Gadoria falukei Güemes & Mota in Phytotaxa 298 (3): 201–221

 

Especie endémica de la Sierra de Gádor (Almería)

 

 

La Gadoria falukei Güemes & Mota es una de las joyas botánicas más fascinantes y amenazadas de la Península Ibérica.

Aquí tienes los puntos clave sobre esta especie:

• Descubrimiento: Fue descrita como género y especie nuevos para la ciencia en 2017 por los botánicos Jaime Güemes y Juan Mota.

• Endemismo Extremo: Es una planta exclusiva de la Sierra de Gádor, en Almería (España). Solo se conoce una única población mundial en el Barranco de Bernal.

• Hábitat: Crece en fisuras de paredes rocosas verticales de conglomerados calizos, a unos 500-600 metros de altitud.

• Descripción Física: Es una pequeña planta perenne, sufruticosa (leñosa en la base), cubierta de pelos glandulares que le dan un aspecto pegajoso. Sus flores son de color amarillo intenso y tienen forma bilabiada (similar a los «boca de dragón»).

• Estado de Conservación: Está clasificada como En Peligro Crítico (CR) por la UICN. Su población es extremadamente pequeña (se han censado menos de 30-40 individuos reproductores).

• Amenazas: La principal amenaza es el pastoreo de cabras y ovejas que ramonean las plantas, además de la fragilidad de su único hábitat y la recolección ilegal.

 

La etimología de Gadoria falukei es un homenaje directo a su lugar de origen y a la persona que facilitó su descubrimiento:

• Gadoria (el género): Proviene de la Sierra de Gádor (Almería, España). Es el único lugar del mundo donde habita esta planta, por lo que el género hace referencia a su localización geográfica exclusiva.

• falukei (el epíteto específico): Es un homenaje a «Faluke» (apodo de Francisco P. Simón), un naturalista y guía local almeriense. Él fue quien localizó la planta y guio a los botánicos Jaime Güemes y Juan Mota hasta ella para su estudio y descripción.

 

Publicación Pytotaxa de la Especie

 

“Brief description:−Perennial suffrutescent, densely glandular-pubescent, with homotrichous indument;
glandular trichomes with 7-10 uniseriate cells form a stalk, and one spheroidal, secretory apical cell. Flowers 11-
15 mm; tube 6-7 × 3-3.8 mm. Seeds 0.8-1.1 × 0.7-1 mm. […]
Glandular-pubescent perennial suffrutescent herb with glandular multicellular, uniseriate, straight, patent
trichomes, 0.15-1.35 mm long, formed by 7-10 cells at the stalk, and a apical, spherical secretory cell. Stems few,
12-25(33) cm long, procumbent, pendant, rigid, brittle. Leaves 2.5-3.7 × 1.1-2.3 cm, reniform to ovate-cordate,
lobed, with entire lobes; petiole 9-15 mm, sulcate. Flowers with pedicels 7-9 mm long, slightly larger than
the calyx, shorter than the petiole, arched, erect-patent in flower. Calyx-lobes accrescent, 5-6 × 1.5-2 mm in
flower, to 7.5-8 × 4-4.5 mm in fruit, ovate, acute, glandular-pubescent. Corolla 11-15 mm long, entirely yellow,
without purple veins; tube 6-7 × 3-3.8 mm, scarcely gibbous at base, the gibossity 0.5-1.5 mm, hidden by the
calyx-lobes; adaxial lip with two lobes 4.5-5 mm wide and sinus 3.5-4 mm; abaxial lip with central lobe 2-2.3
mm wide, and lateral lobes 2.5-3 mm wide, sinus 3-3.5 mm; palate yellow. Capsule 8.5-9 × 7-7.5 mm, glandular-
pubescent, with glandular multicellular, uniseriate, patent trichomes. Seeds 0.8-1.1 mm, dark brown.”

