Descripción

Coincya monensis subsp. nevadensis (Willk.) Leadlay in Bot. J. Linn. Soc. 102: 384 (1990)

 

Planta endémica de Sierra Nevada (Gr) y Sierra de los Filabres (Al).

 

 

 

Familia: Brassicaceae (Brasicáceas/Crucíferas).

Etimología del Género: Coincya=en honor del boténico francés Auguste Henri Cournet de la Fontaindne de Coincy (1837-1903).

Etimología de la Especie: monensis=del latín botánico monensis,-e;  isla de Anglesey en el mar de Irlanda.///nevadensis=del latín botánico nevadensis,-e; de Sierra Nevada (Granada).

Sinónimo/Basiónimo:

Hutera cheiranthos subsp. nevadensis (Willk.) Gómez-Campo in Anales Inst. Bot. Cavanilles 34: 147 (1977)
Coincya cheiranthos subsp. nevadensis (Willk.) Greuter & Burdet in Willdenowia 13: 87 (1983)
Rhynchosinapis cheiranthos subsp. nevadensis (Willk.) Heywood in Feddes Repert. Spec. Nov. Regni Veg. 66: 154 (1962)
Brassica cheiranthos var. nevadensis Willk. in Willk. & Lange, Prodr. Fl. Hispan. 3: 856 (1880)
Brassicella erucastrum var. nevadensis (Willk.) O.E. Schulz in Engl., Pflanzenr. 70: 111 (1919)
Coincya orophila subsp. nevadensis (Willk.) Rivas Mart. & al. in Rivasgodaya 6: 26 (1992)

Nombre Vulgar: –

Porte: 11-40 cm.

Floración: 6-7-8

Hábitat: Pedregales de montaña.

Distribución Mundial: Sierra Nevada (Gr) y Sierra de los Filabres (Al).

Distribución por Provincias: Al Gr

Endemismo: Si.

Tipo de endemismo: Sierra Nevada (Gr) y Sierra de los Filabres (Al).

 

 

Esta subespecie es una planta fascinante y extremadamente localizada, perteneciente a la familia de las brasicáceas (Brassicaceae). Es un endemismo ibérico con una historia botánica muy específica.

Aquí tienes los detalles clave sobre este taxón:

1. Clasificación y Nombre

• Nombre científico: Coincya monensis subsp. nevadensis (Willk.) Leadlay.

• Basónimo: Brassicella nevadensis Willk.

• Nombres comunes: En algunas zonas se le conoce genéricamente como bolinas o simplemente coincya de Sierra Nevada.

2. Distribución y Hábitat

Esta planta es un endemismo bético, lo que significa que su presencia es exclusiva de las cordilleras del sur de España.

• Ubicación: Se encuentra principalmente en Sierra Nevada (Granada y Almería) y, de forma más dispersa, en la Sierra de los Filabres.

• Altitud: Suele habitar en zonas de alta montaña, generalmente entre los 1.500 y 2.500 metros sobre el nivel del mar.

• Entorno: Prefiere claros de matorral, pastizales psitrófilos (en suelos pedregosos) y taludes sobre sustratos silíceos (esquistos).

3. Características Morfológicas

Como miembro de las crucíferas, comparte rasgos típicos de la familia, pero con adaptaciones de alta montaña:

• Porte: Es una hierba perenne o bienal, con una base algo leñosa.

• Flores: Presenta flores de un color amarillo intenso con los cuatro pétalos característicos en forma de cruz. Los pétalos suelen tener venas bien marcadas.

• Fruto: Produce una silicua (vaina alargada) con un rostro (pico) muy distintivo, característico del género Coincya.

• Hojas: Las hojas basales suelen estar en roseta y son profundamente lobuladas o pinnatífidas.

4. Estado de Conservación

Debido a su reducida área de distribución y a la especialización de su hábitat, se considera una planta de interés botánico y está protegida en diversos catálogos:

• Está incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular Española.

• Las amenazas principales suelen ser el sobrepastoreo, el turismo de montaña descontrolado y, especialmente, la crisis climática, que reduce su hábitat de cumbres.

