Autor Schult. (1773-1831) Josef August Schultes

Descripción

Josef August Schultes (1773-1831)

 

Josef August Schultes (1773–1831) fue un destacado médico, naturalista y botánico austriaco, reconocido principalmente por sus contribuciones a la taxonomía vegetal y la enseñanza académica en Europa Central.

A continuación, se detallan los aspectos clave de su vida y obra:

Datos Biográficos

  • Nacimiento: 14 o 15 de abril de 1773, en Viena, Austria.

  • Fallecimiento: 21 de abril de 1831, en Landshut, Alemania (en aquel entonces Reino de Baviera).

  • Educación: Se doctoró en medicina en la Universidad de Viena en 1796, donde fue alumno del célebre médico Johann Peter Frank.

Carrera Académica y Profesional

Schultes ocupó diversas cátedras de prestigio a lo largo de su vida, especializándose en ciencias naturales:

  • Viena: Profesor de zoología, botánica y mineralogía en el Theresianum (1805).

  • Cracovia: Profesor de química y botánica en la Universidad Jaguelónica (1806).

  • Innsbruck: Enseñó historia natural y química (1808).

  • Landshut: En 1809, sucedió a Franz von Paula Schrank en la cátedra de historia natural y botánica de la Universidad de Landshut, donde también dirigió la Escuela de Cirugía.

Contribuciones Científicas

Es recordado principalmente por sus trabajos de compilación y edición de importantes obras botánicas:

  • Systema Vegetabilium: Junto con Johann Jacob Roemer, publicó la 16.ª edición (y participó en la 7.ª de otras series) de esta obra fundamental de Linneo, ampliando significativamente el catálogo de plantas conocidas.

  • Flora Capensis: Editó y publicó en 1823 la versión completa de la obra de Carl Peter Thunberg sobre la flora de Sudáfrica.

  • Viajes: Escribió relatos sobre sus exploraciones, como Reisen durch Oberösterreich (Viajes por la Alta Austria), donde describió tanto la geografía y botánica como la tecnología y minería de la región.

Honores y Familia

  • Reconocimientos: En 1821 fue elegido miembro extranjero de la Real Academia de las Ciencias de Suecia. También fue miembro de las academias de Turín y Gotinga.

  • Legado familiar: Fue padre de Julius Hermann Schultes (1804–1840), quien también fue botánico y colaboró con él en sus trabajos taxonómicos. Su abreviatura estándar en botánica es Schult.

 

Josef August Schultes fue un autor prolífico cuya obra abarcó la botánica taxonómica, la medicina y la literatura de viajes. Sus publicaciones son fundamentales para entender la transición de la botánica del siglo XVIII al XIX.

Aquí tienes un desglose de sus obras más importantes:

1. Botánica Taxonómica (Obras Cumbre)

Su mayor legado fue la actualización y expansión del sistema linneano:

  • Systema Vegetabilium (1817–1830): Es su obra más famosa. Junto con Johann Jacob Roemer, editó la 16.ª edición (o la 7.ª de la serie nueva) del catálogo de Linneo. Se publicó en 7 volúmenes:

    • Los volúmenes 1 al 4 fueron coeditados con Roemer.

    • Tras la muerte de Roemer en 1819, Schultes asumió la autoría principal de los volúmenes 5 y 6.

    • El volumen 7 fue realizado en colaboración con su hijo, Julius Hermann Schultes.

  • Mantissa in Volumen Primum [Secundum, Tertium] (1822–1827): Suplementos detallados al Systema Vegetabilium para incluir nuevas especies descubiertas durante la publicación de los tomos principales.

  • Flora Capensis (1823): Schultes editó y completó la obra de Carl Peter Thunberg, que sistematizaba por primera vez de manera exhaustiva la flora de Sudáfrica.

2. Medicina y Guías Médicas

Como médico de formación, publicó textos orientados a la práctica clínica y la enseñanza:

  • Grundriß der Naturgeschichte (1805): Un compendio sobre historia natural utilizado para la enseñanza académica.

  • Handbuch der theoretischen und practischen Chirurgie: Manuales destinados a estudiantes de medicina y cirujanos en los que aplicaba sus conocimientos de anatomía y botánica médica.

3. Literatura de Viajes (Topografía y Etnografía)

Schultes también destacó por sus relatos de viaje, que mezclaban descripciones científicas con observaciones sociales y tecnológicas:

  • Reisen durch Oberösterreich (1804): Un detallado relato de sus viajes por la Alta Austria.

  • Ausflüge nach dem Brocken (1804): Narración de sus excursiones al monte Brocken (Alemania), donde describe la vegetación alpina.

  • Reise auf den Glockner (1804): Crónica de su ascenso al Grossglockner, la montaña más alta de Austria, analizando la flora de altura.

4. Resumen de estilo científico

Sus publicaciones se caracterizan por:

  1. Rigor taxonómico: Uso estricto del sistema de clasificación de Carlos Linneo.

  2. Colaboración: Fue un gran articulador de redes científicas, trabajando con su hijo y otros expertos como Kurt Sprengel.

