Descripción

Carrichtera annua (L.) DC. in Mém. Mus. Hist. Nat. 7: 244, 250 (1821)

 

 

Familia: Brassicaceae (Brasicáceas/Crucíferas).

Etimología del Género: Carrichtera=en honor del médico alemán Bartholomeus Carrichter (1575).

Etimología de la Especie: annua=del latín annus,-a,-um; que tiene un ciclo vital de un año.

Sinónimo/Basiónimo:

Vella annua L., Sp. Pl. 641 (1753)
Carrichtera vellae DC., Syst. Nat. 2: 642 (1821), nom. illeg.

Nombre Vulgar: Cucharilla, mastuerzo valenciano, pátano anual, pitanet.

Porte: Hasta 40 cm.

Floración: 1-2-3-4-5-6-7

Hábitat: Bordes de caminos.

Distribución Mundial: Sur de Europa, Norte de África y Oeste de Asia.

Distribución por Provincias: A Ab Al B (Ca) (Co) Cs Gr Ma Mu PM (Se) T V

 

 

La Carrichtera annua (L.) DC., conocida comúnmente en español como cucharilla, mastuerzo valenciano o pítano anual, es una planta herbácea perteneciente a la familia Brassicaceae.

Aquí tienes un resumen de sus características principales:

🌿 Descripción Botánica

• Ciclo de vida: Planta anual (completa su ciclo en un año).

• Tamaño: Generalmente pequeña, alcanzando entre 5 y 40 cm de altura.

• Tallo: Erecto o decumbente (rastrero pero con puntas ascendentes), ramificado desde la base y cubierto de pelos rígidos.

• Hojas: Divididas en segmentos estrechos (pinnatisectas), también con pelos.

• Flores: Pequeñas, de color amarillo pálido con venas púrpuras características en los pétalos.

• Fruto: Es su rasgo más distintivo. Es una pequeña silicua con forma de cucharilla (de ahí su nombre común) o de renacuajo, cubierta de pelos rígidos y terminada en un pico plano.

🌎 Distribución y Hábitat

• Origen: Región mediterránea (Sur de Europa, Norte de África) y Asia Occidental.

• Hábitat: Prefiere suelos calcáreos o yesosos. Es común en bordes de caminos, campos cultivados, terrenos baldíos y matorrales áridos.

• Invasividad: Se ha naturalizado y es considerada una maleza (weed) invasora en partes de Australia y California.

💡 Usos y Propiedades

Aunque principalmente se considera una hierba ruderal o maleza, estudios recientes han investigado sus propiedades:

• Antioxidante: Contiene compuestos fenólicos y flavonoides.

• Medicinal: Se han explorado sus extractos por sus posibles efectos protectores contra la toxicidad de ciertos fármacos (como el cisplatino) en estudios de laboratorio.

 

Aquí tienes el desglose etimológico del nombre científico de la Carrichtera annua:

🔬 Nombre del Género: Carrichtera

Este nombre es un homenaje botánico. Fue dedicado por el botánico francés Michel Adanson a Bartholomäus Carrichter (también conocido como Carrichter von Kuttenberg), un médico y botánico alemán del siglo XVI, autor de un conocido herbario de la época titulado Kreuterbuch.

⏳ Epíteto Específico: annua

Esta palabra proviene directamente del latín:

• annuus, -a, -um: Significa «anual», «que dura un año» o «que se produce cada año».

Hace referencia al ciclo de vida de la planta, que germina, florece, fructifica y muere en el transcurso de una sola temporada de crecimiento.

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En resumen: «La planta anual de Carrichter».

La distribución de la Carrichtera annua es bastante amplia, abarcando tanto su área nativa como zonas donde ha sido introducida y se ha comportado como especie invasora.

📍 Distribución Nativa (Región Mediterránea)

Es una especie propia de climas mediterráneos, caracterizados por inviernos suaves y veranos secos.

• Europa: Principalmente en el sur, incluyendo toda la cuenca mediterránea de la Península Ibérica, el sur de Francia, Italia, Grecia y las islas del Mediterráneo (Baleares, Córcega, Cerdeña, Sicilia, Creta).

