Descripción

Salvador Rivas Goday (1905-1981)

 

Salvador Rivas Goday (1905–1981) fue uno de los botánicos y fitogeógrafos españoles más influyentes del siglo XX. Su trabajo fue fundamental para establecer las bases de la ciencia de la vegetación moderna en España.

Aquí tienes los aspectos más destacados de su carrera y legado:

1. Principales Aportaciones Científicas

• Fitosociología: Fue pionero en la aplicación del método de la escuela de Zúrich-Montpellier en España, dedicado al estudio de las comunidades vegetales y su clasificación.

• Fitogeografía y Bioclimatología: Estudió cómo el clima determina la distribución de la flora, creando mapas de vegetación detallados de la península ibérica.

• Botánica Aplicada: Su formación como farmacéutico le llevó a investigar las propiedades medicinales de las plantas.

2. Cargos e Instituciones

• Director del Instituto Botánico Antonio José de Cavanilles: Dirigió esta prestigiosa institución del CSIC entre 1950 y 1975, impulsando la investigación botánica española.

• Académico: Fue miembro de la Real Academia Nacional de Farmacia y presidente de la Real Sociedad Española de Historia Natural.

3. Legado Familiar

Su hijo, Salvador Rivas-Martínez, continuó su labor, convirtiéndose también en una figura clave de la botánica mundial, especialmente conocido por el desarrollo de la geobotánica moderna y la bioclimatología.

Salvador Rivas Goday fue un autor prolífico, con una bibliografía que abarca más de 35 obras científicas principales, además de numerosos artículos. Su obra se puede dividir en varias etapas temáticas:

1. Fitosociología y Geobotánica (Sus aportaciones más destacadas)

• «Aportaciones a la fitosociología hispánica (Proyectos de comunidades hispánicas)» (1957). Publicado en Anales del Instituto Botánico Cavanilles. Un trabajo fundamental para clasificar la vegetación en España.

• «Contribución al estudio de la Quercetea ilicis hispánica» (1960). Analiza los bosques de encinas y alcornoques en la península.

• «Vegetación potencial de la provincia de Granada» (1971). Estudio detallado de la vegetación en relación con el medio ambiente en la zona de Granada.

• «Vegetación y flórula de la cuenca extremeña del Guadiana». Un estudio exhaustivo de la zona extremeña.

2. Botánica Descriptiva y Farmacognosia

Debido a su formación como farmacéutico, dedicó parte de su obra a la clasificación de plantas y sus usos medicinales.

• «Lecciones de Fanerogamia» (1925). Adaptada al programa de la Facultad de Farmacia.

• «Revisión de las orquídeas de España» (1930). Fruto de su tesis doctoral.

• «Elementos de Farmacognosia vegetal con nociones de Fitoquímica» (1931). Un manual clásico para estudiantes de farmacia.

• «Plantas superiores con acción antitumoral» (1979). En coautoría con Manuel Gómez-Serranillos, enfocado en la aplicación médica de las plantas.

3. Obras de Referencia

• «Botánica Descriptiva». Escrito en coautoría con T.M. Losa y J.M. Muñoz, utilizado como libro de texto.

 

 

Salvador Rivas Goday describió y bautizó numerosas especies y subespecies nuevas para la ciencia, particularmente dentro de la flora ibérica. Además, es responsable de la descripción de muchos taxones infraespecíficos (variedades y formas).

Aquí tienes algunos ejemplos destacados de plantas descritas por él:

Especies y Taxones Notables

• Adenocarpus argyrophyllus: Una especie de leguminosa endémica de ciertas zonas montañosas de la península.

• Helianthemum alypoides: Una jara de pequeño porte.

• Helianthemum nummularium subsp. urrielense: Una subespecie específica de los Picos de Europa.

