Daphne gnidium L. [hoseito.com]

Daphne gnidium L.

Descripción

Descripción

Daphne gnidium L., Sp. Pl. 357 (1753)

PLANTA TÓXICA

Familia: Thymelaeaceae (Timeláceas).

Etimología del Género: Daphne=del latín daphne, -es: laurel (Laurus nobilis L.).

Etimología de la Especie: gnidium=del latín Cnidius,-a,-um; de Cnido. De la ciudad de Caria (Asia Menor).

Sinónimo/Basiónimo:

Daphne gnidium f. latifolia Cout., Fl. Portugal 177 (1913)
Daphne gnidium f. vulgaris Cout., Fl. Portugal 177 (1913)
Daphne gnidium var. maritima Rozeira in Agron. Lusit. 24(3): 169 (1964)
Daphne paniculata Lam., Fl. Franc. 3: 222 (1778), nom. illeg.

Nombre Vulgar: Torvisco, chorovisco, bufalaga.

Porte: Hasta 2 m.

Floración: 6-7-8-9-10

Hábitat: Matorrales, encinares, coscojares y alcornocales.

Distribución Mundial: Sur de Europa, Norte de África e Islas Canarias.

Distribución por Provincias: A Ab Al Av B Ba Bu C Ca Cc Co CR Cs Cu Ge Gr Gu H Hu J Le Lo Lu M Ma Mu Na Or PM Po S Sa Se Sg T Te To V Va Vi Z Za

La Daphne gnidium L., conocida popularmente como torvisco o matapollo, es una especie de arbusto perennifolio muy común en la región mediterránea. Es una planta fascinante pero «con carácter», principalmente por su toxicidad y su uso histórico en la artesanía.

Aquí tienes los detalles más importantes para conocerla a fondo:

Clasificación y Características

Familia: Thymelaeaceae.
Aspecto: Es un arbusto que suele medir entre 0,5 y 1,5 metros. Tiene tallos erguidos con una corteza parda muy resistente.
Hojas: Son lanceoladas, rígidas, de color verde glauco y se agrupan de forma densa en la parte superior de las ramas.
Flores: Pequeñas, de color blanco o crema, agrupadas en racimos terminales. Desprenden un aroma intenso.
Fruto: Una baya globosa que cambia de verde a rojo vivo al madurar (¡Cuidado! Son muy llamativas pero altamente tóxicas).

Hábitat y Distribución

Se encuentra en todo el área mediterránea, incluyendo el norte de África y el sur de Europa. Es una planta todoterreno:

Crece en matorrales, pinares y encinares.
Soporta muy bien la sequía y los suelos pobres.
Es frecuente verla desde el nivel del mar hasta los 1.000 metros de altitud.

Curiosidades y Usos (Con Precaución)

Advertencia de Seguridad: Toda la planta contiene mezereína y dafnetoxina, compuestos altamente irritantes. El simple contacto con la savia puede causar dermatitis, y su ingestión es extremadamente peligrosa.

Uso Textil: Antiguamente, su corteza era muy apreciada como cuerda natural debido a su increíble resistencia. Se decía que era «imposible de romper» con las manos.
Pesca Tradicional (Ilegal hoy): Se utilizaba para la técnica del «entorviscado», que consistía en machacar la planta en el agua para atontar a los peces debido a sus toxinas y así capturarlos fácilmente.
Medicina Popular: Aunque se usó como purgante drástico, hoy está totalmente desaconsejado por su peligrosidad.

¿Cómo identificarla rápidamente?

Si estás en el campo, busca un arbusto con hojas que parecen puntas de lanza acumuladas al final de los tallos y, si es verano u otoño, busca sus bayas rojas brillantes.

La etimología de Daphne gnidium L. es un viaje fascinante que mezcla la mitología griega con la geografía antigua.

Aquí te detallo el origen de cada parte de su nombre científico:

1. El Género: Daphne

Proviene directamente del griego δἀφνη (daphne), que significa «laurel».

