Eryngium galioides Lam., Encycl. 4 : 757 (1798)

Especie endémica de la mitad occidental  de la Península Ibérica.

 

 

 

Familia: Apiaceae (Apiáceas/Umbelíferas).

Etimología del Género: Eryngium=del latín eryngium,-ii; denominación de los cardos del Género Eryngium.

Etimología de la Especie: galioides=del latín botánico Galium,-ii; género de las Rubiáceas. Y del sufijo latino -ides; parecido. Por la semejanza a las flores de las Rubiáceas.

Sinónimo/Basiónimo:

Eryngium galioides var. leiocarpum H. Wolff in Engl., Pflanzenr. 61[IV.228]: 114 (1913)
Eryngium galioides var. trachycarpum J. Gay in Ann. Sci. Nat., Bot. ser. 3 9: 169 (1848)
Eryngium odoratum Lam., Encycl. 4: 756 (1798)
Eryngium pauciflorum Hoffmanns. & Link, Fl. Portug. 2: 379 (1820-34)
Eryngium pusillum F. Delaroche, Eryng. Alep. Hist. 44, tab. 16 (1808), p.p.

Nombre Vulgar: –

Porte: Hasta 30 cm.

Floración: 6-7-8-9

Hábitat: Suelos arenosos que han sufrido encharcamiento temporal.

Endemismo: Si.

Tipo de endemismo: Especie endémica de la mitad occidental  de la Península Ibérica.

Distribución por Provincias: Av Ba Ca Cc Co Gu H Le M (P) Sa Se To Va Za

 

 

 

 

La Eryngium galioides es una planta fascinante y bastante específica de la región mediterránea occidental. Pertenece a la familia Apiaceae (la misma del hinojo o el perejil), aunque visualmente se aleja mucho de lo que solemos imaginar para esta familia debido a su aspecto espinoso y rígido.

Aquí tienes los detalles clave sobre esta especie:

Características Principales

• Morfología: Es una hierba perenne, generalmente de porte bajo, que se distingue por sus tallos delgados y sus hojas pequeñas. A diferencia de otros «cardos» del género Eryngium, esta especie suele tener un aspecto más grácil y ramificado.

• Inflorescencia: Presenta capítulos (cabezuelas) pequeños y azulados, rodeados por brácteas punzantes que le sirven de protección contra los herbívoros.

• Hábitat: Suele crecer en terrenos que se inundan temporalmente, como bordes de charcas estacionales, depresiones arenosas o pastizales húmedos que se secan en verano.

Distribución y Ecología

Es una planta endémica de la Península Ibérica y el norte de África (Marruecos). En España, es común encontrarla en la mitad occidental, especialmente en zonas de suelos ácidos o silíceos.

Importancia Botánica

• Especialización: Su ciclo de vida está muy ligado a la presencia de agua invernal y la sequía estival, lo que la convierte en una especialista de los humedales temporales mediterráneos.

• Taxonomía: Fue descrita originalmente por Jean-Baptiste Lamarck (abreviado como «Lam.»), uno de los naturalistas más influyentes en la historia de la biología.

 

La etimología de Eryngium galioides es una combinación de raíces griegas clásicas y una referencia botánica comparativa. Aquí te detallo el origen de ambos términos:

1. El género: Eryngium

El nombre del género proviene del griego «eryngion» (eryngium).

• Significado: Se cree que deriva del verbo «ereugomai», que significa «eructar».

• Razón: En la antigüedad, autores como Plinio el Viejo mencionaban que estas plantas se utilizaban medicinalmente para aliviar flatulencias y problemas digestivos.

• Otra teoría: Algunos etimólogos sugieren que podría derivar de «eryngos» (barba de cabrito), haciendo alusión a la apariencia espinosa y desgreñada de las brácteas de muchas de sus especies.

2. El epíteto específico: galioides

Este término es un adjetivo compuesto que describe la apariencia física de la planta en comparación con otro género botánico.

• «Galium»: Se refiere al género Galium (plantas como el «cuajaleches» o el «galio»), que se caracterizan por tener hojas dispuestas en verticilos (círculos alrededor del tallo).

