Cistanche phelypaea (L.) Cout. [hoseito.com]

Cistanche phelypaea (L.) Cout.

Descripción

Descripción

Cistanche phelypaea (L.) Cout., Fl. Portugal 571 (1913)

Familia: Orobanchaceae (Orobancáceas).

Etimología del Género: Cistanche=por analogía de las especies del género Cistus y la Orobanche.

Etimología de la Especie: phelypaea=en honor de Luois Phelypeaux (1643-1727).

Sinónimo/Basiónimo:

Lathraea phelypaea L., Sp. Pl. 606 (1753)
Phelypaea lusitanica Coss., Notes Pl. Crit. 43 (1849), nom. illeg.
Cistanche lusitanica J.A. Guim. in Brotaria 3: 190 (1904), nom. illeg.
Cistanche lutea (Desf.) Hoffmanns. & Link, Fl. Portug. 1: 319 (1813)
Phelypaea lutea Desf., Fl. Atlant. 2: 61, tab. 146 (1798)
Cistanche phelypaea subsp. lutea (Desf.) Fern. Casas & M. Lainz in Anuario Soc. Brot. 39: 130 (1973)
Orobanche phelypaea Wallr., Orobanches Gen. Diask. 71 (1825), non Willd.
Cistanche tinctoria (Forssk.) Beck in Bull. Herb. Boissier ser. 2 4: 685 (1904)
Phelypaea tinctoria (Forssk.) Brot., Phytogr. Lusit. Select. 1: 36 (1816)
Orobanche tinctoria Forssk., Fl. Aegypt.-Arab. 112 (1775)

Nombre Vulgar: Jopo, jopo amarillo, jopo de zorro, mata pujera, pijo de lobo, frare groc.

Porte: Hasta 1 m.

Floración: 2-3-4-5-6

Hábitat: En lugares salinos y arenosos.

Distribución Mundial: Suroeste de de Europa, Norte de África, Canarias, Azores, Cabo Verde, Creta, Chipre y SW de Asia, así como en la Península Ibérica.

Distribución por Provincias: A (Ab) Al C Ca Gr H (J) Ma Mu Po

Hábito: Planta perenne de hasta 1 m de altura, simple, carnosa, ensanchada en la base, glabra, de amarilla a gris violeta.

Hojas: Numerosas, ovado-lanceoladas, obtusas, glabras, con margen escarioso, imbricadas en la zona basal.

Flores: Zigomorfas, hermafroditas, pentámeras. Cada flor tiene una bráctea y dos bractéolas laterales, adnadas al cáliz. Cistanche phelypaea tiene inflorescencia densa en espiga terminal, brácteas ovado-lanceoladas, glabras. Bractéolas oblongo-lanceoladas. Cáliz campanulado, glabro, dividido en 5 lóbulos subiguales, oblongos, obtusos, de ápice redondeado. Corola campanulada, curvada, amarilla, glabra, con 5 lóbulos subiguales, patentes, purpúreos.

Androceo: Estambres inclusos con filamentos insertos en la base de la corola, glabros en la parte superior y pelosos en la inferior. Anteras lanuginosas, blancas.

Gineceo: Ovario y estilo glabro. Estigma blanco o amarillo.

Fruto: Cistanche phelypaea produce una cápsula ovoide.

Semilla: Subglobosas de pequeño tamaño.

La Cistanche phelypaea (L.) Cout. es una planta fascinante y peculiar, conocida popularmente en español como jopo amarillo o pijo de lobo.

Aquí tienes un resumen detallado sobre esta especie:

🔬 Características Principales

Planta Parásita: Es una planta holoparásita, lo que significa que no tiene clorofila (por eso no es verde) y depende totalmente de otra planta (huésped) para obtener agua y nutrientes.
Aspecto: Tiene un tallo grueso, carnoso y erecto, generalmente de color amarillo pálido, crema o amarronado. Puede alcanzar entre 20 y 50 cm de altura, aunque a veces más.
Flores: Produce una inflorescencia densa en forma de espiga cilíndrica. Las flores son amarillas (a veces con tonos violetas) y tienen forma de trompeta.
Hojas: Sus hojas son escamas pequeñas, membranosas y de color marrón, dispuestas de forma alterna a lo largo del tallo.

