Cladium mariscus (L.) Pohl [hoseito.com]

Cladium mariscus (L.) Pohl

Descripción

Descripción

Cladium mariscus (L.) Pohl, Tent. Fl. Bobem. 1: 32 (1809)

Familia: Cyperaceae (Ciperáceas).

Etimología del Género: Cladium=del griego kladion,-oum; rama. Por el aspecto de tener numerosas ramas.

Etimología de la Especie: mariscus=del latín mariscus,-i; denominación de Plinio de esta planta.

Sinónimo/Basiónimo:

Schoenus mariscus L., Sp. Pl. 42 (1753)
Cladium germanicum Schrad., Fl. Germ. 1: 417 tab. 5 fig. 7 (1806)
Cladium giganteum Willk. in Willk. & Lange, Prodr. Fl. Hispan. 1: 136 (1861)
Cladium mariscus var. martii (Dufour ex Roem. & Schult.) Kók. in Repert. Spec. Nov. Regni Veg. 51: 187 (1942)
Scirpus martii Dufour ex Roem. & Schult. in Roem. & Schult., Syst. Veg. 2: 117 (1817), nom. inval. pro syn.
Isolepis martii Roem. & Schult., Syst. Veg. 2: 117 (1817)
Mariscus serratus Gilib., Excerc. Phyt. 2: 512 (1792)

Nombre Vulgar: Masiega, junco.

Porte: Hasta de 2 m.

Floración: 4-5-6-7-8-9-10-11

Hábitat: Lagunas y ríos.

Distribución Mundial: Eurasia y Norte de África.

Distribución por Provincias: (A) Al Ab B (Bi) Bu C CR Cs Cu G Ge Gu H Hu J L Lu (M) Mu Na (O) PM[Mll (Mn)] Po S (Se) Sg SS T Te To V Vi Za

El Cladium mariscus, conocido popularmente como masiega o junco espigado, es una planta perenne perteneciente a la familia de las ciperáceas (Cyperaceae). Es una especie emblemática de los humedales y ecosistemas de agua dulce o salobre.

Aquí tienes un resumen detallado sobre esta planta:

## Clasificación y Morfología

La masiega no es un «pasto» común; es una planta robusta que puede alcanzar alturas de entre 1 y 2,5 metros.

Hojas: Son largas, rígidas y coriáceas. Su característica más distintiva (y peligrosa al tacto) es que los márgenes y el nervio central están provistos de pequeños dientes serrados muy afilados.
Tallos: Son cilíndricos y huecos, lo que le permite mantenerse erguida en terrenos inundados.
Inflorescencia: Se presenta en forma de panícula terminal compuesta por numerosas espiguillas de color pardo o rojizo.

## Hábitat y Distribución

Es una especie de distribución cosmopolita, aunque se encuentra principalmente en regiones templadas y cálidas de Europa, Asia, África y América.

Ecosistema: Habita en las orillas de lagunas, marismas, turberas y ríos de corriente lenta.
Suelo: Prefiere suelos calcáreos, húmedos o permanentemente encharcados. Es el componente principal de los famosos «masegares» (formaciones densas de esta planta), que son vitales para la biodiversidad.

## Importancia Ecológica

La masiega es considerada una especie «ingeniera» del ecosistema:

Refugio de fauna: Es el lugar preferido de anidación para aves acuáticas como el avetoro o el rascón europeo.
Filtración de agua: Ayuda a depurar el agua y a estabilizar los márgenes de los cuerpos hídricos.
Indicador ambiental: Su presencia suele indicar una buena calidad del agua, aunque es sensible a la desecación de los acuíferos.

Dato curioso: En el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel (España), la masiega es la especie más representativa. Su estado de salud es un termómetro directo de la situación del parque.

## Usos Tradicionales

Históricamente, debido a su resistencia, se ha utilizado para:

Techumbres: Cubrir los techos de chozas y construcciones rurales.
Artesanía: Elaboración de esteras o materiales de empaquetado (aunque su borde cortante dificultaba el trabajo manual).

La etimología de Cladium mariscus es un viaje fascinante entre el griego clásico y el latín, describiendo perfectamente tanto su anatomía como su lugar de origen.

Aquí tienes el desglose de su nombre científico:

## 1. El Género: Cladium

Proviene del griego «kládion» (κλάδιον), que es el diminutivo de «kládos» (κλάδος), que significa «rama» o «vástago».

