Lavandula dentata L.
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Lavandula dentata L.

Descripción

Lavandula dentata L., Sp. Pl. 572 (1753)

 

Familia: Lamiaceae (Lamiáceas/Labiadas).

Etimología del Género: Lavandula=del latín lavandula,-ae; denominación de las plantas del género Lavandula que se utilizaban para perfumar el agua. Y del latín lavo; lavar.

Etimología de la Especie: dentata=del latín dentatus,-a,-um; dentado, que tiene dientes. Por el parecido de las hojas a una dentadura.

Sinónimo/Basiónimo: –

Nombre Vulgar: Alhucema dentado, cantueso dentado, cantueso erizado.

Porte: Hasta 60 cm.

Floración: 1-2-3-4-5-6

Hábitat: Pinares y zonas pedregosas.

Distribución Mundial: Región mediterránea occidental, Noroeste de África, Cabo Verde, Islas Canarias, Península Arábiga y Etiopía.

Distribución por Provincias: A Al Ca Cs Gr Ma Mu PM T V

 

La Lavandula dentata, conocida popularmente como cantueso rizado o espliego dentado, es una de las variedades de lavanda más robustas y visualmente distintivas que existen. A diferencia de la lavanda común, esta destaca por sus hojas «dentadas» (de ahí su nombre) y su capacidad para florecer durante casi todo el año en climas templados.

Aquí tienes una guía rápida sobre esta especie:

🌿 Características Principales

  • Hojas únicas: Sus hojas son de color verde grisáceo y presentan bordes dentados o festoneados, lo que le da una textura muy diferente al resto de las lavandas.

  • Floración prolongada: Es famosa por tener un periodo de floración muy largo. En climas mediterráneos, puede mostrar sus flores púrpuras desde finales del invierno hasta bien entrado el verano.

  • Aroma: Tiene un aroma delicioso, pero es un poco más alcanforado y fresco que el de la Lavandula angustifolia (la lavanda clásica de perfume).

  • Tamaño: Suele formar arbustos compactos que alcanzan entre 60 y 90 cm de altura.

☀️ Cuidados y Cultivo

Es una planta extremadamente agradecida si se cumplen estas tres condiciones básicas:

  1. Luz: Necesita pleno sol. Cuanta más luz reciba, más intensa será su floración y su aroma.

  2. Riego: Es muy resistente a la sequía. Solo necesita agua cuando la tierra esté completamente seca. El exceso de humedad es su peor enemigo (pudre las raíces).

  3. Suelo: Requiere un suelo que drene muy bien. Prefiere terrenos calizos y pobres; no necesita abonos complejos.

🛠️ Usos Comunes

  • Ornamental: Es la reina de las rocallas y los setos bajos debido a su forma redondeada y su color perenne.

  • Atracción de polinizadores: Es un imán natural para abejas y mariposas, lo que ayuda enormemente a la biodiversidad de tu jardín.

  • Aceites esenciales: Aunque no es la principal especie para perfumería fina, se utiliza mucho en la elaboración de jabones y productos de limpieza por su toque fresco y antiséptico.

Dato curioso: A diferencia de otras lavandas que prefieren el frío para florecer, la Lavandula dentata es más sensible a las heladas fuertes. Si vives en una zona donde la temperatura baja de los -5°C, es mejor tenerla resguardada o en maceta.

La Lavandula dentata tiene una distribución fascinante que abarca desde el Mediterráneo hasta el noreste de África y la Península Arábiga. A diferencia de otras lavandas más europeas, esta especie tiene una fuerte conexión con zonas cálidas y áridas.

Aquí te detallo su presencia tanto de forma silvestre como donde ha sido introducida:

🌍 Distribución Nativa (Origen)

Se encuentra de forma natural en un arco que recorre tres continentes:

  • Región Mediterránea Occidental: Es muy común en el este y sur de la Península Ibérica (desde Tarragona hasta Cádiz), las Islas Baleares, el Peñón de Gibraltar y el noroeste de África (Marruecos y Argelia).