🗺️ Hábitat y Distribución

Huéspedes: Parasita raíces de plantas arbustivas, principalmente de la familia Chenopodiaceae (como Suaeda, Atriplex o Arthrocnemum).
Entorno: Prefiere suelos salinos, zonas costeras (marismas, dunas), estuarios y zonas semiáridas del interior.
Distribución: Es nativa de la cuenca mediterránea, el suroeste de Europa (Península Ibérica, especialmente el sur), el norte de África y las Islas Canarias.

💊 Usos Tradicionales y Curiosidades

Aunque no debe consumirse sin conocimientos expertos debido a los riesgos de toxicidad y confusión con otras especies, tradicionalmente se le han atribuido algunos usos:

Medicinal: Se ha usado en medicina popular por sus supuestas propiedades astringentes (para tratar diarreas) y diuréticas.
Alimentación: En algunas regiones de África, se ha consumido la base del tallo cocinada, debido a su alto contenido en almidón.
Afrodisíaco: Al igual que otras especies de su género (Cistanche deserticola), ha tenido fama histórica como tónico sexual en algunas culturas locales.

📊 Clasificación Taxonómica

Rango	Nombre
Reino	Plantae
Familia	Orobanchaceae
Género	Cistanche
Especie	C. phelypaea

La etimología del nombre científico de esta planta nos revela tanto su comportamiento biológico como un homenaje histórico:

1. Cistanche (El Género)

Proviene de la combinación de dos palabras griegas que describen su naturaleza parásita:

$kisthe$ (o kisthos): Hace referencia a las plantas del género Cistus (las jaras).
$anchó$ : Significa «ahogar» o «estrangular».

Significado: Literalmente, se refiere a una planta que «ahoga» a otras, tal como hacen las orobancáceas al parasitar las raíces de sus huéspedes.

2. phelypaea (La Especie)

Es un epíteto dedicado en honor a una figura histórica:

Louis Phélypeaux (1643-1727), Marqués de La Vrillière. Fue un noble y ministro francés que apoyó las ciencias y fundó una academia en 1699.

Resumen

Término	Origen	Significado
*Cistanche*	Griego	«Ahogadora de Cistus» (parásita)
*phelypaea*	Latín/Francés	Homenaje a Louis Phélypeaux

Esta planta recibe varios nombres vulgares en español, la mayoría haciendo referencia a su forma fálica y su color:

Jopo amarillo: Es el nombre más común y descriptivo.
Pijo de lobo: Un nombre popular muy extendido que destaca su forma física.
Orobanque amarilla: Por su parecido con las plantas del género Orobanche (a las cuales está emparentada).

La razón por la que se le llama «pijo de lobo» es bastante directa y responde a una tradición popular de nombrar plantas basándose en su aspecto físico, a menudo usando metáforas anatómicas o referencias al entorno rural.

Aquí están las razones clave:

1. Forma y Aspecto (Fálico)

El tallo de la Cistanche phelypaea es grueso, carnoso, erecto y cilíndrico. Cuando brota de la tierra y antes de abrir completamente sus flores, su forma recuerda poderosamente a un miembro viril.

«Pijo»: Es una forma coloquial y vulgar en español para referirse al pene.

2. Contexto Rural y Despectivo

En la cultura popular botánica, muchos nombres comunes utilizan partes de animales para describir plantas que crecen en el campo, a veces indicando que son plantas silvestres, comunes o sin un uso agrícola directo (es decir, «del lobo» o «del diablo»).

«de lobo»: Refuerza que es una planta silvestre, que crece en el monte o zonas salvajes donde habitan estos animales.

En resumen, es un nombre descriptivo directo que combina la forma característica del tallo de la planta con el lenguaje popular tradicional.

La Cistanche phelypaea tiene una distribución geográfica amplia pero muy específica, restringida a zonas de clima cálido y suelos salinos. Se considera una especie propia de la región saharo-sindiana y mediterránea.

Aquí te detallo su distribución:

🌍 Distribución Mundial

Se encuentra principalmente en:

Norte de África: Desde Marruecos hasta Egipto.
Suroeste de Europa: Península Ibérica, sur de Francia (raro) y algunas islas griegas (Creta).
Macaronesia: Islas Canarias (especialmente en las orientales como Lanzarote y Fuerteventura), Azores y Cabo Verde.
Asia Occidental: Península Arábiga y zonas limítrofes.

🇪🇸 Distribución en la Península Ibérica

En España y Portugal, su presencia se concentra en el sur y el oeste:

Región	Detalles
Sureste	Muy común en Almería (Desierto de Tabernas), Murcia, Alicante y partes de Granada y Jaén.
Suroeste	Zonas costeras de Cádiz y Huelva.
Portugal	Principalmente en el Algarve y áreas costeras del Alentejo.

