Eryngium maritimum L.

Descripción

Eryngium maritimum L., Sp. Pl. 233 (1753)

 

Familia: Apiaceae (Apiáceas/Umbelíferas).

Etimología del Género: Eryngium=del latín eryngium,-ii; denominación de los cardos del Género Eryngium.

Etimología de la Especie: maritimum=del latín maritimus,-a,-um; marítimo, del mar. Porque habita en la costa.

Sinónimo/Basiónimo:-

Nombre Vulgar: Cardo marino.

Porte: Hasta 50 cm.

Floración: 4-5-6-7-8

Hábitat: Dunas y arenales marítimos.

Distribución Mundial: Región mediterránea.

Distribución por Provincias: A Al B Bi C Ca Cs Ge Gr H Lu Ma Mu O PM Po S SS T V

 

El Eryngium maritimum L., conocido popularmente como cardo marítimo o cardo corredor marino, es una de las plantas más emblemáticas y resistentes de nuestros ecosistemas costeros. No dejes que su aspecto «espinoso» te engañe; es una joya de la biodiversidad con adaptaciones fascinantes.

Aquí tienes un resumen detallado sobre esta especie:

1. Clasificación y Características

Aunque por su apariencia mucha gente lo confunde con un cardo común, en realidad pertenece a la familia Apiaceae (la misma de la zanahoria y el perejil).

  • Hojas: Tienen un color verde azulado o glauco, cubiertas por una capa de cera (pruina) que las protege de la deshidratación y la salinidad. Sus bordes son rígidos y espinosos.

  • Flores: Se agrupan en capítulos globulares de un azul intenso y metálico, rodeadas por brácteas espinosas que parecen una corona.

  • Raíces: Posee un sistema radicular extremadamente largo y profundo, lo que le permite anclarse en la arena móvil y buscar agua en capas profundas.

2. Hábitat y Ecología

Es una planta psammófila, lo que significa que «ama la arena». Es una pieza clave en la formación de dunas:

  • Ubicación: Se encuentra en las costas del Atlántico, el Mediterráneo y el Mar Negro.

  • Función ecológica: Ayuda a estabilizar las dunas embrionarias. Al frenar la arena con sus hojas y sujetarla con sus raíces, permite que el ecosistema dunar crezca y se fortalezca.

3. Curiosidades y Usos Históricos

A lo largo de los siglos, esta planta ha tenido usos bastante peculiares:

  • Gastronomía: Antiguamente, los brotes jóvenes se consumían como sustituto del espárrago.

  • Medicina tradicional: Sus raíces se confitaban y se vendían como dulces (especialmente en Inglaterra, donde se llamaban Eringoes) con fama de ser un potente afrodisíaco y un remedio para problemas renales.

  • Resistencia: Es capaz de soportar niveles de salinidad que matarían a casi cualquier otra planta terrestre.

 

 

La etimología de esta planta es casi tan fascinante como su aspecto. El nombre científico Eryngium maritimum L. combina raíces griegas y latinas que describen perfectamente su naturaleza y su historia.

Aquí tienes el desglose:

1. El nombre del género: Eryngium

El término proviene del griego eryngion ($\text{ἠρύγγιον}$), y su origen tiene dos teorías principales:

  • La teoría médica: Deriva de la palabra griega erynganein, que significa «eructar». Esto se debe a que, en la antigüedad, se creía que la planta era un remedio infalible contra las flatulencias y los trastornos digestivos.

  • La teoría descriptiva: Algunos autores sugieren que proviene de erungos («barba»), en referencia a las brácteas espinosas que rodean la flor, que pueden recordar a una barba erizada.

2. El epíteto específico: maritimum

Este es mucho más directo. Proviene del latín maritimus, que significa simplemente «perteneciente al mar» o «marítimo».

  • Hace referencia directa a su hábitat exclusivo: las zonas de dunas y arenas costeras bajo la influencia del salitre.

