Crepis taraxacifolia Thuill. [hoseito.com]

Crepis taraxacifolia Thuill.

Descripción

Descripción

Crepis taraxacifolia Thuill., Fl. Env. Paris ed.2: 409 (1799)

Familia: Asteraceae (Asteráceas/Compuestas).

Etimología del Género: Crepis=del griego krepis; base, zapato. Denominación de Teofrasto y Plinio.

Etimología de la Especie: taraxacifolia=del persa tharakh-chaton; hierba amarga. Y del latín folium,-i; hoja. Que tiene hojas parecidas a las especies del género Taraxacum.

Sinónimo/Basiónimo:

Crepis intybacea

Crepis hackelii

Crepis vesicaria subsp. taraxacifolia

Crepis vesicaria subsp. congenita

Crepis vesicaria subsp. haenseleri

Nombre Vulgar: Achicoria, lecherina, jamargo.

Porte: Hasta 110 cm.

Floración: 1-2-3-4-5-6-7-8-9-10-11

Hábitat: Ruderal y arvense.

Distribución Mundial: Sur de Europa, Noroeste de África y Macaronesia. Naturalizada en gran parte del globo.

Distribución por Provincias: Todas las provincias.

Esta especie pertenece a la familia de las Asteráceas y es conocida comúnmente como «achicoria de puerco» o «crepis de hoja de diente de león».

Morfología: Es una planta herbácea que puede ser anual o bienal. Sus hojas basales están dispuestas en roseta y son profundamente dentadas (de ahí el nombre taraxacifolia, que significa «hojas de Taraxacum»).
Flores: Produce capítulos amarillos similares a los de las margaritas, pero compuestos únicamente por flores liguladas.
Diferenciación: A diferencia del diente de león (Taraxacum officinale), la Crepis suele tener tallos ramificados con varias flores, mientras que el diente de león tiene un solo escapo floral por tallo.

Clasificación Botánica

Categoría	Clasificación
Reino	Plantae
Familia	Asteraceae
Género	Crepis
Especie	C. vesicaria subsp. taraxacifolia

Hábitat y Distribución

Es muy común en Europa occidental y la región mediterránea. Suele crecer en:

Bordes de caminos y carreteras.
Prados y terrenos baldíos.
Suelos removidos o cultivados (se considera a menudo una maleza ruderal).

Dato curioso: Aunque muchas especies de Crepis se consideran malas hierbas en la agricultura, desempeñan un papel importante en los ecosistemas locales al proporcionar polen y néctar a abejas y sírfidos temprano en la temporada.

La etimología de Crepis taraxacifolia es un viaje fascinante por el griego y el latín botánico, describiendo tanto su forma física como su parecido con otras plantas.

Aquí tienes el desglose detallado:

1. El Género: Crepis

Proviene del griego antiguo κρηπίς (krēpís), que significa «sandalia» o «calzado».

Origen: Se cree que los antiguos botánicos (como Plinio el Viejo) le otorgaron este nombre debido a la forma de sus frutos (aquenios) o de sus hojas, que en algunas especies del género recordaban a la suela de una sandalia.

2. El Epíteto Específico: taraxacifolia

Este es un término compuesto que describe visualmente a la planta:

Taraxacum: Es el nombre del género del diente de león. Su origen es algo debatido, pero se cree que proviene del árabe tarakhshaqun o del griego taraxos (desorden/enfermedad) y akos (remedio), refiriéndose a sus propiedades curativas.
folia: Del latín folium, que significa «hoja».
Significado completo: «Con hojas de Taraxacum«. Se utiliza para indicar que las hojas de esta planta son prácticamente idénticas en forma (dentadas y en roseta) a las del diente de león común.

Resumen Etimológico

Componente	Origen	Significado
Crepis	Griego (krēpís)	Sandalia o calzado.
Taraxaci-	Árabe/Griego	Relativo al género Taraxacum.
-folia	Latín (folium)	Hoja.

Publicación Original

La especie fue descrita por primera vez en 1799 en la siguiente obra:

Título: Flore des Environs de Paris (Segunda edición).
Página: 409.
Autor: Jean-Louis Thuillier (1748–1822).

