Descripción

Johan Martin Christian Lange (1818-1898)

 

Aunque era danés de nacimiento, Lange es una figura fundamental para la botánica en España. De hecho, es imposible estudiar la flora de la península ibérica sin toparse con su nombre.

Aquí tienes los puntos clave de su vida y obra:

1. El gran cronista de la flora española

Su mayor legado es la obra Prodromus Florae Hispanicae (publicada entre 1861 y 1880), que escribió junto al botánico alemán Heinrich Moritz Willkomm.

• ¿Por qué es importante? Fue el primer inventario científico serio y detallado de las plantas de España.

• Su método: Lange viajó extensamente por España entre 1851 y 1852, recolectando miles de muestras que aún hoy se conservan en herbarios.

2. Director de la «Flora Danica»

En su Dinamarca natal, Lange fue el encargado de editar los últimos volúmenes de la Flora Danica, una de las obras ilustradas más bellas y extensas de la historia de la botánica, que pretendía documentar todas las plantas de los dominios daneses.

3. Cargos y docencia

Lange no solo fue un explorador, sino también un académico de alto nivel:

• Fue Director del Jardín Botánico de Copenhague (1856–1876).

• Ejerció como profesor de botánica en la Universidad Técnica de Dinamarca.

• Su abreviatura como autoridad taxonómica es, simplemente, Lange.

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Resumen de sus aportaciones principales

Obra	Importancia
Prodromus Florae Hispanicae	La «biblia» de la botánica española del siglo XIX.
Flora Danica	Monumental catálogo ilustrado de la flora nórdica.
Haandbog i den danske Flora	Manual estándar para el estudio de plantas en Dinamarca.

Un dato curioso: Muchas plantas españolas llevan el epíteto específico langei en su honor, como la Genista langei, reconociendo su incansable labor recorriendo los paisajes de la península.

Johan Martin Christian Lange fue un autor extremadamente prolífico. Sus publicaciones no solo cubren la flora de España, sino también la de Dinamarca, Groenlandia y tratados sobre nomenclatura que sentaron las bases de las reglas modernas para nombrar plantas.

Aquí tienes el listado de sus obras más influyentes clasificadas por región y temática:

1. La Flora de España (Su mayor impacto en el sur de Europa)

Es, sin duda, su trabajo más citado. Lange herborizó en España entre 1851 y 1852, lo que dio lugar a estas obras fundamentales:

• Prodromus Florae Hispanicae (1861–1880): Coescrita con Heinrich Moritz Willkomm. Es una sinopsis metódica de todas las plantas conocidas en España en esa época. Se publicó en tres volúmenes y sigue siendo una joya de la bibliografía botánica.

• Descriptio iconibus illustrata plantarum novarum… Flora Hispanica (1864–1866): Un libro precioso que contiene descripciones técnicas e ilustraciones detalladas de 35 plantas españolas nuevas para la ciencia que él mismo recolectó.

2. La Flora de Dinamarca y el Ártico

Como director del Jardín Botánico de Copenhague, fue el guardián de la tradición botánica danesa:

• Flora Danica (Fascículos 45-51, 1861–1883): Lange fue el último editor de este atlas monumental. Además, publicó el Nomenclator Florae Danicae (1887), un índice sistemático que organizaba las miles de láminas publicadas durante un siglo.

• Haandbog i den Danske Flora (1850–1851): El manual de referencia para los botánicos daneses de su tiempo, con varias ediciones posteriores.

• Conspectus Florae Groenlandicae (1880–1887): Un estudio exhaustivo sobre la flora de Groenlandia, incluyendo plantas vasculares y musgos.

3. Nomenclatura y otros estudios

• Plantenavne og navngivningsregler: En este trabajo sobre nombres de plantas y reglas de denominación, Lange influyó directamente en lo que hoy conocemos como el Código Internacional de Nomenclatura Botánica.

• Arboretum Scandinavicum (1883): Un estudio sobre los árboles y arbustos de la región escandinava.

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Resumen cronológico de publicaciones clave

Año	Título Abreviado	Temática Principal
1851	Haandbog i den Danske Flora	Flora de Dinamarca
1861	Prodromus Florae Hispanicae (Vol. I)	Flora de España
1864	Descriptio iconibus… Flora Hispanica	Nuevas especies españolas
1880	Conspectus Florae Groenlandicae	Flora del Ártico
1887	Nomenclator Florae Danicae	Índice botánico general

 

 

Johan Martin Christian Lange fue un taxónomo extraordinariamente preciso. A lo largo de su carrera, describió o renombró cientos de plantas, muchas de las cuales son endemismos ibéricos (plantas que solo crecen en la península).

Aquí tienes algunas de las especies más emblemáticas que llevan su «firma» científica:

1. Joyas de la flora española

Lange describió especies que hoy son iconos de la biodiversidad en España, especialmente en el sur y el centro:

• Antirrhinum charidemi Lange: Conocido como el «Dragoncillo del Cabo de Gata». Es una planta bellísima y exclusiva de los acantilados volcánicos de Almería. Su nombre charidemi proviene del nombre romano del Cabo de Gata (Promontorium Charidemi).

• Armeria trachyphylla Lange: Una especie de «césped de España» que describió a finales del siglo XIX, fundamental para entender la evolución de este género en el Sistema Ibérico.

• Ferula loscosii (Lange) Willk.: Una planta de la familia del hinojo, muy rara y protegida, que crece en zonas de yesos del Valle del Ebro y el sureste peninsular.

• Trisetum hispidum Lange: Una gramínea que identificó durante sus exploraciones en el norte y centro de la península.

2. Especies que llevan su nombre (en su honor)

Aunque él no las describió, otros botánicos nombraron plantas en su honor para reconocer su inmensa labor. Cuando veas el nombre langei, es por él:

• Orchis langei (Orquídea de Lange): Una de las orquídeas más elegantes de la península, típica de suelos ácidos y zonas sombrías como alcornocales.

• Genista langei: Un tipo de retama o piorno que crece en el noroeste de España y Portugal.

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¿Cómo identificarlas?

En los libros de botánica, reconocerás sus aportaciones porque su apellido aparece justo después del nombre científico. Por ejemplo:

Antirrhinum charidemi Lange

Resumen de descubrimientos por grupos

Género	Especies notables descritas por Lange
Antirrhinum	A. charidemi, A. ambiguum
Ulex (Tojos)	Ulex micranthus
Genista	Diversas variedades y especies del norte peninsular.
Gramíneas	Trisetum hispidum, entre otras.