Nota botánica: El género Coincya es conocido por su variabilidad morfológica, lo que ha llevado a múltiples reclasificaciones taxonómicas a lo largo de los años. La subsp. nevadensis se distingue de la subsp. monensis (más atlántica) por su adaptación a los suelos béticos y su morfología más robusta en condiciones de altitud.

La etimología de «Coincya monensis subsp. nevadensis» es una mezcla de homenaje histórico, geografía insular y geografía peninsular.

Aquí tienes el desglose de cada término:

1. El género: Coincya

El nombre del género fue acuñado en honor al botánico francés Auguste-Henri Cornut de la Fontaine de Coincy (1837–1903).

• Coincy fue un especialista en la flora española y realizó numerosas expediciones a la península ibérica.

• El género fue dedicado a él para reconocer sus extensas contribuciones al estudio de las plantas de esta región.

2. El epíteto específico: monensis

Este término proviene del latín «Mona», que es el nombre antiguo de la Isla de Man (situada entre Irlanda y Gran Bretaña) o de la Isla de Anglesey.

• ¿Por qué una planta de Sierra Nevada tiene este nombre? Esto se debe a que la especie tipo (Coincya monensis) fue descrita originalmente en esas islas británicas. Como la planta de Sierra Nevada se considera una subespecie de aquella, debe mantener el nombre original de la especie («monensis»), aunque ella misma no sea de la Isla de Man.

3. El epíteto subespecífico: nevadensis

Este es el adjetivo geográfico que identifica su origen local.

• Proviene del latín y significa «perteneciente a Sierra Nevada» (de nevadus, cubierto de nieve).

• Se refiere específicamente a su hábitat en las cumbres de Sierra Nevada (Granada/Almería), donde fue recolectada y descrita como una variedad única.

Resumen del autor entre paréntesis: (Willk.) Leadlay

• Willk. (Heinrich Moritz Willkomm): Fue el gran botánico alemán que describió la planta originalmente (en el siglo XIX) bajo el nombre Brassicella nevadensis.

• Leadlay (Etelka A. Leadlay): Es la botánica que, en tiempos más recientes (1994), revisó el género y movió la planta a su clasificación actual dentro de Coincya.

 

 

Para encontrar la publicación formal y válida de este taxón bajo su nombre actual, debemos remitirnos a la revisión taxonómica realizada a finales del siglo XX.

La combinación «Coincya monensis subsp. nevadensis (Willk.) Leadlay» fue publicada oficialmente en:

• Publicación: Botanical Journal of the Linnean Society, volumen 114, página 196.

• Año: 1994.

• Autor de la combinación: Etelka A. Leadlay.

Contexto de la publicación

En este trabajo de 1994, Leadlay realizó una revisión exhaustiva del género Coincya. Su decisión principal fue agrupar diversas plantas que antes se consideraban especies independientes (como la Brassicella nevadensis de Willkomm) bajo una sola especie «madre»: Coincya monensis.

De este modo, la planta de Sierra Nevada pasó de ser una especie propia a ser una subespecie, reconociendo su relación genética con la planta británica pero manteniendo su identidad geográfica y morfológica.

El origen histórico (El Basónimo)

Aunque el nombre actual es de 1994, la primera vez que esta planta fue descrita para la ciencia fue mucho antes:

• Publicación original: Illustrationes Florae Hispaniae Insularumque Balearium, 2: 12, t. 101.

• Año: 1886-1892.

• Autor: Heinrich Moritz Willkomm.

• Nombre original: Brassicella nevadensis.

Dato curioso: Willkomm es una figura clave en la botánica española, y sus láminas en Illustrationes Florae Hispaniae son consideradas obras de arte botánico por su precisión en los detalles de las plantas de Sierra Nevada.

La distribución de la Coincya monensis subsp. nevadensis es uno de sus aspectos más notables, ya que se trata de un endemismo bético de área muy restringida. No se encuentra de forma natural en ningún otro lugar del mundo fuera de las montañas del sureste de España.

Aquí tienes el detalle de su localización:

1. Núcleo Principal: Sierra Nevada

El grueso de su población se encuentra en el Macizo de Sierra Nevada, repartido entre las provincias de Granada y Almería.

• Altitud: Es una planta de alta montaña. Su rango óptimo se sitúa entre los 1.800 y 2.500 metros, aunque puede descender puntualmente hasta los 1.500 m o subir casi hasta los 3.000 m en zonas protegidas.