La razón física: Las hojas de muchas especies de este género guardan un gran parecido visual con las hojas del laurel común (Laurus nobilis).
La conexión mitológica: Hace referencia al mito de la ninfa Dafne, quien, para escapar del acoso del dios Apolo, pidió ayuda a su padre (el río Peneo) y fue transformada en un árbol de laurel.

2. El Epíteto: gnidium

Este término es un adjetivo geográfico que hace referencia a la antigua ciudad de Gnido (en griego Knidos), situada en la actual Turquía (península de Datça).

En la antigüedad, esta zona era famosa por el uso de plantas de esta familia con fines medicinales.
El nombre sugiere que la planta era especialmente abundante o conocida en esa región específica del Mediterráneo oriental.

3. La Autoridad: L.

La «L.» corresponde a Carlos Linneo (Carl von Linné), el naturalista sueco que describió y clasificó formalmente la especie en su obra Species Plantarum en 1753.

Nombres comunes: Un dato extra

El nombre popular en castellano, Torvisco, también tiene su miga etimológica:

Viene del latín turbiscon, que a su vez parece derivar de una raíz relacionada con «turbar» o «alterar».
Probablemente haga referencia a sus efectos purgantes violentos o a su capacidad para «turbar» (atontar) a los peces en los ríos.

La publicación formal de la Daphne gnidium L. marca el inicio de su reconocimiento en la botánica moderna. Aquí tienes los datos técnicos de su «partida de nacimiento» científica:

Datos de la Publicación Original

Autor: Carlos Linneo (Carl von Linné).
Obra: Species Plantarum (volumen 1).
Fecha: 1 de mayo de 1753.
Página: 357.

En esta obra, Linneo sentó las bases de la nomenclatura binomial que usamos hoy. La descripción original que incluyó fue muy breve, siguiendo el estilo de la época:

«Daphne floribus paniculatis terminalibus, foliis lineari-lanceolatis acuminatis.» (Daphne con flores en panículas terminales, hojas lineares-lanceoladas y acabadas en punta).

Detalles Históricos

Localidad tipo: Linneo citó en su publicación que la planta habitaba en «Hispania, Italia, G. Narbonensi» (España, Italia y la Galia Narbonense —actual sur de Francia—).
Lectotipo: Dado que en 1753 no siempre se designaba un ejemplar físico único (holotipo), en 2006 se designó un lectotipo (un ejemplar de referencia) que se conserva en el herbario de la Universidad de Uppsala (UPS), en el herbario de Burser.

Relevancia en la Taxonomía

La «L.» que acompaña al nombre (Daphne gnidium L.) es la abreviatura universal de Linneo. Al haber sido publicada en 1753, se considera el nombre legítimo y prioritario. Cualquier otro nombre dado a la planta después de esa fecha se considera un sinónimo (como Laureola gnidium o Mistralia gnidium).

En el caso de la Daphne gnidium L., ocurre algo curioso dentro de la nomenclatura botánica: no tiene basiónimo.

Aquí te explico por qué y cómo funciona este concepto en este caso particular:

¿Por qué no tiene basiónimo?

Un basiónimo es el nombre original bajo el cual se describe una especie por primera vez, y que se mantiene cuando la especie cambia de género o de rango taxonómico.

Como Carlos Linneo la bautizó originalmente como Daphne gnidium en 1753 y, desde entonces, la comunidad científica ha aceptado que pertenece al género Daphne, el nombre no ha cambiado.
Es lo que se llama un nombre original o combinación original.

Sinónimos (Nombres alternativos)

Aunque no tenga basiónimo, a lo largo de los siglos otros botánicos intentaron clasificarla en géneros distintos. Estos nombres ahora se consideran sinónimos taxonómicos (nombres que ya no son válidos pero que existieron en la literatura):

Nombre Científico	Autor	Año
Laureola gnidium	(L.) Samp.	1913
Mistralia gnidium	(L.) Fourr.	1869
Thymelaea gnidium	(L.) All.	1785
Arthrosolen gnidium	(L.) C.A.Mey.	1843

Nota: En los nombres de arriba, verás que el «(L.)» está entre paréntesis. Eso indica que esos autores intentaron mover la especie que Linneo describió originalmente a un nuevo género. Si hoy aceptáramos que el torvisco pertenece al género Mistralia, entonces Daphne gnidium pasaría a ser el basiónimo de Mistralia gnidium.