  • Macaronesia: Es nativa en las Islas Canarias y en Madeira.

  • África Oriental y Asia: Sorprendentemente, su rango natural se extiende hasta Etiopía y Eritrea, además de Jordania y la Península Arábiga (Yemen y Arabia Saudita).

📍 Hábitat Preferido

En estado silvestre, no la verás en altas montañas nevadas. Prefiere:

  • Altitudes bajas: Generalmente desde el nivel del mar hasta los 400-600 metros, aunque en África puede subir más.

  • Zonas costeras: Soporta muy bien la brisa marina y la salinidad.

  • Suelos calizos: Crece en matorrales secos, terrenos pedregosos y soleados, a menudo asociada con el romero y el tomillo.

🚢 Distribución como Especie Introducida

Debido a su belleza y resistencia, se ha naturalizado en muchas otras partes del mundo con climas similares (clima mediterráneo o semiárido):

  • California (EE. UU.)

  • Australia (especialmente en el oeste)

  • Nueva Zelanda

Nota para el cultivo: Si estás en España, es la lavanda ideal para jardines en la Costa del Sol, Levante o las Islas, pero sufrirá mucho en el interior (como en Madrid o Castilla) si las heladas son frecuentes e intensas, ya que su origen es puramente termófilo (amante del calor).

El hábitat de la Lavandula dentata está definido por su carácter termófilo, lo que significa que es una amante incondicional del calor y tiene una tolerancia muy baja al frío intenso.

A diferencia de la lavanda inglesa (L. angustifolia), que prefiere la montaña, el «cantueso rizado» es una planta de tierras bajas y climas costeros.

Aquí tienes los detalles específicos de su entorno ideal:

🏖️ Condiciones Geográficas y Topográficas

  • Altitud: Se siente cómoda en cotas bajas, habitualmente desde el nivel del mar hasta los 400 o 500 metros. Es raro encontrarla en estado silvestre por encima de estas alturas porque no soporta las heladas persistentes del interior.

  • Exposición: Requiere una exposición total al sol. No prospera en ambientes sombríos o bajo copas densas de árboles; necesita espacios abiertos y despejados.

  • Proximidad al mar: Es una especie muy frecuente en el litoral mediterráneo, ya que tolera razonablemente bien la salinidad ambiental.

🪨 Geología y Suelo (Edafología)

La Lavandula dentata es bastante selectiva con el tipo de «suelo» que pisa:

  • Preferencia por el calcio: Es una planta calcícola, lo que significa que prefiere suelos derivados de rocas calizas, ricos en carbonatos.

  • Drenaje extremo: Este es el factor crítico de su hábitat. Crece en terrenos pedregosos, rocallas, laderas con pendiente o suelos arenosos donde el agua de lluvia se evacua rápidamente. No soporta el encharcamiento ni los suelos arcillosos pesados que retienen humedad.

  • Baja fertilidad: Prospera en suelos pobres en materia orgánica. Un suelo demasiado rico puede hacer que crezca muy rápido pero con tallos débiles y menos aroma.

🌡️ Clima

Su hábitat está restringido a zonas de clima mediterráneo o semiárido:

  • Temperaturas: Inviernos suaves y veranos calurosos.

  • Resistencia al frío: Su límite de supervivencia suele estar en los -5°C. Si el frío es seco y breve, puede aguantar, pero la combinación de frío y humedad suele ser letal para ella.

  • Precipitaciones: Está adaptada a vivir con muy poca agua, aprovechando la humedad ambiental de las zonas costeras durante las noches.

Comunidades Vegetales

En la naturaleza, no suele estar sola. Forma parte de lo que los botánicos llaman matorrales heliófilos (amantes del sol), conviviendo frecuentemente con:

  • Romero (Salvia rosmarinus)

  • Tomillo (Thymus)

  • Coscoja (Quercus coccifera)

  • Palmito (Chamaerops humilis)

Dato clave para tu jardín: Si recreas este hábitat (sol directo, suelo con grava y poco riego), la planta será prácticamente inmortal y apenas requerirá mantenimiento

La Lavandula dentata es, probablemente, la mejor variedad de lavanda para entornos costeros. A diferencia de otras lavandas que prefieren la montaña, esta especie es una auténtica «especialista» en vivir cerca del mar.