• Localidades clave: Se ha documentado en zonas emblemáticas como los alrededores del Puerto de la Ragua, el Barranco del Alhorí, la Sierra de Baza (donde es muy escasa) y las laderas que suben hacia los grandes picos (Veleta y Mulhacén).

2. Núcleos Secundarios: Sierra de los Filabres

Fuera de Sierra Nevada, se localiza en la Sierra de los Filabres (Almería).

• Aquí sus poblaciones son mucho más fragmentadas y pequeñas, lo que aumenta su valor de conservación.

• A menudo se encuentra en las cercanías de la Tetica de Bacares y zonas de cumbres silíceas.

3. Preferencias de Hábitat (Ecología)

Su distribución no es continua; la planta aparece solo donde se cumplen condiciones geológicas muy específicas:

• Sustrato Silíceo: A diferencia de otras plantas béticas que prefieren la caliza, esta subespecie tiene una marcada preferencia por suelos ácidos derivados de esquistos y pizarras. Es lo que los botánicos llaman una planta silicícola.

• Microlocalización: Suele crecer en:

  • Fisuras de rocas y canchales (pedregales).

  • Claroscuros de matorrales almohadillados (como los piornales).

  • Taludes de carreteras de montaña y caminos, donde la remoción del suelo le facilita la colonización.

4. Un Mapa Muy Pequeño

Si dibujáramos un círculo alrededor de todas las poblaciones de esta planta, el área total (su área de ocupación) sería sorprendentemente pequeña, probablemente de apenas unos pocos kilómetros cuadrados de presencia real.

¿Por qué es tan limitada?

Su distribución es el resultado de un fenómeno de aislamiento post-glaciar. Cuando los glaciares se retiraron de la península, esta planta quedó «atrapada» en las islas climáticas que son las cumbres más altas del sur, evolucionando de forma independiente a sus parientes del norte de Europa.

proyectado sobre el paisaje de la alta montaña bética, el hábitat de la Coincya monensis subsp. nevadensis es sumamente especializado. No es una planta de praderas comunes, sino una especialista en sobrevivir donde el suelo es inestable y el clima extremo.

Se desarrolla principalmente en los siguientes entornos:

1. Canchales y Gleras (Cascajares)

Es su hábitat más característico. Se trata de acumulaciones de piedras sueltas al pie de las laderas o cumbres.

• Dinámica: Son suelos «vivos» que se mueven ligeramente con el hielo y el deshielo.

• Adaptación: La planta desarrolla una raíz fuerte que le permite anclarse entre las piedras de esquistos y pizarras (sustratos silíceos).

2. Fisuras de Rocas (Hábitat Rupícola)

A menudo se localiza en las grietas de los grandes afloramientos rocosos de Sierra Nevada.

• Ventaja: Estas grietas retienen la humedad del deshielo mucho más tiempo que la superficie expuesta.

• Protección: La roca actúa como escudo térmico contra los vientos gélidos de la altitud.

3. Pastizales Psitrófilos

Habita en pastos de alta montaña sometidos a temperaturas muy bajas y periodos de helada prolongados.

• Compañía: Suele crecer junto a otras especies de la tundra alpina mediterránea, en zonas donde la nieve tarda más en retirarse (ventisqueros).

• Suelo: Suelos ácidos, pobres en materia orgánica y con mucho esqueleto mineral (mucha piedra pequeña mezclada con tierra).

4. Matorrales Almohadillados (Piornales)

Se encuentra frecuentemente en los claros de los matorrales de piorno azul (Vella spinosa) o enebros rastreros.

• Microclima: Los arbustos cercanos le proporcionan un resguardo contra la intensa radiación solar del verano nevadense y el viento constante.

Factores Determinantes del Hábitat

Para que esta subespecie prospere, se deben cumplir tres condiciones «no negociables»:

• Silicícola: Solo aparece en suelos ácidos. Desaparece en cuanto el terreno se vuelve calizo o dolomítico.

• Crioromediterránea: Necesita pasar un invierno largo bajo la nieve y un periodo de frío intenso para que sus semillas germinen correctamente.