3. La «L.» final

No es parte del nombre botánico en sí, sino la abreviatura de Carl Linnaeus (Carlos Linneo), el naturalista sueco que describió y clasificó formalmente la especie en 1753 en su obra Species Plantarum.

En resumen

Su nombre científico se traduce esencialmente como «la planta digestiva (o espinosa) del mar».

Como dato curioso, en castellano su nombre común «cardo corredor» viene de la capacidad de algunas especies de este género de desprenderse del suelo una vez secas y «correr» o rodar empujadas por el viento, dispersando así sus semillas.

La publicación formal y original de esta especie se realizó en una de las obras más importantes de la historia de la ciencia: «Species Plantarum», escrita por el naturalista sueco Carlos Linneo (Carl von Linné).

Aquí tienes los detalles bibliográficos específicos:

1. Detalles de la Publicación Original

  • Título de la obra: Species Plantarum, exhibentes plantas rite cognitas, ad genera relatas, cum differentiis specificis, nominibus trivialibus, synonymis selectis, locis natalibus, secundum systema sexuale digestas.

  • Volumen: Volumen 1.

  • Página: 233.

  • Fecha de publicación: 1 de mayo de 1753.

  • Lugar de publicación: Estocolmo, Suecia.

2. El texto de Linneo

En la página 233, Linneo describe la especie de forma muy concisa bajo el número 5 de su género:

5. ERYNGIUM foliis radicalibus subrotundis plicatis spinosis, capitulis pedunculatis. Hort. cliff. 92. Hort. upsal. 58. Mat. med. 120. Roy. lugdb. 94.

Linneo hace referencia a sus trabajos anteriores (Hortus Cliffortianus, Hortus Upsaliensis, etc.) para validar la descripción, pero es en esta publicación de 1753 donde se establece el punto de partida de la nomenclatura botánica moderna.

3. Importancia Histórica

Esta publicación es fundamental porque:

  • Es el protónimo (el primer nombre publicado) de la especie.

  • Establece el binomio latino (Eryngium maritimum) que seguimos usando hoy, 273 años después.

  • Define su «Locus natalis» (lugar de origen) como: «Habitat ad Europae littora sandunosa» (Habita en los litorales arenosos de Europa).

 

En el caso específico de Eryngium maritimum L., el concepto de basiónimo es muy sencillo porque, técnicamente, no tiene uno distinto a su nombre actual.

Aquí te explico por qué y cómo funciona en la nomenclatura botánica:

1. El nombre original es el nombre actual

Un basiónimo es el nombre original bajo el cual se describió una especie por primera vez y que sirve de base para cambios posteriores (por ejemplo, si se mueve de un género a otro).

  • Como Carlos Linneo fue quien le dio su nombre en 1753 y lo colocó directamente en el género Eryngium, ese nombre se considera el punto de partida.

  • Basiónimo: Eryngium maritimum L., Sp. Pl. 1: 233 (1753).

Desde entonces, la comunidad científica ha estado de acuerdo en que la planta pertenece a ese género, por lo que el nombre no ha «saltado» a otros géneros (como ocurre con especies que pasan de Pyrus a Malus, por ejemplo).

2. Sinónimos (Nombres alternativos)

Aunque no ha cambiado de género, a lo largo de los siglos algunos botánicos intentaron proponer otros nombres o variedades que hoy se consideran sinónimos taxonómicos (nombres que ya no son válidos pero que existen en la literatura):

Nombre Propuesto Autor Año Estado actual
Eryngium marinum Garsault 1764 Sinónimo
Eryngium glaucum Hoffmanns. & Link 1820 Sinónimo
Eryngium Maritimum var. latifolium Aiello y otros – Variedad no aceptada

 

La distribución de Eryngium maritimum L. es un ejemplo perfecto de especialización ecológica. Al ser una planta halófita (tolerante a la sal) y psammófila (amante de la arena), su presencia está estrictamente limitada a las líneas de costa de Europa, el norte de África y el oeste de Asia.