La Daphne gnidium L. es una especie de una enorme plasticidad ecológica, lo que le permite tener una presencia muy amplia y robusta en la Cuenca Mediterránea.

A continuación, los detalles de su distribución geográfica y ecológica:

1. Distribución Mundial (Macroescala)

El torvisco es una planta típicamente mediterránea, aunque se extiende ligeramente hacia áreas de influencia atlántica:

Sur de Europa: Desde la Península Ibérica hasta Grecia, incluyendo Francia (zona sur), Italia y la costa de los Balcanes.
Norte de África: Presente en Marruecos (especialmente en el Rif), Argelia y Túnez.
Archipiélagos: Se encuentra de forma natural en las Islas Baleares y en las Islas Canarias (donde su estatus nativo es a veces debatido, aunque está plenamente integrada).

2. Distribución en la Península Ibérica

Es uno de los arbustos más comunes en España y Portugal, pero su abundancia no es uniforme:

Abundante: En la zona Centro, Oeste y Sur (Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha).
Común: En todo el litoral levantino y Cataluña.
Escasa o ausente: En la Cornisa Cantábrica y los Pirineos, debido a que prefiere ambientes con mayor insolación y menor humedad constante. No obstante, aparece en enclaves soleados del valle del Ebro y zonas bajas de Galicia.

3. Ecología y Hábitat

Su éxito se debe a que es una especie colonizadora, capaz de prosperar donde otras plantas sufren:

Resiliencia al fuego: Es una de las primeras en rebrotar tras un incendio forestal gracias a sus potentes raíces.
Indiferencia edáfica: Crece tanto en suelos calizos como silíceos (arenas, pizarras, granitos).
Comunidades: Se asocia frecuentemente con encinares, alcornocales, pinares y matorrales degradados (maquis y garrigas).

4. Rango Altitudinal

Aunque es fundamentalmente una planta de tierras bajas, su rango es sorprendente:

Mínimo: 0 metros (nivel del mar, incluso en dunas costeras).
Máximo común: Hasta los 1.000 – 1.400 metros.
Cotas excepcionales: En el sur de España (Sierra Nevada) y el Atlas marroquí, se han registrado ejemplares hasta los 1.800 – 2.000 metros en laderas bien expuestas al sol.

Dato curioso: Su presencia es tan marcada en la geografía que ha dado nombre a municipios, como Torvizcón en la Alpujarra granadina, que significa literalmente «tierra de torviscos».

Para entender el hábitat de la Daphne gnidium, hay que pensar en ella como una especie «oportunista y resistente». No es una planta que forme bosques por sí sola, sino que actúa como un componente fundamental del sotobosque y las etapas de degradación del bosque mediterráneo.

Aquí tienes el desglose de sus preferencias ambientales:

1. Requerimientos Climáticos

El torvisco es un amante del sol y del calor, con una tolerancia moderada al frío:

Termofilia: Prefiere climas con veranos calurosos. Aunque tolera heladas puntuales, no sobrevive en zonas donde el suelo permanece congelado mucho tiempo.
Resistencia a la sequía: Es una planta xerófila. Sus hojas coriáceas (duras) están diseñadas para minimizar la pérdida de agua durante el estío mediterráneo.

2. Preferencias del Suelo (Edafología)

Es una especie indiferente edáfica, lo que significa que no le importa la composición química del suelo:

Suelos calizos y silíceos: Crece igual de bien en suelos ricos en calcio como en suelos ácidos (granitos, pizarras).
Textura: Prefiere suelos sueltos, pedregosos y, sobre todo, bien drenados. No soporta los suelos encharcados o excesivamente arcillosos que retienen demasiada humedad en las raíces.

3. Comunidades Vegetales

Se integra en diversas formaciones, siendo un «secundario de lujo» en:

Clareos de bosque: En encinares (Quercus ilex), alcornocales (Quercus suber) y pinares.
Matorrales degradados: Es muy común en la garriga y el maquis, donde convive con el lentisco, el romero, la jara y el acebuche.
Zonas de regeneración: Es una especie pionera que coloniza rápidamente campos de cultivo abandonados y zonas que han sufrido pastoreo intensivo.