 

SPAIN. Almería: Dalías, Sierra de Gádor, barranco Bernal, 36º49’33.97’’N, 02º43’26.37’’W, elev.
580 m, paredones calizos con fósiles marinos (bivalvos), orientación S, zona de refugio de ganado, 12 May
2012, L. Posadas, F. Rodríguez, J. Vílchez, F. Martínez-Hernández, J.F. Mota & J. Güemes JG-4305 (holotype:
VAL 208956!; isotype: HUAL s/n!).”

 

 Historia del descubrimiento

 

Dictamen del Comité Científico

 

El cambio de familia de Gadoria falukei de Scrophulariaceae a Plantaginaceae se debe principalmente a los avances en la filogenia molecular (el estudio del ADN para determinar el parentesco evolutivo), y no tanto a un cambio en su clasificación histórica.

Aquí te detallo las razones:

1. Reestructuración de Familias por ADN

En las últimas décadas, la clasificación botánica ha sufrido una gran revolución gracias a los estudios de ADN.

• Antes: La familia Scrophulariaceae era un grupo muy grande y diverso (un «cajón de sastre») donde se clasificaban muchas plantas con flores zigomorfas (simetría bilateral).

• Ahora: Los análisis genéticos demostraron que ese grupo no era monofilético (no descendían todos de un mismo antepasado común exclusivo). Muchos géneros, incluyendo los parientes cercanos de Gadoria, fueron movidos a la familia Plantaginaceae.

2. Clasificación Específica de Gadoria

Gadoria falukei fue descubierta y descrita formalmente en 2017. Desde su estudio inicial por investigadores de la Universidad de Almería y la Universidad de Valencia, los análisis morfológicos y moleculares (ADN) la situaron directamente dentro de la tribu Antirrhineae, la cual pertenece a la familia Plantaginaceae.

Por lo tanto, no es que Gadoria haya estado clasificada antes en Scrophulariaceae y luego cambiada; más bien, el grupo evolutivo al que pertenece (Antirrhineae) fue reclasificado dentro de Plantaginaceae.

Resumen del Parentesco

Característica	Detalle
Familia Actual	Plantaginaceae
Tribu	Antirrhineae (parientes de las bocas de dragón)
Razón	Estudios filogenéticos confirmaron su ADN cercano a las Plantagináceas.

Para entender qué hace a la Gadoria falukei tan especial y diferente, debemos mirar su morfología (forma) en relación con sus parientes cercanos dentro de la familia Plantaginaceae (como los géneros Antirrhinum o Linaria).

Aquí tienes sus caracteres botánicos distintivos:

1. Flores Únicas

Aunque comparte la estructura de dos labios común en la familia, sus flores tienen particularidades:

• Color: Amarillo intenso y uniforme.

• Forma del labio inferior: Tiene tres lóbulos, pero el central es muy pequeño o casi inexistente en comparación con los laterales.

• Paladar: La zona abultada que cierra la garganta de la flor (típica de las «bocas de dragón») está muy poco desarrollada o es casi plana, lo que le da un aspecto más abierto.

• Espolón: Presenta un espolón trasero muy corto y romo (sin punta), lo que dificulta la identificación a simple vista si solo te fijas en la forma general.

2. Hojas y Tallos

• Textura: Las hojas son carnosas (suculentas) y de color verde grisáceo. Esta adaptación es crucial para sobrevivir en las grietas de la roca caliza sin apenas suelo.

• Forma de la hoja: Son lanceoladas a elípticas, pequeñas y dispuestas de forma alterna o casi opuestas.

• Indumento (Pilosidad): Toda la planta, especialmente los tallos jóvenes y el cáliz, está cubierta por pelos glandulares densos y cortos, lo que le da un tacto pegajoso.

3. Hábito de Crecimiento

• Estructura: Es un arbusto pequeño (caméfito) de base leñosa y muy ramificado.

• Adaptación rupícola: Sus tallos son flexibles y tienden a colgar o seguir la forma de la fisura de la roca caliza en la que vive, lo que le permite resistir el viento y la falta de agua.