Aquí tienes el detalle de su área de distribución:

1. Distribución Nativa (Nativa de origen)

La especie es originaria de las regiones costeras del Viejo Mundo, abarcando tres continentes:

  • Europa: Se extiende desde el sur de Escandinavia (Noruega y Suecia) y el Mar Báltico (Polonia, Alemania, Estados bálticos), bajando por toda la fachada atlántica (Islas Británicas, Francia, Península Ibérica) hasta el Mediterráneo.

  • Cuenca del Mediterráneo: Presente en prácticamente todos los países ribereños, incluyendo las grandes islas como Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Creta y Chipre.

  • Asia Occidental: Se encuentra en las costas de Turquía, Siria, Líbano, Israel y Palestina, extendiéndose hasta el Mar Negro (Rumanía, Bulgaria, Ucrania, Crimea y el Cáucaso).

  • África del Norte: Ocupa el litoral de Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto.

2. Áreas de Introducción

Debido a su uso como planta ornamental y en proyectos de restauración de dunas, ha sido introducida por el ser humano en otras partes del mundo:

  • Norteamérica: Se ha naturalizado en puntos de la costa este, como Nueva York, Virginia, Nueva Jersey y Ontario (Canadá).

  • Australia: Existen registros en zonas como Nueva Gales del Sur.

3. Situación en la Península Ibérica

En España y Portugal es una especie común pero localizada, ya que depende de la existencia de sistemas dunares bien conservados.

  • Presencia: En todas las provincias costeras (del Atlántico, Cantábrico y Mediterráneo) y en todas las Islas Baleares.

  • Estado: Aunque su distribución es amplia, sus poblaciones están fragmentadas. En algunas regiones (como Andalucía o el noreste de Inglaterra en el Reino Unido) se considera vulnerable o rara debido a la presión urbanística y turística sobre las playas.

Factores que limitan su distribución

A diferencia de otros cardos, el Eryngium maritimum nunca se encuentra tierra adentro. Sus «fronteras» biológicas son:

  1. Sustrato: Necesita arena móvil o semimóvil (dunas embrionarias).

  2. Salinidad: Requiere el aerosol salino marino para competir con otras plantas menos resistentes.

  3. Inundación: Tolera la sal, pero no el encharcamiento. No sobrevive en marismas o zonas donde el agua se estanca.

 

El habitat de Eryngium maritimum L. es extremadamente específico. Es una planta especialista que vive en la «primera línea de fuego» del litoral, donde muy pocas especies vegetales son capaces de sobrevivir.

Se define principalmente como una especie psammófila (amante de la arena) y halófila (tolerante a la sal). Su hogar se divide en tres zonas clave dentro del sistema costero:

1. Dunas Embrionarias y Móviles

Es su hábitat principal. Se encuentra en la zona de transición entre la playa alta (donde llegan las mareas vivas) y las dunas fijas.

  • Sustrato: Arenas sueltas, pobres en materia orgánica y muy permeables.

  • Dinámica: Es una de las especies «colonizadoras». Sus raíces ayudan a retener la arena que arrastra el viento, dando origen a la formación de pequeñas elevaciones o dunas primarias.

2. Condiciones Ambientales Extremas

Para entender su hábitat, hay que entender los retos a los que se enfrenta:

  • Salinidad: Soporta el «spray» marino (aerosol salino) constante y la salinidad del suelo.

  • Escasez de agua: Aunque está cerca del mar, el agua dulce es escasa. La arena no retiene la humedad, por lo que el ambiente es fisiológicamente seco (xerofilia).

  • Movilidad del suelo: Vive en un entorno donde el viento entierra o desentierra sus raíces constantemente.

  • Insolación: Recibe una radiación solar directa muy intensa, sin sombra, potenciada por el reflejo de la arena blanca.