• África: Norte de África, cubriendo países como Marruecos, Argelia, Túnez, Libia y Egipto.

• Asia: Asia Occidental, incluyendo Turquía, Israel, Palestina, Jordania, Líbano, Siria, Irak e Irán.

🇪🇸 Distribución en la Península Ibérica

En España, es más frecuente en la mitad este y sur:

• Comunidades Autónomas: Muy común en Andalucía, Región de Murcia, Comunidad Valenciana, Cataluña y las Islas Baleares. También se encuentra en zonas específicas de Aragón y Castilla-La Mancha (en áreas yesosas).

🌍 Distribución como Especie Introducida (Invasora)

Debido a la contaminación de semillas agrícolas o al transporte de mercancías, se ha establecido con éxito en otras partes del mundo:

1. Australia: Es una maleza muy importante y extendida en el sur y oeste de Australia, donde afecta negativamente a los pastizales y ecosistemas nativos.

2. Estados Unidos (California): Conocida allí como Ward’s weed, se considera una maleza invasora en expansión en áreas costeras y de matorral.

 

La Carrichtera annua es una planta adaptada a condiciones difíciles, lo que explica su éxito tanto en su área nativa como en zonas invadidas.

Aquí tienes los detalles de su hábitat preferido:

1. Tipo de Suelo (Edafoloxía)

Es una planta calcícola y basófila.

• Suelos calizos o yesosos: Prefiere terrenos ricos en carbonato cálcico o yeso.

• Suelos arenosos o pedregosos: Se desarrolla bien en suelos con buen drenaje, incluso si son pobres en nutrientes.

• Nitrófila: Tolera altos niveles de nitrógeno, por lo que es común en zonas alteradas por la actividad humana o animal.

2. Condiciones Climáticas y Altitud

• Clima: Propia de climas mediterráneos semiáridos. Soporta veranos calurosos y secos, y requiere lluvias invernales para germinar.

• Altitud: Se encuentra generalmente desde el nivel del mar hasta los 1200 metros, siendo más frecuente en zonas bajas y litorales.

3. Lugares de Crecimiento (Fitocenosis)

Es una planta ruderal, lo que significa que coloniza rápidamente espacios alterados:

• Bordes de caminos y carreteras.

• Campos de cultivo abandonados (barbechos).

• Terrenos baldíos y zonas urbanas degradadas.

• Arenales costeros.

• Pastizales áridos y matorrales.

Nota sobre su comportamiento invasor: En Australia y California, invade pastizales y matorrales nativos, compitiendo con la flora local por el agua y los nutrientes en suelos secos.

Es interesante que menciones la playa, ya que la Carrichtera annua está perfectamente adaptada a ese entorno.

En las zonas costeras, se le puede encontrar específicamente en:

• Arenales y dunas estabilizadas: Prefiere las zonas traseras de la playa, donde la arena no se mueve constantemente.

• Suelos salinos: Tolera cierta cantidad de salinidad (halófila), lo que le permite vivir cerca del mar.

• Taludes costeros: Se fija bien en las pendientes de tierra que bordean las playas.

 

La Carrichtera annua es muy común en toda Andalucía, especialmente en zonas áridas, campos de cultivo y terrenos alterados.

Debido a que es una planta silvestre muy extendida y no un lugar específico (como un parque o un edificio), no puedo mostrarte un punto concreto en el mapa con la herramienta de navegación. Sin embargo, puedes encontrarla fácilmente en:

• Zonas litorales: En los arenales y dunas fijas de las playas de Almería, Granada, Málaga, Cádiz y Huelva.

• Interior: En campos de cultivo de cereal, bordes de carreteras y terrenos baldíos, especialmente en las provincias de Almería, Granada, Jaén y Sevilla.

• Suelos yesosos: Es muy característica de los paisajes de yesos en zonas del interior de Andalucía Oriental.

 

 

La Carrichtera annua es una superviviente nata. Su éxito en ambientes áridos y como especie invasora se debe a una serie de adaptaciones evolutivas fascinantes:

1. Adaptaciones para Sobrevivir a la Sequía (Xeromorfismo)

• Ciclo de vida efímero: Como planta anual, germina en otoño/invierno con las lluvias, crece rápido y florece en primavera antes de que llegue el calor extremo del verano. Escapa a la sequía muriendo antes de que esta ocurra, dejando solo sus semillas.