Resumen de Diferencias Clave

Característica	Gadoria falukei	Otros parientes (Antirrhinum)
Paladar de la flor	Casi plano o poco desarrollado	Muy pronunciado (cierra la flor)
Hojas	Muy carnosas/suculentas	Generalmente herbáceas o finas
Hábito	Arbusto rupícola ramificado	Hierbas o arbustos erguidos
Espolón	Muy corto y romo	Variable, a menudo largo

Gadoria falukei tiene características únicas que la hacen especial, posee rasgos fundamentales de las Plantagináceas que justifican su clasificación dentro de esta familia.

Aquí te detallo qué mantiene de su familia:

1. Estructura Floral (Simetría Bilateral)

Lo más característico es que sus flores tienen simetría bilateral (zigomorfas).

• Dos labios: La corola se divide en un labio superior (generalmente con dos lóbulos) y un labio inferior (con tres lóbulos), una característica típica de la tribu Antirrhineae dentro de las Plantagináceas.

• Androceo (Estambres): Tienen cuatro estambres didínamos (dos largos y dos cortos), un rasgo muy común en esta familia.

2. Tipo de Fruto

• El fruto es una cápsula loculicida. Esto significa que es un fruto seco que, al madurar, se abre por las «costuras» (o lóculos) para liberar numerosas semillas pequeñas. Esto es un rasgo diagnóstico clave de la familia.

3. Anatomía Molecular y Parentesco

• A pesar de su apariencia externa, los estudios de ADN han confirmado que sus secuencias genéticas son compatibles con las de otras Plantagináceas, situándola evolutivamente cerca de géneros como Linaria (linarias) o Antirrhinum (bocas de dragón).

4. Características de la Semilla

• Aunque no siempre son visibles a simple vista, las semillas suelen ser pequeñas, a menudo aladas o con crestas, diseñadas para ser dispersadas por el viento, lo cual es típico en la tribu Antirrhineae.

   

Resumen: ¿Por qué es una Plantaginácea?

Rasgo Botánico	Presencia en Gadoria
Flores Zigomorfas	Sí (2 labios)
Estambres Didínamos	Sí (4 estambres)
Fruto Cápsula	Sí (seca, se abre al madurar)
ADN	Compatible

En resumen, Gadoria es una planta que se ha adaptado evolutivamente a un hábitat muy específico (acantilados verticales de caliza) adoptando formas carnosas y flores peculiares, pero mantiene la estructura básica de la flor y el fruto que define a las Plantagináceas.

La distribución de Gadoria falukei es uno de los casos más extremos de endemismo en Europa.

Aquí tienes los detalles geográficos:

1. Ubicación Geográfica

• País: España.

• Región: Andalucía.

• Provincia: Almería.

• Sierras: Sierra de Gádor.

2. Localización Específica (Población Única)

• La planta solo crece en una localización conocida en todo el mundo.

• Se encuentra en las estribaciones meridionales de la sierra, específicamente en las inmediaciones del Peñón de Bernal.

• Barranco: Vive en el Barranco de Bernal.

3. Área de Ocupación

• Es extremadamente pequeña: se estima que la población total ocupa una superficie inferior a una hectárea (aprox. $2000 m^2$).

4. Características del Hábitat

• Altitud: Entre 500 y 600 metros sobre el nivel del mar.

• Sustrato: Fisuras y grietas en paredes rocosas verticales de conglomerados calizos (rocas sedimentarias de origen marino).

• Microclima: Prefiere zonas de umbría (sombra) y paredes que rezuman agua ocasionalmente, lo que le permite sobrevivir en una zona por lo demás árida.

 

El hábitat de Gadoria falukei es tan exclusivo como su distribución, y está perfectamente adaptado para sobrevivir en condiciones muy específicas dentro de un entorno árido.

Aquí te detallo las características de su hábitat:

1. Tipo de Sustrato

• Roca Madre: Crece exclusivamente en conglomerados calizos. Estas son rocas sedimentarias formadas por la unión de fragmentos de roca más pequeños (canto rodado, grava) cementados por carbonato cálcico.

• Microhábitat: No crece en el suelo, sino directamente en las fisuras y grietas de paredes rocosas casi verticales.

