Cakile maritima subsp. maritima Scop.

Descripción

Cakile maritima subsp. maritima Scop., Fl. Carniol. ed. 2 2: 35 (1771) 

 

Familia: Brassicaceae (Brasicáceas/Crucíferas).

Etimología del Género: Cakile=nombre asignado a esta planta en Serapión (1552).

Etimología de la Especie: maritima =del latín maritimus,-a,-um; marítimo, del mar, de la playa. Por el hábitat natural de esta planta.

Sinónimo/Basiónimo:

Cakile aegyptia (L.) Pignatti in Atti Ist. Bot. Lab. Crittog. Univ. Pavia ser. 5 12: 149 (1956), nom. inval.
Cakile aegyptia (L.) Willd., Sp. Pl. 3: 417 (1800)
Isatis aegyptia L., Sp. Pl. 671 (1753)
Cakile hispanica Jord., Diagn. Esp. Nouv. 345 (1864)
Cakile maritima subsp. aegyptia (L.) Nyman, Consp. Fl. Eur. 29 (1878)
Cakile maritima var. australis Coss. in Loret & Barrandon, Fl. Montpellier 64 (1876)
Cakile maritima var. hispanica (Jord.) Rouy in Bull. Soc. Bot. France 31: 41 (1884)

Nombre Vulgar: Oruga de mar, rabanillo marítimo, rucamar.

Porte: Hasta 40 cm.

Floración: 1-2-3-4-5-6-7-8-9-10-11-12. Todo el año.

Hábitat: Arenales marítimos algo nitrificados.

Distribución Mundial: Costas del Mediterráneo y costa atlántica de Marruecos.

Distribución por Provincias: A Al B Ca Cs Ge Gr H Ma Mu PM T V

 

 

 

Hábito: Planta anual, crasa, glauca, glabra. Tallos ramificados desde la base con ramas rastreras, procumbentes o ascendentes.

Hojas: Cakile maritima tiene hojas sinuadas a lobuladas, pecioladas, de sinuadas a pinnapartidas, con 3-10 lóbulos, oblongo-elíptico, enteras,
glaucescentes, crasas. Pedicelos gruesos en la fructificación.

Flores: En racimos ebracteados, corimbiformes, laxos y que se alargan en la fructificación. Flores actinomorfas, hermafroditas, tetrámeras. Sépalos de 5 mm, erectos, con margen membranáceo, los laterales gibosos en la base. Pétalos de 10 mm, unguiculados, blancos o lilas.

Androceo: Cakile maritima tiene un androceo tetradinamo con 6 estambres. Nectarios medianos con forma cónica y laterales con forma prismática.

Gineceo: Estigma sésil, bilobado, más estrecho que el estilo.

Frutos: Silicua de 9 mm con dos artejos diferenciados indehiscentes. El inferior persistente, con dos proyecciones laterales en el ápice; y el artejo superior caduco de ápice agudo, comprimido y con base membranosa y nervios marcados. Pericarpio liso y esponjoso.

Semillas: Monospermo. Semillas de 4×2 mm, pardas-rojizas, oblongas, rugosas, con cotiledones crasos.

 

La Cakile maritima, conocida comúnmente como oruga de mar o rábano marino, es una planta fascinante de la familia de las Brassicaceae (Crucíferas) que vive en condiciones extremas de salinidad.

Sus caracteres botánicos son muy distintivos, especialmente su fruto, que es una joya de la adaptación evolutiva:

1. El Fruto: Silícula Lomentácea

Es su rasgo más característico. A diferencia de otras crucíferas, su fruto no se abre por la mitad (es indehiscente) y está dividido en dos partes o «artejos»:

  • Artejo Superior: Tiene forma de mitra o punta de fletxa. Es el más grande y se desprende fácilmente. Su interior es esponjoso, lo que le permite flotar en el agua del mar para colonizar otras playas (dispersión hidrócora).

  • Artejo Inferior: Más pequeño, con dos proyecciones laterales como «cuernos». Suele quedarse pegado a la planta madre, asegurando que algunas semillas germinen en el mismo lugar si las condiciones fueron favorables.

2. Hojas y Tallo (Adaptación al medio)

  • Crasulencia: Sus hojas y tallos son carnosos (suculentos). Esto no es por estética; es una adaptación para almacenar agua dulce y resistir la desecación por el sol y la sal.

  • Hojas: Son alternas y profundamente divididas (pinnatipartidas), de un color verde glauco (grisáceo/azulado) y a menudo con tintes púrpuras.

