtus communis var. baui (Sennen & Malag.) Sennen in Bull. Inst. Cat. Hist. Nat. 32: 89 (1932)
Myrtus communis var. belgica L., Sp. Pl. 471 (1753)
Myrtus communis var. bercialis Sennen in Bull. Inst. Cat. Hist. Nat. 32: 89 (1932)
Myrtus communis var. camboanus Sennen in Bull. Inst. Cat. Hist. Nat. 32: 90 (1932)
Myrtus communis var. campestris Welw. , in sched., nom. nud.
Myrtus communis var. eugeniae Sennen in Bull. Inst. Cat. Hist. Nat. 32: 90 (1932)
Myrtus communis var. foucaudii Sennen in Bull. Soc. Dendrol. France 13 (1929)
Myrtus communis var. gallachi Sennen in Bull. Inst. Cat. Hist. Nat. 32: 89 (1932)
Myrtus communis var. gausseni Sennen in Bull. Inst. Cat. Hist. Nat. 32: 90 (1932)
Myrtus communis var. gibertii Sennen in Bull. Inst. Cat. Hist. Nat. 32: 88 (1932)
Myrtus communis var. grandifolia Sennen in Bull. Soc. Dendrol. France 13 (1929)
Myrtus communis var. italica L., Sp. Pl. ed. 2 673 (1763)
Myrtus communis var. jonssetii Sennen in Bull. Soc. Dendrol. France 13 (1929)
Myrtus communis var. latifolia Willk. in Willk. & Lange, Prodr. Fl. Hispan. 3: 191 (1874)
Myrtus communis var. leucocarpa DC., Prodr. 3: 239 (1828)
Myrtus communis var. lusitanica L., Sp. Pl. ed. 2 674 (1763)
Myrtus communis var. macrocarpa Sennen in Bull. Inst. Cat. Hist. Nat. 32: 89 (1932)
Myrtus communis var. melanocarpa DC., Prodr. 3: 239 (1828)
Myrtus communis var. microphylla P. Palau ex Bonafi, Fl. Mallorca 3: 216 (1979), nom. nud.
Myrtus communis var. microphylla Willk. in Willk. & Lange, Prodr. Fl. Hispan. 3: 191 (1874)
Myrtus communis var. morawieskiana Sennen in Bull. Inst. Cat. Hist. Nat. 32: 90 (1932)
Myrtus communis var. mucronata L., Sp. Pl. 471 (1753)
Myrtus communis var. neapolitana Sennen in Bull. Soc. Dendrol. France 13 (1929)
Myrtus communis var. rodesii Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 8 (1929)
Myrtus communis var. romana L., Sp. Pl. 471 (1753)
Myrtus communis var. soleri Sennen in Bull. Inst. Cat. Hist. Nat. 32: 2 (1932)
Myrtus communis var. sylvatica Welw. , in sched., nom. nud.
Myrtus communis var. tarentina L., Sp. Pl. 471 (1753)
Myrtus communis var. theodori Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 8 (1929)
Myrtus eusebii Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 7 (1929)
Myrtus gervasii Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 8 (1929)
Myrtus italica var. minorifolia Malag. , in sched., nom. nud.
Myrtus italica (L.) Mill. ex Steud., Nom. Bot. 546 (1821)
Myrtus josephii Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 10 (1929)
Myrtus latifolius (Willk.) Sennen in Bull. Soc. Dendrol. France 7 (1929)
Myrtus lusitanica (L.) Willd. ex Steud., Nomencl. Bot. 546 (1821)
Myrtus mirifolia Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 9 (1929)
Myrtus mucronata (L.) Pers. ex Steud., Nom. Bot. 546 (1821)
Myrtus petri-ludovicii Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 11 (1929)
Myrtus retusa Willk., Suppl. Prodr. Fl. Hispan. 219 (1893), nom. nud.
Myrtus rodesi Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 10 (1929)
Myrtus romana (L.) Mill. ex Steud., Nom. Bot. 546 (1821)
Myrtus tarentina (L.) Mill. ex Steud., Nom. Bot. 546 (1821)
Myrtus theodori Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 12 (1929)
Myrtus veneris Bubani, Fl. Pyren. 2: 639 (1900)
Myrtus vidalii Sennen & Malag. in Bull. Soc. Dendrol. France 12 (1929)

Nombre Vulgar: Arrayán, mirto, murta, murtrón.

Porte: Hasta 5 m.

Floración: 1-2-3-4-5-6-7-8-9-10

Hábitat: Matorrales, jarales y coscojares.