• «-oides»: Es un sufijo de origen griego (*-oide-) que significa «parecido a» o «con forma de».

En resumen: Eryngium galioides significa literalmente «Eryngium con aspecto de Galium», debido a que sus hojas y ramificaciones recuerdan a la estructura verticilada típica de las plantas del género Galium.

La publicación original de la Eryngium galioides fue realizada por el célebre naturalista francés Jean-Baptiste Lamarck a finales del siglo XVIII.

Aquí tienes los datos bibliográficos exactos para su referencia científica:

Datos de la Publicación Original

• Obra: Encyclopédie Méthodique. Botanique.

• Volumen: Tomo 4, Parte 2.

• Página: 757.

• Año: 1798.

• Localidad indicada (Ind. loc.): En el texto original, Lamarck menciona: «Cette plante croît, à ce qu’il paroît, dans le Portugal, aux lieux humides» (Esta planta crece, según parece, en Portugal, en lugares húmedos).

---

Contexto Histórico

La Encyclopédie Méthodique fue una de las obras más ambiciosas de la época, destinada a ampliar y reorganizar la famosa Enciclopedia de Diderot y D’Alembert. Lamarck fue el encargado de la sección de Botánica, donde describió cientos de especies nuevas para la ciencia basándose en ejemplares de herbarios y expediciones de la época.

Nombre Científico Completo

Debido a esta publicación, el nombre oficial y completo es:

Eryngium galioides Lam. (1798)

El sufijo «Lam.» es la abreviatura estándar en botánica para indicar que Lamarck es la autoridad que describió y nombró la especie por primera vez.

En el caso de Eryngium galioides Lam., no existe un basónimo en el sentido estricto del término.

En botánica, un basónimo es el nombre original sobre el que se basa un cambio de nombre posterior (por ejemplo, cuando una especie se mueve a un género diferente). Dado que esta planta fue descrita originalmente por Lamarck bajo el nombre que todavía ostenta hoy, su nombre es el nombre original y no ha derivado de otro previo.

Sin embargo, a lo largo de la historia, otros botánicos han descrito la misma planta con nombres diferentes (sinónimos) o han propuesto variedades. Aquí tienes el desglose de su taxonomía relacionada:

 

Sinónimos Heterotípicos

Estos son nombres diferentes que se han aplicado a la misma especie pero que se basan en tipos (ejemplares de referencia) distintos:

• Eryngium odoratum Lam. (1798): Publicado en la misma obra que E. galioides (apenas una página antes), hoy se considera la misma especie.

• Eryngium pauciflorum Hoffmanns. & Link (1834): Un nombre posterior utilizado por botánicos que estudiaron la flora de Portugal.

• Eryngium pusillum F. Delaroche (1808): Este nombre es técnicamente un nomen illegitimum (nombre ilegítimo) porque ya existía otro uso del término o no cumplía las reglas de nomenclatura de la época.

  Variedades descritas

En algunos estudios históricos, se intentó subdividir la especie según la textura del fruto:

1. Eryngium galioides var. leiocarpum H. Wolff: Referente a ejemplares con frutos de superficie lisa.

2. Eryngium galioides var. trachycarpum J. Gay: Referente a ejemplares con frutos de superficie rugosa o áspera.

Resumen taxonómico: Al ser Eryngium galioides Lam. el nombre de la descripción original (1798), se mantiene como el nombre aceptado y legítimo, sin haber pasado por reclasificaciones genéricas que generaran un basónimo distinto.

La distribución de Eryngium galioides es fundamentalmente iberoatlántica, concentrándose de manera casi exclusiva en el cuadrante occidental de la Península Ibérica y ciertas áreas del norte de África.

A continuación, se detalla su presencia por zonas:

1. Península Ibérica

Es una especie endémica de la mitad occidental, donde es relativamente frecuente, mientras que desaparece casi por completo hacia el noreste.

• España: Se encuentra principalmente en las provincias de Ávila, Badajoz, Cáceres, Cádiz, Córdoba, Guadalajara, Huelva, León, Madrid, Salamanca, Sevilla, Toledo, Valladolid y Zamora. También hay registros en Palencia y Segovia.