  • Porte: Es una hierba anual, postrada o ascendente, que suele formar matas densas de hasta 40-50 cm para protegerse del viento marino.

3. La Flor (Estructura típica de la familia)

Sigue el patrón «crucífero» (forma de cruz):

  • Pétalos: 4 pétalos dispuestos en cruz, de color blanco, lila o rosáceo.

  • Androceo: 6 estambres (tetradínamos: 4 largos y 2 cortos).

  • Gineceo: Ovario súpero formado por 2 carpelos fusionados.

Resumen de Ficha Técnica

Carácter Descripción
Familia Brassicaceae (Crucíferas)
Ciclo de vida Anual (Terófito)
Hábitat Dunas embrionarias y líneas de marea (halonitrófila)
Carpelos 2 fusionados (sincárpicos)
Inflorescencia Racimo (las flores se agrupan al final del tallo)

¿Sabías que…? La Cakile maritima es una planta pionera. Es de las primeras en colonizar la arena desnuda cerca de la orilla, ayudando a fijar el sustrato para que luego puedan llegar otras especies.

La etimología de Cakile maritima nos cuenta un poco sobre la historia de la planta y dónde encontrarla. Aquí tienes el desglose:

1. El Género: Cakile

El nombre del género es bastante antiguo y tiene un origen curioso:

  • Proviene del árabe kākel o kākilah.

  • Históricamente, este término se utilizaba para describir a varias plantas de la familia de las crucíferas (Brassicaceae) que tenían un sabor picante o pungente, similar al rábano o la mostaza.

2. El Epíteto Específico: maritima

Este es más directo y descriptivo:

  • Proviene del latín maritimus, -a, -um, que significa «relativo al mar» o «que vive en el mar».

  • Hace referencia directa a su hábitat preferido: las dunas y las playas, justo donde llega la brisa marina.

 

La Cakile maritima tiene una distribución estrictamente litoral en España. Al ser una planta pionera que necesita arena y salitre, no la encontrarás nunca en el interior de la península; su hogar está en la primera línea de costa, desde el nivel del mar hasta los 50-100 metros de altitud.

Se distribuye por prácticamente todo el perímetro costero español, pero con matices importantes según la zona:

1. Áreas de presencia

  • Costa Mediterránea: Muy común en todas las playas y dunas de Cataluña, Comunidad Valenciana, Murcia y Andalucía (especialmente la costa granadina y malagueña).

  • Islas Baleares: Presente en todas las islas (Mallorca, Menorca, Ibiza, Formentera y Cabrera).

  • Costa Atlántica y Cantábrica: Se extiende por todo el litoral de Andalucía occidental (Cádiz, Huelva), Portugal y sube por Galicia, Asturias, Cantabria y el País Vasco.

  • Islas Canarias: Se encuentra en Lanzarote y Fuerteventura, y se está expandiendo rápidamente en Gran Canaria y Tenerife.

2. Las dos subespecies principales

En España conviven dos formas de esta planta, que se distinguen principalmente por el «dibujo» de sus hojas y detalles en el fruto:

  • Subsp. integrifolia: Es la que domina en el Norte y Noroeste (desde Galicia hasta el País Vasco). Sus hojas tienden a ser menos divididas y es la típica de las costas atlánticas europeas frías.

  • Subsp. maritima: Es la forma típica del Mediterráneo y del Sur (al sur de la desembocadura del Tajo en Portugal, incluyendo el Golfo de Cádiz y todas las costas del Levante y Baleares). Sus hojas suelen estar mucho más divididas.

Zona de transición: En las costas de Huelva, Cádiz y Málaga se pueden encontrar ejemplares con caracteres intermedios entre ambas subespecies.

3. Hábitat específico

No aparece en cualquier parte de la playa; su distribución es muy puntual:

  1. Línea de arribada: Donde se acumulan los restos de algas y plantas marinas que trae la marea (aporta el nitrógeno que necesita).

  2. Dunas embrionarias: Las pequeñas acumulaciones de arena que empiezan a formarse antes de la duna principal.

  3. Suelos nitrogenados: Es una planta «halonitrófila», lo que significa que aguanta la sal y le encantan los suelos ricos en nutrientes orgánicos descompuestos.

¿Vives cerca de la costa? Si vas a una playa que no esté excesivamente limpia de forma mecánica (donde dejen los restos naturales de marea), es muy probable que la encuentres ahora mismo, ya que puede florecer casi todo el año en climas templados.