Si estás pensando en tenerla en una zona de playa, aquí tienes lo que necesitas saber:

🌊 Resistencia a la Salinidad y el Viento

  • Tolerancia al salitre: Es muy resistente a la brisa marina. Sus hojas tienen una textura algo más coriácea (dura) y, a veces, una capa de vello fino que las protege de la deshidratación causada por la sal.

  • Viento costero: Soporta bien los vientos fuertes de la costa, aunque si el viento es constante y muy intenso, la planta puede crecer con una forma más achatada o «tumbada» para protegerse, lo cual es una defensa natural.

🏖️ Suelo de Arena

En la playa, el suelo suele ser muy arenoso, lo cual es perfecto para ella por dos razones:

  1. Drenaje impecable: La arena no retiene agua, evitando que las raíces se pudran (el mayor peligro para esta planta).

  2. Aireación: Las raíces de la lavanda necesitan «respirar», y los suelos sueltos facilitan esto.

Ojo: Si el suelo es arena de playa pura, puede ser demasiado pobre en nutrientes y demasiado alcalino. Aunque la L. dentata prefiere suelos pobres, agradecerá que mezcles un poco de tierra de jardín o compost muy maduro al plantarla para que tenga un mínimo de soporte.

🌡️ El Clima de Costa

Es su hábitat ideal porque:

  • Evita las heladas: Al estar cerca del mar, las temperaturas suelen ser más estables. Esta lavanda muere si baja de los -5°C, por lo que el clima costero le garantiza una vida larga.

  • Humedad ambiental: Aunque resiste la sequía, la humedad del aire marino ayuda a que sus hojas se mantengan frescas sin necesidad de riegos constantes.

Consejos si la plantas «en primera línea» de mar:

  1. Protección inicial: Si la zona es muy azotada por el viento, ponle una pequeña protección (como una piedra grande o un murete) durante los primeros meses hasta que sus raíces se asienten bien.

  2. Limpieza: De vez en cuando, si no llueve, puedes darle un manguerazo rápido a las hojas para quitar el exceso de sal acumulada, aunque no es estrictamente necesario.

  3. No la encharques: En la playa, el sol pega fuerte, pero no caigas en el error de regarla todos los días. Una vez por semana es suficiente si ya está establecida.

 

🛡️ Estado de Conservación y Protección

Afortunadamente, la Lavandula dentata no es una especie amenazada.

  • Lista Roja de la UICN: No suele aparecer en las categorías de amenaza (como «En Peligro» o «Vulnerable») porque sus poblaciones son estables y muy abundantes en sus zonas nativas del Mediterráneo y África. Se considera frecuentemente como Preocupación Menor (LC).

  • En España: No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. Es una planta común en el litoral levantino, andaluz y balear.

  • En Canarias: Se cataloga como una especie introducida (no nativa de las islas, a diferencia de otras lavandas endémicas de allí), aunque se ha naturalizado con éxito sin llegar a ser considerada una especie invasora agresiva que requiera planes de erradicación.

🏷️ Nombres Comunes (Catalogación Popular)

Dependiendo de la zona, la encontrarás registrada bajo diferentes nombres que a veces causan confusión:

  • Alhucema rizada (el más común en botánica española).

  • Cantueso rizado o Cantueso dentado.

  • Espliego dentado.

  • French Lavender (curiosamente, en el mundo anglosajón se la llama «Lavanda francesa», aunque la lavanda más famosa de Francia sea la angustifolia).

Nota importante: Aunque no esté protegida legalmente por su escasez, su recolección silvestre en espacios naturales protegidos (como Parques Naturales en la costa) puede estar regulada por normativas locales para evitar la degradación del hábitat.