Descripción

Loefl. (1729-1756) Pehr Loefling

 

Pehr Löfling (1729–1756) fue un pionero botánico y naturalista sueco, y uno de los alumnos favoritos del famoso Carlos Linneo. Aunque su carrera fue trágicamente corta, realizó contribuciones masivas a la botánica a través de sus rigurosos métodos científicos y sus ambiciosas exploraciones en España y Sudamérica.

La «ö» es una letra del alfabeto sueco que representa un sonido vocálico diferente a la «o» española.

• Löfling: Es la grafía original sueca y la que aparece en sus documentos y en la obra Iter Hispanicum.

• Loefling: Es una adaptación común de la «ö» cuando no se dispone del teclado sueco (ya que oe es equivalente a ö en contextos técnicos o antiguos).

Nunca es «Lofling» con una «o» simple.

Logros Clave y Legado

• Apóstol de Linneo: Löfling fue uno de los «Apóstoles de Linneo», un grupo de estudiantes enviados por Linneo para explorar el mundo y catalogar plantas según su nuevo sistema binomial.

• Estudios de la Flora Española: Pasó dos años (1751–1753) en España, donde catalogó aproximadamente 1,400 especies alrededor de Madrid, avanzando significativamente el conocimiento botánico en la región.

• Expedición al Orinoco: Fue nombrado botánico principal de la expedición de límites española a la región del río Orinoco en Sudamérica (1754).

• Nuevas Especies Descubiertas: A pesar de morir a los 27 años a causa de la malaria, envió descripciones de aproximadamente 600 especies, incluyendo 30 géneros nuevos y 250 especies nuevas.

---

Obras Famosas

Después de su muerte, Linneo publicó los hallazgos de Löfling en un libro titulado Iter Hispanicum (1758), que documentaba sus viajes y descubrimientos en España y América. El género de plantas Loeflingia fue nombrado en su honor.

La mayor parte de la obra de Pehr Löfling se publicó de forma póstuma, gracias a la meticulosa recopilación de sus diarios y manuscritos por parte de su maestro, Carlos Linneo.

Aquí están sus publicaciones más destacadas:

1. Iter Hispanicum (1758)

Esta es su obra magna y la fuente principal de sus descubrimientos.

• Título completo: Iter Hispanicum, eller resa til spanska länderna uti Europa och America (Viaje a los países españoles de Europa y América).

• Contenido: Publicado por Linneo en sueco, contiene los diarios de viaje de Löfling, descripciones botánicas y zoológicas detalladas de sus observaciones en España y Venezuela.

• Secciones clave:

  • Plantae Hispanicae: Descripciones de la flora española.

  • Plantae Americanae: Descripciones de la flora sudamericana, especialmente de la región del Orinoco.

2. Tratados Especializados (Previos al viaje)

Antes de embarcarse hacia América, Löfling publicó varios artículos científicos de alto nivel:

Año	Título / Tema
1749	Gemmae arborum (Sobre las yemas de los árboles, tesis bajo Linneo).
1751	Monoculus cauda foliacea plana (Estudio zoológico).
1751	Beskrifvning på twänne fina Coraller (Descripción de corales).

3. Publicaciones Póstumas y Reediciones

• Traducciones: El Iter Hispanicum fue traducido al alemán (1766), inglés (1771) y español (1801, como Observaciones de Historia natural hechas en España y en América).

• Estudios modernos: Existen múltiples ediciones modernas y análisis de sus manuscritos, como La obra científica de Löfling en Venezuela (1992).

 

Löfling fue sumamente prolífico en un periodo de tiempo muy breve. Gracias a su uso del microscopio y su rigurosa aplicación del sistema de Linneo, describió cientos de taxones previamente desconocidos para la ciencia europea.

En el Iter Hispanicum, se detallan sus hallazgos, destacando:

1. Nuevos Géneros (Plantas)

Löfling identificó 30 nuevos géneros botánicos. El más notable, nombrado por el propio Linneo en su honor, es:

• Loeflingia: Un género de plantas cariofiláceas (familia Caryophyllaceae). La especie tipo es Loeflingia hispanica.

