Descripción

Epilobium hirsutum L., Sp. Pl. 347 (1753)

 

Familia: Onagraceae (Onagráceas).

Etimología del Género: Epilobium=del griego epi; por encima de. Y del griego lobos,-ou; lóbulo de la oreja. Porque los pétalos se insertan por encima del hipanto.

Etimología de la Especie: hirsutum=del latín hirsutus,-a,-um; erizado, hirsuto, cubierto de pelos rígidos.

Sinónimo/Basiónimo:

Epilobium hirsutum subsp. foliosum Merino in Brotéria, Sér. Bot. 11: 38 (1913)
Epilobium hirsutum var. minus Merino in Brotéria, Sér. Bot. 11: 39 (1913)
Epilobium hirsutum var. nanum H. Lév.
Epilobium hirsutum var. subglabrum W.D.J. Koch, Syn. Deut. Schweiz Fl. 239 (1836)
Epilobium hirsutum var. villosissimum W.D.J. Koch, Syn. Deut. Schweiz Fl. ed. 2 240 (1836), nom. illeg.

Nombre Vulgar: Adelfilla, hierba de San Antonio.

Porte: Hasta 1,5 m.

Floración: 6-7-8-9-10

Hábitat: Márgenes de arroyos y aguas estancadas.

Distribución Mundial: Europa y naturalizada por el mundo.

Distribución por Provincias: A Ab Al Av B Ba Bi Bu C Ca Cc Co CR Cs Cu Ge Gr Gu H Hu J L Le Lo Lu M Ma Mu Na O Or P PM[Mll Mn] Po S Sa Se Sg So SS T Te To V Va Vi Z Za

 

La Epilobium hirsutum, conocida comúnmente como adelfilla peluda o hierba de San Antonio, es una planta herbácea perenne de la familia Onagraceae. Es famosa por su altura imponente y sus flores vibrantes que suelen adornar zonas húmedas.

Aquí tienes los detalles clave sobre esta especie:

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🌿 Características Principales

• Apariencia: Puede alcanzar entre 1 y 2 metros de altura. Se distingue fácilmente por estar cubierta de una vellosidad suave (de ahí el nombre hirsutum).

• Flores: Tiene flores grandes de color púrpura o rosa intenso, con cuatro pétalos profundamente muescados en el centro, lo que les da una apariencia de «corazón».

• Hojas: Son largas, lanceoladas y, a diferencia de otras especies, abrazan el tallo (son sésiles).

• Aroma: Un dato curioso es que sus hojas trituradas suelen tener un ligero aroma que recuerda a las manzanas o al «pudin de grosella».

🌍 Hábitat y Distribución

Esta planta es una amante incondicional del agua. La encontrarás habitualmente en:

• Riberas de ríos y arroyos.

• Zanjas y canales de riego.

• Zonas pantanosas o suelos muy húmedos.

Es nativa de Europa, Asia y el norte de África, aunque se ha naturalizado en Norteamérica, donde en algunas regiones se considera una especie invasora debido a su capacidad para propagarse rápidamente mediante rizomas y semillas voladoras.

🧪 Usos y Curiosidades

• Medicina tradicional: Históricamente se ha usado como astringente, aunque hay que tener cuidado ya que algunas partes de la planta pueden ser ligeramente tóxicas si no se tratan adecuadamente.

• Polinización: Es una fuente importante de néctar para abejas y mariposas durante los meses de verano (julio a septiembre).

• Confusión común: A menudo se confunde con la Chamaenerion angustifolium (adelfilla), pero se diferencian en que la E. hirsutum tiene los estigmas de la flor divididos en cuatro lóbulos blancos muy visibles.

 

La Epilobium hirsutum tiene una distribución sumamente amplia, extendiéndose por varios continentes tanto de forma nativa como introducida. Su capacidad para colonizar terrenos húmedos la ha convertido en una especie cosmopolita.

