Descripción

Thrincia hispida Roth, Catal. Bot. 1: 99,100 (1797)

 

 

Familia: Asteraceae (Asteráceas/Compuestas).

Etimología del Género: Thrincia=del griego thrigkos; corona. Alude a la forma de corona del vilano.

Etimología de la Especie: hispida=del latín hispidus,-a,-um; híspido, peludo, vellososo.

Sinónimo/Basiónimo:

Leontodon longirrostris (Finch & P. D. Sell) Talavera in Valdés & al., Herb. Univ. Hispal. 1: 37 (1982)

Nombre Vulgar: Almidón, lechugueta.

Porte: Hasta 60 cm.

Floración: 1-2-3-4-5-6-7-8-9-10-11-12. Todo el año.

Hábitat: Pastizales, pinares, encinares, alcornocales.

Distribución Mundial: Oeste de la Región Mediterránea y Macaronesia. Naturalizada en Norteamérica y Albania.

 

Parece que te refieres a una especie botánica que ha tenido varios cambios de nombre a lo largo de la historia de la taxonomía. Actualmente, el nombre aceptado para la planta descrita originalmente como Thrincia hispida Roth es Leontodon saxatilis (comúnmente conocida como leontodonte o diente de león de roca).

Aquí tienes los detalles clave para identificarla y entender su clasificación:

Clasificación y Sinonimia

• Nombre actual: Leontodon saxatilis Lam.

• Sinónimo relevante: Thrincia hispida Roth.

• Familia: Asteraceae (Compuestas).

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Características Principales

Esta planta es una hierba perenne o anual que suele confundirse con el diente de león común, pero tiene rasgos distintivos:

• Hojas: Forman una roseta basal. Son alargadas y, como indica el epíteto hispida, suelen estar cubiertas de pelos rígidos o «ásperos» al tacto.

• Flores: Presenta capítulos solitarios de color amarillo vibrante al final de tallos sin hojas (escapos).

• Fruto: Posee un vilano (pelusilla) que permite la dispersión de las semillas por el viento. Una característica curiosa de esta especie es que los frutos exteriores a veces carecen de este vilano, a diferencia de los interiores.

 

La etimología de «Thrincia hispida Roth» es una combinación de griego clásico y latín botánico que describe perfectamente la apariencia de la planta.

Aquí tienes el desglose detallado:

1. Thrincia (Género)

Proviene del griego antiguo θριγκός (thrinkos), que significa «cerca», «murete» o «remate de una pared».

• Razón botánica: Se refiere a la forma del vilano (el conjunto de pelos o escamas que corona el fruto). En algunas especies de este antiguo género, las escamas del fruto forman una especie de corona o «cerco» que recordaba a los botánicos a la terminación de un muro.

2. hispida (Epíteto específico)

Es un término latino que significa «erizado», «áspero» o «con pelos rígidos».

• Razón botánica: Describe la textura de la planta. Si tocas las hojas o el tallo de esta especie, notarás que está cubierta de pelos cortos y tiesos que le dan un tacto rugoso, diferenciándola de otras plantas similares que son lisas (glabras).

3. Roth (Autoridad)

No es parte del nombre descriptivo, sino la abreviatura de Albrecht Wilhelm Roth (1757–1834).

• Fue un médico y botánico alemán que describió y clasificó formalmente esta planta bajo ese nombre en el siglo XVIII.

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En resumen:

El nombre se traduce literalmente como «La planta de corona (cerco) que tiene pelos erizados».

Como dato curioso, el nombre actual aceptado, Leontodon saxatilis, significa «Diente de león que crece entre las piedras» (Leon = león, odous = diente; saxatilis = de las rocas).

La publicación original donde Albrecht Wilhelm Roth describió por primera vez esta especie bajo el nombre de Thrincia hispida tuvo lugar a finales del siglo XVIII.

Aquí tienes los datos bibliográficos precisos:

• Obra: Catalecta Botanica: quibus plantae minus cognitae et novae describuntur et illustrantur.

• Volumen: Volumen 1.

• Páginas: 99 y 100.

• Año de publicación: 1797.

• Lugar de edición: Leipzig, Alemania.

Contexto de la publicación

En esta obra, Roth describe diversas plantas «menos conocidas y nuevas» (minuse cognitae et novae). Para Thrincia hispida, indicó como hábitat original «Hispania» (España), basándose en ejemplares que presentaban esa vellosidad rígida tan característica que le dio nombre.

