Lythrum salicaria L.
Lythrum salicaria L.
Lythrum salicaria L.
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Lythrum salicaria L.
Lythrum salicaria L.

Lythrum salicaria L.

Descripción

Lythrum salicaria L., Sp. Pl. 446 (1753)

 

Familia: Lythraceae (Litráceas).

Etimología del Género: Lythrum=del griego lythron,-ou; sangre impura. Por el color rojizo de sus flores.

Etimología de la Especie: salicaria=del latín salicaria,-ae; denominación de plantas como la Lysimachia vulgaris L. y la Lythrum salicaria L.

Sinónimo/Basiónimo:

Lythrum intermedium Colla, Herb. Pedem. 2: 399 (1834), nom. illeg.
Lythrum salicaria f. alata Rivas Mateos in Actas Soc. Esp. Hist. Nat. 28: 101 (1899)
Lythrum salicaria f. brevistyla Willk. & Lange, Prodr. Fl. Hispan. 3: 171 (1874)
Lythrum salicaria f. longistyla Willk. & Lange, Prodr. Fl. Hispan. 3: 171 (1874)
Lythrum salicaria f. mediostyla Willk. & Lange, Prodr. Fl. Hispan. 3: 171 (1874)
Lythrum salicaria f. serratifolia Rivas Mateos in Actas Soc. Esp. Hist. Nat. 28: 101 (1899)
Lythrum salicaria f. virescens Merino in Brotéria, Sér. Bot. 11: 40 (1913)
Lythrum salicaria var. angustifolium Merino in Brotéria, Sér. Bot. 11: 40 (1913)
Lythrum salicaria var. genuinum Gren. & Godr., Fl. France 1: 594 (1848)
Lythrum salicaria var. gracile DC., Cat. Pl. Horti Monsp. 123 (1813)
Lythrum salicaria var. longespicatum Sennen, Pl. Espagne , in sched., nom. nud.
Lythrum salicaria var. tomentosum (DC.) DC., Cat. Pl. Horti Monsp. 123 (1813)
Lythrum tomentosum Mill., Gard. Dict. ed. 8 ed. 8: Lythrum n 2 (1768)

Nombre Vulgar: Arroyuela, hierba de las tripas, lisimaquia roja.

Porte: Hasta 150 cm.

Floración: 5-6-7-8-9-10-11

Hábitat: Herbazales, juncales, carrizales y lugares encharcados.

Distribución Mundial: Cosmopolita.

Distribución por Provincias: A Ab (Al) Av B (Ba) Bi Bu C Ca Cc Co CR Cs Cu Ge Gr Gu H Hu J L Le Lo Lu M Ma Mu Na O Or P PM Po S Sa Se Sg So SS T Te To V Va Vi Z Za. Todo el territorio.

 

La Lythrum salicaria, comúnmente conocida como arrenclán, lisimaquia púrpura o salicaria, es una planta herbácea perenne de la familia Lythraceae.

Es una especie fascinante por su belleza estética, pero también es un caso de estudio crítico en ecología debido a su comportamiento invasivo en ciertas regiones.

Características Principales

  • Morfología: Puede alcanzar entre 1 y 2 metros de altura. Posee tallos erectos, rojizos y de sección cuadrangular.

  • Hojas: Son lanceoladas, sésiles (sin peciolo) y suelen disponerse de forma opuesta o en verticilos de tres.

  • Inflorescencia: Su rasgo más distintivo son sus largas espigas de flores de color púrpura o magenta intenso. Cada flor tiene 6 pétalos y tres tipos diferentes de longitud de estambres/estilo (un fenómeno llamado tristilia para evitar la autopolinización).

  • Hábitat: Prefiere zonas húmedas, como riberas de ríos, lagunas, pantanos y acequias.

El «Hermoso Problema»: Especie Invasora

Aunque es nativa de Eurasia, su introducción en Norteamérica y otras regiones la ha convertido en una de las especies exóticas invasoras más problemáticas.

Impacto Positivo (Nativo) Impacto Negativo (Invasora)
Biodiversidad: Fuente de néctar para abejas y mariposas en Europa. Monocultivos: Desplaza a la vegetación nativa al formar densas colonias.
Uso Medicinal: Tradicionalmente usada por sus propiedades astringentes y para detener hemorragias. Alteración Hídrica: Puede obstruir canales de riego y degradar el hábitat de aves acuáticas.
Control Natural: En su origen, tiene insectos que limitan su expansión. Fecundidad Extrema: Una sola planta adulta puede producir hasta 2 millones de semillas al año.