Aquí tienes el desglose de su presencia global:

🌍 Distribución Nativa (Área de Origen)

Es originaria de las regiones templadas del Viejo Mundo:

• Europa: Se encuentra en prácticamente todo el continente, desde el Mediterráneo hasta el sur de Escandinavia. Es muy común en las Islas Británicas y la Península Ibérica.

• Asia: Su rango se extiende desde Turquía y Oriente Próximo hasta China y las regiones del Himalaya.

• África: Está presente de forma natural en el norte de África (Magreb) y en algunas zonas montañosas del este y sur del continente (como Etiopía o Sudáfrica).

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🚀 Distribución como Especie Introducida

Debido a la actividad humana, se ha naturalizado en otras partes del mundo, donde a menudo se comporta como una especie invasora:

• Norteamérica: Fue introducida en el siglo XIX y hoy es común en el noreste de EE. UU. y el sureste de Canadá. Se expande rápidamente por la región de los Grandes Lagos.

• Sudamérica: Existen registros de su presencia en zonas templadas como Argentina y Chile.

• Oceanía: Se ha detectado en el sur de Australia y en algunas zonas de Tasmania.

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📍 Localización en España

En la Península Ibérica es una planta muy frecuente, especialmente en:

• Zonas bajas y de media montaña: Desde el nivel del mar hasta los 1.900 metros de altitud.

• Regiones: Es abundante en casi todas las provincias, aunque es más frecuente en la mitad norte y en las Sierras Béticas del sur, siempre que haya agua disponible.

Dato Clave: Su distribución no es uniforme, sino que sigue «líneas» de humedad. Si sigues el curso de un río o una acequia en verano, es muy probable que encuentres poblaciones densas de esta planta.

El hábitat de la Epilobium hirsutum se define por una palabra clave: humedad. Es una planta anfibia o semiacuática, lo que significa que puede vivir tanto con las raíces completamente sumergidas como en suelos simplemente empapados.

A continuación, te detallo las condiciones específicas donde prospera:

1. Ubicaciones Típicas

La encontrarás siempre cerca de fuentes de agua dulce o en terrenos con mal drenaje:

• Riberas y márgenes: Orillas de ríos, arroyos, acequias y canales de riego.

• Zonas encharcadas: Pantanos, marismas, zanjas de carreteras y prados húmedos.

• Zonas perturbadas: Es una planta nitrófila, lo que significa que le encantan los suelos ricos en nutrientes (especialmente nitrógeno), por lo que es común verla cerca de zonas agrícolas o lugares donde hay escurrimiento de fertilizantes.

2. Preferencias Ecológicas (Valores de Ellenberg)

Para los expertos en botánica, esta especie sigue unos parámetros muy claros:

• Luz: Prefiere el pleno sol (es una planta de luz), aunque puede tolerar la semisombra. Bajo una sombra densa de bosque, difícilmente sobrevive.

• Suelo (pH): Tiene preferencia por suelos alcalinos o neutros (ricos en bases, pH entre 5.5 y 8). No suele estar en suelos muy ácidos.

• Humedad: Muy alta. En una escala del 1 al 12, se sitúa en un 8 o 9, lo que indica suelos casi constantemente saturados de agua.

• Altitud: Es versátil, crece desde el nivel del mar hasta unos 1.500 – 1.900 metros de altitud.

3. Comportamiento en el ecosistema

• Formación de colonias: Gracias a sus rizomas (tallos subterráneos), no crece sola; suele formar densas matas que pueden desplazar a otras plantas si las condiciones son ideales.

• Estrategia de supervivencia: Es una planta hemicriptófita; esto significa que durante el invierno la parte aérea muere, pero las yemas de reemplazo quedan protegidas a ras de suelo o bajo el lodo, listas para brotar con fuerza en primavera.

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Dato curioso: Aunque ama el agua, es sorprendentemente resistente. Si el lugar donde crece se seca temporalmente en un verano muy caluroso, sus raíces profundas y rizomas le permiten aguantar hasta que vuelvan las lluvias.