Distribución Mundial: Sur de Europa, Noroeste de África, Asia Menor y Oriente Próximo.

Distribución por Provincias: A Al B Ba Ca Cc Co CR Cs Ge Gr H J [Lu] Ma Mu PM [Po] Se T V

 

El Myrtus communis, conocido popularmente como arrayán o mirto, es mucho más que un simple arbusto de jardín. Es una planta cargada de historia, simbolismo mediterráneo y un aroma inconfundible que ha cautivado a diversas culturas desde la antigüedad.

Aquí tienes una ficha detallada para conocer a fondo esta especie:

Clasificación y Características

• Nombre científico: Myrtus communis.

• Familia: Myrtaceae.

• Tipo: Arbusto perennifolio (siempre verde) que suele medir entre 1 y 3 metros, aunque puede llegar a los 5 metros en condiciones ideales.

• Hojas: Son pequeñas, coriáceas (duras), de un verde reluciente y lanceoladas. Al estrujarlas, desprenden un aroma resinoso muy agradable debido a sus aceites esenciales.

• Flores: Blancas, delicadas y muy fragantes, con numerosos estambres largos que le dan un aspecto plumoso. Florecen principalmente en verano.

• Fruto: Una baya llamada murthón o murtón, de color azul oscuro o negro azulado al madurar.

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Cuidados Básicos

Si estás pensando en cultivar uno, el mirto es bastante agradecido si respetas sus raíces mediterráneas:

Factor	Requerimiento
Luz	Pleno sol o semisombra (florece mejor al sol).
Clima	Prefiere climas suaves. Tolera heladas ligeras, pero sufre con el frío intenso.
Riego	Moderado. Es resistente a la sequía una vez establecido, pero agradece humedad constante en verano.
Suelo	Bien drenado. No es muy exigente, pero evita los suelos excesivamente calizos.

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Usos y Curiosidades

1. Ornamental: Muy valorado en la jardinería clásica (especialmente en los jardines árabes como la Alhambra) por su capacidad para ser podado en setos o formas geométricas (topiaria).

2. Gastronomía: Sus bayas y hojas se usan para aromatizar carnes y para elaborar el famoso licor de mirto (Mirto di Sardegna).

3. Cosmética: El «agua de ángeles» es un destilado de sus flores y hojas utilizado históricamente como tónico facial.

4. Simbolismo: En la antigua Grecia estaba consagrado a Afrodita, representando el amor y la fidelidad. Por eso, aún hoy se utiliza en algunos ramos de novia.

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Un toque de ciencia

El aceite esencial de mirto contiene compuestos como el cineol y el alfa-pineno, lo que le otorga propiedades antisépticas y expectorantes, muy valoradas en la aromaterapia tradicional.

La distribución del Myrtus communis es un reflejo perfecto de su identidad: es la planta mediterránea por excelencia. Aunque su origen es antiguo y vasto, se puede dividir su presencia en tres grandes bloques:

1. Distribución Nativa (Cuenca del Mediterráneo)

Es su hogar principal. Se extiende de forma natural por todas las regiones que rodean el Mar Mediterráneo, abarcando tres continentes:

• Sur de Europa: Especialmente abundante en la Península Ibérica (sobre todo en el centro y sur), las islas Baleares, el sur de Francia, Italia (Córcega, Cerdeña, Sicilia) y Grecia.

• Norte de África: Desde Marruecos hasta Túnez y Libia, habitando zonas de matorral y degradación del bosque esclerófilo.

• Oriente Próximo: Presente en Turquía, Siria, Líbano, Israel y Palestina.

2. Distribución Extendida (Asia y Macaronesia)

Más allá de la costa mediterránea estricta, la especie se ha desplazado naturalmente o se ha naturalizado hace siglos en:

• Archipiélagos atlánticos: Se encuentra en las Islas Canarias, Azores y Madeira.

• Asia Occidental: Su presencia se extiende hacia el este llegando hasta Irán y Afganistán, donde aparece en valles húmedos y zonas de ribera.

3. Hábitat Preferido

No crece en cualquier lugar; el mirto busca condiciones específicas que imitan el clima de su origen:

• Altitud: Generalmente desde el nivel del mar hasta los 1.000 – 1.200 metros de altitud.

• Entorno: Suele formar parte de las maquis y garrigas mediterráneas. Le encantan los lugares con cierta humedad, como los márgenes de los arroyos, laderas de umbría o bajo la protección de encinas y alcornoques.