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Nota sobre su estado actual

Si estás consultando textos botánicos modernos (como Flora Iberica o bases de datos actuales), es muy probable que encuentres esta planta referenciada bajo otros nombres debido a actualizaciones taxonómicas:

1. Leontodon saxatilis (Nombre más aceptado actualmente).

2. Leontodon longirostris (Utilizado a menudo en la Península Ibérica).

3. Leontodon taraxacoides (Otro sinónimo común en literatura del siglo XX).

 

El término basónimo se refiere al nombre original bajo el cual una especie fue descrita por primera vez y que sirve de base para cualquier cambio de nombre posterior.

En el caso de la planta que mencionas, la historia taxonómica es un poco enredada porque ha pasado por varios géneros. Aquí tienes el desglose de sus nombres fundamentales:

El Basónimo Principal

El basónimo de la planta que hoy conocemos mayoritariamente como Leontodon saxatilis es:

Leontodon saxatilis Lam.

• Publicado en: Flore Françoise 2: 115 (1779).

• Autor: Jean-Baptiste Lamarck.

El papel de Thrincia hispida Roth

Es importante aclarar que Thrincia hispida Roth (1797) no es técnicamente el basónimo de la especie global, sino un sinónimo posterior o un nombre creado cuando se intentó separar a estas plantas en el género Thrincia.

Sin embargo, en el contexto de la flora de la Península Ibérica, a veces se ha considerado a Thrincia hispida como un nombre base para subespecies o variedades específicas.

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Evolución de los Nombres (Sinonimia)

Para que veas cómo ha «saltado» de nombre en nombre, aquí tienes la línea de tiempo de sus denominaciones más importantes:

Nombre	Autor	Año	Estatus Actual
Leontodon saxatilis	Lamarck	1779	Nombre aceptado
Thrincia hispida	Roth	1797	Sinónimo
Leontodon taraxacoides	(Vill.) Merat	1812	Sinónimo (muy usado en el s. XX)
Leontodon longirostris	(Finch & P.D. Sell)	1976	Sinónimo (frecuente en España)

¿Por qué cambió de nombre?

El cambio se debe a la Ley de Prioridad del Código Internacional de Nomenclatura Botánica. Como Lamarck describió la planta en 1779 (como L. saxatilis), su nombre tiene prioridad sobre el de Roth (1797). El género Thrincia terminó siendo absorbido por Leontodon porque las diferencias morfológicas no se consideraron suficientes para mantener un género aparte.

Esta planta tiene una distribución fascinante que combina su origen mediterráneo con una gran capacidad de colonización global. Al ser una especie muy adaptable, hoy se encuentra en diversos continentes.

1. Distribución Nativa

Su área de origen se concentra principalmente en la cuenca del Mediterráneo y Europa Occidental:

• Europa: Es común desde la Península Ibérica y Francia hasta las Islas Británicas, llegando por el este hasta los Balcanes y parte de Europa Central (Polonia, Alemania, Austria). En la Península Ibérica está presente en casi todo el territorio, aunque es más rara en la franja cantábrica.

• Norte de África: Se encuentra de forma nativa en Marruecos, Argelia y Túnez.

• Macaronesia: Es una especie autóctona en los archipiélagos de las Azores, Canarias y Madeira.

2. Distribución como Especie Introducida

Debido a la actividad humana, se ha naturalizado en muchas otras partes del mundo, donde a menudo se comporta como una maleza en céspedes y terrenos perturbados:

• América del Norte: Muy extendida en Estados Unidos (especialmente en California y la costa este) y Canadá.

• América del Sur: Se ha registrado su presencia en países como Chile y Argentina.

• Oceanía: Es común en Australia y Nueva Zelanda, donde se ha adaptado perfectamente a los pastizales templados.

• Otras regiones: También se ha introducido en Sudáfrica y partes del sudeste asiático (como Japón).

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Ecología y Hábitat

Su amplia distribución se debe a su baja exigencia de suelos. La verás habitualmente en:

• Zonas ruderales: Bordes de caminos, cunetas y solares abandonados.

• Pastizales: Claros de bosques (pinares, encinares) y prados secos.

• Suelos: Prefiere suelos arenosos o pedregosos, desde el nivel del mar hasta los 1500–2000 metros de altitud.

