Coronopus didymus (L.) Sm. [hoseito.com]

Coronopus didymus (L.) Sm.

Descripción

Descripción

Coronopus didymus (L.) Sm., Fl. Brit. 2: 691 (1800)

Familia: Brassicaceae (Brasicáceas/Crucíferas).

Etimología del Género: Coronopus=nombre designado por Dioscórides.

Etimología de la Especie: didymus=del griego didymos,-on; doble. Por la forma de la silícula que parece doble.

Sinónimo/Basiónimo:

Senebiera didyma (L.) Pers., Syn. Pl. 2: 185 (1806)
Lepidium didymum L., Mant. Pl. 92 (1767)
Senebiera pinnatifida DC. in Mém. Soc. Hist. Nat. Paris 1: 144 (1799), nom. illeg.

Nombre Vulgar: Mastuerzo de Indias.

Porte: Hasta 50 cm.

Floración: 2-3-4-5-6-7-8-9

Hábitat: Arvense y ruderal.

Distribución Mundial: Norte y Sur de África, Norteamérica, Australia y Europa.

Distribución por Provincias: A Al B Bi Bu C Ca Cc Cs Ge Gr H J L Lo Lu Ma Mu Na O Or PM Po S Sa Se SS T Te V Va Vi Za

La Coronopus didymus, conocida comúnmente como mastuerzo menor, quimbillo o coronopo, es una planta herbácea de la familia de las brasicáceas (Brassicaceae). Aunque suele considerarse una maleza común en jardines y cultivos, tiene características botánicas y usos tradicionales bastante interesantes.

Aquí tienes un resumen detallado sobre esta especie:

Características Principales

Atributo	Descripción
Nombre común	Mastuerzo menor, Quimbillo, Yerba del zorrino
Origen	Nativa de América del Sur (ahora cosmopolita)
Ciclo de vida	Anual o bienal
Hábito	Postrada (crece pegada al suelo), formando alfombras densas
Olor	Muy fuerte y fétido (parecido al del zorrino) al estrujarla

Identificación Botánica

Hojas: Son profundamente divididas (pinnatisectas), con segmentos estrechos que recuerdan un poco al follaje de la zanahoria o el perejil.
Flores: Son diminutas, de color blanco verdoso. A menudo carecen de pétalos o estos son casi invisibles a simple vista.
Frutos: Es su rasgo más distintivo. El fruto es una silicua pequeña, rugosa y didíma (formada por dos lóbulos redondeados unidos), lo que le da su nombre específico didymus.
Tallos: Muy ramificados desde la base, extendiéndose de forma radial desde una raíz principal.

Importancia y Usos

Indicadora de suelo: Suele aparecer en suelos compactados, con alto contenido de nitrógeno y en zonas de pisoteo frecuente (senderos, orillas de caminos).
Uso Medicinal: En la medicina popular de diversas regiones se ha utilizado como antiinflamatorio, antiespasmódico y para tratar afecciones respiratorias. Posee compuestos azufrados y flavonoides.
Impacto en la Ganadería: Si las vacas lecheras la consumen en grandes cantidades, puede transmitir un sabor desagradable a la leche debido a sus aceites esenciales volátiles.
Comestibilidad: Es técnicamente comestible y tiene un sabor picante similar al berro, aunque su fuerte olor suele disuadir a la mayoría de las personas.

Clasificación Taxonómica

Reino: Plantae
Orden: Brassicales
Familia: Brassicaceae
Género: Coronopus (algunos autores la clasifican como Lepidium didymum)

La etimología del nombre científico Coronopus didymus es fascinante, ya que describe perfectamente la morfología de la planta. Proviene de una combinación de raíces griegas y latinas:

1. El Género: Coronopus

Este nombre proviene del griego antiguo y se divide en dos partes:

κόραξ (korax): que significa «cuervo».
πούς (pous): que significa «pie».