2. Condiciones Físico-Químicas

• Orientación: Prefiere zonas de umbría (sombra) o semisombra, generalmente orientadas al norte o noreste, para evitar la insolación directa excesiva del sol almeriense.

• Humedad: Es un hábitat rupícola higrófilo. Esto significa que vive en rocas, pero necesita cierta humedad ambiental o del sustrato. Se encuentra en paredes que rezuman agua de pequeños acuíferos internos o tras las lluvias.

• Altitud: Se localiza en un rango estrecho, entre los 500 y 600 metros sobre el nivel del mar.

3. Ecología de la Comunidad

• Comparte este hábitat especializado con otras plantas rupícolas adaptadas a la caliza, formando parte de comunidades de vegetación de fisuras (orden Asplenietalia glandulosi).

 

Las adaptaciones de Gadoria falukei son fascinantes y fundamentales para su supervivencia, ya que le permiten prosperar en un entorno tan hostil como las paredes rocosas de la Sierra de Gádor.

Aquí tienes sus principales adaptaciones evolutivas:

1. Adaptaciones Morfológicas (Forma y Estructura)

• Hábito rupícola y sufruticoso: La planta desarrolla una base leñosa fuerte y raíces muy largas y profundas que se introducen en las fisuras de la roca. Esto le permite anclarse firmemente en paredes verticales y buscar agua en grietas profundas, lejos de la superficie seca.

• Pubescencia glandulosa (Aspecto pegajoso): Toda la planta está cubierta de pelos microscópicos que segregan sustancias pegajosas.

  • Función: Reduce la pérdida de agua por transpiración (evapotranspiración) y atrapa pequeñas partículas de polvo o insectos, lo que podría estar relacionado con la nutrición en un entorno pobre en nutrientes.

• Hojas pequeñas y coriáceas: Sus hojas son pequeñas para reducir la superficie expuesta al sol y tienen una textura dura (coriácea) para minimizar la pérdida de agua.

2. Adaptaciones Fisiológicas (Funcionamiento)

• Higrofilia moderada: Aunque vive en un entorno árido, está adaptada a aprovechar la humedad directa de la roca. Sus raíces están especializadas en absorber agua de las grietas que rezuman humedad, incluso si no hay lluvia directa.

• Ciclo de floración: Florece en primavera, aprovechando la época de mayor disponibilidad de agua y temperaturas moderadas antes del intenso calor del verano.

3. Adaptación al Entorno

• Microclima de umbría: Al crecer en paredes orientadas al norte o noreste, evita la radiación solar directa más intensa, lo que disminuye drásticamente el estrés hídrico.

 

La localización de Gadoria falukei es extremadamente precisa, ya que se trata de un endemismo de área reducida (microendemismo).

Aquí tienes los detalles geográficos concretos:

1. Ubicación Administrativa y Geográfica

• País: España.

• Comunidad Autónoma: Andalucía.

• Provincia: Almería.

• Municipio: Dalías.

• Unidad Geográfica: Sierra de Gádor.

2. Localización Exacta

• Lugar: Barranco de Bernal.

• Referencia: Paredes calizas cercanas al Peñón de Bernal.

• Coordenadas aproximadas: La población se encuentra en torno a las coordenadas $36^\circ 51′ 13» N, 2^\circ 50′ 11» O$ (esta es una localización general de la zona del barranco, no la coordenada exacta de cada individuo para evitar su recolección).

3. Distribución Espacial

• Población única: Existe una sola población mundial conocida.

• Extensión: Esta población ocupa un área muy restringida, probablemente menos de 0.5 hectáreas en total.

 

La catalogación de Gadoria falukei refleja su situación crítica como una de las plantas más amenazadas de Europa, debido a su extrema rareza y reducido número de individuos.

Aquí te detallo su estatus legal y científico:

1. Nivel Internacional (UICN)

• Categoría: En Peligro Crítico (CR).

• Criterios: Esta clasificación se debe a que su área de distribución es extremadamente reducida ($<10 km^2$), solo existe una única población conocida y el número de individuos maduros es muy bajo ($<50$).