Datos Curiosos de su Expansión

Estudios genéticos recientes sugieren que las poblaciones de la subespecie descrita como Thrincia hispida (o L. saxatilis subsp. rothii) podrían haber colonizado Europa expandiéndose de sur a norte desde el norte de África.

En España, la planta descrita como Thrincia hispida (hoy englobada mayoritariamente bajo Leontodon saxatilis) es una especie sumamente común, pero su taxonomía local ha generado mucha literatura botánica debido a su variabilidad.

Aquí tienes los detalles específicos de su presencia en territorio español:

1. Presencia y Variedades

En la Península Ibérica y las islas, la planta se manifiesta principalmente a través de dos formas que los botánicos españoles han estudiado a fondo:

• Leontodon saxatilis subsp. rothii: Esta es la subespecie que coincide exactamente con la descripción de Thrincia hispida Roth. Es la más frecuente en la mitad sur y el este de la Península.

• Leontodon saxatilis subsp. saxatilis: Más común en el norte y zonas de influencia atlántica.

2. Distribución Geográfica en España

Se considera una planta ubicua, lo que significa que está presente en casi todas las provincias, aunque con matices:

• Región Mediterránea: Es abundantísima en Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha, la Comunidad Valenciana y la Región de Murcia. Aquí prefiere los claros de encinares y alcornocales.

• Islas Baleares: Presente en todas las islas mayores, habitando principalmente en dunas y pastizales secos.

• Islas Canarias: Se encuentra en casi todo el archipiélago, donde se comporta como una especie de zonas bajas y de medianías.

• Norte Peninsular: Aunque está presente, suele ser sustituida en los prados más húmedos por otras especies de Leontodon o por el género Hypochaeris.

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3. Hábitats Específicos en España

En nuestro país, la verás florecer principalmente en dos escenarios:

1. Los «Majadales»: Son pastizales de cobertura baja pastoreados por ovejas o cabras. La planta sobrevive muy bien al pastoreo porque sus hojas están pegadas al suelo (en roseta).

2. Sistemas Dunares: En las costas de Cádiz, Huelva y el Levante, es una de las plantas que ayudan a fijar las arenas en las zonas de retroduna.

4. Fenología (Época de floración)

Debido al clima español, su ciclo es el siguiente:

• Inicio: Comienza a florecer en febrero o marzo en el sur y zonas costeras.

• Pico: El apogeo se da en abril y mayo.

• Final: En las zonas más secas del interior, la planta desaparece o se agosta con la llegada de los calores fuertes de julio.

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Tabla Comparativa: Identificación en Campo

Si estás en el campo en España, así puedes distinguirla de un «Diente de León» (Taraxacum):

Característica	Thrincia hispida (L. saxatilis)	Diente de León (Taraxacum)
Pelos	Hojas con pelos rígidos y ásperos.	Hojas lisas (generalmente).
Tallo	Macizo (no hueco).	Hueco (con látex amargo).
Frutos	Los exteriores no tienen «paracaídas».	Todos tienen «paracaídas» (vilano).

 

El hábitat de la planta descrita como Thrincia hispida (o Leontodon saxatilis) es sumamente versátil, lo que explica su amplia distribución. Se define principalmente por ser una especie heliófila (amante del sol) y resiliente a suelos pobres.

Aquí tienes los entornos específicos donde prospera:

1. Tipos de Suelo y Geología

A diferencia de otras asteráceas más exigentes, esta planta prefiere condiciones donde la competencia es baja:

• Textura: Predomina en suelos arenosos o pedregosos (de ahí el epíteto saxatilis, del latín saxum, piedra).

• Composición: Tiene una marcada preferencia por suelos descalcificados o ligeramente ácidos, aunque puede tolerar sustratos básicos si hay suficiente drenaje.

• Nutrientes: Sobrevive bien en suelos con bajos niveles de nitrógeno (oligotróficos).

2. Entornos Naturales y Seminaturales

En su estado silvestre, la encontrarás en:

• Pastizales efímeros: Prados que se secan rápidamente tras la primavera.

• Claros de bosque: En los márgenes de pinares (Pinus) y encinares (Quercus ilex), donde la luz llega directamente al suelo.

• Zonas costeras: Es común en dunas fijas y arenales marítimos, resistiendo bien la salinidad ambiental.

3. Hábitats Antropizados (Influencia Humana)

Es una planta que se ha adaptado perfectamente a la convivencia con el ser humano, comportándose a menudo como una especie ruderal:

• Cunetas y bordes de caminos: Aprovecha la compactación del suelo y la falta de sombra.