Estado Taxonómico Actual

En la botánica moderna, el nombre Crepis taraxacifolia se considera mayoritariamente un sinónimo. La clasificación aceptada actualmente es:

Crepis vesicaria subsp. taraxacifolia (Thuill.) Thell.

Este cambio ocurrió cuando el botánico Albert Thellung reclasificó la planta como una subespecie de Crepis vesicaria en la obra Flora der Schweiz (Edición 3, 1914).

Resumen de la Identidad Botánica

Concepto	Detalle
Nombre original	Crepis taraxacifolia Thuill. (1799)
Nombre actual	Crepis vesicaria subsp. taraxacifolia
Localidad tipo	Alrededores de París, Francia («Habitat in pratis artificiosis»).
Basiónimo	Crepis taraxacifolia Thuill.

El término basónimo (o basionymum) en botánica se refiere al nombre original bajo el cual una especie fue descrita por primera vez, y que sirve de base para cualquier cambio de nombre o clasificación posterior.

En el caso de la planta que estamos analizando, el proceso nomenclatural es un ejemplo perfecto de cómo funciona este concepto:

El Basónimo de la Especie

El basónimo es:

Crepis taraxacifolia Thuill.

Fue publicado por Jean-Louis Thuillier en 1799. En ese momento, él consideró que esta planta era una especie independiente y única.

Evolución al Nombre Aceptado

Con el avance de los estudios botánicos, se determinó que esta planta no era una especie totalmente distinta, sino una variante o subespecie de otra ya existente (Crepis vesicaria). Por ello, el nombre cambió, pero se mantuvo la referencia al autor original:

Nombre actual (Combinación nueva):

Crepis \space vesicaria \space \text{subsp.} \space taraxacifolia \space \text{(Thuill.) Thell.}

¿Cómo leer esta nomenclatura?

Crepis vesicaria subsp. taraxacifolia: Es el nombre científico actual.
(Thuill.): El paréntesis indica que Thuillier es el autor del basónimo (el nombre original).
Thell.: Es la abreviatura de Albert Thellung, el botánico que realizó el cambio de estatus a subespecie en 1914.

Otros Basónimos Relacionados

A lo largo de la historia, otros botánicos describieron la misma planta con nombres distintos (sinónimos), que también actuaron como basónimos para otras clasificaciones hoy en desuso:

Barkhausia taraxacifolia (Thuill.) DC.: Aquí el basónimo de Thuillier se movió al género Barkhausia.
Rhagadiolus taraxacifolius (Thuill.) All.: Un intento previo de situarla en el género Rhagadiolus.

Importancia del Basónimo

El basónimo es la «huella digital» de la planta. Aunque los botánicos decidan que pertenece a otro género o que es una subespecie, el epíteto (taraxacifolia) y el autor original (Thuill.) siempre deben acompañar al nuevo nombre para mantener la trazabilidad histórica de la especie.

La Crepis vesicaria subsp. taraxacifolia es una planta con una gran capacidad de adaptación, lo que le ha permitido extenderse ampliamente por diversas regiones del mundo, aunque su «corazón» está en la cuenca mediterránea.

Aquí tienes el detalle de dónde puedes encontrarla:

Distribución Geográfica

Su rango de distribución es muy amplio debido a su naturaleza pluriregional:

Nativa (Origen): Se extiende por toda la Europa occidental y central, llegando hasta los Países Bajos y Alemania. Es muy común en toda la Región Mediterránea, incluyendo el norte de África (Argelia, Marruecos, Túnez, Libia) y las islas de la Macaronesia (Canarias y Madeira).
En la Península Ibérica e Islas: Está presente en gran parte del territorio español y portugués. Es especialmente frecuente en la zona mediterránea (Cataluña, Comunidad Valenciana, Baleares) y en Andalucía, aunque su presencia se extiende por casi todas las provincias.
Naturalizada (Introducida): Debido a la actividad humana, se ha naturalizado con éxito en zonas tan distantes como:
- América del Norte (Estados Unidos y Canadá).
- Oceanía (Australia y Nueva Zelanda).
- Islas del Pacífico (Hawái).

En España, la Crepis vesicaria subsp. taraxacifolia es una de las compuestas más comunes y extendidas. Se considera el taxón principal de esta especie en la Península, ya que las otras subespecies son mucho más raras o localizadas.