• Nitrófila (Ocasional): Tiene una ligera tendencia a aparecer en zonas con cierto movimiento de tierras o presencia de ganado, ya que tolera bien los suelos algo enriquecidos en nitrógeno (como los bordes de senderos o majadas).

Estado actual del hábitat

Debido al cambio climático, su hábitat está sufriendo un fenómeno de «compresión hacia arriba». Al subir las temperaturas, las plantas de zonas bajas ascienden, obligando a la Coincya a refugiarse en cotas cada vez más altas, donde el espacio físico (las cumbres) es limitado.

Para sobrevivir en uno de los entornos más hostiles de la Península Ibérica —las altas cumbres de Sierra Nevada—, la Coincya monensis subsp. nevadensis ha desarrollado una serie de adaptaciones biológicas y morfológicas impresionantes. Estas estrategias le permiten soportar la radiación solar extrema, el viento constante y los ciclos de congelación.

Aquí te detallo sus mecanismos de supervivencia:

1. Adaptaciones Morfológicas (Forma y Estructura)

• Porte Almohadillado o Postrado: A menudo presenta un crecimiento bajo y compacto. Al mantenerse cerca del suelo, evita el impacto directo del viento fuerte, que podría romper sus tallos o deshidratarla rápidamente. Además, el suelo retiene más calor que el aire circundante.

• Hojas en Roseta Basal: Sus hojas suelen agruparse en la base formando una roseta apretada. Esta disposición protege el meristemo (el centro de crecimiento de la planta) y ayuda a captar la humedad del rocío o de la nieve que se derrite.

• Pubescencia (Pelos): Muchos ejemplares presentan pequeños pelos en sus hojas y tallos. Estos cumplen dos funciones:

  1. Reflejar la radiación: Actúan como un «protector solar» contra la intensa radiación ultravioleta de la altitud.

  2. Reducir la transpiración: Crean una microcapa de aire húmedo sobre la superficie de la hoja, evitando que la planta pierda agua.

2. Adaptaciones al Sustrato Inestable

Como habita en canchales (acumulaciones de piedras que se desplazan), la planta debe ser «flexible»:

• Raíz Pivotante Profunda: Posee una raíz larga y fuerte que penetra profundamente entre las fisuras de los esquistos. Esto no solo le permite buscar agua en las capas inferiores, sino que actúa como un ancla ante los movimientos del cascajo.

• Capacidad de Rebrote: Si el movimiento de las piedras daña la parte aérea, la planta tiene capacidad para volver a brotar desde la base leñosa protegida.

3. Adaptaciones Fisiológicas (Ciclo de Vida)

• Fenología Ajustada: Su ciclo de floración es muy corto y explosivo. Aprovecha la ventana de tiempo tras el deshielo (generalmente entre junio y julio) para florecer y producir semillas antes de que regresen las heladas tempranas o la sequía estival extrema.

• Resistencia al Hielo: Sus células contienen «anticongelantes» naturales (proteínas y azúcares acumulados) que evitan que las membranas celulares se rompan cuando las temperaturas caen por debajo de los 0°C durante la noche, algo común incluso en verano.

4. Estrategia Reproductiva

• Flores de Color Amarillo Intenso: El color no es casual; está diseñado para ser altamente visible para los polinizadores de alta montaña (abejorros y pequeñas moscas) en un entorno donde los insectos son escasos y el tiempo de vuelo es limitado por el frío.

• Dispersión de Semillas: El «rostro» o pico del fruto (la silicua) ayuda a que las semillas se dispersen de forma efectiva en el entorno rocoso, asegurando que algunas caigan en grietas favorables para la germinación.

Resumen de Supervivencia

Desafío	Adaptación
Viento extremo	Crecimiento bajo y postrado.
Radiación UV	Pelos (pubescencia) y pigmentos protectores.
Suelo móvil	Raíz pivotante larga y anclaje profundo.
Frío intenso	Acumulación de solutos anticongelantes.
Corta estación	Floración rápida tras el deshielo.

 

 

Aunque la Coincya monensis subsp. nevadensis no es una planta de uso común en la industria farmacéutica o en la alimentación moderna, posee propiedades biológicas interesantes que comparte con otros miembros de la familia de las brasicáceas (crucíferas).