2. Nivel Nacional (España)

• Estatus: Incluida en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

• Categoría: En Peligro de Extinción (E).

  • Nota: Esta es la máxima categoría de protección legal en España, lo que obliga a la administración a desarrollar planes de recuperación específicos.

3. Nivel Regional (Andalucía)

• Estatus: Incluida en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas.

• Categoría: En Peligro Crítico (CR).

4. Clasificación Científica Especial

• Fósil Viviente: Los investigadores del Real Jardín Botánico (CSIC) la han catalogado científicamente como un «fósil viviente amenazado» debido a su gran singularidad evolutiva y a que se separó de sus parientes más cercanos hace millones de años.

 

El término endemismo aplicado a Gadoria falukei describe un caso extremo de restricción geográfica. Se clasifica como un microendemismo o endemismo de área reducida.

Aquí te detallo qué significa esto para la especie:

1. Definición del Endemismo de G. falukei

• Geográfico: Es una planta endémica de la Sierra de Gádor (Almería). Esto significa que naturalmente no existe en ningún otro lugar del planeta más que en esa sierra específica.

• Localizado: Dentro de la Sierra de Gádor, su distribución se reduce a una sola población en el Barranco de Bernal.

2. Causas de su Endemismo

• Evolución en Aislamiento: Durante millones de años, la especie quedó aislada en este refugio montañoso, evolucionando separadamente de sus parientes cercanos hasta convertirse en un género distinto.

• Especialización Extrema: Se ha adaptado tan específicamente a las condiciones de las rocas calizas del Barranco de Bernal (humedad, tipo de piedra, sombra) que no puede sobrevivir en hábitats vecinos que parecen similares pero no lo son.

3. Consecuencias del Endemismo

• Alta Vulnerabilidad: Al existir solo en un lugar, cualquier evento negativo (un incendio, un derrumbe, pastoreo intensivo) en esa área concreta podría causar la extinción total de la especie.

• Prioridad de Conservación: La legislación internacional y española le otorga la máxima protección porque su pérdida significaría la desaparición de un linaje evolutivo único.

 

Debido a su situación crítica como En Peligro Crítico, las medidas de protección para la Gadoria falukei son urgentes, multifactoriales y están coordinadas por autoridades andaluzas y botánicos expertos.

Aquí te detallo las acciones clave que se están llevando a cabo:

1. Conservación In Situ (En su hábitat natural)

• Protección contra herbívoros: La instalación de vallados de exclusión es la medida más inmediata para evitar que cabras y ovejas ramoneen los pocos ejemplares existentes.

• Seguimiento demográfico: Botánicos de la Universidad de Almería realizan censos periódicos para monitorear la salud de la población, el éxito reproductivo y detectar nuevas amenazas.

• Gestión del microhábitat: Protección estricta del Barranco de Bernal, limitando el acceso humano para evitar el vandalismo o la recolección ilegal.

2. Conservación Ex Situ (Fuera de su hábitat natural)

• Banco de Germoplasma: Se han recolectado y almacenado semillas en bancos de germoplasma especializados (como el del Jardín Botánico de Córdoba y el Real Jardín Botánico de Madrid) para garantizar su material genético ante una posible extinción en la naturaleza.

• Cultivo experimental: Se están desarrollando protocolos para cultivar la planta en jardines botánicos con el objetivo de estudiar su biología y, potencialmente, utilizarlos para reforzamientos poblacionales.

3. Marco Legal

• Inclusión en catálogos: Está protegida por las máximas figuras legales a nivel regional y nacional, lo que obliga a las administraciones a desarrollar planes de recuperación.

 

La historia del descubrimiento de Gadoria falukei es un relato emocionante de botánica moderna, donde la colaboración entre el conocimiento local y la ciencia rigurosa permitieron encontrar una especie desconocida para la ciencia hasta hace muy poco.

Aquí te detallo la cronología y los protagonistas:

1. El Avistamiento (El Factor Humano)

• Año: Aproximadamente 2014-2015.

• Protagonista: Francisco P. Simón, conocido cariñosamente como «Faluke».