• Portugal: Está ampliamente distribuida en las regiones de Alto Alentejo (AAl), Algarve (Ag), Beira Alta (BA), Baixo Alentejo (BAl) y Beira Baixa (BB). Históricamente se citaba también en el Douro Litoral y Trás-os-Montes.

2. Norte de África

Su presencia se extiende a Marruecos, donde habita en condiciones ecológicas similares a las de la península, aunque de forma más localizada.

3. Hábitat y Ecología

Su distribución está estrictamente condicionada por el agua. No la encontrarás en cualquier lugar, sino en:

• Zonas de encharcamiento temporal: Bordes de lagunas, charcas estacionales y depresiones húmedas que se inundan en invierno y se secan completamente en verano.

• Sustrato: Prefiere suelos arenosos, limosos o pedregosos, generalmente de carácter ácido (silíceos).

• Altitud: Su rango altitudinal es amplio, desde el nivel del mar (en zonas costeras de Cádiz o Huelva) hasta los 1300-1400 metros en zonas de montaña del interior.

Datos de interés

• Confusión histórica: Debido a su parecido físico, en el pasado se confundieron algunas poblaciones del centro-oeste de España con Eryngium viviparum, una especie mucho más rara y protegida que queda restringida al noroeste (Galicia y Bretaña francesa).

• Fenología: A pesar de vivir en zonas que fueron húmedas, florece en pleno verano (junio a septiembre), cuando el suelo ya ha perdido la mayor parte de su humedad superficial.

 

España es el núcleo principal de la distribución de esta especie. Como mencioné anteriormente, la Eryngium galioides es un endemismo del Mediterráneo occidental, y la gran mayoría de sus poblaciones conocidas se encuentran en territorio español.

Dentro de España, su presencia se concentra en la mitad occidental de la Península Ibérica, siendo especialmente frecuente en las siguientes zonas:

• Andalucía: Es muy característica de las provincias occidentales como Huelva, Sevilla y Cádiz. Se encuentra típicamente en los bordes de charcas estacionales y zonas de arenas húmedas (como las áreas circundantes a Doñana).

• Extremadura: Tiene una presencia muy sólida en Cáceres y Badajoz, donde aprovecha las depresiones del terreno que se inundan con las lluvias invernales.

• Castilla y León: Es común en el oeste, en provincias como Salamanca, Zamora y León, extendiéndose también hacia Ávila, Valladolid y Palencia.

• Zona Centro: Se localiza en Madrid (especialmente en la zona de las cuencas fluviales y rampas de la sierra), Toledo y Guadalajara.

Puntos clave de su presencia en España:

1. Preferencia de suelo: En España busca principalmente suelos silíceos (ácidos). Es mucho más rara o inexistente en las zonas calizas del levante o el este peninsular.

2. Altitud: En el territorio español se mueve desde el nivel del mar hasta los 1.300 – 1.400 metros en el Sistema Central.

3. Estado de conservación: Aunque no es una planta en peligro crítico a nivel nacional, sus hábitats (humedales temporales) están protegidos por la normativa europea (Red Natura 2000), ya que son ecosistemas muy frágiles frente a la agricultura intensiva o la desecación.

 

El hábitat de la Eryngium galioides es sumamente específico y está condicionado por un ciclo hidrológico pendular: inundación invernal y sequía estival severa.

A continuación, detallo los elementos que definen su entorno ideal:

1. El Ecosistema: Humedales Temporales Mediterráneos

Esta planta es una especialista de los encharcamientos temporales. No vive en lagunas permanentes ni en ríos de curso continuo, sino en:

• Depresiones someras: Pequeñas hondonadas del terreno que recogen agua de lluvia.

• Bordes de charcas estacionales: Zonas periféricas que se inundan en otoño/invierno y cuya lámina de agua desaparece al llegar la primavera tardía.

• Navas y dehesas húmedas: Prados que mantienen un alto grado de humedad edáfica durante gran parte del año pero que se agostan en verano.

2. Condiciones del Suelo (Edafología)

• Textura: Prefiere suelos arenosos, limosos o arcilloso-arenosos. Necesita que el sustrato sea lo suficientemente compacto para retener agua temporalmente, pero no tan pesado que impida el desarrollo de sus raíces delgadas.