3. Fitosociología (Compañeras de hábitat)

En términos botánicos, suele formar parte de la comunidad vegetal denominada Ammophiletum arenariae. Sus vecinas más frecuentes son:

  • Barrón o Ammophila: (Ammophila arenaria), la gramínea que domina las dunas.

  • Azucena de mar: (Pancratium maritimum).

  • Lechuguilla de mar: (Euphorbia paralias).

Adaptaciones al Hábitat

Para no morir en este entorno hostil, el cardo marítimo ha desarrollado «superpoderes» biológicos:

  1. Cutícula cérea: Esa capa blanquecina/azulada de sus hojas es una cera que refleja la luz y evita que el agua se evapore.

  2. Raíces profundas: Su raíz pivotante puede alcanzar varios metros de profundidad para buscar capas freáticas dulces bajo la arena salada.

  3. Hojas rígidas: Su estructura coriácea (dura como el cuero) evita que los granos de arena proyectados por el viento a gran velocidad desgarren los tejidos de la planta.

Importancia Ecológica: El Eryngium maritimum actúa como un «ingeniero de ecosistemas». Sin su presencia, muchas dunas se desmoronarían por la erosión eólica, dejando a las zonas de interior desprotegidas frente al avance del mar.

En Andalucía, la localización del Eryngium maritimum L. (cardo marino) está íntimamente ligada a los sistemas dunares mejor conservados, ya que la planta es un bioindicador de la salud del ecosistema. Si la playa ha sido muy urbanizada o se limpia con maquinaria pesada, el cardo suele desaparecer.

Aquí tienes las zonas clave por provincias donde es más probable encontrarlo:

1. Costa Atlántica (Huelva y Cádiz)

Es en esta vertiente donde se encuentran las poblaciones más extensas debido a la amplitud de las playas y los grandes cordones dunares:

  • Huelva:

    • Parque Nacional de Doñana: Es uno de sus refugios principales. Se localiza en las dunas móviles y blancas (como en el entorno de la Duna del Asperillo).

    • Flecha del Rompido (Lepe/Cartaya): Un lugar excelente para ver la serie completa de vegetación dunar.

    • Playa de Isla Canela y Punta del Moral: En las zonas de dunas embrionarias menos transitadas.

  • Cádiz:

    • Duna de Bolonia (Tarifa): Se puede observar en las zonas bajas y alrededores de esta gran duna móvil.

    • Playas de El Palmar (Vejer) y Conil: Existen poblaciones en las dunas semifijas, aunque bajo presión por el turismo.

    • San Fernando (Punta Boquerón): En las dunas que forman parte del Parque Natural Bahía de Cádiz.

    • Barbate (Playa del Retín) y Algeciras (Playa de Getares): Citas recientes confirman su presencia en estas áreas.

2. Costa Mediterránea (Málaga, Granada y Almería)

En el Mediterráneo su presencia es más fragmentada debido a la mayor presión urbanística, pero aún resiste en puntos estratégicos:

  • Málaga:

    • Dunas de Artola o Cabopino (Marbella): Es uno de los mejores sitios de la provincia para verlo. Está protegido como Monumento Natural.

    • Entorno dunar de «El Pinillo» y «Río Real» (Marbella): Gracias a las labores de conservación de asociaciones locales.

    • Costa Oeste: Es más frecuente desde Marbella hacia Estepona que en la zona de la Axarquía, donde las playas son más pedregosas.

  • Almería:

    • Parque Natural Cabo de Gata-Níjar: En las playas de Genoveses y Mónsul, donde las dunas se mantienen vírgenes.

    • Punta Entinas-Sabinar (El Ejido/Roquetas de Mar): Un ecosistema de dunas y charcas donde el cardo marino convive con sabinas costeras.

  • Granada:

    • Playa de La Herradura y paraje de Maro-Cerro Gordo: Aunque la costa granadina es más abrupta, aparece en pequeños depósitos de arena en las calas más naturales.