Cistanche phelypaea sí se encuentra en la provincia de Granada.

Principalmente la podrás localizar en dos tipos de entornos en la provincia:

La Costa Tropical de Granada: En las zonas arenosas, ramblas secas que desembocan en el mar y áreas de saladares cercanos a la costa, donde encuentra a sus huéspedes habituales como la sosa alacranera (Suaeda vera).
Zonas semiáridas del interior: En áreas con suelos margosos o yesosos y clima muy seco, similares a las condiciones del desierto de Tabernas en Almería, aunque en Granada son menos extensas.

También se encuentra en la provincia de Málaga.

Aunque es menos común que en las zonas más áridas de Almería o en las marismas de Cádiz, puedes encontrarla en puntos concretos de la costa malagueña:

Dunas costeras: En zonas de dunas estabilizadas donde crecen arbustos halófilos (Atriplex, Suaeda).
Desembocaduras de ríos y arroyos: En áreas arenosas y salobres cerca de la desembocadura de ríos como el Guadalhorce o en zonas de humedales costeros.

Al igual que en Granada y el resto de Andalucía, es una especie protegida, por lo que su observación debe ser respetuosa y sin dañarla.

📍 Hábitat Específico

No crece en cualquier lugar. Necesita encontrar a sus plantas huésped (arbustos como Suaeda, Salsola o Atriplex), por lo que se localiza en:

Marismas y saladares costeros.
Dunas y arenales cerca del mar.
Zonas semiáridas del interior con suelos yesosos o salinos.

El hábitat de la Cistanche phelypaea está definido por tres factores estrictos: la presencia de una planta huésped adecuada, suelos con alta salinidad y un clima cálido.

🏜️ Entornos Principales

Saladares y Marismas Costeras: Es su hábitat más típico. Crece en zonas llanas cerca del mar donde el agua es salobre.
Dunas y Arenales: Capaz de vivir en suelos arenosos, siempre que haya raíces de huéspedes cerca.
Zonas Semiáridas del Interior: Se encuentra en zonas áridas con suelos margosos o yesosos (ricos en yeso), a menudo en el sureste ibérico.

🌿 Plantas Huésped (La clave de su supervivencia)

Como es una planta holoparásita, no puede vivir sola. Depende totalmente de las raíces de arbustos de la familia Chenopodiaceae (actualmente a menudo clasificada dentro de Amaranthaceae). Los huéspedes más comunes son:

Suaeda vera (Sosa alacranera).
Arthrocnemum fruticosum (Sosa alacranera).
Atriplex halimus (Salado blanco).
Salsola genistoides (Almarjo).

☀️ Requerimientos Ecológicos

Factor	Requisito
Salinidad	Alta (Halófila)
Luz	Pleno sol (Heliófila)
Altitud	Generalmente baja, desde el nivel del mar hasta los 600-900 metros.
Temperatura	Cálida (Climas mediterráneos o desérticos)

Efectivamente, la playa es uno de sus hábitats principales, específicamente en la zona posterior a la línea de costa donde la vegetación logra establecerse.

Cuando encuentras Cistanche phelypaea en la playa, suele ser en estos puntos concretos:

Dunas embrionarias y fijas: Donde la arena es estable y crecen arbustos halófilos (amantes de la sal) que actúan como huéspedes.
Zona intermareal alta: En los márgenes de lagunas costeras o estuarios (marismas) donde el suelo es arenoso-arcilloso y salino.

⚠️ Importante: ¿Se puede coger?

Aunque es una planta espectacular, no se debe recolectar.

Parásita: Al arrancarla, generalmente no logras llevarte la parte que está unida a la raíz del huésped bajo tierra, por lo que la planta muere sin utilidad alguna.
Fragilidad: Muchos de sus hábitats costeros están protegidos por ley.

La Cistanche phelypaea es bastante común en varias zonas de Andalucía, especialmente en las provincias costeras del sur y sureste, donde encuentra el clima cálido y los suelos salinos que necesita.

Aquí te detallo las zonas principales donde puedes encontrarla:

1. Sureste Andaluz (Almería y Granada)

Desierto de Tabernas (Almería): Es un lugar clásico para verla en los taludes yesosos y zonas áridas.
Parque Natural Cabo de Gata-Níjar (Almería): En las zonas salinas y ramblas cercanas a la costa.
Litoral de Granada: En zonas de ramblas secas cerca del mar.