Significado: «Pie de cuervo». Se refiere a la forma de las hojas de muchas especies de este género, que son profundamente divididas y recordaban a los botánicos antiguos a la huella o la forma de la pata de un cuervo.

2. El Epíteto Específico: didymus

Este término tiene su origen en el griego δίδυμος (didymos), que pasó al latín como didymus.

Significado: «Doble», «gemelo» o «en pareja».

¿Por qué este nombre? Hace referencia directa a su fruto (la silicua). Si observas la planta de cerca, verás que sus frutos consisten en dos pequeñas cápsulas redondeadas que crecen juntas, pareciendo un par de «gemelos» o riñones unidos.

3. La Autoridad: (L.) Sm.

Aunque no es parte de la etimología lingüística, es clave en su nomenclatura:

(L.): Indica que Carlos Linneo fue el primero en describir la planta (originalmente como Lepidium didymum).
Sm.: Se refiere a James Edward Smith, quien la reclasificó dentro del género Coronopus.

Nombres comunes relacionados

Muchos de sus nombres en español también tienen una base descriptiva:

Mastuerzo: Proviene del latín nasus tortus («nariz torcida»), debido a que su sabor picante o su olor fuerte hacen que uno tuerza la nariz al percibirlo.
Quimbillo: Término de origen quichua utilizado en el Cono Sur.

La publicación original de la especie bajo el nombre Coronopus didymus fue realizada por el botánico británico James Edward Smith en el año 1800.

Aquí tienes los detalles técnicos de la publicación:

Datos de la Publicación Original

Obra: Flora Britannica
Volumen: 2
Página: 691
Fecha: 1800

Historia Nomenclatural (Basiónimo)

Aunque James Edward Smith la ubicó en el género Coronopus, la planta ya había sido descrita previamente por el padre de la taxonomía moderna:

Descripción original (1767): Carlos Linneo la describió por primera vez como Lepidium didymum en su obra Mantissa Plantarum (pág. 92). Este es el basiónimo (el nombre original sobre el cual se basa el actual).
Reclasificación (1800): Smith determinó que la estructura de la planta encajaba mejor en el género Coronopus, realizando lo que se conoce como una nueva combinación (comb. nov.). Por eso el nombre completo se escribe Coronopus didymus (L.) Sm., donde la «(L.)» indica que Linneo fue el autor original y «Sm.» es quien hizo el cambio de género.

Estado Taxonómico Actual

Es importante mencionar que en la botánica actual existe un debate entre dos escuelas:

Grupo Lepidium: Muchos sistemas modernos (como el catálogo de Kew Plants of the World Online) prefieren clasificarla de nuevo como Lepidium didymum L., integrando el género Coronopus dentro de un Lepidium más amplio.
Grupo Coronopus: Otros autores siguen manteniendo el género Coronopus como independiente por sus frutos tan característicos.

El término basónimo (o basiónimo) es fundamental en la nomenclatura botánica para rastrear la historia de un nombre científico. En el caso de la Coronopus didymus, su trayectoria es un ejemplo perfecto de cómo evoluciona la clasificación de una planta.

Aquí tienes el desglose de sus basónimos y sinónimos principales:

1. El Basónimo Principal

El nombre original bajo el cual se describió científicamente esta especie es:

Lepidium didymum L.

Publicación: Mantissa Plantarum 1: 92 (1767).

Autor: Carlos Linneo (L.).

Cuando James Edward Smith la trasladó al género Coronopus en 1800, el nombre de Linneo se convirtió en el basónimo, y el nombre de Smith (Coronopus didymus) pasó a ser la combinación nueva (comb. nov.).