• Contexto: Faluke, un naturalista, fotógrafo y guía local almeriense, conocía profundamente la Sierra de Gádor. Durante una de sus rutas de exploración por los barrancos más escarpados, observó una planta peculiar con flores amarillas que no encajaba con ninguna descripción conocida en la flora andaluza.

2. La Identificación y el Estudio Científico

• Año: 2016-2017.

• Protagonistas: Los botánicos Jaime Güemes (del Real Jardín Botánico de Madrid, CSIC) y Juan Mota (de la Universidad de Almería).

• Proceso: Faluke contactó con los científicos para mostrarles el hallazgo. Al visitar el Barranco de Bernal, los botánicos se dieron cuenta inmediatamente de que estaban ante algo extraordinario: no solo una nueva especie, sino un nuevo género completo de plantas.

• Análisis: Realizaron estudios morfológicos (forma) y filogenéticos (genéticos) para confirmar que se trataba de una reliquia evolutiva aislada.

3. La Publicación Oficial

• Año: 2017.

• Hito: Se publica el artículo científico describiendo la nueva especie en la revista especializada Phytotaxa.

• Nombre: Se bautiza como Gadoria falukei Güemes & Mota.

  • Gadoria por la Sierra de Gádor.

  • falukei en honor a «Faluke», quien la descubrió.

4. El Impacto del Descubrimiento

El hallazgo fue una sorpresa científica mayúscula. Encontrar una nueva especie tan diferenciada en un lugar tan explorado como la Península Ibérica puso de relieve la necesidad de seguir protegiendo los rincones más inaccesibles de la biodiversidad mediterránea.

La publicación científica oficial que dio a conocer a la ciencia el género y la especie Gadoria falukei se produjo en 2017.

Aquí tienes los detalles técnicos de la publicación:

• Autores: Jaime Güemes (Universidad de Valencia) y Juan Mota (Universidad de Almería).

• Título: Gadoria (Antirrhineae, Plantaginaceae): A new genus, endemic from Sierra de Gádor, Almería, Spain.

• Revista: Phytotaxa, una prestigiosa revista internacional especializada en taxonomía botánica.

• Volumen/Páginas: Volumen 298, número 3, páginas 201–221.

• Fecha de publicación: 14 de marzo de 2017.

¿Qué contenía este artículo?

El documento no solo describía la nueva especie, sino que argumentaba la creación de un nuevo género (Gadoria) basado en:

1. Estudios morfológicos: Análisis detallado de la forma de las flores, cápsulas (frutos) y semillas.

2. Filogenia molecular: Estudios de ADN que demostraron que esta planta se había separado evolutivamente de sus parientes cercanos hace millones de años.

3. Datos ecológicos: Información sobre su hábitat único en la Sierra de Gádor.

 

La creación del nuevo género Gadoria es el aspecto más sorprendente de este descubrimiento botánico. No se trataba solo de una nueva especie dentro de un grupo conocido, sino de algo filogenéticamente único.

Aquí te detallo por qué los botánicos decidieron crear un género nuevo:

1. Justificación Taxonómica

• Singularidad Evolutiva: Los análisis de ADN demostraron que Gadoria está muy alejada genéticamente de sus parientes más cercanos dentro de la familia Plantaginaceae (anteriormente clasificada en Scrophulariaceae).

• Aislamiento Histórico: Se estima que el linaje de Gadoria se separó de sus parientes hace millones de años, evolucionando en aislamiento dentro de la Sierra de Gádor.

2. Diferencias Morfológicas (Forma)

• Flores Únicas: Aunque se parecen superficialmente a otras bocas de dragón, la estructura de la flor de Gadoria presenta características únicas en la forma del cáliz, la corola y la disposición de los estambres.

• Frutos y Semillas: La estructura de la cápsula (el fruto) y la morfología de las semillas son distintivas y no encajaban en ningún género existente como Antirrhinum o Linaria.

3. Significado del Nombre

• Gadoria: El nombre del género hace referencia directa a la Sierra de Gádor, destacando su endemismo estricto y su arraigo al territorio almeriense.