Aquí tienes el detalle de su presencia en territorio español:

Distribución por Regiones

Está presente en prácticamente todas las provincias de la España peninsular y en las Islas Baleares y Canarias.

Zona Mediterránea (Muy frecuente): Es extremadamente común en Cataluña, Comunidad Valenciana, Murcia y Andalucía. Aquí se la conoce a menudo como «camarroja» o «achicoria».
Zona Centro: Abundante en las dos Castillas y Madrid, especialmente en áreas de pastizal y bordes de carreteras.
Norte y Noroeste: Aunque prefiere climas algo más cálidos, también habita en la zona cantábrica y Galicia, especialmente en zonas bajas y costeras.
Islas Canarias: Se encuentra en varias islas (como Gran Canaria y Tenerife), donde convive con otras especies del género endémicas.

Nombres Comunes en España

Dada su amplia distribución, recibe multitud de nombres populares que varían según la región:

Región	Nombres Populares
Castellano	Achicoria de puerco, almirón, jaramago, lecherina, escoba de cabecina, ternillo.
Catalán / Valenciano	Cama-roja, herba de porc, cap-roig, xicoira de burro.
Gallego	Chicoria, leituga de can.

Particularidades en el Territorio Español

Indicadora de Suelos: En la agricultura española se la considera una planta bioindicadora. Su presencia masiva suele indicar suelos con desequilibrios minerales, específicamente donde el potasio está bloqueado o hay un exceso de nitrificación por pastoreo o abonos.
Uso Etnobotánico: Antiguamente, en épocas de escasez (como la posguerra), sus hojas jóvenes se consumían en ensaladas en diversas zonas de España. También se ha usado tradicionalmente como forraje para cerdos y conejos (de ahí nombres como «herba de porc»).
Confusión con la subsp. congenita: En las zonas altas de Sierra Nevada y las Alpujarras (Granada), puedes encontrar la Crepis vesicaria subsp. congenita, que es un endemismo local muy parecido pero restringido a esa zona.

¿Cómo reconocerla en el campo español?

Si vas caminando por un «descampado» o el borde de una autovía entre marzo y junio y ves una alfombra de flores amarillas que parecen dientes de león, pero los tallos son altos (hasta 60-80 cm) y están muy ramificados, casi con seguridad estás ante la Crepis taraxacifolia.

El hábitat de la Crepis vesicaria subsp. taraxacifolia es sumamente versátil, lo que en botánica se denomina una especie eurioca (con gran tolerancia ambiental). En España, su presencia es un indicador clásico de suelos alterados por la actividad humana o el ganado.

Aquí tienes los detalles específicos de dónde prospera:

1. Ambientes Ruderales y Viarios

Es su hábitat por excelencia. La verás colonizando:

Cunetas y bordes de carreteras: Donde el suelo se remueve periódicamente y recibe escorrentía de agua.
Solares abandonados: En entornos urbanos y periurbanos, siendo de las primeras en aparecer tras un movimiento de tierras.
Escombreras: Lugares con alta acumulación de restos minerales y materia orgánica.

2. Zonas Agrícolas y Arvenses

Se comporta como una «mala hierba» persistente en:

Cultivos leñosos: Es muy común bajo la copa de olivos, almendros y vides, especialmente si el suelo no se labra intensamente.
Huertos: Aparece en los márgenes de los canales de riego y en zonas de barbecho.
Pastizales nitrificados: Lugares donde el ganado sestea o defeca frecuentemente, ya que la planta adora los suelos ricos en nitrógeno.

Requerimientos Ecológicos

Factor	Preferencia
Suelo	Prefiere suelos arcillosos o francos, con buena retención de humedad pero bien drenados.
Nitrógeno	Nitrófila: Requiere suelos con niveles medios a altos de nutrientes.
Luz	Heliófila: Necesita exposición directa al sol; no tolera bien la sombra densa de los bosques.
Humedad	Subhúmeda a seca. Soporta la sequía estival mediterránea gracias a su profunda raíz pivotante.

Comportamiento en la Sucesión Vegetal

Esta planta es una especie pionera. Esto significa que es de las primeras en llegar a un suelo «desnudo». Sin embargo, a medida que la vegetación natural se recupera y aparecen arbustos o árboles que proyectan sombra, la Crepis tiende a desaparecer, ya que no puede competir por la luz.