Efectivamente, como indica su nombre y hábitat, la Cakile maritima es una auténtica especialista de la playa.

Aquí te detallo cómo se comporta y qué papel juega en este ecosistema tan hostil:

Adaptaciones a la vida en la arena

  • Resistencia a la sal: Sus hojas carnosas son capaces de acumular agua y segregar el exceso de sal, sobreviviendo al rocío marino salado.

  • Anclaje: Aunque es una planta anual, desarrolla una raíz pivotante fuerte que se hunde profundamente en la arena para buscar agua dulce y anclarse contra el viento.

  • Nutrición: Crece rápidamente sobre las acumulaciones de algas (arribazones) que el mar deposita en la orilla. Estas algas en descomposición le aportan el nitrógeno que la arena pura no tiene.

Su papel ecológico: Constructora de dunas

A pesar de ser una planta pequeña, es fundamental para la formación de las dunas:

  1. Trampa de arena: Su tallo y hojas actúan como una barrera física que frena el viento.

  2. Fijación: Al disminuir la velocidad del viento, la arena que este transporta se deposita alrededor de la planta.

  3. Estabilización: Las raíces de la Cakile ayudan a compactar esa arena recién acumulada.

Este proceso permite que la duna embrionaria comience a formarse, creando el espacio necesario para que luego lleguen otras plantas más perennes y resistentes, como el barrón (Ammophila arenaria).

La Cakile maritima es un ejemplo clásico de xerofitismo (adaptación a la sequía) y halofitismo (adaptación a la sal) en un entorno donde casi ninguna otra planta puede sobrevivir.

Aquí te detallo sus adaptaciones clave para vivir en la primera línea de playa:

1. Adaptaciones anatómicas (Estructura)

  • Hojas carnosas (suculentas): Tienen un tejido especial para almacenar agua dulce. Esto les permite sobrevivir periodos de sequía o cuando la salinidad del suelo impide la absorción de agua por ósmosis.

  • Cutícula cerosa: Sus hojas están cubiertas por una capa cerosa que reduce la pérdida de agua por transpiración y las protege de la abrasión de la arena arrastrada por el viento.

  • Color glauco: El tono verde azulado o grisáceo se debe a una capa de cera que refleja parte de la intensa radiación solar de la playa, evitando el sobrecalentamiento.

  • Raíz pivotante profunda: Desarrolla una raíz larga y fuerte que busca acuíferos de agua dulce subterráneos por debajo de la arena seca y salada de la superficie.

2. Adaptaciones fisiológicas (Funcionamiento)

  • Tolerancia a la salinidad: Pueden absorber agua con alta concentración de sal y gestionarla internamente para que no dañe sus tejidos, o incluso excretarla a través de glándulas especializadas.

  • Ciclo de vida rápido: Al ser una planta anual, germina, crece, florece y produce semillas en pocos meses durante la primavera y principios del verano, antes de que las condiciones de calor extremo o tormentas invernales las destruyan.

3. Adaptaciones para la dispersión (Fruto)

  • Fruto flotante: Su silícula (fruto) tiene dos partes. La parte superior es corchosa y ligera, lo que le permite flotar en el agua del mar durante semanas para colonizar nuevas playas o dunas lejanas.

 

Las semillas de la Cakile maritima son fundamentales para su supervivencia y dispersión en un entorno tan dinámico como la playa.

Aquí tienes los detalles más importantes sobre sus semillas:

1. Fruto y Semilla (El mecanismo de dispersión)

Lo que comúnmente vemos no es solo la semilla, sino el fruto entero (una silícula) que la contiene. Este fruto es clave:

  • Estructura: El fruto se divide en dos segmentos (o artejos):

    • Segmento superior: Es corchoso, ligero y contiene una semilla. Su función es flotar y ser transportado por las corrientes marinas o por la acción de las olas.

    • Segmento inferior: Es más pesado y suele quedar adherido a la planta madre hasta que esta muere y se descompone, depositando la semilla directamente en la arena.

  • Estrategia: Esta doble estrategia asegura que algunas semillas colonicen nuevas áreas (flotando) mientras otras aseguran la persistencia en el mismo lugar (cayendo cerca).

2. Germinación

  • Condiciones: Las semillas necesitan ser lavadas por el agua de mar (escarificación por sal) para eliminar inhibidores químicos y germinar con éxito.

  • Tiempo: Germinan principalmente en primavera, aprovechando la humedad acumulada por las lluvias invernales antes de que llegue el calor intenso del verano.