Consejos para la localización

  • Época ideal: Para ver su característico color azul metálico, lo mejor es visitarlas entre junio y agosto, que es su periodo de floración.

  • Ubicación exacta: No lo busques cerca del agua. Camina hacia la zona donde empieza la vegetación (duna embrionaria). Suele estar cerca del Barrón (Ammophila arenaria), una gramínea alta que parece paja.

  • Protección: Recuerda que está incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía. Está prohibido arrancarla, y en muchas de estas playas está prohibido salirse de las pasarelas de madera para no pisar sus raíces y los brotes jóvenes.

 

El Eryngium maritimum L. es un maestro de la supervivencia. Para vivir en la duna —un entorno que combina la aridez de un desierto con la toxicidad de la sal marina— ha desarrollado adaptaciones morfológicas y fisiológicas extremas.

Podemos agrupar sus «estrategias de guerra» en tres frentes:

1. Adaptaciones contra la Desecación (Xerofilia)

En la arena, el agua de lluvia se filtra al instante. Para no morir de sed, el cardo marino hace lo siguiente:

  • Capa de Cera (Pruina): Sus hojas tienen un color azulado/glauco debido a una gruesa capa de cera. Esta película actúa como un protector solar (refleja la radiación UV) y sella la hoja para que el agua interna no se evapore.

  • Esclerofilia: Sus tejidos son duros y coriáceos (como el cuero). Esto evita que la planta se marchite o se colapse cuando la presión del agua interna es baja.

  • Estomas Protegidos: Los poros por donde respira la planta están hundidos o protegidos para minimizar la pérdida de vapor de agua.

2. Adaptaciones contra la Arena y el Viento

Vivir en una duna es como vivir en una duna de arena en movimiento constante:

  • Raíz Pivotante Gigante: Posee una raíz principal que funciona como un ancla profunda. Puede llegar a medir varios metros (mucho más que la parte visible de la planta) para alcanzar capas de arena húmeda y evitar que el viento la arranque.

  • Crecimiento Vertical: Si el viento cubre la planta con arena, el Eryngium tiene la capacidad de alargar sus tallos rápidamente para sacar las hojas de nuevo a la superficie.

  • Espinas de Protección: Las espinas de sus hojas no son solo para evitar que los herbívoros se la coman; también rompen el flujo del viento cargado de arena, reduciendo el impacto abrasivo de los granos sobre la superficie de la planta.

3. Adaptaciones a la Salinidad (Halofilia)

La sal es veneno para la mayoría de las células vegetales. El cardo marino la gestiona así:

  • Exclusión y Acumulación: Es capaz de filtrar parte de la sal en las raíces. La que logra entrar, la almacena en las vacuolas de sus células para que no interfiera con el metabolismo, o simplemente la tolera gracias a proteínas especializadas.

  • Suculencia Incipiente: Aunque no es una planta crasa (como un cactus), sus hojas son algo carnosas para almacenar reservas de agua dulce que diluyan la concentración de sal.

Resumen de Adaptaciones

Desafío Adaptación Resultado
Sol intenso Color glauco (ceras) Refleja el calor y evita quemaduras.
Viento fuerte Hojas rígidas y espinosas Estructura aerodinámica y resistente.
Arena móvil Raíces de hasta 5 metros Anclaje total y acceso a agua profunda.
Salitre marino Tolerancia celular Sobrevive donde otras plantas se «queman».

Dato curioso: Su color azul metálico no es solo estético; es una señal visual para los polinizadores (abejas y abejorros) que destaca intensamente sobre el fondo amarillo-blanco de la arena de las playas andaluzas.

Aunque hoy en día el Eryngium maritimum L. es una especie protegida y su recolección está prohibida en la mayor parte de su hábitat (especialmente en las costas andaluzas), históricamente ha sido una planta muy valorada en la etnobotánica.

Sus propiedades se concentran principalmente en la raíz, que es carnosa, dulce y con un aroma que recuerda al castaño o al dátil.