Encontrar la Epilobium hirsutum directamente en la arena de la playa es muy poco común, pero sí es posible verla en el entorno costero, siempre y cuando se den condiciones específicas.

Aquí te explico por qué no es una «planta de playa» típica, pero dónde podrías encontrarla cerca del mar:

1. El problema de la sal (Salinidad)

La Epilobium hirsutum no es una planta halófila (no tolera bien la sal). Por eso:

• En la arena seca o dunas: No la verás. El sustrato es demasiado salino y seco para ella.

• En la zona de marea: Tampoco sobrevive, ya que el contacto directo con el agua de mar la mataría.

2. ¿Dónde aparece entonces cerca del mar?

Puedes verla en la costa si existen puntos de agua dulce que «luchen» contra la influencia marina:

• Desembocaduras de ríos y arroyos: Es muy común verla justo donde un río llega a la playa, en las orillas de los estuarios donde el agua es más dulce que salada (agua salobre).

• Juncales costeros: En depresiones detrás de las dunas donde se acumula agua de lluvia o aflora el nivel freático dulce.

• Acantilados con filtraciones: A veces, en las paredes de los acantilados que dan al mar, hay pequeñas fuentes o rezumes de agua dulce. Allí puede crecer colgando literalmente sobre el mar.

3. Confusión común en la playa

A menudo, en las playas se confunde con otras plantas de flores rosadas que sí soportan la sal, como:

• El Glaux marítima: Mucho más pequeña, pero de color similar.

• Cakile maritima (Oruga de mar): Tiene flores de color lila/rosa, pero sus hojas son carnosas para aguantar la sal.

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Resumen: Si la ves en la playa, busca cerca: seguro que hay un caño de agua dulce, una tubería de desagüe o un pequeño manantial cerca de la arena.

La catalogación de la Epilobium hirsutum varía drásticamente dependiendo de en qué parte del mundo te encuentres. Lo que en un lugar es una planta común y silvestre, en otro puede ser un problema ecológico.

Aquí tienes su estatus legal y ecológico:

1. En España y Europa (Nativa)

En su zona de origen, la adelfilla peluda no goza de una protección especial, pero tampoco es perseguida.

• Estatus de Amenaza: Está catalogada como «Preocupación Menor» (LC) en la Lista Roja de la UICN. Es una especie muy abundante y con poblaciones estables.

• Protección: No figura en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE) ni en el Catálogo Español de Especies Amenazadas.

• Limitación: Aunque no esté amenazada, recuerda que en España está prohibido recolectar cualquier planta (aunque sea común) dentro de Espacios Naturales Protegidos (Parques Nacionales o Naturales) sin autorización.

2. En Norteamérica (Invasora)

Fuera de su área nativa, la percepción cambia por completo. En Estados Unidos y Canadá es vista como una amenaza para la biodiversidad local.

• Catalogación: Está incluida en los listados de Plantas Invasoras y Malas Hierbas Nocivas (Noxious Weeds) en varios estados (como Washington, Oregón y Michigan).

• Impacto: Se cataloga como invasora porque forma monocultivos densos en humedales, desplazando a especies nativas y alterando el flujo del agua en canales y zanjas.

3. Catalogación Taxonómica

Para registros científicos o de herbario, su ficha técnica oficial es:

• Reino: Plantae

• Familia: Onagraceae

• Género: Epilobium

• Nombre científico: Epilobium hirsutum L. (el «L.» indica que fue descrita por Carlos Linneo).

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Resumen de su «Estatus»

Región	Estatus Legal	Percepción Ecológica
España / Europa	Sin protección especial	Componente natural del ecosistema de ribera.
EE. UU. / Canadá	Especie Invasora (Nociva)	Amenaza para humedales nativos.
Global (UICN)	Preocupación Menor (LC)	Población abundante y segura.