• Acidez: Tiene una marcada preferencia por suelos silíceos (ácidos). Es una planta silicícola, por lo que es difícil encontrarla en terrenos calizos o básicos.

3. Rango Altitudinal y Clima

• Altitud: Se distribuye desde el nivel del mar (en las costas atlánticas de Huelva o Cádiz) hasta los 1.300 – 1.400 metros en las zonas de montaña del Sistema Central.

• Clima: Soporta bien las heladas invernales del interior de la Península y la fuerte insolación del verano mediterráneo.

4. Comunidad Vegetal (Fitosociología)

Suele crecer junto a otras plantas adaptadas a vivir «con los pies en el agua» parte del año y soportar el calor después. Es común encontrarla asociada a:

• Especies del género Isoetes (helechos acuáticos de pequeño tamaño).

• Mentha pulegium (poleo).

• Ranunculus acuáticos.

• Pastizales de la alianza Isoetion.

---

Importancia Ecológica y Conservación

Este hábitat está clasificado como Hábitat de Interés Comunitario Prioritario (Código 3170)* por la Unión Europea. En España, estos lugares están desapareciendo debido a:

1. Drenajes agrícolas: Transformación de zonas húmedas en cultivos.

2. Eutrofización: Exceso de nutrientes por el ganado o fertilizantes que favorecen a plantas competidoras más agresivas.

3. Urbanismo: Especialmente en las zonas litorales de Andalucía.

 

Aunque la Eryngium galioides no es una planta estrictamente «playera» (no es una especie de primera línea de duna como el nardo marítimo), sí es muy común encontrarla en zonas litorales, especialmente en las costas del suroeste de España (Cádiz y Huelva).

Su presencia «en la playa» tiene matices ecológicos muy específicos:

1. ¿Dónde aparece exactamente?

No crece en la arena seca y suelta donde ponemos la toalla, sino en la retroduna o en las depresiones interdunares:

• Corrales y navas costeras: Son zonas bajas entre dunas donde el nivel freático está muy cerca de la superficie.

• Lagunas temporales dunares: En invierno, el agua de lluvia se acumula en estas depresiones. Cuando el agua se evapora en primavera y verano, el suelo queda húmedo y compactado; es ahí donde brota la Eryngium galioides.

2. Adaptación al entorno marino

A diferencia de otras zonas de interior, en la costa se enfrenta a condiciones particulares:

• Salinidad: Soporta cierta influencia salina, aunque prefiere agua dulce (de lluvia) acumulada sobre el sustrato arenoso.

• Suelo arenoso: Se ha adaptado perfectamente a los suelos ácidos y pobres en nutrientes de las dunas estabilizadas.

3. Lugares típicos en España (Zona Costera)

Si buscas esta planta cerca del mar, los puntos más emblemáticos son:

• Provincia de Huelva: En los alrededores del Parque Nacional de Doñana y las dunas de Mazagón o Matalascañas.

• Provincia de Cádiz: Es muy citada en las zonas húmedas temporales de Chiclana de la Frontera, Conil y los alrededores del Cabo de Roche.

4. Diferenciación visual en la costa

Es importante no confundirla con su «pariente» más famoso de la playa: el Cardo marítimo (Eryngium maritimum).

• E. maritimum: Es una planta grande, de color azul glauco (grisáceo), con hojas muy anchas, coriáceas y espinas muy fuertes. Vive en la arena blanca.

• E. galioides: Es mucho más pequeña, grácil, de color verde más intenso y con hojas muy finas. Vive en las zonas húmedas detrás de las dunas.

 

En Andalucía, la localización de la Eryngium galioides está íntimamente ligada a la cuenca del Guadalquivir y a las zonas costeras atlánticas. Se encuentra principalmente en las provincias occidentales, donde el clima y el suelo silíceo favorecen su ciclo de vida.

Aquí tienes los puntos clave de su localización en la región:

1. Provincias Principales

• Huelva: Es la provincia con mayor presencia. Se localiza en zonas de arenas húmedas y bordes de lagunas temporales. Lugares específicos incluyen:

  • Doñana: En zonas como el Coto del Puntal o las proximidades de El Rocío y Almonte.