2. Nuevas Especies (Venezuela y España)

Se le atribuye la descripción de aproximadamente 250 especies nuevas de plantas y animales, además de identificar unas 600 especies en total durante sus viajes.

Región	Ejemplos de Descubrimientos
Venezuela	Descripciones detalladas de la flora del Orinoco, incluyendo plantas medicinales y árboles frutales locales.
España	Muchas especies mediterráneas, como Chaetonychia cymosa (descrita originalmente como Illecebrum cymosum).

3. Contribuciones a la Zoología

No solo estudió plantas; también describió nuevas especies de animales, particularmente peces y corales en la bahía de Cádiz y en el río Orinoco.

Nota: Lamentablemente, una gran parte de su herbario recolectado en Venezuela se perdió o deterioró después de su muerte por malaria, por lo que muchas de sus descripciones existen hoy principalmente a través de sus diarios y manuscritos publicados por Linneo.

La importancia de Pehr Löfling radica en ser un puente fundamental entre la sistematización de la ciencia botánica europea y el estudio empírico de la biodiversidad americana.

Aquí te detallo los aspectos clave de su importancia:

1. Difusión y Validación del Sistema Linneano

Löfling no solo aplicó la clasificación binomial de Carlos Linneo, sino que demostró su eficacia en el campo. Al llevar este sistema a España y Sudamérica, ayudó a consolidar la nomenclatura moderna que usamos hoy en día para nombrar especies.

2. Pionero en el Estudio de la Flora Americana

Fue uno de los primeros científicos europeos en realizar un estudio botánico sistemático en la región del Orinoco. Sus observaciones no se limitaron a la morfología, sino que incluyeron:

• Usos medicinales de las plantas por los indígenas locales.

• Ecología y hábitat de las especies.

3. Rigor Científico y Metodología

A diferencia de los exploradores anteriores que solo recolectaban muestras, Löfling llevaba un diario riguroso, realizaba descripciones detalladas de las estructuras florales (a menudo usando el microscopio) y tomaba notas sobre el contexto ambiental.

4. Puente Cultural y Científico (España-Suecia)

Su viaje fue posible gracias a la colaboración entre la corona española y Linneo. Löfling estableció un estándar de investigación científica en España, formando a naturalistas locales y dejando una colección que fue base para estudios posteriores en la Península Ibérica.

Legado: Su obra Iter Hispanicum sirvió de guía para las grandes expediciones científicas españolas de finales del siglo XVIII.

La relación entre Pehr Löfling y España fue fundamental, no solo para su carrera, sino para el avance de la historia natural en la Península Ibérica durante el siglo XVIII. Fue una colaboración científica impulsada por la política ilustrada de la época.

Aquí están los puntos clave de esta relación:

1. La Petición del Embajador Español

Debido al prestigio de Carlos Linneo, la corona española, bajo el reinado de Fernando VI, buscaba naturalistas capaces de estudiar la flora y fauna de sus colonias y de la propia España. El embajador español en Suecia solicitó a Linneo que recomendara a uno de sus alumnos aventajados. Linneo eligió a Löfling.

2. Misión en la Península Ibérica (1751-1754)

Löfling llegó a Madrid en 1751 con un salario pagado por la corona española. Su misión principal era explorar la flora de la región de Madrid y otras partes de España para crear un inventario botánico moderno.

• Creación de un Herbario: Catalogó meticulosamente la flora madrileña.

• Influencia: Introdujo los métodos modernos de clasificación y estudio botánico, influyendo en los naturalistas españoles de la época.

3. La Expedición al Orinoco

En 1754, la corona española organizó una gran expedición científica para fijar límites en Sudamérica y estudiar sus recursos naturales. Löfling fue nombrado botánico principal de esta expedición, lo que demuestra la gran confianza que España tenía en él.

4. Puente Científico

La relación de Löfling con España permitió una transferencia de conocimientos crucial:

• Intercambio de especímenes: Envió muestras botánicas a Linneo en Suecia.

• Documentación: Sus diarios en español fueron fundamentales para la posterior publicación de su obra y dejaron un legado documental valioso para España.

Trágico desenlace: Aunque Löfling murió en Venezuela en 1756, su paso por España marcó un hito en la Ilustración española y facilitó el camino para futuras expediciones botánicas hispanas.