4. Resistencia a Perturbaciones (El factor fuego)

Su hábitat suele ser propenso a incendios, y la Daphne gnidium ha evolucionado para ello:

Tiene una gran capacidad de rebrote de cepa. Tras un incendio, sus raíces profundas le permiten sacar tallos nuevos antes que otras especies.
Debido a que el ganado no se la come por su toxicidad (a diferencia de otras plantas), en zonas con mucha presión de pastoreo el torvisco acaba dominando el paisaje, ya que es la única que queda en pie.

Resumen de su «sitio ideal»

Un talud soleado, con suelo pedregoso, a unos 400 metros de altitud, rodeado de jaras y con influencia de la brisa marina o calor mediterráneo seco.

Su presencia en el litoral no es accidental; tiene adaptaciones específicas para vivir a escasos metros del mar.

Su papel en el ecosistema costero

En las zonas de costa, el torvisco forma parte de lo que los botánicos llaman la duna fija o retroduna:

Protección contra el viento: Se sitúa justo detrás de las dunas móviles (donde están los barrones y gramíneas). Allí ayuda a estabilizar el sustrato arenoso con sus raíces.
Resistencia a la salinidad: Sus hojas coriáceas (duras y con una cutícula gruesa) no solo conservan el agua, sino que actúan como un escudo contra el «spray» salino de las olas, que quemaría las hojas de plantas más tiernas.
Compañeros de playa: En este hábitat suele verse acompañada de especies como el enebro marítimo, la sabina suave, el lentisco y el pino piñonero.

Adaptaciones visuales en la costa

Si ves un torvisco en la playa frente a uno en el interior, notarás diferencias:

Porte más bajo: Debido al viento constante (efecto «anemomorfosis»), suelen ser más achaparrados y densos, casi como almohadillas, para ofrecer menos resistencia al aire.
Hojas más glaucas: A veces presentan un tono verde-azulado más intenso para reflejar el exceso de radiación solar que rebota en la arena blanca.

Un peligro «invisible» en las dunas

Es importante recordar que, precisamente en las zonas de playa, es donde más accidentes ocurren con esta planta:

Los turistas o niños que pasean por las dunas pueden confundir sus llamativas bayas rojas con frutos silvestres comestibles (como grosellas). En un entorno de ocio, bajamos la guardia, pero el torvisco playero es igual de tóxico que el del monte.

En Andalucía, la Daphne gnidium L. (torvisco) es una de las especies arbustivas más omnipresentes y fáciles de localizar. Su presencia es masiva en las ocho provincias, desde las dunas a nivel del mar hasta las altas cumbres de las cordilleras Béticas.

Aquí tienes el detalle de su localización por zonas clave en la comunidad:

1. El Litoral y las Dunas (Cádiz y Huelva)

Como mencionamos antes, el torvisco es un especialista en arenas costeras. En Andalucía occidental es fundamental para la fijación de sistemas dunares:

Huelva: Es muy abundante en el entorno de Doñana, especialmente en las zonas de retroduna (playas de Castilla y Matalascañas) y en los alcornocales arenosos del Abalario.
Cádiz: Se localiza con facilidad en los pinares costeros de La Breña (Barbate), las dunas de Bolonia y el entorno de Tarifa. Aquí suele convivir con el enebro marítimo.

2. Las Sierras Béticas y Sierra Morena

En el interior, el torvisco se vuelve un componente esencial del sotobosque mediterráneo:

Sierra Morena (Huelva, Sevilla, Córdoba, Jaén): Es extremadamente común en los claros de encinares y alcornocales. En la Sierra de Hornachuelos (Córdoba) o la Sierra de Aracena (Huelva), aparece de forma dispersa pero constante en casi cualquier talud soleado.
Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas (Jaén): Aquí alcanza altitudes notables. Se puede ver junto a las carreteras de montaña y en zonas de matorral tras incendios, donde suele ser de las primeras plantas en aparecer.
Serranía de Ronda y Sierra de las Nieves (Málaga): Aparece con frecuencia en suelos de peridotitas (rocas raras de color rojizo/oscuro) y en los claros de los bosques de pinsapo.