Aquí tienes el desglose de sus propiedades tradicionales y científicas:

1. Propiedades Medicinales (Tradicionales)

Desde la época de la Grecia clásica (Dioscórides ya hablaba de ella), se le han atribuido virtudes terapéuticas, muchas de las cuales han sido validadas por la presencia de saponinas, flavonoides y aceites esenciales:

  • Diurética y Depurativa: Es su uso más documentado. Se utilizaba para estimular la producción de orina y ayudar a expulsar «arenillas» o cálculos renales (litiasis).

  • Expectorante: Se empleaba en infusiones para tratar afecciones respiratorias, tos persistente y para ayudar a limpiar las vías aéreas.

  • Digestiva: Como sugiere su etimología (erynganein = eructar), se usaba para aliviar las flatulencias, cólicos y digestiones pesadas.

  • Antinflamatoria y Antiséptica: Aplicada de forma tópica o en extractos, se utilizaba para bajar inflamaciones o tratar pequeñas infecciones.

2. Propiedades Culinarias y Curiosidades

En los siglos XVI y XVII, especialmente en Inglaterra (donde se llamaba Sea Holly), esta planta era un artículo de lujo:

  • Raíces Confitadas (Eringoes): Las raíces se hervían y se confitaban con azúcar y especias. Se vendían como una golosina medicinal.

  • Fama Afrodisíaca: Se creía que estas raíces confitadas tenían el poder de «restaurar el vigor». De hecho, Shakespeare menciona los «Eringoes» en su obra Las alegres comadres de Windsor como un tónico estimulante.

  • Sustituto de Verdura: Los brotes jóvenes, antes de endurecerse y volverse espinosos, se consumían hervidos como si fueran espárragos.

3. Composición Química (Lo que dice la ciencia)

Los análisis modernos han identificado por qué la planta tiene estos efectos:

  • Saponinas triterpénicas: Responsables de la acción expectorante y hemolítica (en dosis altas).

  • Ácidos fenólicos (como el ácido clorogénico): Le otorgan propiedades antioxidantes.

  • Cumarinas: Contribuyen a sus efectos antiespasmódicos.

⚠️ Advertencia de Conservación

Es fundamental recordar que, aunque sus propiedades son interesantes, el Eryngium maritimum está en regresión en casi todo el litoral español.

Dato Clave: Para obtener una sola raíz aprovechable, habría que excavar profundamente en la duna, destruyendo el delicado equilibrio del suelo y matando a una planta que puede haber tardado años en establecerse. Por eso, hoy su principal «propiedad» es la de protectora de las dunas.

A nivel global, la situación del Eryngium maritimum L. en la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) es curiosa y requiere matices, ya que su estado de amenaza varía drásticamente según la escala geográfica que miremos.

Aquí tienes el desglose de su estatus de conservación:

1. Estatus Global (UICN Red List)

A nivel mundial, la especie no está evaluada globalmente por la UICN como «En Peligro». Debido a su amplísima distribución (desde Noruega hasta el Norte de África y el Mar Negro), la especie como conjunto no se considera en riesgo de extinción inminente.

Sin embargo, la UICN promueve evaluaciones regionales, y es ahí donde saltan las alarmas.

2. Estatus Regional y Europeo

En Europa, donde la presión humana sobre el litoral es máxima, la situación es muy distinta:

  • Evaluación Europea: En muchas «Listas Rojas» nacionales de Europa, aparece como Vulnerable (VU) o Casi Amenazada (NT).

  • Tendencia: La población global está en regresión. Aunque hay muchas plantas, las colonias están cada vez más fragmentadas (aisladas unas de otras), lo que reduce su diversidad genética.

3. Situación en España y Andalucía

En nuestro territorio, la protección es más estricta debido a la ley:

  • Listas Rojas Nacionales: Se clasifica generalmente como «Preocupación Menor» (LC) a nivel nacional, pero con la advertencia de que sus hábitats están desapareciendo.