2. Otros Sinónimos Importantes

A lo largo de la historia, otros botánicos la describieron de forma independiente o propusieron cambios de género, generando lo que llamamos sinónimos taxonómicos:

Senebiera didyma (L.) Pers. (Publicado en 1806): Christiaan Hendrik Persoon la ubicó en el género Senebiera, un nombre que hoy se considera sinónimo de Lepidium.
Senebiera pinnatifida DC. (Publicado en 1799): Una descripción posterior que resultó ser la misma planta.
Coronopus pinnatus Gilib. (Publicado en 1782): Otro nombre utilizado antes de que se estandarizara la nomenclatura actual.

3. ¿Por qué cambian los nombres?

El cambio de un basónimo a un nuevo nombre (como pasar de Lepidium a Coronopus y viceversa) suele ocurrir por dos razones:

Nuevas evidencias: Estudios de ADN o microscopía que demuestran que la planta está más emparentada con un grupo que con otro.
Unificación de géneros: Actualmente, muchos botánicos prefieren géneros más grandes y diversos (Lepidium), mientras que otros prefieren separar géneros más pequeños con características muy únicas (Coronopus).

Resumen de la Cita Completa

Para citarla correctamente en un ámbito académico, se suele escribir:

Coronopus didymus (L.) Sm. (Basónimo: Lepidium didymum L., 1767)

La Coronopus didymus es una planta con una capacidad de adaptación asombrosa, lo que la ha convertido en una especie cosmopolita (presente en casi todo el mundo).

Aquí tienes el detalle de su distribución:

1. Área de Origen

Aunque existe cierto debate histórico, la mayoría de los botánicos coinciden en que es nativa de América del Sur.

Se encuentra de forma natural en países como Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay.
En esta región es muy común verla desde el nivel del mar hasta los 2900 metros de altitud.

2. Distribución en España

En la Península Ibérica y sus archipiélagos, se considera una especie introducida y naturalizada.

Península: Está extendida por casi toda la geografía, especialmente en el sur, levante y la zona centro. Es muy frecuente en regiones como Murcia, Andalucía y la Comunidad Valenciana.
Islas: Está presente en todas las Islas Baleares (Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera) y también en las Islas Canarias.
Estatus: En algunas zonas de España se la cataloga como una especie exótica con comportamiento invasor incipiente, ya que coloniza rápidamente zonas alteradas y jardines.

3. Distribución Mundial (Naturalizada)

Debido a la actividad humana y al transporte de semillas, ha colonizado casi todos los continentes:

Europa: Muy común en Europa occidental y mediterránea (Francia, Italia, Portugal, Reino Unido, etc.).
América del Norte: Ampliamente distribuida en Estados Unidos, México y Canadá.
Otros: Se ha registrado en gran parte de África (Norte y Sur), Asia (especialmente en Japón e India) y Oceanía (Australia y Nueva Zelanda).

Hábitats Preferidos

No es una planta de bosques densos; prefiere lugares «molestados» por el ser humano (hábitats ruderales):

Bordes de caminos y cunetas.
Grietas en el pavimento o entre baldosas.
Campos de cultivo y huertos (donde actúa como maleza).
Zonas de pastoreo (suelos muy nitrogenados por el ganado).

¿Por qué se extiende tanto?

Su éxito se debe a que sus semillas son pequeñas y resistentes, pudiendo ser transportadas fácilmente en el lodo pegado a los neumáticos, en el calzado de las personas o incluso por las aves.

En España, la Coronopus didymus (conocida como mastuerzo de Indias o quimbillo) es una planta introducida y ampliamente naturalizada que se encuentra en prácticamente todo el territorio, aunque con mayor presencia en zonas costeras y antropizadas.

Aquí tienes el detalle de su situación en el país:

Presencia Geográfica

Península Ibérica: Está distribuida por casi todas las provincias. Es especialmente común en las regiones mediterráneas y atlánticas (Andalucía, Comunidad Valenciana, Cataluña, Galicia y Asturias), pero también aparece en el interior, aunque evita las zonas de montaña más frías y elevadas (generalmente vive por debajo de los 700-800 metros de altitud).
Islas Baleares: Presente en Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera.
Islas Canarias: Ampliamente distribuida en todas las islas del archipiélago (Lanzarote, Fuerteventura, Gran Canaria, Tenerife, La Gomera, La Palma y El Hierro).