3. Alta Montaña (Granada)

Aunque es una planta termófila (de calor), en Andalucía alcanza récords de altitud:

Sierra Nevada: Se ha localizado ejemplares en laderas soleadas hasta los 2.000 metros de altitud, conviviendo con la vegetación de alta montaña. Es especialmente visible en la zona de la Alpujarra, donde su abundancia es tal que dio nombre al municipio de Torvizcón.

4. Áreas Semiáridas (Almería)

Incluso en la provincia más seca de España, el torvisco prospera:

Se encuentra en el Cabo de Gata y en las sierras del interior almeriense (Sierra de los Filabres), refugiado en ramblas o zonas donde se acumula un mínimo de humedad en el subsuelo, demostrando su increíble resistencia a la sequía.

¿Dónde buscarla hoy mismo?

Si estás en Andalucía y quieres verla, solo tienes que salir a cualquier cuneta de carretera secundaria que atraviese un pinar o un encinar. Busca un arbusto con:

Hojas muy juntas en el extremo de las ramas (como un plumero o una lanza).
Tallos rojizos con corteza que parece cuero.
Bayas rojas o anaranjadas (si es verano u otoño).

Recordatorio importante: Al localizarla en el campo andaluz, recuerda que su savia es irritante. No rompas sus ramas para «probar» la resistencia de su corteza sin usar guantes, ya que puede causar quemaduras químicas en la piel.

La Daphne gnidium es una auténtica «superviviente» del clima mediterráneo. Sus adaptaciones no son solo una cuestión de estética, sino una estrategia de ingeniería biológica para lidiar con la sequía extrema, el sol abrasador, el fuego y los herbívoros.

Aquí tienes sus adaptaciones principales divididas por su función:

1. Adaptaciones a la Sequía (Xerofilia)

Para sobrevivir en lugares como Almería o las dunas de Huelva, ha desarrollado tácticas para no perder ni una gota de agua:

Hojas Coriáceas: Sus hojas son duras y correosas (como el cuero). Tienen una capa de cera llamada cutícula gruesa que actúa como un aislante térmico y evita la evaporación.
Hojas Imbricadas y Estrechas: Las hojas son lineares y se disponen de forma muy apretada a lo largo del tallo. Esto reduce la superficie expuesta al sol y crea un pequeño microclima de sombra sobre el propio tallo.
Estomas Protegidos: Los poros por los que respira la planta (estomas) suelen estar más protegidos o cerrarse rápidamente ante el estrés hídrico para evitar la transpiración.

2. Adaptación al Fuego (Especie Rebrotadora)

El fuego es parte del ciclo natural mediterráneo, y el torvisco está preparado para él:

Rebrote de Cepa: A diferencia de otras plantas que mueren y confían solo en sus semillas (germinadoras), la Daphne gnidium tiene una base de raíz (cepa) muy resistente. Tras un incendio, aunque la parte aérea desaparezca, brota con fuerza desde el suelo utilizando las reservas de energía de sus raíces.
Corteza Fibrosa: Sus tallos tienen fibras longitudinales extremadamente resistentes (de ahí su uso antiguo para cordelería) que ofrecen una ligera protección térmica.

3. Adaptación contra los Hervíboros (Defensa Química)

En un entorno donde la comida escasea, ser una planta verde todo el año es una tentación para cabras, ovejas y conejos. Su solución es la guerra química:

Dafnetoxina y Mezereína: Produce estas toxinas en toda la planta (hojas, corteza y frutos). Son sustancias tan amargas e irritantes que los herbívoros aprenden rápidamente a no tocarla.
Estrategia de Supervivencia: Esto le da una ventaja competitiva enorme; en campos donde el ganado se come todo lo demás, el torvisco queda intacto, expandiéndose sin competencia.

4. Adaptación a la Dispersión (Endozoocoria)

El Engaño de las Bayas: Aunque son tóxicas para los mamíferos, sus bayas rojas son consumidas por ciertas aves. El aparato digestivo del ave procesa la pulpa pero no daña la semilla; al defecar, el ave deposita la semilla en un lugar nuevo, a menudo bajo un árbol donde el ave se posa, dándole a la nueva planta el entorno de sombra ideal para nacer.