  • Andalucía: Está incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía. Aunque no siempre bajo la categoría de «En Peligro Crítico», se considera una especie que requiere vigilancia activa.

  • Protección Legal: En muchas comunidades autónomas (como Valencia o Baleares), su recolección está estrictamente prohibida por leyes regionales de protección de flora silvestre.

Principales Amenazas según criterios UICN

Los expertos de la UICN identifican estos factores como los responsables de su declive:

  1. Fragmentación del Hábitat: La construcción de paseos marítimos, hoteles y viviendas rompe la continuidad de las dunas.

  2. Limpieza Mecánica de Playas: El uso de tractores y cribadoras para limpiar la arena de las playas turísticas arranca los ejemplares jóvenes y destruye el banco de semillas.

  3. Pisoteo: El turismo masivo compacta la arena y daña los brotes tiernos que intentan colonizar nuevas zonas.

  4. Especies Invasoras: Plantas como la Uña de Gato (Carpobrotus edulis) compiten por el espacio y terminan asfixiando al cardo marino.

Conclusión: Aunque no verás al cardo marino en el mismo nivel de alerta que el Lince Ibérico, la UICN y los organismos locales lo consideran una especie centinela. Si el cardo desaparece de una playa, es señal de que ese ecosistema dunar está muriendo.

Para proteger al Eryngium maritimum L. en Andalucía y el resto de España, no basta con proteger a la planta de forma aislada; es necesario proteger el ecosistema dunar en su conjunto.

Las medidas de protección se dividen en acciones legales, técnicas y de gestión pública:

1. Protección Legal y Catálogos

  • Plan de Dunas de Andalucía: Esta especie está integrada en el «Plan de Recuperación y Conservación de Especies de Dunas, Arenales y Acantilados Costeros» de la Junta de Andalucía. Este plan coordina las acciones para evitar que especies vulnerables pasen a estar «En Peligro de Extinción».

  • Prohibición de Recolección: Al estar en regímenes de protección especial (como el LESPE o catálogos autonómicos), su recogida, arranque o destrucción está tipificada como infracción, con multas que pueden ir desde los 500€ hasta cuantías muy superiores si se considera un daño grave al hábitat.

2. Gestión del Uso Público (Turismo)

El mayor peligro para el cardo marino es el pisoteo y la fragmentación de su hábitat. Para evitarlo se instalan:

  • Pasarelas Elevadas: Su objetivo es canalizar el flujo de bañistas hacia la playa sin que pisen las dunas embrionarias donde crece el Eryngium.

  • Cerramientos Perimetrales: Se instalan «talanqueras» de madera o cuerdas que delimitan el cordón dunar, creando una zona de reserva donde la planta puede reproducirse sin interferencias.

  • Cartelería Informativa: Paneles que explican la importancia de la planta como «fijadora de dunas», apelando a la conciencia del visitante.

3. Medidas Técnicas de Restauración

En zonas donde la planta ha desaparecido o está muy debilitada, se realizan actuaciones directas:

  • Control de Especies Invasoras: Se elimina manualmente (sin herbicidas) la Uña de Gato (Carpobrotus edulis), una planta sudafricana que asfixia al cardo marino al competir por el mismo espacio arenoso.

  • Captadores de Arena: Se colocan barreras de mimbre o madera que ayudan a retener la arena, recreando el relieve dunar que el Eryngium necesita para prosperar.

  • Limpieza Selectiva: Se sustituye la limpieza con tractores (que criban la arena y destruyen las raíces y semillas) por la limpieza manual en las zonas de mayor valor ecológico.

4. Conservación Ex-situ

  • Bancos de Germoplasma: Centros como el de la Red Andaluza de Jardines Botánicos recolectan semillas de diferentes poblaciones para conservarlas a largo plazo en frío. Esto garantiza que, si una colonia desaparece por un temporal o una obra, pueda ser reintroducida con garantías genéticas.