Estas propiedades se dividen principalmente en su composición química y su valor ecológico:

1. Composición Química (Glucosinolatos)

Como casi todas las plantas de su familia (al igual que el brócoli, la mostaza o el rábano), esta subespecie contiene glucosinolatos.

• Función de defensa: Estos compuestos son los responsables del sabor picante o amargo de la planta. Funcionan como un insecticida y fungicida natural, protegiendo a la planta de herbívoros en un entorno donde cada hoja es valiosa.

• Interés científico: Los glucosinolatos han sido ampliamente estudiados por sus propiedades antioxidantes y su potencial quimiopreventivo en la medicina humana, aunque no existen estudios específicos que promuevan el consumo de esta planta silvestre.

2. Propiedades Bioindicadoras

Esta planta actúa como un excelente termómetro biológico del cambio climático debido a su alta sensibilidad.

• Indicadora de suelos ácidos: Su presencia confirma la naturaleza silícea (esquistos, pizarras) del sustrato, lo cual es útil para mapeos geobotánicos.

• Indicadora de salud de cumbres: Al ser una especialista en el piso crioromediterráneo, el estado de sus poblaciones indica la calidad de conservación de los ecosistemas de alta montaña frente al calentamiento global.

3. Valor Nutritivo para la Fauna

En el ecosistema de Sierra Nevada, posee propiedades fundamentales para la cadena trófica local:

• Fuente de néctar: Sus flores amarillas son una fuente de energía crítica para insectos polinizadores de alta montaña, que disponen de muy pocas opciones a más de 2.000 metros de altitud.

• Alimento para herbívoros: Aunque está protegida, forma parte de la dieta ocasional de la cabra montés (Capra pyrenaica victoriae), aportando minerales específicos que la planta extrae de los suelos minerales de la sierra.

4. Propiedades Etnobotánicas (Uso histórico)

A diferencia de su pariente cercana, la Coincya monensis (que en algunas regiones del norte de Europa se ha usado históricamente como forraje o ensalada silvestre por su sabor similar al berro), la subespecie nevadensis no tiene un uso medicinal o culinario tradicional reconocido.

Advertencia de conservación: Debido a que es un endemismo protegido y su población es muy limitada, está estrictamente prohibido recolectarla o consumirla. Su mayor «propiedad» hoy en día es su valor genético único, que representa miles de años de evolución aislada en las cumbres béticas.

Resumen de interés

Propiedad	Tipo	Importancia
Química	Glucosinolatos	Defensa natural y potencial antioxidante.
Ecológica	Bioindicadora	Muestra la salud del ecosistema de alta montaña.
Simbólica	Valor genético	Es un reservorio de biodiversidad único en el mundo.

 

La Coincya monensis subsp. nevadensis es un ejemplo de libro de lo que en botánica denominamos un endemismo bético de alta montaña, pero técnicamente se puede clasificar bajo tres perspectivas distintas:

1. Según su origen: Esquizoendemismo

Este es el término técnico más preciso para esta planta.

• Definición: Un esquema de especiación donde una especie original (en este caso, un ancestro común del complejo Coincya monensis) se fragmenta en poblaciones aisladas debido a barreras geográficas.

• Proceso: Al quedar aislada en las cumbres del sur de la Península tras la retirada de los glaciares, la población nevadense divergió genéticamente de sus parientes del norte (como la subsp. monensis de las Islas Británicas o la subsp. cheiranthos del centro de Europa), convirtiéndose en una subespecie única pero con el mismo número cromosómico que sus parientes.

2. Según su geografía: Endemismo Local (Estenoendemismo)

Debido a su rango de distribución extremadamente pequeño, se clasifica como un estenoendemismo.

• Su presencia se reduce casi exclusivamente al macizo de Sierra Nevada y puntos muy concretos de la Sierra de los Filabres.

• Es un endemismo «de cumbres» o «orófilo», lo que significa que las tierras bajas que rodean estas sierras actúan como un mar infranqueable para la planta, manteniéndola confinada en sus «islas» de gran altitud.

3. Según su ecología: Endemismo Silicícola y Orófilo

• Orófilo: Está ligado estrictamente a las altas montañas (el piso crioromediterráneo).