5. Adaptación al Viento (Anemomorfosis)

En las zonas de playa o alta montaña que mencionamos, la planta adopta una forma almohadillada o achaparrada. Al reducir su altura y aumentar su densidad, evita que el viento rompa sus ramas y reduce la deshidratación causada por las corrientes de aire constantes.

Dato curioso: Su nombre «matapollo» viene precisamente de su adaptación química; se decía que si un ave de corral ingería sus semillas, el desenlace era fatal.

Las propiedades de la Daphne gnidium L. son una combinación de potencial químico extremo y utilidad mecánica. Es una planta que ha sido históricamente aprovechada por el ser humano, pero siempre bajo un halo de peligro debido a su alta toxicidad.

Podemos dividir sus propiedades en tres categorías principales:

1. Propiedades Químicas y Médicas (¡Peligrosas!)

El torvisco es rico en compuestos diterpénicos como la mezereína y la dafnetoxina.

Poder Vesicante: El contacto de la savia con la piel provoca irritación fuerte, inflamación y ampollas (flictenas). Antiguamente se usaba para «limpiar» heridas o tratar callos, pero el riesgo de quemaduras químicas es altísimo.
Purgante Drástico: En la medicina popular se utilizó como un laxante extremadamente fuerte. Sin embargo, la dosis terapéutica está tan cerca de la dosis mortal que su uso interno está totalmente prohibido en la actualidad.
Acción Ictiotóxica: Sus toxinas son capaces de paralizar el sistema respiratorio de los peces. Al machacar la planta en el agua (técnica del entorviscado), los peces flotan y pueden ser capturados.

2. Propiedades Mecánicas (Artesanía)

La corteza del torvisco es una de las fibras naturales más resistentes del Mediterráneo:

Tenacidad: Sus fibras longitudinales son extraordinariamente difíciles de romper por tracción.
Flexibilidad: Una vez separada la corteza del tallo (generalmente mediante calor o golpeo), se puede trenzar para fabricar cuerdas, atar sarmientos en las viñas o incluso como «hilo» para coser de forma rudimentaria.

3. Propiedades Ecológicas

Bioindicadora: Su presencia masiva en un terreno suele indicar que el suelo ha sufrido perturbaciones, como incendios recurrentes o sobrepastoreo, ya que es de las pocas especies que sobrevive a ambos.
Fijadora de Dunas: Como mencionamos, su sistema radicular es excelente para consolidar suelos arenosos y evitar la erosión eólica en las costas.

Resumen de toxicidad para humanos

Si vas a manipularla, ten en cuenta este cuadro de efectos:

Vía de contacto	Efecto principal	Gravedad
Piel (Savia)	Dermatitis, ampollas, picor intenso.	Moderada / Dolorosa
Ojos	Conjuntivitis severa, inflamación.	Grave
Ingestión (Bayas)	Vómitos, diarrea hemorrágica, fallo renal.	Muy Grave / Mortal

Nota histórica: Debido a su toxicidad, en algunas zonas rurales se colgaban ramas de torvisco en las puertas de los establos para «espantar los males», aunque probablemente lo que hacía era actuar como un repelente natural de insectos debido a sus volátiles.

La toxicidad de la Daphne gnidium es, sin duda, su rasgo biológico más definitorio. No es una planta «ligeramente irritante»; es una de las especies más peligrosas de la flora mediterránea si no se maneja con conocimiento.

Sus principios activos principales son la mezereína (un éster de diterpeno) y la dafnetoxina. Aquí te detallo cómo actúan y qué efectos producen:

1. Toxicidad por Contacto (Dermatitis)

La savia del torvisco es vesicante. Esto significa que al entrar en contacto con la piel, produce una reacción química similar a una quemadura:

Síntomas: Enrojecimiento inmediato, picor intenso y, en pocas horas, la aparición de ampollas (flictenas) llenas de líquido.
Riesgo ocular: Es extremadamente peligroso si restos de savia llegan a los ojos a través de las manos, pudiendo causar conjuntivitis severa o daños en la córnea.