Estado Legal y Ecológico

Especie Alóctona: Es una planta de origen sudamericano que llegó a España hace siglos.
Comportamiento Invasor: En algunas fuentes técnicas se la describe con un comportamiento invasor incipiente. Debido a su capacidad para colonizar suelos nitrificados y pisoteados, puede desplazar a flora autóctona en hábitats muy específicos, aunque generalmente se queda en entornos urbanos o agrícolas.
Estatus de Conservación: Según la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía, se clasifica como LC (Preocupación Menor), lo que indica que es una especie muy común y sin peligro de desaparecer.

¿Dónde encontrarla en España?

Si sales a buscarla, estos son sus lugares favoritos:

Zonas Urbanas: Entre las baldosas de las aceras, en alcorques de árboles y en parques públicos.
Entornos Agrícolas: Como mala hierba en huertos (donde se intenta erradicar a menudo) y en bordes de campos de cultivo.
Cunetas y Caminos: En suelos arcillosos o arenosos que han sido compactados por el paso de personas o ganado.

Nombres Vernáculos en España

Dependiendo de la región, se la conoce de distintas formas:

Castellano: Mastuerzo de Indias, mastuerzo silvestre, hierba de la pulmonía (en Murcia), quimbillo, servellina (Canarias).
Catalán/Valenciano: Cervina menuda, morritort didim.
Gallego: Mastruzo.

Dato curioso en España: En la región de Murcia se la llama tradicionalmente «hierba de la pulmonía» porque se usaba en medicina popular para tratar catarros y problemas respiratorios.

La Coronopus didymus es una planta ruderal y arvense por excelencia. Esto significa que prospera en lugares que han sido alterados por la actividad humana o el ganado. Su hábitat se define por tres factores clave: nitrógeno, compactación y humedad.

Aquí tienes los detalles de dónde encontrarla y por qué crece allí:

1. Entornos Urbanos y Periurbanos

Es una de las plantas más comunes en las ciudades debido a su increíble resistencia al pisoteo:

Grietas de pavimentos: Crece entre las baldosas de las aceras y en los bordes de los bordillos.
Alcorques: Es muy frecuente verla rodeando la base de los árboles de las calles.
Solares abandonados: Coloniza rápidamente terrenos removidos o con escombros.
Parques y jardines: Actúa como «mala hierba» en céspedes, especialmente donde el riego es frecuente.

2. Entornos Agrícolas y Ganaderos

Huertos y campos cultivados: Aparece como maleza en cultivos de regadío, compitiendo por nutrientes en suelos bien abonados.
Zonas de pastoreo: Le encantan los suelos con altas concentraciones de nitrógeno provenientes de las deyecciones del ganado (suelos nitrificados).
Corrales y establos: Crece en los alrededores donde el suelo está muy pisoteado y enriquecido orgánicamente.

3. Márgenes y Vías de Comunicación

Cunetas y bordes de caminos: Es habitual en las orillas de carreteras y senderos, donde el suelo es firme y recibe escorrentía de agua.
Vías férreas: También se ha adaptado a los balastos de las vías del tren.

Condiciones Ecológicas Ideales

Factor	Preferencia
Suelo	Prefiere suelos arcillosos o limosos, ricos en materia orgánica y nitrógeno.
Compactación	Tolera y prefiere suelos compactados (donde otras plantas no pueden crecer debido a la falta de oxígeno en las raíces).
Humedad	Necesita cierta humedad constante; es raro verla en desiertos extremos, pero aguanta bien la sequía estacional mediterránea.
Luz	Es una planta de pleno sol, aunque tolera la semisombra ligera.
Altitud	En España suele encontrarse desde el nivel del mar hasta los 1000 metros, rara vez más arriba.