  • Niebla: En el complejo de las Lagunas de los Caballos.

  • Moguer y Palos de la Frontera: En depresiones interdunares y navas.

• Cádiz: Muy frecuente en la franja litoral y prelitoral.

  • Chiclana de la Frontera y Conil: En zonas de encharcamiento temporal sobre arenas.

  • Pinar de Roche: En las cubetas que se inundan en invierno.

  • Puerto Real y San Fernando: En pastizales húmedos periféricos.

• Sevilla: Aparece en las zonas de marismas altas y áreas de arenas del entorno del Guadalquivir (Bajo Guadalquivir).

• Córdoba y Jaén: Su presencia es mucho más escasa y localizada, restringida a puntos muy específicos de la Sierra Morena donde existen suelos silíceos con mal drenaje que permiten el encharcamiento.

2. Micro-localización (¿Dónde buscar exactamente?)

Si decides buscarla sobre el terreno en Andalucía, debes fijarte en:

• «Las Veras»: Son las zonas de transición entre las arenas secas y las marismas o lagunas, donde la humedad es constante pero el agua no es profunda.

• Navas y «Charcas de lluvia»: Pequeñas depresiones que en verano parecen simples calveros de tierra seca y agrietada, pero que en invierno fueron pequeñas charcas.

• Bordes de pinares costeros: Donde el relieve forma pequeñas hondonadas que retienen el agua de escorrentía.

3. Época de observación

En Andalucía, debido al calor temprano, la planta suele estar en su mejor momento de floración entre junio y julio. En agosto, debido a las altas temperaturas, muchas poblaciones costeras ya empiezan a marchitarse y a adquirir un tono pajizo, aunque sus estructuras espinosas permanecen visibles.

Datos de Interés Local

En el ámbito científico andaluz, esta especie es un indicador excelente del estado de salud de los Humedales Temporales Mediterráneos, un hábitat protegido por la Junta de Andalucía debido a su biodiversidad única.

La Eryngium galioides es una auténtica superviviente de los extremos. Al vivir en entornos que pasan de estar totalmente inundados en invierno a estar resecos y bajo un sol abrasador en verano, ha desarrollado una serie de adaptaciones morfológicas y fisiológicas sorprendentes:

1. Adaptaciones a la Sequía (Xeromorfismo)

Dado que su floración ocurre en pleno verano mediterráneo, cuando el agua superficial ha desaparecido, la planta utiliza estrategias para conservar la humedad:

• Hojas Espinosas y Rígidas: Las hojas y brácteas son coriáceas (duras como el cuero). Esto reduce la transpiración y evita que la planta se marchite fácilmente bajo el sol directo.

• Reducción de Superficie Foliar: A diferencia de otros Eryngium, sus hojas son estrechas y divididas. Al tener menos superficie expuesta, pierde menos agua por evaporación.

• Protección contra Herbívoros: En verano, cuando el pasto verde escasea, su naturaleza espinosa es una defensa vital para evitar ser devorada por el ganado o la fauna silvestre.

2. Adaptaciones a la Inundación (Higrofitismo)

Durante el invierno y parte de la primavera, la planta puede estar sumergida o en suelos saturados de agua:

• Raíz Pivotante: Posee una raíz central profunda que le permite anclarse firmemente en suelos que se vuelven lodosos y, al mismo tiempo, alcanzar la humedad profunda cuando la capa superficial se seca en verano.

• Tolerancia a la Hipoxia: Sus tejidos están adaptados para sobrevivir en suelos con poco oxígeno (condiciones anaeróbicas) durante el periodo de encharcamiento.

3. Estrategia Reproductiva y Fenología

• Ciclo Desfasado: Su «reloj biológico» está ajustado para germinar y crecer cuando hay agua, pero florecer justo cuando el nivel del agua baja. Esto le asegura que los insectos polinizadores puedan acceder a sus flores sin que estas estén sumergidas.