2. Toxicidad por Ingestión (El peligro de las bayas)

Este es el escenario más crítico, especialmente con niños que pueden verse atraídos por el color rojo brillante de sus frutos:

Dosis crítica: Se considera que la ingestión de solo 2 o 3 bayas puede provocar una intoxicación grave en un niño. En adultos, una cantidad ligeramente superior puede ser fatal.
Cuadro clínico:
1. Ardor inmediato: Quemazón intensa en la boca, garganta y esófago.
2. Problemas digestivos: Vómitos violentos y diarrea sanguinolenta (por la destrucción de la mucosa gástrica).
3. Efectos sistémicos: Inflamación de los riñones (nefritis), mareos, delirios y, en casos extremos, la muerte por colapso circulatorio.

3. Toxicidad en Animales

Ganado: Las ovejas y cabras suelen evitarla por instinto debido a su sabor amargo y el picor inmediato al morderla. Sin embargo, si la ingieren por error en forraje seco, sufren gastroenteritis hemorrágica.
Peces: Como mencionamos, es una potente ictiotoxina. Las saponinas y toxinas del torvisco impiden que los peces absorban oxígeno a través de las agallas, asfixiándolos de forma rápida.

¿Qué hacer en caso de contacto o ingestión?

Si es contacto cutáneo: Lavar inmediatamente con abundante agua y jabón neutro. Evitar frotar para no extender la savia. Si aparecen ampollas, no explotarlas y acudir al médico.
Si es ingestión: Es una urgencia médica. No se debe provocar el vómito sin supervisión médica, ya que la sustancia es corrosiva y puede dañar el esófago al volver a subir. Es vital acudir a un hospital para un lavado gástrico y tratamiento de soporte.

El «truco» de su peligrosidad

Lo que hace al torvisco especialmente engañoso es que su corteza es muy flexible y parece una «cuerda natural» perfecta. Mucha gente intenta cortarla con las manos o incluso usar los dientes para romper la fibra, lo cual es la forma más directa de sufrir una intoxicación o quemadura en las mucosas.

A nivel internacional, la Daphne gnidium L. no se encuentra actualmente en la «Lista Roja» de especies amenazadas de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).

Esto se debe a que es una especie sumamente común, resiliente y con una distribución muy amplia. En términos de la UICN, se clasificaría probablemente como Preocupación Menor (LC – Least Concern), aunque no se ha realizado una evaluación global específica recientemente porque no presenta riesgos de extinción.

Sin embargo, hay matices importantes dependiendo de la escala geográfica:

1. Estatus en España

En el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE) y en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, la Daphne gnidium no está incluida.

Al ser una planta pionera que coloniza terrenos degradados e incendiados, sus poblaciones son estables e incluso están en expansión en algunas zonas de la Península Ibérica.

2. Situaciones Regionales o Locales

Aunque la especie de forma global esté segura, puede haber figuras de protección en contextos muy específicos:

Microreservas o Parques Naturales: En ciertas áreas protegidas, aunque la especie no sea rara, su recolección está prohibida para preservar la integridad del ecosistema.
Protección Indirecta: Al formar parte de hábitats de interés comunitario (como las dunas costeras o los encinares), la planta recibe protección indirecta a través de la protección del hábitat donde vive.

3. Amenazas potenciales (a pesar de su abundancia)

Aunque no esté en peligro, la UICN considera factores que afectan a estas especies mediterráneas:

Urbanización del litoral: En la costa (donde vimos que vive en las dunas), la presión urbanística sí ha diezmado poblaciones locales.
Pérdida de hábitat: La transformación de matorrales tradicionales en cultivos intensivos.

Resumen de su estado

Categoría estimada: Preocupación Menor (LC). Tendencia poblacional: Estable o en aumento (debido a su resistencia al fuego y al abandono de tierras agrícolas).

En comparación con otras especies del mismo género, como la Daphne rodriguezii (que es endémica de Menorca y sí está protegida por su extrema rareza), nuestra Daphne gnidium es considerada una especie «segura».