Comunidades Vegetales

A menudo forma parte de la alianza fitosociológica Polygono-Coronopodion, que agrupa a plantas adaptadas a lugares muy transitados por animales o personas.

La Coronopus didymus es una verdadera «superviviente» del asfalto y el campo. Su éxito para colonizar medio mundo no es casualidad; posee una serie de adaptaciones morfológicas y fisiológicas que le permiten prosperar donde otras plantas mueren.

Aquí tienes sus adaptaciones principales divididas por su función:

1. Adaptación al Pisoteo y Presión (Resistencia Mecánica)

Es una planta procumbente o postrada (crece pegada al suelo).

Hábito rastrero: Al no crecer hacia arriba, evita ser cortada por cortacéspedes o dañada por las pisadas de animales y humanos.
Tallos flexibles y radiales: Sus tallos nacen de una corona central y se extienden como los radios de una rueda. Son elásticos, lo que les permite recuperar su forma tras ser comprimidos por neumáticos o calzado.

2. Adaptación a Suelos Compactos (Resistencia a la Hipoxia)

Crece en grietas de aceras y caminos donde el suelo está muy apretado y hay poco aire.

Raíz pivotante profunda: Posee una raíz central fuerte que logra penetrar en suelos duros y compactados para buscar humedad en capas más profundas.
Tolerancia metabólica: Está fisiológicamente adaptada para sobrevivir en suelos con niveles bajos de oxígeno (condiciones de hipoxia comunes en suelos pisoteados).

3. Estrategia Reproductiva (Especie «R»)

Como buena planta ruderal, su estrategia es producir mucho y rápido.

Autogamia (Autopolinización): Sus flores son tan pequeñas que a menudo se polinizan a sí mismas antes de abrirse. Esto le permite producir semillas incluso si no hay insectos polinizadores cerca.
Alta producción de semillas: Una sola planta pequeña puede producir cientos de semillas en una temporada.
Diseminación eficiente: Sus frutos (las silicuas didímas) son rugosos, lo que facilita que se peguen al lodo en las suelas de los zapatos o en las pezuñas del ganado, permitiendo una dispersión a larga distancia.

4. Defensa Química y Herbivoría

Glucosinolatos: Como buena Brasicácea, contiene compuestos azufrados que le dan ese olor fuerte y sabor picante. Esto actúa como un repelente natural contra muchos insectos herbívoros.
Olor fétido: El aroma a «zorrino» que desprende al ser estrujada es una señal de advertencia para los herbívoros de que la planta contiene compuestos potencialmente tóxicos o irritantes.

Resumen de Adaptaciones

Desafío	Adaptación
Pisoteo constante	Porte rastrero y tallos elásticos.
Suelo duro/pobre	Raíz pivotante y afinidad por el nitrógeno.
Falta de polinizadores	Autopolinización (flores cleistógamas).
Depredadores	Defensa química (glucosinolatos).

Las propiedades de la Coronopus didymus son variadas y abarcan desde el ámbito fitoquímico hasta sus aplicaciones tradicionales en medicina popular. Al pertenecer a la familia de las crucíferas (como el brócoli o la mostaza), comparte con ellas la presencia de compuestos biológicamente activos muy potentes.

Aquí tienes el desglose de sus propiedades:

1. Propiedades Fitoquímicas

La planta es rica en metabolitos secundarios que explican su aroma y sus efectos:

Glucosinolatos: Son los responsables de su sabor picante y su olor fuerte. Estos compuestos tienen propiedades antimicrobianas y se estudian por su potencial quimiopreventivo.
Flavonoides: Contiene antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño oxidativo.
Aceites Esenciales: Posee bencil-isotiocianato, un compuesto con fuerte actividad contra ciertos hongos y bacterias.