• Dispersión de Semillas: Sus frutos (mericarpios) suelen estar cubiertos de pequeñas escamas o protuberancias que pueden ayudar a que se adhieran al barro o al pelo de animales, facilitando su propagación a otras charcas temporales.

4. Adaptación al Suelo (Edafismo)

• Especialista en Suelos Ácidos: Está altamente adaptada a la química de los suelos silíceos de la mitad occidental de España. Esta especialización le permite competir con éxito en lugares donde otras plantas más generalistas no pueden prosperar debido a la acidez o la alternancia hídrica.

---

Resumen Visual

Si observas la planta, verás una estructura compacta y ramificada. Esta forma no es casual: ayuda a crear un microclima interno ligeramente más fresco y protege los tallos principales del viento seco del verano andaluz.

Históricamente, las especies del género Eryngium han sido valoradas en la etnobotánica mediterránea por sus aplicaciones medicinales y culinarias. Aunque la Eryngium galioides es menos común en los manuales de farmacia que su pariente el cardo corredor (Eryngium campestre), comparte con él muchas de sus propiedades químicas y usos tradicionales.

Aquí tienes las principales propiedades atribuidas:

1. Propiedades Medicinales (Uso Tradicional)

En la medicina popular de la Península Ibérica, las raíces y las partes aéreas de estas plantas se han utilizado principalmente por sus efectos:

• Diuréticos: Es su uso más extendido. Se preparaban decocciones de la raíz para ayudar a eliminar líquidos y tratar afecciones urinarias leves o «limpiar la sangre».

• Aperitivos y Digestivos: Como indica su etimología (ereugomai, «eructar»), se creía que ayudaba a expulsar gases y a estimular el apetito.

• Expectorantes: En algunas zonas rurales de Andalucía y Extremadura, las infusiones se empleaban para aliviar la tos y facilitar la expulsión de mucosidad.

2. Composición Química

La ciencia moderna ha identificado en el género Eryngium varios compuestos bioactivos que explican estas propiedades:

• Saponinas: Responsables de la acción expectorante y hemolítica (en dosis altas).

• Aceites Esenciales: Que le confieren sus propiedades antisépticas y su aroma característico.

• Flavonoides: Compuestos con capacidad antioxidante y antiinflamatoria.

• Ácidos ácidos fenólicos: Como el ácido clorogénico y el ácido rosmarínico.

3. Usos Culinarios

• Brotes tiernos: Al igual que el cardo corredor, los brotes jóvenes de la Eryngium galioides pueden consumirse en ensaladas o revueltos, aunque su pequeño tamaño y naturaleza espinosa los hacen menos atractivos que otras especies.

• Raíz comestible: Antiguamente, las raíces se confitaban con azúcar (especialmente en Inglaterra con especies similares) para crear dulces conocidos como «Eryngoes», considerados afrodisíacos en la época isabelina.

4. Uso Ornamental

Debido a su resistencia extrema y su estética estructural (estilo «arquitectónico»), algunas especies similares se usan en xerojardinería (jardinería de bajo consumo de agua). La E. galioides es ideal para jardines que intentan recrear humedales temporales o zonas de rocalla ácida.

---

Nota importante: Aunque es una planta de uso tradicional, actualmente no se recomienda su recolección silvestre. En muchas zonas de España, sus hábitats están protegidos y existen otras plantas más eficaces y seguras para fines medicinales.

La situación de Eryngium galioides en la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) ha cambiado significativamente en los últimos años debido al deterioro de sus hábitats.

 

Aquí tienes el estado actual y los detalles de su evaluación:

1. Categoría Global y Europea

• Estado: EN (En Peligro / Endangered).

• Tendencia poblacional: En descenso.

• Justificación: Se estima que la especie y los hábitats de los que depende han disminuido al menos un 20% en los últimos 10 años, sumándose a una pérdida del 50% en los veinte años anteriores. Actualmente, su área de ocupación es muy reducida (estimada en unos 344 km²).

2. Situación en España y Andalucía

Aunque a nivel global es «En Peligro», las normativas locales y regionales pueden aplicar categorías adicionales:

• En España: Está catalogada como EN (En Peligro) en la Lista Roja de la Flora Vascular Española.

