Centaurea exarata Boiss. ex Coss., Not. Pl. Crit. 116 (1851)

Especie endémica del Suroeste de la Península Ibérica.

 

 

Familia: Asteraceae (Asteráceas/Compuestas).

Etimología del Género: Centaurea=del latín centaurus,-i; centauro. Los centauros eran seres de la mitología griega, mitad hombres, mitad caballos. Entre los centauros estaba Quirón, considerado inteligente y de buen carácter, a diferencia del resto de su clase. Quirón era médico y la leyenda cuenta que se clavó una flecha en su pie al trastear con las armas de Hércules, y que para curar sus heridas utilizó una centaurea de este género. Dioscórides y Plinio lo trasladan a sus escritos.

Etimología de la Especie: exarata=del latín exaratus,-a,-um; con surcos.

Sinónimo/Basiónimo:-

Nombre Vulgar:-

Porte: Hasta 1 m.

Floración: 5-6-7-8-9

Hábitat: Arenales marítimos

Distribución por Provincias: Ca H

Tipo de endemismo: Especie endémica del Suroeste de la Península Ibérica.

 

 

 

 

 

La Centaurea exarata Boiss. ex Coss. es una especie de planta herbácea perenne perteneciente a la familia Asteraceae. Es un endemismo ibérico con una distribución muy restringida.

Aquí tienes los detalles principales sobre esta especie:

ℹ️ Información General

• Nombre científico: Centaurea exarata Boiss. ex Coss.

• Familia: Asteraceae (Compuestas).

• Nombre común: No suele tener un nombre vernáculo popular muy extendido, a menudo se la conoce simplemente como «centaurea».

• Estado de conservación: Está catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía y en la española, debido a su hábitat restringido y la presión antrópica sobre el litoral.

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📍 Distribución y Hábitat

Es una planta endémica del suroeste de la Península Ibérica.

• Distribución: Se encuentra en el litoral de Huelva, Cádiz y Sevilla en España, y en zonas costeras del centro-oeste de Portugal.

• Hábitat: Crece en herbazales de depresiones arenosas húmedas (conocidas localmente como «corrales» o «lagunajos» en zonas dunares) y arenales marítimos estables.

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🌿 Características Morfológicas

• Porte: Planta perenne que puede alcanzar entre 30 y 100 cm de altura.

• Tallos: Erectos y generalmente ramificados en su mitad superior. Tienen un aspecto blanquecino debido a una fina vellosidad (cano-aracnoideos).

• Hojas: Las hojas basales son oblanceoladas, mientras que las del tallo son más lineales. Todas suelen tener puntos glandulares.

• Flores (Capítulos): Son solitarios y de color rosado o purpúreo. El involucro (la base de la flor) tiene brácteas con apéndices triangulares fimbriados (como flecos) y espínulas.

• Frutos: Aquenios ovoideos con costillas longitudinales y un vilano (pelos) de color rosado o blanco-amarillento.

• Floración: Generalmente de mayo a julio.

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⚠️ Amenazas

Su principal amenaza es la destrucción de su hábitat debido al desarrollo urbanístico en la costa, el turismo intensivo y la alteración de la dinámica hidrológica de las zonas húmedas arenosas donde vive.

🔬 Etimología de Centaurea exarata

• Centaurea: Es el nombre genérico que proviene del griego Kentaureion (κενταύρειον).

  • Según la mitología griega, el centauro Quirón utilizó una planta de este género para curar una herida en su pie causada por una flecha envenenada de Hércules. El nombre honra esta leyenda y la reputación histórica de la planta como medicinal.

• exarata: Es el epíteto específico, derivado del latín exarātus, -a, -um.

  • Significa «surcado», «arado» o «con surcos». Hace referencia a la morfología de sus aquenios (frutos) o a la apariencia de sus hojas y tallos, que presentan costillas o surcos longitudinales marcados.

 

🔬 Etimología de Centaurea exarata

• Centaurea: Es el nombre genérico que proviene del griego Kentaureion (κενταύρειον).

  • Según la mitología griega, el centauro Quirón utilizó una planta de este género para curar una herida en su pie causada por una flecha envenenada de Hércules. El nombre honra esta leyenda y la reputación histórica de la planta como medicinal.

• exarata: Es el epíteto específico, derivado del latín exarātus, -a, -um.

  • Significa «surcado», «arado» o «con surcos». Hace referencia a la morfología de sus aquenios (frutos) o a la apariencia de sus hojas y tallos, que presentan costillas o surcos longitudinales marcados.

 

El hábitat de la Centaurea exarata es extremadamente específico y está ligado a ecosistemas costeros húmedos del suroeste ibérico.

🏜️ Características del Hábitat

Esta planta requiere condiciones ambientales muy particulares, lo que explica su distribución tan restringida.