¿Sabías que…?

En países como Estados Unidos y Canadá, se han liberado escarabajos específicos (como el Galerucella) como método de control biológico para frenar su avance, ya que los herbicidas suelen dañar los ecosistemas acuáticos donde reside.

La distribución de la Lythrum salicaria es un excelente ejemplo de cómo una planta puede ser un componente equilibrado en su hogar original y una fuerza dominante en tierras nuevas.

Podemos dividir su presencia global en tres grandes áreas:

1. Rango Nativo (Eurasia y Norte de África)

En estas regiones, la planta es una parte común de los ecosistemas de ribera y no suele formar monocultivos debido a la presencia de enemigos naturales (insectos y hongos) que controlan su población.

  • Europa: Se encuentra desde Gran Bretaña hasta Rusia y desde Escandinavia hasta el Mediterráneo.

  • España: Es muy frecuente en toda la Península Ibérica y las Islas Baleares. Es habitual verla en los márgenes de ríos como el Ebro, el Tajo o el Guadalquivir, y en humedales como las Lagunas de Ruidera o Doñana.

  • Asia: Presente en la zona templada de Asia, incluyendo Japón, China y el norte de la India.

  • África: Nativa del noroeste del continente (el Magreb).

2. Rango como Especie Invasora (Norteamérica y Oceanía)

Fuera de su área original, se ha convertido en una amenaza para la biodiversidad, especialmente en Estados Unidos y Canadá.

  • Introducción: Llegó a principios del siglo XIX, probablemente en la tierra usada como lastre en barcos y como planta ornamental y medicinal.

  • Estado actual: Ha invadido casi todos los estados de EE. UU. (excepto Florida, Alaska y Hawái) y gran parte del sur de Canadá.

  • Impacto: En estos lugares, la ausencia de depredadores naturales permite que una sola planta produzca hasta 2.7 millones de semillas al año, asfixiando la vegetación local y alterando el flujo del agua.

3. Factores que limitan su distribución

Aunque es muy resistente, su presencia depende estrictamente de dos factores:

  1. Humedad: Necesita suelos permanentemente húmedos o encharcados. No sobrevive en zonas áridas o desérticas.

  2. Luz: Aunque tolera la semisombra, prefiere el sol directo para florecer con intensidad.

Dato curioso: Debido a su alto potencial invasor, está incluida en la lista de las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo de la UICN.

El hábitat de la Lythrum salicaria se define por una palabra clave: humedad. Es una especie higrófila (amante del agua) que actúa como un puente entre el ecosistema terrestre y el acuático.

Aquí te detallo las condiciones específicas donde prospera:

1. Entornos Acuáticos y de Ribera

La salicaria prefiere lugares donde el suelo esté permanentemente saturado o incluso cubierto por una capa delgada de agua:

  • Márgenes de ríos y arroyos: Es un componente clásico de la vegetación riparia (bosques de galería).

  • Zonas encharcadas: Pantanos, lagunas, marismas de agua dulce y turberas.

  • Zonas antropizadas: Es muy común verla en cunetas, acequias de riego, canales y bordes de embalses donde se acumula el agua.

2. Requisitos del Suelo

Aunque es muy adaptable, tiene sus preferencias:

  • Suelo: Prefiere suelos ricos en materia orgánica (húmicos) y limosos, pero puede crecer en arcilla o arena si hay suficiente agua.

  • pH: Tolera un rango amplio (de 5.5 a 8.0), lo que significa que vive tanto en suelos ligeramente ácidos como alcalinos.

  • Salinidad: No tolera el agua salada; es estrictamente una planta de agua dulce o muy ligeramente salobre.

3. Condiciones Climáticas y Luz

  • Luz: Es una planta de pleno sol. Aunque puede sobrevivir en semisombra (hasta un 50%), su floración será mucho menos espectacular y su crecimiento más débil.

  • Temperatura: Es extremadamente resistente al frío. Puede soportar heladas severas, ya que su parte aérea muere en invierno y rebrota con fuerza desde su grueso rizoma leñoso en primavera.

4. Adaptaciones Especiales

Lo que la hace una «superviviente» en su hábitat es su capacidad de respuesta al entorno:

  • Resistencia a inundaciones: Si el nivel del agua sube, la planta puede desarrollar un tejido llamado aerénquima, que permite el paso de gases a las raíces sumergidas para que no se «asfixien».

  • Colonizadora de perturbaciones: Le encantan los suelos removidos por obras, pisoteo de ganado o cambios en el nivel de los embalses. En cuanto queda un lodo expuesto, sus semillas germinan masivamente.