¿Por qué este nombre? Hace referencia a la estructura ramificada de su inflorescencia (la parte donde brotan las flores y semillas), que aparece en panículas divididas que parecen pequeñas ramas.

## 2. El Epíteto: mariscus

Proviene del latín «mariscus», que significa «de la marisma» o «del pantano».

¿Por qué este nombre? Describe de forma directa su hábitat natural. En latín, mare (mar) derivó en términos para zonas húmedas o encharcadas. De hecho, esta palabra latina es la raíz de términos actuales como «marisma» en español o «marsh» en inglés.

## El Autor: (L.) Pohl

Para entender el nombre completo, también es interesante ver quién lo nombró:

L. (Linneo): Indica que Carlos Linneo fue el primero en describir la especie (originalmente como Schoenus mariscus).
Pohl (Johann Baptist Emanuel Pohl): Fue el botánico que, más tarde, reclasificó la planta dentro del género Cladium, dándole su nombre definitivo actual.

En resumen: Su nombre significa literalmente «pequeña rama de las marismas».

El Cladium mariscus es una de las plantas con mayor rango de distribución en el mundo, lo que los botánicos llaman una especie cosmopolita. Se adapta a climas que van desde el frío templado del norte de Europa hasta el calor tropical de las islas del Pacífico.

Para entender su alcance, es útil dividir su presencia por subespecies y regiones:

## 1. Distribución Global por Subespecies

Aunque la especie es global, se divide en cuatro grandes bloques geográficos:

subsp. mariscus: Se extiende por toda Europa (desde Irlanda y Escandinavia hasta el Mediterráneo), el norte de África y gran parte de Asia templada (Siberia, China, Japón y el Himalaya).
subsp. jamaicense: Es la versión americana y tropical. Domina en el Caribe, América Latina (hasta Argentina), el sureste de EE. UU. y se ha naturalizado en África tropical y Madagascar.
subsp. californicum: Localizada específicamente en el suroeste de EE. UU. (California, Arizona, Texas) y el norte de México.
subsp. intermedium: Se encuentra en Australia y Nueva Caledonia.

## 2. Distribución en la Península Ibérica

En España y Portugal, su presencia es discontinua («acá y allá»), ya que depende estrictamente de la existencia de humedales con aguas ricas en bases (calcáreas).

Zonas principales: Es muy común en el litoral mediterráneo (Valencia, Baleares, Cataluña) y en grandes humedales del interior como Las Tablas de Daimiel (Ciudad Real).
Andalucía: Su presencia es más escasa y localizada, destacando puntos como la Charca de Suárez en Motril (Granada).
Altitud: Suele encontrarse desde el nivel del mar hasta los 700-900 metros, aunque excepcionalmente puede alcanzar los 1.500 metros en zonas muy específicas.

## 3. Factores que limitan su expansión

A pesar de su amplia distribución, la masiega es muy exigente:

Agua permanente: No tolera la sequía prolongada del sustrato.
Calidad del suelo: Prefiere suelos higroturbosos (ricos en materia orgánica y agua) y generalmente con presencia de calcio.
Ausencia en el Ártico: Es una de las pocas regiones del hemisferio norte donde no logra prosperar debido a las temperaturas extremas.

Estado actual: Aunque a nivel global no está amenazada, en muchas regiones locales su población está disminuyendo drásticamente debido a la sobreexplotación de acuíferos y la desecación de lagunas.

El hábitat del Cladium mariscus es muy específico; aunque es una planta resistente, es extremadamente selectiva con el «pie» (las raíces). Si el agua desaparece o la química del suelo cambia drásticamente, la planta suele morir rápidamente.

Aquí te detallo las condiciones ideales donde prospera:

## 1. El medio acuático

Es una especie helófita. Esto significa que es una planta que tiene sus raíces y la parte inferior del tallo sumergidas bajo el agua, mientras que el resto del tallo, las hojas y las flores crecen al aire libre.

Profundidad: Suele crecer en aguas someras, generalmente entre 10 y 50 cm de profundidad, aunque puede tolerar inundaciones temporales algo más profundas.
Tipo de agua: Prefiere aguas estancadas o de corriente muy lenta (ambientes lénticos). Tiene una marcada preferencia por aguas mesotróficas (con niveles moderados de nutrientes) y ricas en calcio (aguas duras).

