Duna (GTB)

Descripción

Definición de Duna (GTB)

 

Una duna es, en esencia, una acumulación de arena generada por el viento. Aunque parezcan simples montones de arena, son sistemas dinámicos que actúan como «organismos» vivos del paisaje, moviéndose y cambiando de forma constantemente.

1. ¿Cómo se forman?

Para que exista una duna, se necesitan tres elementos fundamentales:

  • Arena: Una fuente abundante de sedimentos.

  • Viento: La energía necesaria para transportar los granos (proceso llamado saltación).

  • Obstáculo: Algo que detenga el viento (una planta, una roca o incluso otra duna), provocando que la arena se deposite.

2. Tipos de dunas según su forma

No todas son iguales; su silueta depende de la dirección del viento y la cantidad de arena:

Tipo Forma Característica
Barján Media luna Las puntas señalan hacia donde sopla el viento. Son muy móviles.
Longitudinal Líneas largas Se forman paralelas a la dirección de un viento fuerte y constante.
Transversal Crestas onduladas Perpendiculares al viento; comunes en zonas con muchísima arena.
Parabólica U invertida Típicas de costas donde la vegetación ancla las «puntas» de la duna.
Estrella Pirámide Se forman donde el viento sopla desde muchas direcciones distintas.

3. Importancia ecológica

Más allá de ser fotogénicas, las dunas cumplen funciones vitales:

  • Protección costera: Actúan como una barrera natural contra el oleaje y las tormentas, evitando la erosión del interior.

  • Reservorios de biodiversidad: Albergan plantas y animales adaptados a condiciones extremas de salinidad y falta de agua.

  • Filtros de agua: Ayudan a purificar el agua que se filtra hacia los acuíferos subterráneos.

 

Las plantas que viven en los arenales costeros son verdaderas especialistas de la supervivencia. Se las conoce como plantas psammófilas (amantes de la arena) y halófilas (tolerantes a la sal).

Para sobrevivir, han desarrollado trucos evolutivos como hojas carnosas para almacenar agua, raíces larguísimas para anclarse y colores plateados para reflejar el exceso de sol.

Aquí tienes las especies más emblemáticas, organizadas según su cercanía al mar:

1. Zona de Playa y Embriodunas (Las pioneras)

Son las que están en contacto casi directo con el salitre y el oleaje de los temporales.

  • Oruga de mar (Cakile maritima): Una planta de hojas carnosas y flores pequeñas lilas o blancas. Es de las primeras en colonizar la arena desnuda cerca de la orilla.

  • Lechetrezna de mar (Euphorbia paralias): Tiene un tallo rígido con muchas hojas superpuestas. Al cortarla suelta un látex blanco (tóxico) que evita que los herbívoros se la coman.

  • Agropiro (Elymus farctus): Una gramínea bajita que empieza a retener las primeras motas de arena, formando las «dunas bebé».

2. Zona de Duna Primaria (Las arquitectas)

Aquí la salinidad sigue siendo alta, pero el factor principal es el movimiento constante de la arena.

  • Barrón o Ammophila (Ammophila arenaria): Es la planta más importante de cualquier arenal costero. Sus raíces pueden crecer metros hacia abajo y hacia los lados, creando una red que «cose» la arena y permite que la duna crezca en altura.

  • Cardo marítimo (Eryngium maritimum): Reconocible por su color azul plateado y sus hojas espinosas. Ese color le sirve para reflejar la radiación solar y no quemarse.

  • Azucena de mar (Pancratium maritimum): Una de las más bellas. Posee un bulbo enterrado a gran profundidad. Sus flores blancas son grandes y muy olorosas, y suelen aparecer en pleno verano.

3. Zona de Duna Secundaria o Gris (Las estabilizadoras)

A medida que nos alejamos del mar, el suelo es más estable y permite plantas más diversas.

  • Manzanilla de pastor (Helichrysum stoechas): Forma matorrales redondeados de color grisáceo y tiene un olor muy característico (parecido al curry). Ayuda a fijar el suelo definitivamente.

  • Clavelina de playa (Armeria pungens): Crea «cojines» de flores rosas que protegen el suelo de la erosión del viento.

  • Cuernecillo de mar (Lotus creticus): Una planta rastrera con flores amarillas intensas que tapiza la arena.

4. Zona de Retroduna (El matorral costero)

Donde la arena ya casi no se mueve y empieza a haber algo de tierra (materia orgánica).