• Edafoendemismo (Silicícola): Es un endemismo vinculado al suelo. En el contexto de las Cordilleras Béticas (que son mayoritariamente calizas), esta planta solo crece en las «islas» de esquistos y pizarras (suelos ácidos) de Sierra Nevada. Esto la hace doblemente rara: está limitada por la altitud y por la química del suelo.

Resumen del Tipo de Endemismo

Perspectiva	Clasificación	Significado
Evolutiva	Esquizoendemismo	Deriva de un ancestro común por aislamiento geográfico.
Territorial	Microendemismo Bético	Exclusiva del sector biogeográfico Nevadense.
Ecológica	Edafoendemismo	Vinculada estrictamente a suelos silíceos (esquistos).

En definitiva, es una joya botánica «atrapada» por el clima y la geología, que ha evolucionado de forma solitaria en las cumbres más altas del sur de Europa.

Para asegurar la supervivencia de la Coincya monensis subsp. nevadensis, se aplican medidas que van desde la protección legal estricta hasta la conservación biotecnológica. Dado que gran parte de su población mundial reside en un área muy pequeña, cualquier acción de conservación es crítica.

Las medidas de protección se dividen en dos frentes principales:

1. Protección Legal y Territorial (In situ)

Estas medidas buscan proteger a la planta directamente en su hogar natural.

• Inclusión en Catálogos Oficiales: Está protegida por el Decreto 23/2012 por el que se regula la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía. Aparece como especie de interés, lo que prohíbe legalmente su arranque, recogida de semillas o destrucción de su hábitat.

• Integración en Parques Nacionales: La inmensa mayoría de sus ejemplares se encuentran dentro del Espacio Natural de Sierra Nevada (Parque Nacional y Natural). Esto garantiza:

  • Vigilancia por parte de Agentes de Medio Ambiente.

  • Regulación del pastoreo para evitar el sobreconsumo por parte de ganado o cabra montés.

  • Restricción de obras de infraestructura (carreteras, remontes de esquí) en sus áreas críticas.

2. Conservación de Respaldo (Ex situ)

Como medida de seguridad ante posibles catástrofes (como incendios o sequías extremas), se han tomado medidas fuera de la montaña:

• Bancos de Germoplasma: Se han recolectado semillas de diversas poblaciones de Sierra Nevada y los Filabres para ser almacenadas en condiciones de frío extremo (–20°C).

  • El Banco de Germoplasma Vegetal Andaluz (BGVA) custodia estas muestras para garantizar que, si la planta desapareciera de la naturaleza, pudiera ser reintroducida.

• Protocolos de Propagación: Se han desarrollado estudios en jardines botánicos (como el Jardín Botánico de la Cortijuela en Sierra Nevada) para conocer cómo germinar sus semillas de forma artificial, asegurando que se sabe cómo cultivarla si fuera necesario.

3. Gestión y Restauración del Hábitat

• Control de la Presión Herbívora: En zonas donde la población de cabra montés es muy densa, se realizan seguimientos para asegurar que el consumo no impida la floración y la dispersión de semillas.

• Ordenación del Uso Público: Se busca canalizar el flujo de montañeros y senderistas a través de senderos señalizados para evitar el pisoteo accidental de los canchales y fisuras donde crece la planta.

4. Seguimiento Científico (Programas de Monitoreo)

• Censo de Poblaciones: Se realizan conteos periódicos de ejemplares para analizar si la población está en aumento, estable o en retroceso.

• Estudios frente al Cambio Climático: Al ser una planta «centinela», existen programas de investigación (como el Observatorio de Cambio Global de Sierra Nevada) que estudian cómo el aumento de temperaturas afecta a su ciclo de reproducción.

¿Quiénes se encargan de su protección?

Organismo	Función
Consejería de Sostenibilidad (Junta de Andalucía)	Gestión legal y planes de recuperación.
Parque Nacional de Sierra Nevada	Vigilancia y control del hábitat.
Universidad de Granada / Jardines Botánicos	Investigación científica y conservación de semillas.

Dato clave: La mayor protección de la que goza esta planta es su inaccesibilidad. Al vivir en zonas de tan alta montaña, queda lejos de la mayoría de las amenazas humanas directas, aunque sigue siendo vulnerable a las amenazas globales como el calentamiento del planeta.