Rango Altitudinal en España

Aunque es más exuberante en las llanuras y valles, su adaptabilidad le permite cubrir un rango enorme:

Desde el nivel del mar (en dunas fijas o acantilados costeros).
Hasta los 1.500 – 2.000 metros en sistemas montañosos como el Sistema Central o las cordilleras Béticas, donde suele florecer más tarde (junio-julio).

La Crepis vesicaria subsp. taraxacifolia es una auténtica superviviente. Su éxito en climas tan variables como los de la Península Ibérica se debe a una serie de adaptaciones morfológicas y biológicas que le permiten colonizar suelos difíciles y resistir el pastoreo o la sequía.

Estas son sus principales estrategias de adaptación:

1. Adaptaciones a la Sequía (Xerofilia)

Para sobrevivir al clima mediterráneo y a los suelos áridos de las cunetas, ha desarrollado:

Raíz pivotante profunda: Posee una raíz central gruesa y vertical que penetra profundamente en el suelo. Esto le permite buscar humedad en capas donde otras hierbas superficiales no llegan y almacenar nutrientes para rebrotar con fuerza.
Roseta basal: Sus hojas crecen pegadas al suelo en forma de círculo. Esta disposición crea un microclima sombreado sobre la raíz, reduciendo la evaporación del agua del suelo justo donde la planta más la necesita.

2. Estrategias de Reproducción y Dispersión

Es una planta «oportunista» con una capacidad de propagación masiva:

Producción de semillas (Aquenios): Una sola planta puede producir miles de semillas en una temporada.
El Vilano (Papus): Cada semilla tiene un «paracaídas» de pelos blancos y finos. Esta adaptación permite que el viento (anemocoria) transporte las semillas a kilómetros de distancia, colonizando rápidamente nuevos solares o campos labrados.
Floración prolongada: Al tener un periodo de floración tan amplio (de invierno a verano), asegura que, independientemente de cuándo ocurran las lluvias, siempre habrá algunas semillas listas para germinar.

3. Adaptaciones contra el Herbivorismo

Para evitar ser devorada completamente por el ganado o insectos:

Presencia de Látex: Al romper un tallo o una hoja, la planta segrega un líquido lechoso y amargo. Este látex no solo ayuda a sellar heridas rápidamente, sino que actúa como un disuasorio químico para muchos herbívoros debido a su sabor desagradable.
Hojas dentadas y postradas: Al estar las hojas tan pegadas al suelo en su etapa joven, es más difícil que los animales de pastoreo las arranquen de raíz, permitiendo que la planta sobreviva incluso en zonas de pasto intenso.

Resumen de Adaptaciones

Órgano	Adaptación	Beneficio
Raíz	Pivotante y engrosada	Acceso a agua profunda y reserva de energía.
Tallo	Ramificado y hueco	Ligereza para crecer rápido hacia la luz con bajo coste energético.
Semilla	Vilano plumoso	Dispersión eficiente por el viento.
Tejidos	Canales laticíferos	Protección contra depredadores (látex amargo).

Resistencia a la Contaminación

En entornos urbanos y bordes de carreteras en España, esta subespecie ha demostrado una alta tolerancia a los metales pesados y a la contaminación por gases de escape, lo que la convierte en una de las pocas plantas capaces de crear corredores verdes en infraestructuras viales críticas.

La Crepis vesicaria subsp. taraxacifolia comparte muchas propiedades con otras plantas de la familia de las achicorias. Aunque no es tan famosa en la farmacopea moderna como el diente de león, en la tradición etnobotánica de España y el Mediterráneo se le reconocen valores interesantes, especialmente nutricionales y depurativos.

Aquí tienes el desglose de sus propiedades:

1. Propiedades Nutricionales (Uso Alimentario)

En muchas zonas rurales de España, las hojas jóvenes (antes de que la planta desarrolle el tallo floral) se han consumido tradicionalmente:

Rica en Vitaminas: Contiene niveles significativos de vitamina A, C y algunas del grupo B.
Minerales: Es una buena fuente de potasio, calcio y hierro, que extrae de las capas profundas del suelo gracias a su raíz pivotante.
Fibra: Como la mayoría de las hojas verdes silvestres, ayuda a la salud intestinal.