• Sustrato: Crece exclusivamente en arenas (arenas marítimas). Prefiere suelos ácidos y pobres en nutrientes, típicos de los sistemas dunares.

• Humedad (Crucial): Su hábitat principal son las depresiones arenosas húmedas, conocidas popularmente en zonas como Doñana como «corrales» o «lagunajos».

  • Estas zonas se inundan durante el invierno y la primavera.

  • La planta tolera la sequía superficial del verano gracias a que sus raíces alcanzan el nivel freático o la humedad retenida en el subsuelo arenoso.

• Ambiente: Se encuentra en herbazales higrófilos (que necesitan agua) dentro de arenales marítimos estables o semimóviles.

• Altitud: Es una especie costera, situada generalmente entre el nivel del mar y los 30 metros de altitud.

Nota: La alteración de los niveles freáticos por extracciones de agua (pozos) o la urbanización directa de estas depresiones húmedas es la causa principal de su vulnerabilidad.

La Centaurea exarata ha desarrollado una serie de adaptaciones morfológicas y fisiológicas fascinantes para sobrevivir en un entorno tan hostil como los arenales costeros, donde el agua es escasa en verano y los suelos son pobres en nutrientes.

Aquí tienes sus principales adaptaciones:

🌵 Adaptaciones Fisiológicas y Morfológicas

• Raíces profundas (freatofita): Para sobrevivir a los largos veranos sin lluvia, desarrolla un sistema radicular potente que busca la humedad profunda o alcanza el nivel freático en las depresiones donde crece.

• Pubescencia (vellosidad): Toda la planta, especialmente los tallos y las hojas, está cubierta por una fina vellosidad blanquecina (cano-aracnoidea). Esto ayuda a:

  • Reflejar la radiación solar intensa.

  • Reducir la pérdida de agua por transpiración al crear una capa de aire estancado sobre la epidermis.

• Hojas glandulares: Posee pequeños puntos glandulares en las hojas. Se cree que estas glándulas pueden secretar sustancias que ayudan a regular el balance hídrico o proteger contra la herbivoría en un entorno tan expuesto.

• Ciclo vital adaptado: Es una planta perenne que concentra su actividad fotosintética y floración en la primavera, cuando el suelo arenoso de las depresiones aún conserva la humedad de las lluvias invernales.

• Dispersión del fruto (vilano): Sus aquenios poseen un vilano (pelos) plumoso o escamoso. Esto permite que el viento transporte las semillas a distancias considerables, facilitando la colonización de nuevas depresiones húmedas o arenales estables.

 

 

Debido a su estatus de conservación como especie Vulnerable y su distribución tan restringida, la Centaurea exarata no es una planta que se recolecte habitualmente para uso medicinal o comercial.

Sin embargo, podemos inferir sus propiedades basándonos en la familia a la que pertenece (Asteraceae) y estudios sobre compuestos químicos en el género Centaurea.

🧪 Propiedades y Compuestos Químicos

• Principios amargos (Sesquiterpen lactonas): Al igual que otras especies de su género, contiene compuestos amargos.

  • Propiedades: Tradicionalmente, estos compuestos se han utilizado como tónicos digestivos y para estimular el apetito.

• Actividad Antiséptica y Antiinflamatoria: Estudios fitoquímicos en especies afines sugieren que la planta podría tener propiedades para ayudar a desinfectar heridas leves y reducir inflamaciones, aunque no hay estudios específicos aplicados a C. exarata.

• Compuestos en investigación: Se han detectado sesquiterpenos como la cinaropicrina en estudios sobre la composición química de esta especie, un compuesto conocido en otras plantas por sus efectos citotóxicos y antimaláricos, aunque su concentración en esta especie no está estudiada para uso terapéutico.

⚠️ Importante: Estado de Conservación

Es crucial recordar que, debido a su rareza, no debe recolectarse bajo ninguna circunstancia. Está protegida por ley en Andalucía y España.

La Centaurea exarata tiene un estatus de protección legal alto debido a su escasez y la fragilidad de su hábitat. Su catalogación varía según el ámbito geográfico:

🛡️ Catálogos de Amenaza y Protección

Ámbito	Catálogo / Lista Roja	Categoría
Andalucía	Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía	Vulnerable (VU)
España	Lista Roja de la Flora Vascular Española	Vulnerable (VU)
Internacional	UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza)	No evaluada explícitamente a nivel global, pero tratada como amenazada a nivel local.

📋 Motivos de la Catalogación

Su clasificación como Vulnerable se debe principalmente a:

1. Distribución restringida: Ocupa un área de ocupación muy pequeña (pocas hectáreas en total).

2. Fragmentación de poblaciones: Las poblaciones están aisladas entre sí en las dunas del litoral atlántico.

3. Presión antrópica: Amenazada por el desarrollo turístico e inmobiliario en la costa y la alteración de los acuíferos (corrales húmedos) donde vive.