• Céspedes urbanos: Debido a su roseta basal pegada al suelo, sobrevive con éxito al corte de los cortacéspedes en parques y jardines.

• Barbechos y campos abandonados: Coloniza rápidamente tierras que han dejado de cultivarse.

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Rango Altitudinal

Su rango de crecimiento es bastante amplio, aunque prefiere zonas de baja a media montaña:

• Nivel del mar: Muy frecuente en zonas litorales.

• Montaña: Puede ascender hasta los 1.500 – 1.800 metros en regiones mediterráneas, siempre que el enclave sea soleado.

Requerimientos Hídricos

Es una planta mesoxerófila. Esto significa que, aunque disfruta de la humedad primaveral para florecer, posee una raíz pivotante (en forma de estaca) que le permite extraer agua de capas más profundas y resistir periodos de sequía moderada mejor que otras hierbas de superficie.

La planta originalmente descrita como Thrincia hispida (Leontodon saxatilis) es una superviviente nata. Sus adaptaciones biológicas le permiten prosperar en suelos donde otras plantas morirían por falta de agua, exceso de sol o pisoteo constante.

Aquí tienes las estrategias clave que utiliza para dominar su entorno:

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1. Adaptaciones Morfológicas (Forma y Estructura)

• Roseta Basal Prostrada: Sus hojas crecen pegadas al suelo en forma de círculo. Esta disposición es una defensa brillante contra los herbívoros y las segadoras, ya que las mandíbulas de los animales o las cuchillas de las máquinas pasan por encima sin dañar el centro de crecimiento de la planta.

• Indumento Híspido (Pelos Rígidos): Como su nombre indica, está cubierta de pelos ásperos. Estos pelos cumplen tres funciones:

  1. Protección UV: Actúan como un «protector solar» natural que refleja el exceso de radiación.

  2. Reducción de la Transpiración: Crean una microcapa de aire húmedo sobre la superficie de la hoja, evitando que el viento se lleve el agua.

  3. Disuasión: Hacen que la planta sea menos apetecible para algunos insectos masticadores.

• Raíz Pivotante Profunda: Posee una raíz principal gruesa que se hunde verticalmente en el suelo, permitiéndole anclarse con fuerza y buscar humedad en capas profundas donde las hierbas de raíces superficiales ya no llegan.

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2. Adaptaciones Reproductivas (Estrategia de Supervivencia)

Una de las características más fascinantes de esta especie es su heterocarpia (produce dos tipos de frutos diferentes en la misma «flor»):

• Frutos Periféricos (Exteriores): Son más pesados, no tienen vilano («paracaídas») y suelen quedarse cerca de la planta madre. Esto asegura que, si el lugar actual es habitable, la descendencia colonice el mismo sitio.

• Frutos Centrales (Interiores): Tienen un vilano plumoso que les permite volar con el viento a grandes distancias. Esto garantiza la colonización de nuevos territorios.

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3. Adaptaciones al Estrés Ambiental

• Resiliencia al Pisoteo: Al crecer en bordes de caminos y áreas recreativas en España, ha desarrollado tejidos flexibles que no se quiebran fácilmente cuando son pisados por humanos o ganado.

• Ciclo de Vida Elástico: En años de mucha sequía, la planta puede acelerar su ciclo de vida, floreciendo y produciendo semillas en pocas semanas antes de que el suelo se seque por completo.

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Resumen de Adaptaciones

Adaptación	Beneficio principal
Roseta pegada al suelo	Resistencia al corte y pastoreo.
Pelos híspidos	Ahorro de agua y defensa térmica.
Raíz en estaca	Estabilidad y acceso a agua profunda.
Doble tipo de semilla	Asegura la permanencia y la expansión.

 

Aunque Thrincia hispida (o Leontodon saxatilis) no es una de las plantas más famosas en la herboristería comercial moderna, posee propiedades biológicas y usos tradicionales interesantes, muy similares a los de su pariente cercano, el diente de león (Taraxacum officinale).

Aquí tienes un desglose de sus propiedades divididas por categorías:

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1. Propiedades Fitoquímicas

Los estudios sobre el género Leontodon han revelado la presencia de compuestos activos que le confieren sus capacidades:

• Lactonas sesquiterpénicas: Son las responsables de su sabor amargo. Estas sustancias estimulan las papilas gustativas, lo que a su vez activa la producción de jugos gástricos.

