Lavandula stoechas subsp. stoechas L.
Lavandula stoechas subsp. stoechas L.
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Lavandula stoechas subsp. stoechas L.
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Lavandula stoechas subsp. stoechas L.

Lavandula stoechas subsp. stoechas L.

Descripción

Lavandula stoechas subsp. stoechas L., Sp. Pl. 573 (1753)

 

Familia: Lamiaceae (Lamiáceas/Labiadas).

Etimología del Género: Lavandula=del latín lavandula,-ae; denominación de las plantas del género Lavandula que se utilizaban para perfumar el agua. Y del latín lavo; lavar.

Etimología de la Especie: stoechas=del latín stoechas,-adis; cantueso. Según Dioscórides y Plinio, proviene de las islas francesas Hyeres que están alineadas como las flores del cantueso. Estas islas se denominaban Stoechades insulae.

Sinónimo/Basiónimo:-

Nombre Vulgar: Cantueso, lavanda.

Porte: Hasta 120 cm.

Floración: 1-2-3-4-5-6-7-8-9-10-11

Hábitat: Matorrales, encinares, alcornocales, robledales y pinares.

Distribución Mundial: Región mediterránea y Macaronesia.

Distribución por Provincias: A Ab Al B Ba (C) Ca Cc Co CR Cs Ge Gr H J (Lu) Ma Mu PM Po Se T To V

 

 

La Lavandula stoechas subsp. stoechas, conocida comúnmente como cantueso, tomillo borriquero o lavanda de penacho, es una de las subespecies más representativas del mediterráneo. Se distingue fácilmente de otras lavandas por su «penacho» de brácteas púrpuras en la parte superior de la inflorescencia.

Aquí tienes un desglose de sus características principales, hábitat y usos:

Características Morfológicas

  • Porte: Es un arbusto ramificado que suele medir entre 30 y 70 cm de altura. Tiene un aspecto grisáceo debido a la vellosidad de sus tallos y hojas.

  • Hojas: Son lineares, de color verde grisáceo y bordes ligeramente revueltos. Al frotarlas, desprenden un aroma intenso y algo más alcanforado que la lavanda común (L. angustifolia).

  • Inflorescencia: Sus flores se agrupan en una espiga densa de sección cuadrangular. Lo más llamativo son las brácteas estériles (hojas modificadas) de color violeta o púrpura que coronan la espiga, cuya función es atraer polinizadores.

Hábitat y Distribución

A diferencia de otros espliegos que prefieren suelos calizos, la Lavandula stoechas es una planta estrictamente silicícola (prefiere suelos ácidos o graníticos).

  • Clima: Prefiere ambientes secos y soleados.

  • Distribución: Nativa de la cuenca mediterránea, muy común en la Península Ibérica, especialmente en zonas de matorral y degradación de encinares o alcornocales.

Usos y Propiedades

Categoría Aplicación
Ornamental Muy valorada en xerojardinería por su belleza y baja necesidad de agua.
Medicinal Tradicionalmente usada por sus propiedades antisépticas, digestivas y para aliviar afecciones respiratorias.
Aromaterapia Su aceite esencial es rico en alcanfor y fenchona, lo que le da propiedades desinfectantes.
Apicultura Es una excelente planta melífera; produce una miel de alta calidad.

Diferencia clave con la subespecie pedunculata

Es común confundirla con la L. stoechas subsp. pedunculata. La diferencia principal radica en el pedúnculo (el tallo que sostiene la flor):

  • Subsp. stoechas: El pedúnculo es muy corto, la flor parece estar pegada a las hojas superiores.

  • Subsp. pedunculata: Tiene un pedúnculo muy largo, elevando la flor bastante por encima del follaje.

 

La distribución de la Lavandula stoechas subsp. stoechas es esencialmente mediterránea y macaronésica. A diferencia de otras subespecies que se adentran más en el interior continental, la subespecie stoechas tiene una clara preferencia por las zonas costeras y de influencia marítima.

Aquí tienes los detalles específicos de su presencia geográfica:

1. Distribución Mundial (Nativa)

Se extiende por casi toda la cuenca del Mediterráneo, abarcando tres continentes:

  • Europa del Sur: Desde Portugal y España, pasando por el sur de Francia (donde es muy famosa en las islas Hyères, de donde proviene el nombre stoechas), Italia (incluyendo Cerdeña y Sicilia), Grecia, hasta Turquía y los Balcanes.

  • Norte de África: Presente en Marruecos, Argelia, Túnez y Libia.