## 2. El Sustrato (Suelo)

La masiega es una gran formadora de suelo. Habita en suelos:

Humedales y turberas: Es común en turberas alcalinas donde la materia orgánica se acumula pero no se descompone totalmente debido a la falta de oxígeno en el agua.
Suelos higroturbosos: Suelos muy húmedos, esponjosos y ricos en carbono.

## 3. Formaciones vegetales: Los «Masegares»

Esta especie rara vez crece aislada. Tiende a formar comunidades vegetales densas y casi impenetrables llamadas masegares (Cladietum marisci).

Competencia: En su hábitat ideal, es tan agresiva y densa que desplaza a otras plantas. Sin embargo, a menudo convive en las orillas con el carrizo (Phragmites australis) y la enea o tifa (Typha).
Sucesión ecológica: Los masegares suelen situarse en una franja intermedia entre las plantas totalmente sumergidas y la vegetación de tierra firme (como los sauces o tarajes).

## 4. El factor clave: La estabilidad hídrica

A diferencia de otros juncos, el Cladium mariscus lleva muy mal los cambios bruscos de nivel:

Sensibilidad al desecamiento: Si el acuífero baja y el suelo se seca por completo durante meses, la masiega se oxida, se vuelve quebradiza y muere.
Resistencia al fuego: Curiosamente, en condiciones de humedad natural, puede sobrevivir a incendios superficiales, rebrotando con fuerza desde sus rizomas subterráneos.

## Importancia para la conservación

Debido a que los humedales de aguas ricas en calcio están desapareciendo en Europa, el hábitat del Cladium mariscus está protegido por la Directiva Hábitats de la Unión Europea (Código 7210*), considerándose un hábitat prioritario.

En Andalucía, el Cladium mariscus (masiega) es una especie de gran valor ecológico pero con una presencia muy localizada y escasa, debido a que los humedales con aguas ricas en calcio y niveles estables son menos frecuentes que en otras regiones de la península (como el Levante).

Su distribución en territorio andaluz se divide principalmente en dos tipos de ambientes:

1. Localizaciones Principales

Doñana (Huelva/Sevilla): Es uno de sus refugios más importantes. Se encuentra en las depresiones entre dunas (corrales) donde el nivel freático aflora, formando pequeñas turberas calcáreas. Sin embargo, la sobreexplotación de los acuíferos en la zona es una amenaza crítica para estas poblaciones.
Charca de Suárez (Motril, Granada): Es uno de los puntos más emblemáticos del litoral granadino. Aquí la masiega forma rodales que sirven de refugio a aves raras como la focha cornuda o el avetoro. Recientemente se han realizado esfuerzos de conservación para mantener su población, que ocupa áreas pequeñas pero muy densas.
Bahía de Cádiz: Aparece de forma dispersa en zonas periféricas de las marismas y lagunas litorales donde hay influencia de agua dulce o salobre rica en carbonatos.
Sierras de Segura y Cazorla (Jaén): En algunos arroyos y zonas encharcadas de alta montaña sobre sustrato calizo pueden encontrarse poblaciones relícticas.

2. Clasificación del Hábitat en Andalucía (HIC 7210*)

La normativa andaluza y la Red Natura 2000 clasifican los masegares de la región en dos subtipos protegidos como Hábitat de Interés Comunitario Prioritario:

Tipo 7210_0: Turberas calcáreas continentales (más comunes en el interior).
Tipo 7210_1: Turberas calcáreas en dunas y arenales litorales (típicas de las costas de Huelva y Cádiz).

3. Estado de Conservación

En Andalucía, la masiega se enfrenta a desafíos severos:

Desecación: La bajada de los niveles de agua por pozos y sequías prolongadas hace que la planta se seque y muera, siendo sustituida por carrizos (Phragmites), que son más resistentes a la falta de agua.
Protección: Al ser un hábitat prioritario (marcado con un asterisco * en la normativa europea), cualquier zona donde crezca la masiega en Andalucía tiene automáticamente un alto grado de protección legal.

Es poco común encontrar el Cladium mariscus directamente en la arena de la playa (donde domina el barrón o la azucena de mar), pero sí es una especie clave en los ecosistemas de transición situados justo detrás del frente dunar.