• Pubescencia (Pelos): Toda la planta (tallos, hojas y frutos) está cubierta de pelos rígidos. Estos pelos crean una microcapa de aire que reduce la pérdida de agua por transpiración y protege contra la radiación solar intensa.

• Hojas pinnatisectas: Al tener las hojas divididas en segmentos muy finos, reduce la superficie expuesta al sol, minimizando la pérdida de humedad.

2. Adaptaciones del Fruto y Semilla (Dispersión y Resistencia)

• La «Cucharilla» (Fruto): El fruto tiene una forma única que le permite ser arrastrado fácilmente por el viento (anemocoria) o engancharse al pelaje de animales y ropa (epizoocoria).

• Protección de la semilla: El fruto es coriáceo (duro y leñoso) y está cubierto de pelos, lo que protege las semillas de la desecación y de ser comidas por herbívoros antes de que estén listas.

• Dormición de semillas: No todas las semillas germinan al mismo tiempo. Algunas pueden permanecer en el suelo durante varios años, germinando solo cuando las condiciones son óptimas. Esto asegura la supervivencia de la población si un año es demasiado seco.

3. Adaptaciones al Suelo

• Raíz pivotante: Desarrolla una raíz principal profunda que le permite alcanzar agua en capas más profundas del suelo durante la primavera.

• Tolerancia a suelos difíciles: Está adaptada a suelos con poco nitrógeno, altos niveles de sales (halotolerancia) o alta concentración de yeso, condiciones que matan a otras plantas.

 

 

Aunque la Carrichtera annua es considerada mayoritariamente una maleza o planta ruderal sin un uso culinario tradicional, investigaciones científicas han revelado que posee propiedades biológicas interesantes, principalmente debido a su composición química.

Aquí te detallo sus propiedades principales:

1. Propiedades Antioxidantes

• Contenido fenólico: Se ha demostrado que los extractos de la planta contienen una alta concentración de compuestos fenólicos y flavonoides.

• Acción: Estos compuestos son capaces de neutralizar los radicales libres en el organismo, lo que ayuda a reducir el estrés oxidativo celular.

2. Propiedades Farmacológicas (Estudios de Laboratorio)

Estudios recientes, realizados mayormente in vitro o en modelos animales, han explorado su uso terapéutico:

• Protección Renal (Nefroprotectora): Se ha investigado su capacidad para proteger los riñones contra la toxicidad inducida por medicamentos quimioterapéuticos, como el cisplatino, reduciendo el daño renal sin interferir con la acción del fármaco contra el cáncer.

• Actividad Antimicrobiana: Muestra cierta capacidad para inhibir el crecimiento de algunas cepas bacterianas y fúngicas.

3. Propiedades Edafológicas (Mejora del Suelo)

• Fijación de suelos: Al crecer en terrenos baldíos y dunas, ayuda a estabilizar la arena y la tierra, previniendo la erosión.

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⚠️ Nota Importante: Aunque tenga estas propiedades, no se recomienda su consumo medicinal sin supervisión experta, ya que su composición y posibles efectos secundarios en humanos no están completamente estudiados.

En cuanto a su estado de conservación y catalogación, la Carrichtera annua se encuentra en una situación segura dentro de su área de distribución nativa.

Aquí tienes los detalles:

🛡️ Estado de Conservación (Lista Roja)

• Andalucía: Está incluida en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía.

• Categoría: Preocupación Menor (LC – Least Concern).

¿Qué significa esto? Significa que la especie está ampliamente distribuida, es común en su hábitat y sus poblaciones actuales no están en peligro de extinción ni muestran un declive significativo a corto plazo.

⚠️ Situación Contraria: Especie Invasora

Es curioso destacar que, aunque en España y el Mediterráneo es una planta autóctona sin protección especial, en otras partes del mundo se cataloga de forma muy diferente:

• Australia y California (EE.UU.): Se clasifica como maleza invasora o nociva. Allí se gestiona para reducir su impacto sobre los ecosistemas locales y la agricultura.