Colaboraciones y Nomenclatura

Rivas Goday trabajó estrechamente con otros botánicos de su época. Muchas de las nuevas clasificaciones se realizaron en colaboración con su hijo, Salvador Rivas-Martínez, o con botánicos como Borja Carbonell.

Nota: La botánica utiliza la abreviatura Rivas Goday para citar a este autor como autoridad en la descripción y clasificación científica de especies vegetales.

Además de publicar en su propia institución, Salvador Rivas Goday difundió sus investigaciones en las revistas científicas más prestigiosas de la botánica española y europea de su tiempo.

Aquí están los principales medios donde publicó:

1. Revistas Especializadas Principales

• Anales del Instituto Botánico Cavanilles: Fue su principal plataforma de publicación, siendo él mismo director de la institución que editaba la revista.

• Collectanea Botanica: Revista publicada por el Instituto Botánico de Barcelona, fundamental para la florística ibérica.

• Acta Phytotaxonomica Barcinonensia: Espacio para estudios más taxonómicos y fitosociológicos.

2. Revistas de Sociedades Científicas

• Boletín de la Real Sociedad Española de Historia Natural: Donde publicaba notas breves, nuevas citas de especies y estudios fitosociológicos preliminares.

• Farmacognosia: Dada su formación y cátedra en Farmacia, publicó numerosos artículos sobre el contenido químico y medicinal de las plantas en esta revista especializada.

3. Publicaciones Internacionales

• Contribuyó ocasionalmente a revistas europeas para dar a conocer la flora ibérica en el contexto internacional, especialmente en los congresos de fitosociología donde participaba.

 

La importancia de Salvador Rivas Goday radica en que sentó las bases científicas de la botánica moderna en España, transformando la disciplina de un mero estudio descriptivo de plantas a una ciencia ecológica y funcional.

Su impacto se puede resumir en estos puntos clave:

1. Modernización de la Ciencia de la Vegetación

• Introducción de la Fitosociología: Trajo a España los métodos de la escuela franco-suiza, permitiendo estudiar la vegetación no como plantas aisladas, sino como comunidades dinámicas interrelacionadas entre sí y con su entorno.

• Enfoque Ecológico: Demostró que la vegetación es el reflejo del clima, el suelo y la historia de un lugar.

2. Mapeo y Ordenación del Territorio

• Sus estudios sobre la vegetación potencial (lo que crecería en un lugar si no hubiera intervención humana) fueron pioneros.

• Estos mapas fueron fundamentales para la gestión forestal, la agricultura y la conservación de la naturaleza en España.

3. Conexión entre Botánica y Farmacia

• Como catedrático de Farmacognosia, vinculó el conocimiento profundo de la flora con su aplicación terapéutica, impulsando el estudio de los principios activos de las plantas medicinales ibéricas.

4. Escuela de Botánicos

• Formó a una generación de botánicos españoles y fue mentor directo de su hijo, Salvador Rivas-Martínez, quien llevaría la bioclimatología y la fitosociología a un nivel internacional de excelencia.

 

 

Salvador Rivas Goday dedicó un estudio exhaustivo a esta zona, siendo su obra magna al respecto:

«Vegetación y flórula de la cuenca extremeña del Guadiana» (1964)

• Alcance: Es un libro voluminoso (casi 800 páginas) publicado por la Diputación Provincial de Badajoz.

• Contenido:

  • Inventarios Florísticos: Detalla las especies vegetales presentes en la cuenca del Guadiana dentro de Extremadura.

  • Fitosociología: Clasifica las distintas comunidades vegetales (bosques, matorrales, pastizales, vegetación acuática) de la región.

  • Mapas: Incluyó mapas detallados pluviométricos y, lo más importante, de vegetación potencial de la provincia de Badajoz, mostrando qué vegetación natural correspondería a cada zona según el clima y el suelo.

• Importancia: Este trabajo es una referencia imprescindible para entender la ecología y el paisaje de Extremadura antes de las grandes transformaciones agrícolas y paisajísticas del siglo XX.