2. Suroeste Andaluz (Cádiz y Huelva)

Parque Natural Bahía de Cádiz: Muy frecuente en las marismas y zonas arenosas.
Parque Natural del Estrecho (Cádiz): En las zonas de dunas y areniscas.
Parque Nacional de Doñana (Huelva/Cádiz): Especialmente en las zonas de marisma y dunas móviles/fijas donde parasita a plantas como la sosa (Suaeda).

🔎 Consejos para encontrarla

Busca al huésped: No busques la planta directamente. Busca arbustos como la Sosa alacranera (Suaeda vera) o el Salado blanco (Atriplex halimus). La Cistanche crecerá justo al pie de estos arbustos, emergiendo de la arena o tierra.
Temporada: La mejor época para verla en flor es entre febrero y mayo.

Al ser una planta holoparásita (parásita total), la Cistanche phelypaea ha evolucionado con adaptaciones fascinantes para sobrevivir sin realizar la fotosíntesis.

Aquí tienes sus principales adaptaciones:

1. Sistema de Raíces: El Haustorio

La adaptación más importante no es visible a simple vista.

Haustorios: En lugar de raíces convencionales para absorber agua del suelo, la Cistanche desarrolla órganos llamados haustorios.
Conexión física: Estos haustorios penetran en las raíces de la planta huésped y se conectan directamente a su sistema vascular (xilema para agua/sales y floema para azúcares), robándole todos los nutrientes.

2. Pérdida de la Clorofila

Sin color verde: Como no necesita realizar la fotosíntesis, no produce clorofila. Esto le ahorra mucha energía.
Coloración: Su color amarillo, crema o amarronado se debe a otros pigmentos (como carotenoides) que la protegen de la intensa radiación solar de su hábitat.

3. Hojas Reducidas a Escamas

Ahorro de agua: Sus hojas son minúsculas y membranosas (escamas). Al no tener hojas grandes, reduce drásticamente la pérdida de agua por transpiración, vital para sobrevivir en dunas o zonas áridas.

4. Tallo Carnoso y Suculento

Almacenamiento: El tallo es grueso y está lleno de tejidos parenquimáticos que almacenan agua y los nutrientes que le roba al huésped. Esto le permite crecer rápido y florecer incluso en condiciones de sequía.

5. Semillas Longevas y Pequeñas

Supervivencia en el suelo: Produce miles de semillas minúsculas que pueden permanecer latentes en el suelo durante años hasta que detectan sustancias químicas liberadas por las raíces del huésped adecuado, lo que activa su germinación.

Resumen de Adaptaciones

Estructura	Adaptación	Función
Raíz	Haustorio	Parasitar y absorber nutrientes.
Hojas	Escamas	Reducir pérdida de agua.
Tallo	Carnoso	Almacenar agua y nutrientes.
Metabolismo	Holoparasitismo	Dependencia total del huésped.

El holoparasitismo es una forma extrema de parasitismo en el reino vegetal. A diferencia de las plantas hemiparásitas (como el muérdago, que tienen clorofila y hacen fotosíntesis parcial), las holoparásitas son parásitas totales.

Aquí profundizamos en cómo funciona este mecanismo:

1. El Ciclo de Vida: Una Búsqueda Química

La vida de una Cistanche comienza en el suelo, no con luz, sino con señales químicas.

Detección: Las semillas minúsculas de la Cistanche pueden esperar años. Solo germinan cuando detectan estrigolactonas, unas hormonas vegetales que las raíces del huésped (ej. Suaeda) liberan al suelo.
Ataque: Al detectar la señal, la semilla germina y emite una pequeña radícula que busca desesperadamente la raíz del huésped.

2. La Conexión Vascular (El Haustorio)

Una vez que encuentra la raíz, ocurre la magia biológica:

Penetración: El haustorio perfora mecánicamente y mediante enzimas la corteza de la raíz huésped.
Unión: Se conecta al xilema (para robar agua y minerales) y al floema (para robar azúcares y fotosintatos). Básicamente, se convierte en una extensión de la raíz del huésped.

3. Consecuencias para el Huésped

Debilitamiento: La planta parásita se lleva una cantidad enorme de energía. El huésped puede crecer menos, tener menos hojas o ser más susceptible a enfermedades.
Supervivencia: Generalmente, el huésped no muere inmediatamente, ya que si el huésped muere, la Cistanche también muere. Es una relación compleja de equilibrio.