En las playas de Andalucía, su presencia está ligada a un fenómeno hidrogeológico muy específico: los «caños» y las «depresiones interdunares».

## 1. ¿Dónde aparece exactamente?

No la verás donde rompen las olas, ya que no tolera la salinidad extrema ni el impacto directo del mar. Su «hogar» playero son las zonas de retroduna:

Los Corrales y Navazos: En las playas de Huelva (como en Doñana o Mazagón), el agua de lluvia se filtra en las dunas y queda retenida sobre una capa impermeable, formando pequeñas lagunas o zonas encharcadas entre las montañas de arena. Aquí la masiega forma rodales densos que parecen oasis en medio del desierto de arena.
Desembocaduras de arroyos y humedales litorales: En playas donde desembocan pequeños cursos de agua dulce o donde hay afloramientos de agua subterránea (como en la Charca de Suárez en Motril o los humedales de Roquetas de Mar), la masiega actúa como una barrera verde entre la playa y el interior.

## 2. Adaptación al entorno costero

Aunque prefiere agua dulce, la subespecie que encontramos en las playas andaluzas tiene cierta tolerancia a la salinidad aerotransportada (el salitre que trae el viento).

Fijación de dunas: Sus potentes rizomas (raíces horizontales) ayudan a anclar el sustrato arenoso, evitando que el viento desplace la arena hacia el interior.
Microclima: Al ser tan densa, crea un refugio de humedad y sombra para pequeños reptiles y anfibios que habitan cerca de la playa, como el camaleón común (especialmente en las costas de Cádiz y Málaga).

## 3. Puntos clave para verla en la costa andaluza

Si quieres verla «a pie de playa» (o muy cerca), estos son los mejores lugares:

Playa de Castilla (Huelva): En las zonas de los «acantilados» de arena del Asperillo, donde el agua rezuma por la pared de arena.
Playa de la Alcaidesa / Guadalquitón (Cádiz): Uno de los últimos rincones vírgenes donde la vegetación de alcornocal llega casi a la arena, con zonas de encharcamiento donde resiste la masiega.
Playa de Poniente (Motril): Justo detrás de la línea de playa se encuentra la Charca de Suárez, que conserva los mejores masegares litorales de la provincia de Granada.

Existen poblaciones de Cladium mariscus tanto en Granada como en Almería, aunque en ambas provincias se considera una especie muy rara y localizada. Su presencia está restringida a humedales muy específicos con aguas permanentes y ricas en calcio.

Aquí tienes los puntos exactos donde puedes encontrarla:

## 1. En Granada: El último refugio litoral

En la provincia de Granada, la situación de la masiega es crítica. Actualmente, solo se tiene constancia confirmada de su presencia en un único punto del litoral:

Charca de Suárez (Motril): Es el enclave más importante de la provincia. Aquí la masiega forma rodales densos que son vitales para la biodiversidad local, sirviendo de refugio y zona de cría para aves en peligro como el avetoro común. Es tan escasa que se considera una de las joyas botánicas del humedal motrileño.
Turberas de Padul: Históricamente se ha citado en las turberas de Padul (dentro del Parque Natural de Sierra Nevada), que es la mayor turbera de la Europa meridional. Aunque es su hábitat potencial ideal, su presencia allí es mucho más dispersa o relíctica comparada con los masegares de antaño.

## 2. En Almería: Rareza en el Poniente

En Almería, aunque el clima es más árido, la masiega sobrevive en humedales costeros donde el agua subterránea mantiene niveles estables:

Albuferas de Adra: Es el punto principal en Almería. Se encuentra en los márgenes de la Laguna Nueva y la Laguna Honda. Se describe como una especie muy rara en la Andalucía Oriental, y su presencia en Adra es un indicador de la calidad de sus aguas calcáreas.
Punta Entinas-Sabinar: En este Paraje Natural (entre El Ejido y Roquetas de Mar), puede aparecer de forma muy puntual en las orillas de los charcones y zonas de juncadales, siempre que haya afloramientos de agua dulce o ligeramente salobre que no llegue a niveles de salinidad extremos.

## ¿Dónde verla mejor?

Si tienes interés en ver la especie en vivo, el mejor lugar de estas dos provincias es, sin duda, la Reserva Natural de la Charca de Suárez en Motril.