• Polifenoles y Flavonoides: Le otorgan una capacidad antioxidante, ayudando a proteger las células del daño oxidativo.

• Inulina: Presente sobre todo en la raíz, es un tipo de fibra prebiótica que favorece la salud intestinal.

2. Propiedades Medicinales Tradicionales

En la medicina popular de la Cuenca Mediterránea y España, se le han atribuido históricamente las siguientes funciones:

• Colerética y Colagoga: Ayuda a la formación y expulsión de bilis, facilitando la digestión de grasas y la depuración del hígado.

• Diurética: Favorece la eliminación de líquidos, ayudando a «limpiar» el sistema urinario. De hecho, a muchas plantas de este grupo se las conoce coloquialmente en algunos lugares como «mameamas» por este efecto.

• Tónica Digestiva: Se utilizaba en infusiones para abrir el apetito o mejorar digestiones lentas.

3. Propiedades Alimenticias (Uso Forrajero y Humano)

• Uso en Ensaladas: Al igual que el diente de león, las hojas jóvenes de la roseta basal son comestibles. Tienen un sabor amargo característico que se suaviza si se recolectan antes de que la planta florezca.

• Valor Forrajero: Es una planta muy apreciada en los pastizales naturales de España. Aunque no produce una gran biomasa, es muy nutritiva para el ganado ovino y caprino, que consume sus hojas con avidez en los majadales.

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Tabla de Usos Comparativos

Parte de la planta	Propiedad principal	Forma de uso común
Hojas jóvenes	Vitamínica y digestiva	Ensaladas o infusiones.
Raíz	Prebiótica y tónica	Decocción (hervida).
Planta completa	Forrajera	Pastoreo directo por ganado.

 

Curiosidad sobre el látex

Al romper un tallo o una hoja, verás que desprende una pequeña cantidad de látex blanco. Tradicionalmente, este látex se ha usado de forma tópica en algunas zonas rurales para intentar tratar pequeñas verrugas, aunque su eficacia es mucho menor que la de otras plantas como la celidonia.

La especie descrita como Thrincia hispida (Leontodon saxatilis) no ha sido evaluada de forma global por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) para su inclusión en la Lista Roja de Especies Amenazadas.

Sin embargo, podemos analizar su estatus basándonos en su comportamiento ecológico y su presencia en inventarios regionales:

1. Estado de Conservación Estimado

Dada su amplia distribución y su capacidad de adaptación, si fuera evaluada globalmente, lo más probable es que se clasificaría como Preocupación Menor (LC – Least Concern).

• Poblaciones estables: No hay indicios de una disminución drástica en sus poblaciones nativas.

• Capacidad de colonización: Como hemos visto, se comporta como una planta oportunista y ruderal, lo que significa que la actividad humana (creación de carreteras, pastizales y zonas urbanas) suele beneficiar su expansión en lugar de limitarla.

• Especie invasora: En regiones donde ha sido introducida (como Estados Unidos o Australia), se considera una especie con gran éxito biológico, lo que aleja cualquier riesgo de extinción.

2. Situación en España

En el Libro Rojo de la Flora Vascular Amenazada de España, esta especie no figura como protegida ni amenazada a nivel nacional. Es una planta común en casi todo el territorio.

No obstante, en ciertos ecosistemas muy específicos y localizados, como algunas dunas costeras protegidas, su presencia se monitorea no por su riesgo de desaparición, sino como parte de la biodiversidad de la comunidad vegetal del sistema dunar.

3. Amenazas Potenciales (A nivel micro)

Aunque no está amenazada globalmente, existen factores que pueden afectar a las poblaciones locales:

• Urbanización masiva en la costa: Especialmente en el Mediterráneo español, la destrucción de sistemas dunares para la construcción reduce su hábitat nativo en el litoral.

• Uso intensivo de herbicidas: En zonas agrícolas y bordes de carreteras, el control químico de malezas elimina grandes poblaciones de esta especie.

• Especies competidoras: En algunos pastizales, la introducción de gramíneas exóticas para forraje puede desplazar a las rosetas de Leontodon.

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Resumen de Categorías IUCN

Para que tengas la referencia de dónde se situaría:

Sigla	Categoría	Estatus de Thrincia hispida
NE	No Evaluado	Estatus oficial actual.
LC	Preocupación Menor	Estatus probable si se evaluara.
EN	En Peligro	Fuera de riesgo.