4. ¿Por qué el color no es verde?

Como mencionamos antes, la clorofila es costosa de producir y requiere luz para funcionar.

Evolución: Al robar toda la energía ya procesada por el huésped, la Cistanche ha perdido los genes necesarios para la fotosíntesis.
Pigmentos: Sus colores amarillos o púrpuras se deben a antocianinas o carotenoides, que sirven para proteger los tejidos de la radiación UV en sus hábitats expuestos, no para hacer energía.

Tabla Comparativa

Característica	Planta Autótrofa	Hemiparásita (ej. Muérdago)	Holoparásita (ej. Cistanche)
Fotosíntesis	Sí (100%)	Sí (parcial)	No
Clorofila	Sí	Sí	No
Fuente de Agua	Suelo (raíces)	Huésped (xilema)	Huésped (xilema)
Fuente de Azúcares	Propia	Propia + Huésped	Huésped (floema)

Es importante diferenciar entre las propiedades ecológicas (qué hace la planta en la naturaleza) y las propiedades medicinales (cómo la ha usado el ser humano tradicionalmente), siendo este último punto delicado y sin respaldo científico sólido hoy en día.

🌿 Propiedades Ecológicas

Fijadora de Suelos: En dunas y zonas áridas, su sistema de raíces (aunque parásito) ayuda a sostener el suelo arenoso.
Indicadora de Salinidad: Su presencia nos indica que el suelo es salino (halófilo) y que probablemente hay plantas huéspedes de la familia de las chenopodiáceas cerca.
Huésped de Insectos: Sus flores producen néctar que alimenta a polinizadores locales, especialmente abejas y algunos tipos de hormigas.

💊 Propiedades y Usos Tradicionales

Tradicionalmente, en la medicina popular (etnobotánica), se le han atribuido varias propiedades. Sin embargo, no existen estudios científicos modernos robustos que confirmen estas propiedades en C. phelypaea, y puede ser tóxica si se consume incorrectamente.

Astringente: Se ha utilizado en infusiones para tratar diarreas y problemas intestinales.
Diurético: Tradicionalmente usada para aumentar la producción de orina.
Tónico Sexual (Afrodisíaco): Al igual que su pariente asiática Cistanche deserticola, se ha usado popularmente para tratar la disfunción sexual o como tónico general, aunque esto carece de base científica demostrada en esta especie específica.

⚠️ ADVERTENCIA: El uso medicinal de esta planta es peligroso sin supervisión experta. No se recomienda su consumo.

🧪 Composición Química (Lo que se sabe)

Al igual que otras especies de su género, contiene compuestos como:

Feniletanoides: Compuestos que en otras especies han mostrado propiedades antioxidantes.
Iridoides: Compuestos que pueden tener efectos sobre el sistema digestivo.

La catalogación de la Cistanche phelypaea varía según la región geográfica, pero en general, se considera una especie que requiere atención debido a la fragilidad de sus hábitats costeros y áridos.

Aquí te detallo su estado de protección:

🇪🇸 Estado en España y Andalucía

Ámbito	Nivel de Protección / Catalogación
Andalucía	Incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía. Se considera una especie protegida debido a la amenaza sobre sus hábitats.
España (General)	No figura con una categoría de amenaza alta a nivel nacional en la Lista Roja de la Flora Vascular Española, pero está protegida en muchas comunidades autónomas donde sus poblaciones son más escasas.

🌍 Estado Internacional (UICN)

Lista Roja de la UICN: Generalmente se clasifica como «Preocupación Menor» (LC) a nivel global, ya que tiene una distribución muy amplia que abarca el norte de África, Asia y el sur de Europa. Sin embargo, esto no significa que no esté amenazada localmente.

⚠️ Amenazas Principales

Su catalogación como especie protegida se debe a:

Destrucción del hábitat: La presión urbanística en la costa, la construcción de infraestructuras y la transformación de saladares en tierras de cultivo.
Actividades recreativas: El tránsito de vehículos y personas en dunas y playas puede dañar tanto a la planta como a sus huéspedes.
Recolección: A pesar de no ser comestible con seguridad, la recolección por curiosidad afecta a sus poblaciones.

🛡️ Medidas de Protección

Debido a su catalogación, está prohibido arrancar, dañar o recolectar ejemplares de esta planta en Andalucía. La mejor forma de conservarla es proteger los ecosistemas de marismas y dunas donde habita.