Por qué: El humedal está adaptado con pasarelas y observatorios.
Consejo: Pregunta a los guías de la reserva por la «mancha de masiega»; ellos te indicarán el punto exacto donde se desarrolla, ya que, aunque la charca es grande, la planta solo ocupa una zona muy determinada debido a sus exigencias de suelo.

## Importancia legal en estas zonas

Recuerda que en ambos casos (Motril y Adra), no solo se protege la planta, sino que sus formaciones están catalogadas como Hábitat de Interés Comunitario Prioritario (7210)*. Esto significa que estos masegares son considerados «mini-ecosistemas» bajo máxima protección europea, ya que su desaparición supondría la pérdida de todo el ecosistema de turbera calcárea asociado.

El Cladium mariscus es un superviviente nato. Para prosperar en entornos donde otras plantas morirían (suelos sin oxígeno, aguas variables y ataques de herbívoros), ha desarrollado una serie de adaptaciones evolutivas fascinantes.

Podemos dividirlas en tres estrategias principales:

## 1. Adaptaciones Mecánicas (Defensa)

Es conocida como «la planta que corta». Sus hojas son auténticas armas blancas:

Micro-sierras de sílice: Los bordes y el nervio central de las hojas están recubiertos de minúsculos dientes de sílice (el material del vidrio).
Función: Esta es su principal defensa contra herbívoros. Muy pocos animales se atreven a comer sus hojas, ya que pueden desgarrar la lengua o el estómago. Esto le permite dominar el paisaje sin ser pastoreada.

## 2. Adaptaciones Fisiológicas (Respiración)

Al vivir con las raíces sumergidas en lodo (un ambiente anóxico, es decir, sin oxígeno), la planta ha desarrollado un sistema de «esnórquel»:

Parénquima aerífero (Aérenquima): Sus tallos y raíces tienen canales de aire internos muy desarrollados. Estos canales permiten que el oxígeno viaje desde las hojas (que están en contacto con el aire) hasta las raíces enterradas en el lodo, evitando que estas se pudran o mueran por asfixia.

## 3. Adaptaciones Reproductivas y Estructurales

Su crecimiento está diseñado para la conquista del espacio:

Rizomas potentes: Posee tallos subterráneos horizontales muy fuertes. Esto le permite:
1. Colonizar rápido: Extenderse hacia los lados y formar los densos «masegares».
2. Resistir incendios: Si la parte aérea se quema, el rizoma bajo el lodo húmedo sobrevive y la planta rebota con vigor.
Acumulación de biomasa: La masiega tiene un ciclo en el que las hojas viejas no se caen fácilmente; se quedan en la base, creando una capa densa de materia orgánica. Esto ayuda a elevar el suelo con el tiempo, un proceso clave en la formación de las turberas.

## 4. Tolerancia Química

Afinidad por el Calcio: A diferencia de muchas plantas de humedal que prefieren aguas ácidas, el Cladium mariscus ha adaptado su metabolismo para procesar altas concentraciones de carbonato de calcio, lo que le permite ocupar un nicho ecológico donde otras plantas (como algunos musgos o juncos de aguas ácidas) no pueden competir.

## Resumen de sus «superpoderes»

Adaptación	Beneficio para la planta
Bordes serrados	Disuade a los herbívoros (protección).
Canales de aire	Permite respirar bajo el agua/lodo.
Rizomas gruesos	Supervivencia a incendios y sequías temporales.
Serrado de sílice	Estructura rígida que no se dobla con el viento.

A diferencia de otras plantas de humedal como el carrizo o la enea, las propiedades del Cladium mariscus son más estructurales y ecológicas que medicinales o alimenticias. De hecho, debido a su alto contenido en sílice y sus bordes cortantes, es una planta «difícil» de manejar.

Aquí tienes el desglose de sus propiedades desde distintos enfoques:

## 1. Propiedades Físico-Mecánicas (Uso Industrial)

Sus hojas son extraordinariamente resistentes y duraderas, lo que ha permitido su uso en la arquitectura tradicional de zonas húmedas:

Imputrescibilidad: Gracias a su alto contenido en sílice y ceras, la hoja de masiega resiste muy bien la humedad sin pudrirse.
Aislamiento Térmico: Tradicionalmente se ha usado para la cubierta de chozos y barracas (especialmente en el Levante y Doñana). Un tejado de masiega bien construido puede durar hasta 20 o 30 años, siendo impermeable y manteniendo el interior fresco en verano y cálido en invierno.
Resistencia a la tracción: Aunque es difícil de trenzar por sus pinchos, una vez seca y tratada, la fibra es extremadamente fuerte.