  3. Multidisciplinariedad: Sus textos de viaje no solo enumeran plantas, sino que analizan la economía y la minería de las regiones que visitaba.

 

Josef August Schultes no fue solo un catalogador, sino un motor de la taxonomía botánica de principios del siglo XIX. Aunque muchas de las plantas que describió procedían de colecciones de otros exploradores (como Humboldt y Bonpland), su trabajo en el Systema Vegetabilium permitió bautizar y organizar formalmente miles de especies.

A continuación, se presentan las categorías de especies más relevantes asociadas a su nombre:

1. Especies Icónicas descritas por Schultes

Muchas de las especies que describió llevan hoy su abreviatura oficial (Roem. & Schult. o simplemente Schult.). Algunos ejemplos notables son:

  • Ipomoea polymorpha: Una especie de «campanilla» o gloria de la mañana descrita por él y Roemer, endémica de Australia.

  • Hakea drupacea: Un arbusto perenne de la familia Proteaceae originario de Australia Occidental. Schultes y Roemer realizaron la combinación taxonómica válida que se usa en la actualidad.

  • Schoenus pedicellatus: Una planta de tipo juncia (familia de los papiros) de Australia, cuya clasificación definitiva fue refinada en sus tomos del Systema Vegetabilium.

  • Género Actinochloa: Schultes y Roemer formalizaron y describieron numerosas especies bajo este género de gramíneas (hoy muchas reclasificadas en Bouteloua).

2. El legado de Humboldt y Bonpland

Schultes tuvo el privilegio de trabajar con las inmensas colecciones que Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland trajeron de sus expediciones por América. Debido a esto, Schultes fue el primero en dar nombre científico a cientos de plantas neotropicales de regiones como:

  • Colombia y Venezuela: Muchas especies de rubiáceas (familia del café) y asteráceas fueron descritas por primera vez en sus volúmenes.

  • México: Clasificó diversas especies de plantas suculentas y pastos mexicanos basándose en los herbarios de Willdenow y Humboldt.

3. Especies en su Honor (Eponimia)

Es común confundir a Josef August con el legendario etnobotánico del siglo XX Richard Evans Schultes. Sin embargo, en honor a Josef August Schultes (el padre), se han nombrado géneros y especies debido a su inmensa labor editorial:

  • Género Schultesia: Un género de plantas con flores de la familia Gentianaceae, nombrado en su honor por Curt Sprengel.

  • Género Schultesianthus: Un género de la familia de las solanáceas (Solanaceae) que reconoce la contribución de la familia Schultes a la botánica.

  • Eryngium schultesii: Una especie de cardo que lleva su nombre.

Resumen de su impacto

Se estima que bajo la autoría de Roemer & Schultes se publicaron miles de nombres de plantas. Aunque la taxonomía moderna ha «recolocado» muchas de estas especies en otros géneros debido a estudios de ADN, los nombres originales propuestos por Schultes siguen siendo la base legal (los basiónimos) de gran parte de la botánica mundial.

La relación entre Josef August Schultes y su hijo, Julius Hermann Schultes (1804–1840), fue una de las colaboraciones familiares más productivas en la historia de la botánica. No fue solo una relación de parentesco, sino una verdadera «sociedad científica».

Aquí te detallo los puntos clave de este vínculo:

1. El hijo como sucesor científico

Julius Hermann no solo estudió medicina y botánica para seguir la tradición, sino que se convirtió en la «mano derecha» de su padre. En el mundo de la taxonomía, se les diferencia con estas abreviaturas:

  • Schult.: Josef August (el padre).

  • Schult. f.: Julius Hermann (el hijo, del latín filius).

2. El rescate del Systema Vegetabilium

Tras la muerte de Johann Jacob Roemer (el socio original de Josef August), la monumental tarea de actualizar el catálogo botánico de Linneo quedó en riesgo. Josef August integró a su hijo en el proyecto para poder terminarlo.

  • Trabajo conjunto: Colaboraron estrechamente en el Volumen 7 (publicado en dos partes entre 1829 y 1830).

  • Las Mantissas: Trabajaron juntos en los volúmenes de suplemento (Mantissas) que añadían las especies que llegaban a Europa desde América y Asia.

3. Una muerte prematura

Lamentablemente, la relación terminó de forma trágica y temprana:

  • Josef August murió en 1831.

  • Julius Hermann intentó continuar el legado familiar, pero murió apenas nueve años después, en 1840, a la corta edad de 36 años, a causa de la fiebre tifoidea.

4. Diferenciación de especies

Es muy común ver en la literatura botánica descripciones atribuidas a «Schult. & Schult. f.». Esto indica que padre e hijo analizaron y nombraron la planta juntos. Un ejemplo es la descripción de varias gramíneas y plantas de la familia de las azucenas (Liliaceae).

Tabla Comparativa

Aspecto Josef August (Padre) Julius Hermann (Hijo)
Rol Autor principal y mentor. Colaborador y continuador.
Obra clave Systema Vegetabilium (Vols. 1-7). Systema Vegetabilium (Vol. 7 y Mantissas).
Enfoque Viajes, medicina y taxonomía. Taxonomía pura y medicina.