3. Supervivencia

  • Latencia: Tienen la capacidad de permanecer latentes en la arena durante un tiempo hasta que las condiciones de humedad y temperatura sean las adecuadas.

 

 

La Cakile maritima subsp. maritima se distribuye prácticamente por toda la línea de costa de Andalucía, siendo una especie muy común y característica de los arenales andaluces.

Presencia en el litoral andaluz

  • Costa Mediterránea (Almería, Granada, Málaga): Es muy frecuente en playas con cierta anchura y sustrato arenoso. Es especialmente fácil de observar cerca de las desembocaduras de ríos y zonas donde los temporales acumulan restos orgánicos (algas y cañas).

  • Costa Atlántica (Cádiz, Huelva): También tiene una fuerte presencia en el litoral atlántico, conviviendo y a veces hibridándose con la subespecie integrifolia en las zonas de transición (como en la costa de Málaga y Cádiz).

Lugares específicos de observación

Se puede encontrar en casi cualquier punto de la playa que cumpla sus requisitos ecológicos, por lo que no hay puntos únicos, sino hábitats generalizados:

  1. Dunas embrionarias: En la parte más cercana al mar, justo donde la arena empieza a estabilizarse.

  2. Línea de arribada: Sobre los montones de algas y restos que deposita la marea, ya que necesita mucho nitrógeno para crecer.

 

La Cakile maritima no es solo una planta resistente, sino que históricamente ha sido utilizada por sus propiedades, principalmente gastronómicas y medicinales, aprovechando su parentesco con la mostaza y el rábano.

Aquí te detallo sus propiedades principales:

1. Propiedades Gastronómicas (Comestible)

Debido a que pertenece a la familia Brassicaceae (la misma del brócoli, repollo y mostaza), es comestible, aunque su sabor es muy fuerte.

  • Sabor: Es picante, amargo y muy salino.

  • Uso: Se han consumido sus hojas jóvenes y tallos en ensaladas (en pequeñas cantidades debido a su fuerte sabor) o cocinadas como verdura.

  • Nutrición: Es rica en Vitamina C. Históricamente, los marineros la consumían para prevenir el escorbuto durante largas travesías.

2. Propiedades Medicinales (Tradicionales)

En la medicina popular, se le han atribuido varias propiedades, aunque se debe tener precaución y no ingerir sin conocimiento experto, ya que en grandes cantidades puede ser irritante.

  • Antiescorbútica: Por su alto contenido en vitamina C.

  • Diurética: Ayuda a la eliminación de líquidos.

  • Estimulante digestivo: Debido a sus compuestos azufrados (similares a la mostaza), se creía que ayudaba a la digestión.

3. Propiedades Ecológicas (Función en el entorno)

  • Fijadora de dunas: Como mencionamos antes, es vital para atrapar arena y permitir que otras especies colonicen la playa.

  • Indicadora de nitrógeno: Su presencia indica zonas ricas en materia orgánica descompuesta.

Nota de seguridad: Aunque es comestible, su sabor intenso no suele ser agradable para la mayoría de los paladares modernos, y no debe consumirse en exceso.

La Cakile maritima no está catalogada como una especie amenazada en sí misma, pero su hábitat sí está protegido. Su clasificación se enfoca más en el valor ecológico de la comunidad vegetal que forma.

Aquí tienes los detalles de su catalogación:

1. Estado de Conservación

  • UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza): Está clasificada como «Preocupación Menor» (LC – Least Concern) a nivel global. Es una especie común y ampliamente distribuida.

  • En Andalucía: Se considera una especie segura y frecuente en su hábitat.

2. Protección del Hábitat

Aunque la planta no está protegida individualmente, el lugar donde vive sí lo está:

  • Directiva Hábitats (Unión Europea): La comunidad vegetal que forma la Cakile maritima (conocida científicamente como Salsolo kali-Cakiletum maritimae) está incluida en el Hábitat de Interés Comunitario (código 1210): «Vegetación anual sobre desechos marinos acumulados».

  • Red Natura 2000: Muchos de los arenales andaluces donde crece están protegidos bajo esta red europea.

3. Amenazas

A pesar de su abundancia, enfrenta amenazas indirectas:

  • Limpieza mecanizada de playas: La retirada de algas con maquinaria pesada destruye su hábitat y elimina el aporte de nutrientes que necesita.

  • Presión turística: El pisoteo intenso en las dunas embrionarias.