## 2. Propiedades Ecológicas (Servicios Ecosistémicos)

Para el medio ambiente, el Cladium mariscus actúa como una «planta tecnológica»:

Fito-depuración: Tiene una gran capacidad para absorber nutrientes (nitratos y fosfatos) del agua, ayudando a combatir la eutrofización (exceso de algas que asfixia los humedales).
Secuestro de Carbono: Al ser una planta que forma turba, atrapa grandes cantidades de $CO_2$ en sus raíces y restos orgánicos que quedan enterrados en el lodo sin descomponerse.
Estabilización de riberas: Sus rizomas forman una red subterránea que evita la erosión de las orillas en lagunas y canales.

## 3. Propiedades Químicas y Medicinales

Nota importante: No se le conocen aplicaciones medicinales seguras ni usos alimenticios humanos.

Alto contenido en Sílice: Esto la hace indigesta para la mayoría del ganado. Solo en casos de extrema necesidad (sequías extremas) se ha usado como forraje de baja calidad para bueyes o caballos, asumiendo el riesgo de cortes en la boca del animal.
Toxicidad/Irritación: No es tóxica por ingestión química, pero su «toxicidad» es mecánica: puede causar dermatitis por contacto o cortes profundos si se manipula sin guantes de cuero.

## 4. Propiedades Bioquímicas (Curiosidad)

Estudios recientes en ecología química han observado que la masiega tiene propiedades alelopáticas. Esto significa que libera ciertas sustancias químicas a través de sus raíces que pueden inhibir el crecimiento de otras plantas competidoras, ayudándola a mantener sus «masegares» como monocultivos densos.

## Resumen de uso práctico

Propiedad	Aplicación
Resistencia al agua	Techado de construcciones tradicionales.
Bordes serrados	Antaño usada para «limpiar» chimeneas (por su efecto rascador).
Crecimiento denso	Filtro biológico en depuradoras naturales.

La catalogación del Cladium mariscus es un tema de gran relevancia jurídica y ambiental, ya que su protección no se limita solo a la planta como individuo, sino que se extiende a las comunidades que forma (los masegares), que están consideradas entre los hábitats más valiosos de Europa.

Aquí tienes el desglose de su estatus legal y técnico:

## 1. A nivel Europeo (Red Natura 2000)

Esta es la protección más potente que posee. La Unión Europea, a través de la Directiva Hábitats (92/43/CEE), cataloga los masegares como un Hábitat de Interés Comunitario (HIC) Prioritario.

Código: 7210* (El asterisco indica que es prioritario, es decir, que tiene una importancia excepcional y su conservación requiere medidas urgentes).
Definición: «Turberas calcáreas de Cladium mariscus y con especies del Caricion davallianae«.

## 2. A nivel Nacional (España)

En España, la especie y su hábitat están integrados en el Inventario Español de Hábitats Terrestres.

Aunque la planta a nivel global no está en peligro de extinción, en el Atlas y Libro Rojo de la Flora Vascular Amenazada de España, muchas de sus poblaciones locales aparecen mencionadas debido a su regresión.
Su protección se ejerce principalmente a través de la protección de los espacios donde vive (Parques Nacionales como Doñana o Tablas de Daimiel).

## 3. A nivel Autonómico (Andalucía)

En Andalucía, debido a su escasez en el sureste y la presión sobre los acuíferos, su catalogación es clave:

Ley 8/2003 de la Flora y Fauna Silvestres de Andalucía: Aunque no siempre aparece en el listado de especies «En Peligro» a nivel regional, sus comunidades están protegidas dentro de los Planes de Gestión de las Zonas de Especial Conservación (ZEC).
En Granada y Almería: Las poblaciones de la Charca de Suárez y las Albuferas de Adra están bajo vigilancia especial. Cualquier intervención en estos humedales requiere informes de impacto ambiental muy estrictos debido a la presencia del Cladium.