• En Andalucía: Se clasifica como VU (Vulnerable) en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía. Aparece de forma recurrente en inventarios de flora protegida de las provincias occidentales.

   

---

3. Principales Amenazas según la UICN

La UICN destaca que el declive no se debe a la recolección de la planta, sino a la desaparición de su ecosistema (humedales temporales):

• Intensificación agraria: Transformación de zonas de encharcamiento en tierras de cultivo intensivo.

• Extracción de agua: El descenso de los acuíferos impide que las charcas temporales se llenen o duren lo suficiente para que la planta complete su ciclo.

• Urbanismo: Especialmente crítico en las poblaciones del litoral de Cádiz y Huelva.

• Eutrofización: El exceso de fertilizantes o nitrógeno del ganado favorece a plantas competidoras que terminan «ahogando» a la Eryngium galioides.

4. Medidas de Conservación

Al ser una especie ligada al hábitat 3170* (Estanques temporales mediterráneos), que es prioritario para la Unión Europea bajo la Directiva Hábitats, España tiene la obligación de proteger los lugares donde crece. Existen materiales conservados en bancos de germoplasma (como el de la Universidad de Santiago de Compostela o centros en Andalucía) para asegurar su supervivencia genética.

Para proteger a la Eryngium galioides, las administraciones actúan en tres frentes: la protección legal del espécimen, la conservación de su hábitat (el factor más crítico) y la reserva de su material genético.

Aquí te detallo las medidas vigentes en España y Andalucía:

1. Protección Legal y Catálogos

• Directiva Hábitats (UE): Esta es la medida más potente. La planta vive en el hábitat 3170 (Estanques temporales mediterráneos)*, calificado como «Prioritario». Esto obliga a los estados miembros a designar Zonas Especiales de Conservación (ZEC) donde este ecosistema esté presente.

• Listas Rojas: Está incluida como «En Peligro» (EN) en la Lista Roja de la Flora Vascular Española y como «Vulnerable» (VU) en la de Andalucía. Aunque estas listas no son leyes en sí mismas, obligan a las autoridades a priorizar su gestión.

2. Conservación «In Situ» (En su entorno)

Es la estrategia principal en Andalucía y Extremadura para evitar que las poblaciones desaparezcan:

• Micro-reservas de flora: En algunas comunidades se crean pequeñas parcelas valladas para evitar que el ganado excesivo o la maquinaria agrícola destruyan las charcas durante la época de floración (verano).

• Gestión del Pastoreo: Se busca un equilibrio; un pastoreo moderado es positivo porque elimina plantas competidoras más grandes, pero un exceso de nitrógeno (por excrementos) o el pisoteo excesivo daña la población.

• Restauración Hidrológica: Proyectos para evitar el drenaje de las navas y depresiones donde se acumula el agua de lluvia.

3. Conservación «Ex Situ» (Fuera de su entorno)

Para prevenir una extinción accidental por una sequía extrema o una obra ilegal:

• Bancos de Germoplasma: En Andalucía, el Banco de Germoplasma Vegetal Andaluz (BGVA), ubicado en Córdoba, conserva semillas de esta especie bajo condiciones de frío extremo. Esto garantiza que se pueda reintroducir si una población local desaparece.

• Cultivo en Jardines Botánicos: Centros como el Jardín Botánico de Córdoba o el de El Castillejo (Cádiz) mantienen ejemplares para estudio y educación ambiental.

4. Vigilancia y Seguimiento

• Programas de Seguimiento: En Andalucía, la Red de Alerta de la Flora Vasca Amenazada realiza censos periódicos para comprobar si el número de ejemplares en zonas como Doñana o Roche (Cádiz) aumenta o disminuye.

• Control de Especies Invasoras: Se eliminan plantas exóticas que puedan colonizar los bordes de las lagunas temporales y desplazar a la E. galioides.

---

¿Cómo puedes ayudar tú?

La medida de protección ciudadana más importante es no alterar las charcas temporales que parecen «barrizales secos» en verano. Muchas personas las ven como terrenos baldíos y entran con vehículos 4×4 o vierten escombros, sin saber que bajo ese suelo seco están las semillas y raíces de esta planta esperando la lluvia.