Descripción

Mariano de la Paz Graells y de la Agüera (1809-1898)

 

Mariano de la Paz Graells y de la Agüera (1809–1898) fue una figura fundamental en la historia científica española del siglo XIX. Aunque su formación base fue la medicina, su impacto fue mayor como naturalista polifacético.

Aquí tienes un resumen de su trayectoria y contribuciones:

🔬 Principales Contribuciones y Cargos

• Director del Real Jardín Botánico de Madrid (1845–1867): Durante su gestión, modernizó la institución, impulsó el estudio de la flora ibérica y fomentó la aclimatación de especies exóticas.

• Zoólogo y Entomólogo: Realizó estudios pioneros sobre la fauna española. Es famoso por descubrir y describir la Graellsia isabellae (conocida hoy como Actias isabellae), una de las mariposas más bellas de Europa, que nombró en honor a la reina Isabel II.

• Impulsor de la Paleontología: Dirigió las primeras excavaciones paleontológicas sistemáticas en España (yacimiento de San Isidro en Madrid) en 1847.

• Aplicación Práctica de la Ciencia: Se interesó profundamente por la acuicultura y la piscicultura, promoviendo la creación de establecimientos dedicados a estas prácticas en España.

📚 Publicaciones Destacadas

• Descripción de algunos insectos nuevos pertenecientes á la Fauna central de España (1851).

• Ramilletes de plantas españolas (1854).

• Manual práctico de piscicultura (1864).

Su labor fue clave para institucionalizar las ciencias naturales en España, siendo miembro fundador de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

Mariano de la Paz Graells fue un autor prolífico, publicando numerosos artículos científicos, memorias y manuales prácticos a lo largo de su carrera. Sus escritos reflejan su transición de la botánica pura hacia la zoología aplicada, la entomología y la piscicultura.

Aquí tienes un desglose de sus publicaciones más notables:

📔 Libros y Manuales Técnicos

• Manual práctico de piscicultura (1864): Una obra fundamental para la gestión de aguas dulces y saladas en España, promoviendo el consumo y producción de pescado.

• Ramilletes de plantas españolas (1854): Un estudio detallado sobre la flora ibérica, fruto de sus expediciones botánicas.

• Reglamento para el régimen de la ostricultura en España (1866): Normativa técnica para el cultivo de ostras.

• La Phylloxera Vastatrix (1881-1882): Un exhaustivo estudio en dos volúmenes sobre la plaga que devastó los viñedos europeos.

🔬 Memorias Científicas y Artículos

• Descripción de algunos insectos nuevos pertenecientes á la Fauna central de España (1851): Publicado en las memorias de la Real Academia de Ciencias, donde describe, entre otros, la mariposa Graellsia isabellae.

• Catálogo de los moluscos terrestres y de agua dulce observados en España (1846).

• Las ballenas en las costas oceánicas de España (1889): Investigaciones sobre los cetáceos en aguas españolas.

 

Mariano de la Paz Graells describió numerosas especies nuevas para la ciencia, principalmente dentro del campo de la entomología (insectos), aunque también realizó aportaciones en botánica y zoología general. Se estima que describió cerca de 50 taxones que mantienen su validez taxonómica hoy en día.

Aquí destacan sus hallazgos más notables:

🦋 Entomología (Su campo más prolífico)

• Graellsia isabellae (o Actias isabellae): Conocida como la mariposa isabelina. Es su descubrimiento más famoso, realizado en 1848 en la Sierra de Guadarrama. Es considerada una de las mariposas más bellas y raras de Europa. Inicialmente la llamó Saturnia isabellae en honor a la reina Isabel II.

• Diversos Coleópteros: Describió infinidad de escarabajos, especialmente dentro del género Iberodorcadion (escarabajos longicornios de la Península Ibérica).

• Orthoptera: También estudió y describió nuevas especies de saltamontes y grillos.

🌿 Botánica y Paleontología

• Flora Ibérica: Aunque su labor principal fue zoológica, describió plantas nuevas en sus trabajos sobre la flora española, como Centaurea amblensis.

• Paleontología: Fue pionero en el estudio de fósiles en España, excavando restos del Elephas antiquus en San Isidro (Madrid).

 

La importancia de Mariano de la Paz Graells radica en que fue un pilar fundamental para la modernización y profesionalización de las Ciencias Naturales en España durante el siglo XIX.

Su impacto se puede resumir en los siguientes puntos clave:

🌟 Legado y Relevancia

• Institucionalización de la Ciencia: No solo investigó, sino que estructuró la ciencia. Fue pieza clave en la creación de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales y transformó el Real Jardín Botánico de Madrid en un centro de investigación moderno, no solo un lugar de exhibición.

• Pionero en la Fauna Ibérica: Antes de Graells, el conocimiento sobre la biodiversidad española era fragmentario. Él realizó estudios sistemáticos que sentaron las bases de la entomología y la zoología ibérica moderna.

• Ciencia Aplicada al Desarrollo: Entendió que la ciencia debía servir a la sociedad. Su impulso a la piscicultura (cría de peces) y la ostricultura (cría de ostras) buscaba mejorar la economía y la alimentación en España.

• Divulgación y Educación: Escribió manuales prácticos y obras divulgativas para acercar el conocimiento naturalista a agricultores, pescadores y estudiantes, no solo a otros académicos.

En resumen, Graells conectó la ciencia española con las corrientes europeas de su tiempo, pasando de una etapa descriptiva a una de estudio funcional y aplicado.

La relación entre Mariano de la Paz Graells (1809-1898) y Salvador Rivas Goday (1905-1981) no es directa ni personal, ya que pertenecieron a épocas distintas del desarrollo de la botánica en España.

Sin embargo, están conectados fundamentalmente por la institución y la continuidad del conocimiento científico:

1. El Real Jardín Botánico de Madrid:

   • Graells fue director del Jardín Botánico entre 1845 y 1867, impulsando su modernización científica en el siglo XIX.

   • Rivas Goday fue director del Instituto Botánico «Antonio José de Cavanilles» (ubicado en el mismo Jardín Botánico) entre 1950 y 1975, consolidando la fitosociología española en el siglo XX.

   • Ambos fueron pilares en diferentes etapas de la misma institución.

2. Continuidad en el estudio de la flora:

   • Graells sentó las bases con sus estudios descriptivos de la flora ibérica en el siglo XIX.

   • Rivas Goday continuó esa labor un siglo después, aplicando métodos modernos para clasificar y entender cómo se organizan las comunidades vegetales en España.

3. Taxonomía:

   • Se encuentran conectados en la literatura científica cuando botánicos modernos (como Rivas Goday o su hijo Rivas Martínez) revisan, reclasifican o utilizan especímenes descritos originalmente por Graells para sus propios estudios.