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Dato curioso: Aunque es nativo del Viejo Mundo, debido a su valor ornamental y simbólico, ha sido introducido con éxito en regiones con climas similares (clima mediterráneo), como partes de California y el centro de Chile.

El hábitat del Myrtus communis es un ejemplo perfecto de adaptación a la ecología mediterránea, pero con un matiz importante: es una especie que, aunque resistente, busca siempre los rincones con «más vida» dentro del paisaje seco.

Se define principalmente por los siguientes rasgos:

1. Comunidades Vegetales

El mirto no suele vivir solo; forma parte de lo que los botánicos llaman maquis o matorrales nobles. Lo encontrarás asociado a:

• Bosques esclerófilos: Es común en el sotobosque de encinares (Quercus ilex), alcornocales (Quercus suber) y acebuchales.

• Matorrales altos: Convive con especies como el lentisco (Pistacia lentiscus), el aladierno (Phillyrea angustifolia) y el madroño (Arbutus unedo).

• Zonas de ribera: En las regiones más secas, se refugia en los márgenes de torrentes, ramblas y vaguadas donde la humedad es más persistente.

2. Preferencias de Suelo y Exposición

Aunque es una planta rústica, tiene sus «favoritos»:

• Humedad: Es una especie higrófila o subhigrófila. Esto significa que, aunque aguanta el sol, prefiere laderas de umbría (con sombra parte del día) o lugares donde el suelo retenga algo de frescor.

• Sustrato: Es bastante indiferente al tipo de suelo (crece en calizos y silíceos), pero muestra una ligera preferencia por los suelos descarbonatados, profundos y algo arenosos.

• Altitud: Su zona de confort está entre el nivel del mar y los 1.000 metros. Por encima de esa altura, las heladas frecuentes limitan su supervivencia.

3. El factor climático

El hábitat del mirto está marcado por el clima termomediterráneo:

• Temperaturas: Necesita inviernos suaves. No tolera bien las heladas persistentes o extremas.

• Luz: Aunque puede vivir a pleno sol, en zonas muy áridas prefiere la protección de otros árboles para evitar la insolación excesiva, que puede quemar sus hojas jóvenes.

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Dato ecológico: El mirto es una planta clave para la fauna de su hábitat. Sus densas ramas ofrecen refugio para la nidificación de aves, y sus bayas son una fuente de alimento vital durante el otoño y el invierno para zorzales y currucas.

Es una pregunta muy interesante porque, aunque el Myrtus communis ama el Mediterráneo, su relación con la primera línea de playa es selectiva. No es una planta que verás nacer directamente en la arena de la duna (como el barrón o el lirio de mar), pero es fundamental en el ecosistema costero.

Aquí te explico cómo se comporta en el entorno litoral:

1. Resistencia a la Salinidad

El mirto es moderadamente tolerante a la salinidad.

• En el aire: Aguanta bien el salitre (la bruma marina), lo que le permite vivir en acantilados y zonas costeras. Sus hojas coriáceas (duras y cerosas) actúan como un escudo natural contra la deshidratación que provoca el viento del mar.

• En el suelo: No tolera tener las raíces en contacto directo con agua salobre o suelos excesivamente salinos. Necesita que el agua de lluvia o el riego sea dulce.

2. Su papel en el «Retropuerto» o Dunas Fijas

No lo encontrarás en la «playa abierta», sino un poco más atrás, en lo que llamamos dunas fijas o matorral costero:

• Allí donde la arena ya se ha estabilizado y empieza a haber algo de materia orgánica, el mirto aparece junto al lentisco, la sabina suave y el pino carrasco.

• Actúa como una barrera contra la erosión, fijando el suelo con sus raíces y protegiendo del viento a especies más pequeñas.

3. El Mirto en los Acantilados

Es muy común ver ejemplares de mirto asomados a acantilados marinos en lugares como las Islas Baleares, la Costa Brava o el litoral andaluz. En estos casos, suelen adoptar formas más compactas y achaparradas debido al azote constante del viento (un fenómeno llamado anemomorfosis).

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Precauciones si vas a plantarlo cerca del mar

Si vives cerca de la costa y quieres poner uno en tu jardín:

• Protección: Si la exposición al viento marino es muy directa y constante, las puntas de las hojas jóvenes podrían quemarse. Es ideal plantarlo detrás de una valla o de otras plantas más resistentes (como el Pittosporum o el Tamarix).

• Drenaje: En zonas de playa el suelo suele ser muy arenoso, lo cual es excelente para el mirto porque evita el encharcamiento, pero recuerda que la arena no retiene nutrientes, así que agradecerá un poco de abono orgánico en primavera.