2. Propiedades Medicinales (Uso Tradicional)

Aunque no es una planta de uso farmacéutico masivo, en la medicina popular (especialmente en Sudamérica y algunas zonas de España como Murcia) se le atribuyen las siguientes capacidades:

Antiinflamatoria: Se utiliza de forma externa (en cataplasmas) o interna para reducir inflamaciones musculares o articulares.
Antiespasmódica: Ayuda a relajar los músculos lisos, utilizándose tradicionalmente para aliviar cólicos digestivos.
Expectorante y Antitoxígena: En España se ha usado tradicionalmente para tratar la pulmonía, el asma y la tos, ayudando a limpiar las vías respiratorias (de ahí el nombre «hierba de la pulmonía»).
Antiséptica: Debido a sus compuestos azufrados, se ha empleado para desinfectar pequeñas heridas cutáneas.
Diurética: Favorece la eliminación de líquidos, ayudando en casos de cistitis leves.

3. Propiedades Nutricionales

A pesar de su olor «a zorrino», la planta es comestible:

Vitamina C: Como la mayoría de las brasicáceas, tiene un alto contenido en ácido ascórbico.
Sabor: Tiene un gusto picante muy similar al del berro o el rábano, lo que permite usarla en ensaladas (aunque se recomienda usar solo las hojas jóvenes para que el sabor no sea demasiado fuerte).

¡Atención y Contraindicaciones!

Es importante tener en cuenta ciertos aspectos de seguridad:

Toxicidad en Ganado: Si las vacas la consumen en exceso, los bencil-isotiocianatos pasan a la leche, dándole un sabor amargo y desagradable.
Irritación: En algunas personas, el contacto directo y prolongado con la planta fresca puede causar irritación en la piel (dermatitis de contacto) debido a la intensidad de sus aceites.
Higiene: Al crecer en bordes de caminos y zonas con mucho nitrógeno (a menudo orina de animales), si se va a consumir, debe lavarse extremadamente bien para evitar parásitos.

Respecto al estado de conservación de la Coronopus didymus según los criterios de la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), la situación es la siguiente:

Estado Global

A nivel mundial, la Coronopus didymus no ha sido evaluada formalmente por la Lista Roja de la IUCN en su conjunto global. Esto es común en plantas que se consideran «malezas» cosmopolitas o especies con una distribución extremadamente amplia y poblaciones estables.

Sin embargo, debido a su naturaleza expansiva y su presencia en casi todos los continentes, se asume implícitamente que su estatus sería de Preocupación Menor (LC), ya que no enfrenta amenazas de extinción. Al contrario, es una especie que se beneficia de la actividad humana.

Situación en España

En el contexto español, aunque no figura en el Catálogo Español de Especies Amenazadas (por razones obvias, al ser una especie introducida), su estatus en atlas y listados regionales suele ser:

Estatus: Preocupación Menor (LC) o simplemente No Amenazada.
Comportamiento: Se la clasifica como una especie alóctona naturalizada. En algunas regiones, como las Islas Baleares y Canarias, se vigila su comportamiento debido a que presenta un carácter invasor incipiente, lo que significa que tiene potencial para extenderse rápidamente en hábitats alterados, aunque por ahora no se considera una amenaza grave para la biodiversidad nacional.

Resumen de Categorías

Ámbito	Categoría IUCN	Notas
Global	NE (No Evaluada)	Probable LC debido a su carácter cosmopolita.
España	LC (Preocupación Menor)	Considerada común y abundante en zonas urbanas y agrícolas.
Malta / Otros países mediterráneos	NE / LC	Clasificada como «Aliena naturalizada» no protegida.

¿Por qué no está protegida?

La IUCN se enfoca en especies cuyas poblaciones están disminuyendo. La Coronopus didymus es una especie oportunista:

Alta resiliencia: Soporta el pisoteo, la contaminación y suelos pobres.
Expansión: En lugar de retroceder, está ampliando su área de distribución mundial gracias al transporte humano.