2. Propiedades Medicinales Tradicionales

Aunque su uso es principalmente popular y menos documentado científicamente que el de la achicoria verdadera, se le atribuyen los siguientes efectos:

Depurativa y Diurética: Ayuda a la eliminación de líquidos y toxinas a través de la orina.
Colerética y Colagoga: Estimula la producción y expulsión de bilis, lo que favorece la digestión de las grasas y el buen funcionamiento del hígado.
Tónica Amarga: Los compuestos que le dan su sabor amargo (lactonas sesquiterpénicas) estimulan las papilas gustativas, lo que a su vez activa la secreción de jugos gástricos, abriendo el apetito.

3. Componentes Activos Clave

La eficacia de esta planta reside en los compuestos químicos que genera como defensa:

Látex (Lactucina): Ese líquido lechoso tiene propiedades ligeramente sedantes y analgésicas en dosis muy bajas.
Inulina: Un carbohidrato que actúa como prebiótico, alimentando la flora intestinal beneficiosa.
Flavonoides: Compuestos con capacidad antioxidante que protegen las células del daño oxidativo.

Tabla de Usos y Aplicaciones

Propiedad	Aplicación Tradicional	Parte de la planta
Alimentaria	Ensaladas (hojas tiernas) o hervidas como espinacas.	Hojas de la roseta basal.
Digestiva	Infusiones para mejorar digestiones pesadas.	Raíz o planta entera seca.
Hepática	Jarabes caseros para «limpiar la sangre».	Raíz decocida.

Precauciones y Advertencias

Importante: Debido a que crece frecuentemente en bordes de carreteras y zonas nitrificadas:

Contaminación: No debe recolectarse para consumo en cunetas, ya que acumula metales pesados de los coches y nitratos de los fertilizantes.

Identificación: Es crucial no confundirla con otras compuestas que podrían ser tóxicas o irritantes.

Embarazo: Como muchas plantas con efectos hormonales o digestivos potentes, se recomienda precaución.

A nivel global, la Crepis vesicaria subsp. taraxacifolia no ha sido evaluada de forma individual y exhaustiva por la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).

Sin embargo, su situación se puede resumir bajo los siguientes criterios técnicos y de observación:

1. Estatus de Conservación Estimado

Dada su amplia distribución, su carácter de especie generalista y su alta capacidad de colonización, si fuera evaluada formalmente, lo más probable es que se clasificaría como:

Preocupación Menor (LC – Least Concern)

Esto se debe a que:

Sus poblaciones son estables y extremadamente numerosas.
No enfrenta amenazas significativas de extinción; al contrario, se beneficia de la alteración del paisaje humano (carreteras, agricultura, urbanismo).
Tiene un rango de distribución geográfico inmenso (Europa, África, América, Oceanía).

2. Situación en España

En el contexto español, tampoco aparece en el Atlas y Libro Rojo de la Flora Vascular Amenazada. Al ser considerada en muchos contextos como una «mala hierba» o especie ruderal, los esfuerzos de conservación en España se centran en sus parientes más raros.

Comparativa de Estatus en el Género Crepis

Mientras que la taraxacifolia prospera, otras especies de su mismo género sí están en riesgo en España debido a su aislamiento:

Crepis granatensis: Endemismo de Sierra Nevada, con una distribución muy restringida.
Crepis pygmaea: Asociada a canchales de alta montaña, mucho más sensible al cambio climático.

3. El Papel de la UICN en Especies «Comunes»

Aunque la UICN suele enfocarse en especies en peligro, también monitoriza la pérdida de biodiversidad funcional. En el caso de la Crepis taraxacifolia:

Resiliencia climática: Es vista como una especie clave para mantener la biodiversidad de insectos polinizadores en paisajes degradados.
Invasividad: En algunas regiones fuera de Europa (como en ciertas zonas de EE. UU. u Oceanía), no es una especie a proteger, sino una especie a controlar por su potencial para desplazar a la flora nativa.

Resumen de Categorías

Ámbito	Clasificación	Motivo
Mundial (UICN)	No evaluada (Probable LC)	Distribución global masiva.
España (Libro Rojo)	No incluida	Poblaciones estables y ubicuas.
Tendencia	En expansión	Aumenta con la fragmentación del hábitat.