  • Próximo Oriente: Se encuentra en zonas costeras de Siria, Líbano, Israel y Palestina.

  • Macaronesia: Es nativa en los archipiélagos de Madeira y Canarias (aunque en algunas islas canarias se debate si fue introducida).

2. Presencia en la Península Ibérica y Baleares

Es la subespecie dominante en las zonas de baja altitud y clima más suave:

  • Litoral Mediterráneo: Desde Gerona hasta Cádiz, incluyendo todo el levante español.

  • Islas Baleares: Muy común en Menorca e Ibiza (curiosamente, en Mallorca es menos frecuente y suele ser sustituida por otras especies).

  • Fachada Atlántica: Se extiende por todo el litoral de Portugal y llega hasta las costas de Galicia (Pontevedra).

  • Interior: Penetra hacia el interior por los valles de los ríos (como el Guadalquivir o el Tajo), pero rara vez supera los 1.000 m de altitud, ya que es más sensible a las heladas intensas que la subsp. pedunculata.

3. Distribución como Especie Introducida

Debido a su valor ornamental, se ha naturalizado en otras partes del mundo, llegando a comportarse como especie invasora en algunos ecosistemas debido a su gran capacidad de dispersión de semillas:

  • Australia y Nueva Zelanda: Considerada una maleza problemática en regiones de clima similar al mediterráneo (Victoria, Tasmania).

  • Estados Unidos: Presente en California.

Resumen de su «preferencia» territorial

Si tuvieras que dibujarla en un mapa, verías una franja que bordea casi todo el mar Mediterráneo. Su límite lo marca el frío: no tolera bien las heladas persistentes del interior, por lo que prefiere mantenerse «cerca del mar» o en laderas soleadas de montañas bajas.

El hábitat de la Lavandula stoechas subsp. stoechas es muy específico y está marcado por su preferencia por suelos ácidos y climas suaves. A diferencia de otras lavandas, es una planta que «huye» de la cal.

Aquí tienes los pilares de su ecosistema:

1. Requerimientos Edáficos (Suelo)

Es una especie silicícola (o acidófila), lo que significa que prospera en suelos con pH bajo:

  • Sustratos: Prefiere terrenos derivados de granitos, cuarcitas, pizarras y areniscas.

  • Textura: Suelos arenosos, pedregosos y, sobre todo, muy bien drenados. No tolera el encharcamiento, que pudre sus raíces rápidamente.

  • Fertilidad: Se adapta perfectamente a suelos pobres en nutrientes y materia orgánica.

2. Clima y Exposición

  • Insolación: Es una planta heliófila (amante del sol). Necesita exposición directa para florecer con vigor y mantener su aroma intenso.

  • Temperatura: Es la subespecie más «friolera» de su grupo. Prefiere el piso termomediterráneo (cálido) y el mesomediterráneo (templado).

  • Altitud: Se encuentra generalmente desde el nivel del mar hasta los 1.100 – 1.300 metros. A mayor altitud suele ser desplazada por la subsp. pedunculata, que resiste mejor las heladas.

3. Fitosociología (Comunidad Vegetal)

En la naturaleza, no crece aislada, sino que forma parte de matorrales heliófilos (que reciben mucha luz) y xerófilos (adaptados a la sequía):

  • Compañeras habituales: Es muy común verla junto a diversos tipos de jaras (Cistus ladanifer, Cistus albidus), brezos (Erica spp.), tomillos (como el Thymus mastichina) y romeros.

  • Evolución del paisaje: Aparece con frecuencia en zonas donde el bosque original (encinares o alcornocales en suelos silíceos) ha sido degradado por incendios o talas, formando parte de la etapa de matorral bajo.

4. Resumen Ecológico

Es una planta «costera y de colinas». Busca el sol, el suelo ácido y evita las heladas fuertes del interior profundo. Si ves un campo lleno de cantueso púrpura, lo más probable es que bajo tus pies haya un suelo granítico o arenoso, nunca calizo.

Aunque parezca sorprendente ver una lavanda cerca del mar, la Lavandula stoechas subsp. stoechas tiene una relación muy estrecha con el litoral. Sin embargo, no la encontrarás en la arena mojada, sino en lo que los ecólogos llaman las dunas fósiles o dunas terciarias.

Aquí te explico cómo se comporta en el entorno de playa:

1. ¿En qué parte de la playa crece?