En resumen: Si hay sol y el suelo está lo suficientemente húmedo como para mojar tus botas, es muy probable que la salicaria pueda vivir allí.

Aquí hay un punto muy importante que aclarar: la Lythrum salicaria y la playa no suelen llevarse bien.

Si has visto una planta similar en la arena o cerca del mar, lo más probable es que sea una especie distinta, ya que la salicaria tiene una debilidad crítica: no tolera la salinidad (sal).

¿Por qué no vive en la playa?

  • Agua salobre/salada: La salicaria es una planta estrictamente de agua dulce. La alta concentración de sal en la arena y en el spray marino deshidrata sus tejidos y bloquea su sistema de raíces.

  • Suelo inestable: Aunque puede crecer en arena húmeda de río, las dunas de la playa son demasiado secas y pobres en nutrientes para ella.

  • Exposición al viento marino: Los vientos cargados de salitre queman sus hojas y flores.

¿Qué podrías estar viendo en la playa en su lugar?

Existen un par de especies que a menudo se confunden con la salicaria debido a su color púrpura/rosado y su forma de espiga, pero que sí están adaptadas a la costa:

  1. Limonium spp. (Lavanda de mar o Statice): * Tienen flores púrpuras muy densas.

    • Son las reinas de las marismas salinas y zonas rocosas costeras.

    • Diferencia: Sus hojas suelen estar en una roseta en la base, no a lo largo del tallo.

  2. Tamarix spp. (Taray):

    • Es un arbusto/árbol pequeño que suele estar en playas y desembocaduras.

    • Tiene flores rosadas en racimos que, de lejos, podrían recordar a la salicaria.

    • Diferencia: Es leñoso y sus hojas son escamosas, como pequeñas agujas.

  3. Glaucium flavum (Amapola loca/amarilla):

    • Vive directamente en la arena y guijarros de la playa.

    • Diferencia: Aunque su porte es similar, sus flores suelen ser amarillas (aunque hay variedades de colores rojizos/anaranjados en otras especies similares).

La única excepción: Desembocaduras

El único escenario donde podrías ver Lythrum salicaria cerca del mar es en la desembocadura de un río (estuario), pero siempre situada «aguas arriba», donde el agua todavía es dulce y la influencia de las mareas salinas es mínima.

La catalogación de la Lythrum salicaria es un caso curioso porque depende totalmente de dónde se encuentre la planta. Es la misma especie, pero legalmente se trata de forma opuesta según el continente.

Aquí tienes el desglose de su estatus oficial:

1. En España y Europa (Especie Nativa)

En su área de origen, no suele tener una catalogación de «protegida» porque es muy común, pero tampoco se considera una plaga.

  • Lista Roja de la UICN: Está catalogada como Preocupación Menor (LC). Esto significa que sus poblaciones son estables y no están en peligro de extinción.

  • Legislación Española: No figura en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. Se considera una planta silvestre común que forma parte del equilibrio natural de nuestras riberas (el ecosistema de megaforbios).

2. A Nivel Global (Especie Invasora)

Debido a su impacto fuera de Eurasia, la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) la incluyó en una de las listas más «infames»:

  • Las 100 especies exóticas invasoras más dañinas del mundo: Figura en este ranking debido a su capacidad para alterar radicalmente los humedales en Norteamérica y Australia.

3. En Estados Unidos y Canadá (Especie Prohibida)

En estos países, la catalogación es muy severa. La mayoría de los estados y provincias la clasifican como:

  • «Noxious Weed» (Maleza Nociva): Esto implica que su venta, transporte y cultivo están estrictamente prohibidos por ley.

  • Clase A o B: En muchos lugares, si un propietario tiene esta planta en su terreno, está legalmente obligado a erradicarla para evitar que las semillas se dispersen a tierras públicas.

4. Diferencia con otras Lythrum

Es importante no confundirla con otras especies del mismo género que sí pueden tener algún grado de protección por su rareza, como:

  • Lythrum flexuosum: Una especie mucho más escasa que en algunas comunidades autónomas españolas (como Madrid) ha llegado a estar en catálogos de especies protegidas o de interés especial.

Resumen de Catalogación

Región Estatus Acción Legal
España / Europa Nativa (Preocupación Menor) Ninguna (uso libre)
EE. UU. / Canadá Invasora / Maleza Nociva Prohibida y Erradicación obligatoria
Global (UICN) Invasora Top 100 Alerta de vigilancia