No es una planta de primera línea de costa (donde están las dunas móviles con gramíneas). Su lugar es la retroduna:

  • Dunas fijas: Aparece cuando la duna ya se ha estabilizado y empieza a haber algo de suelo orgánico.

  • Matorral esclerófilo: Forma parte del paisaje de «maquis» litoral, conviviendo con pinos piñoneros (Pinus pinea), sabinas de dunas (Juniperus phoenicea) y jaras.

  • Suelo arenoso: Aunque prefiere suelos ácidos, se adapta perfectamente a la arena de las dunas siempre que sea arena silícea (común en el Atlántico, como en Doñana o Portugal).

2. Sus «superpoderes» contra el mar

Para sobrevivir tan cerca de la costa, esta subespecie ha desarrollado adaptaciones clave:

  • Tolerancia a la salinidad: A diferencia de la lavanda común de montaña, la subsp. stoechas tolera bien el espray salino (la fina lluvia de sal que trae el viento marino).

  • Vellosidad (Tomento): Sus hojas están cubiertas de unos pelillos blancos/grisáceos que no solo retienen la humedad, sino que actúan como escudo contra el reflejo del sol en la arena y la abrasión de la sal.

  • Raíces fijadoras: Su sistema radicular ayuda a estabilizar la arena, evitando que el viento desplace el suelo en las zonas de transición hacia el interior.

3. Lugares típicos donde verla

Si paseas por estas zonas, es casi seguro que la encuentres:

  • Doñana y Costa de Huelva: Es un elemento icónico del matorral costero sobre arenas.

  • Costa de Portugal (Algarve y Alentejo): Donde las dunas se mezclan con pinares.

  • Islas Baleares: Especialmente en las zonas litorales de Ibiza y Menorca.

Dato curioso: En las zonas de playa, su aroma suele ser muy intenso debido a que el estrés salino y térmico aumenta la producción de aceites esenciales.

Cuando hablamos de la catalogación de la Lavandula stoechas subsp. stoechas, debemos distinguir entre su estado de conservación (si está en peligro o no) y su regulación legal (si está protegida o permitida su recolección).

A nivel general, es una planta muy común y abundante, pero tiene matices importantes según la región:

1. Estado de Conservación (Lista Roja)

  • Categoría UICN: Se clasifica mayoritariamente como LC (Preocupación Menor).

  • Razón: Tiene una distribución muy amplia por todo el Mediterráneo y sus poblaciones son estables. No se considera una especie amenazada a nivel global ni nacional en España o Portugal.

2. Catalogación Administrativa en España

A pesar de no estar en peligro de extinción, su aprovechamiento está regulado para evitar la sobreexplotación de los montes:

  • Listado de Plantas de Venta Libre: Está incluida en el listado de plantas cuya venta al público para usos medicinales o tradicionales está permitida, pero su recolección industrial (para aceites esenciales, por ejemplo) suele requerir permisos de las consejerías de medio ambiente.

  • Regulación por Comunidades Autónomas: * En Andalucía, los «espliegos» (incluyendo el cantueso) están incluidos en decretos (como el Decreto 208/97) que regulan su aprovechamiento. Está prohibida su destrucción o arranque sin autorización, aunque se permite la recolección tradicional de pequeñas cantidades.

    • En otras regiones, como Castilla-La Mancha o Madrid, se considera una especie de «interés forestal» o «aromática explotable», pero rara vez figura en los catálogos de flora protegida bajo categorías de amenaza (como «Vulnerable» o «En peligro»).

3. Catalogación como Especie «Invasora» (Fuera de su origen)

Curiosamente, su catalogación cambia drásticamente fuera del Mediterráneo:

  • Australia y Nueva Zelanda: Está catalogada legalmente como maleza nociva (noxious weed). Allí es obligatorio controlarla porque invade pastizales y desplaza a la flora nativa, ya que no tiene competidores naturales ni animales que la consuman debido a su fuerte sabor.

4. Uso Farmacopeico

Está catalogada en la medicina tradicional y fitoterapia como:

  • Planta Aromática y Medicinal (PAM): Reconocida por su alto contenido en cetonas (alcanfor y fenchona), lo que la diferencia de la lavanda oficial (L. angustifolia), que es más rica en ésteres y alcoholes.

Resumen: Es una especie abundante y no amenazada, pero su recolección en el campo (especialmente si es para fines comerciales) está sujeta a la normativa forestal de cada región para asegurar que los «cantuesales» sigan cumpliendo su función de proteger el suelo contra la erosión.