Autor É. Rev. (1835-1914) Élisée Reverchon

Descripción

É. Rev. (1835-1914) Élisée Reverchon

 

Élisée Reverchon, una figura fundamental para la botánica del Mediterráneo y, muy especialmente, de la Península Ibérica.

Reverchon no era el típico científico de despacho; era un recolector incansable. Su legado es inmenso porque se dedicó a herborizar regiones que en el siglo XIX eran prácticamente inaccesibles.

Aquí tienes los puntos clave de su perfil y por qué sigue siendo relevante hoy:

El Gran Recolector del Mediterráneo

  • Origen: Francés (de la región de Lyon), pero su corazón (y sus pies) estuvieron en las montañas de España, Córcega, Cerdeña y Argelia.

  • Especialidad: Se dedicaba a crear colecciones de plantas secas de altísima calidad conocidas como Exsiccata. Estas colecciones se vendieron a los principales herbarios del mundo (París, Ginebra, Montpellier).

  • Su paso por España: Es una figura mítica en la botánica española. Exploró intensamente la Sierra de Albarracín (Teruel), la Sierra Nevada y diversas zonas de Andalucía. Muchas plantas de estas zonas llevan su nombre en su honor.

Su legado en la Taxonomía

Cuando veas un nombre científico seguido de Rech. o simplemente mencionado en sus notas, es probable que él fuera el primero en documentarla o que la especie le fuera dedicada. Algunas plantas que llevan su nombre incluyen:

Especie Tipo de planta
Sideritis reverchonii Una especie de «rabo de gato» endémica del sur de España.
Armeria reverchonii Una planta de flores rosadas típica de zonas rocosas.
Centaurea reverchonii Un tipo de cardo específico de sus expediciones.

Un detalle curioso

A diferencia de otros botánicos de su época que se centraban solo en la teoría, Reverchon era un aventurero. Pasaba meses viviendo en condiciones precarias en las montañas para capturar el ciclo de vida exacto de las plantas. Gracias a su rigurosidad, hoy podemos comparar sus hallazgos con el estado actual de la biodiversidad y medir el impacto del cambio climático.

Cuando hablamos de las «publicaciones» de Élisée Reverchon, es importante hacer una distinción clave: él no fue un autor de grandes tratados teóricos o libros extensos de texto. Su «obra» principal no se lee en bibliotecas comunes, sino en los herbarios.

Reverchon fue lo que se conocía como un botánico recolector profesional. Su producción se divide principalmente en tres formatos:

1. Las Exsiccatae (Colecciones de plantas secas)

Esta es su publicación más valiosa. En lugar de libros, publicaba «centurias» o series de especímenes reales, secados y montados con etiquetas precisas. Sus series más famosas incluyen:

  • Plantes de Corse (1878–1880): Plantas de Córcega.

  • Plantes de Crète (1883–1886): Exploración de Creta.

  • Plantes d’Espagne (1892–1906): Su obra más extensa, cubriendo zonas como la Sierra de Albarracín, Cazorla y Granada.

  • Plantes d’Algérie (1896–1898): Recolectas en el norte de África.

Cada una de estas etiquetas es tratada por los científicos hoy como una «micro-publicación», ya que contenían el nombre de la planta, el lugar exacto (con altitud) y la fecha.

2. Notas y Catálogos en Boletines

Publicaba frecuentemente en revistas científicas de la época para anunciar sus hallazgos o poner a la venta sus colecciones. Sus escritos suelen aparecer en:

  • Bulletin de la Société botanique de France.

  • Bulletin de l’Académie internationale de géographie botanique.

  • Revue de Botanique.

3. Publicaciones Póstumas y de Terceros

Muchos de sus hallazgos fueron publicados por otros botánicos que estudiaban el material que él recolectaba. Un libro fundamental para seguir su rastro es:

  • Excursions botaniques de M. Elisée Reverchon (1905-1907), escrito por Joseph Hervier. Este libro detalla sus expediciones por la Sierra de La Sagra y Vélez-Rubio, basado directamente en el trabajo de campo de Reverchon.

Nota para investigadores: Si estás buscando una lista de las especies que él describió, lo ideal es consultar el IPNI (International Plant Names Index) bajo la abreviatura E. Rev., donde aparecen registradas decenas de especies y variedades que él identificó por primera vez.

Élisée Reverchon fue el responsable de describir o proporcionar el material para identificar decenas de especies nuevas para la ciencia a finales del siglo XIX y principios del XX. Su nombre está inmortalizado en la abreviatura É.Rev. (o a veces simplemente Rech. en referencias antiguas).

Aquí te detallo algunas de las especies más emblemáticas que llevan su nombre o que él descubrió:

Plantas dedicadas a él (reverchonii)

Muchos botánicos contemporáneos, al recibir sus excelentes muestras, decidieron nombrar las plantas en su honor por ser el primero en encontrarlas:

  • Ornithogalum reverchonii (hoy a veces clasificada como Cathissa reverchonii): Una bellísima planta bulbosa de flores blancas, característica de las paredes rocosas de las Sierras Béticas (Andalucía).

  • Sideritis reverchonii: Una especie de «rabo de gato» endémica de las montañas de Málaga y Cádiz.

  • Armeria reverchonii: Un «clavel de monte» que crece en fisuras de rocas calizas en el sur de España.

  • Phelipanche reverchonii: Una planta parásita que él recolectó en sus expediciones.

Descubrimientos y Taxonomía

Reverchon tenía un ojo clínico para las variaciones. Algunas de las especies que él mismo describió o ayudó a validar incluyen:

  • Saxifraga hervieri: Descubierta en la Sierra de Griego (Teruel) en 1895. Es un caso famoso de taxonomía donde su nombre aparece junto al de Debeaux.

  • Erodium reverchonii: Un tipo de geranio silvestre que documentó en sus viajes por el norte de África (Argelia).

  • Delphinium reverchonii: Una espuela de caballero que recolectó en sus intensas campañas por la Península.

¿Dónde encontrar estas especies hoy?

Si te interesa ver la lista técnica completa, la base de datos de referencia es el IPNI (International Plant Names Index).

  • Total de registros: Existen más de 120 registros de nombres de plantas asociados a él.

  • Regiones clave: Si vas de excursión botánica, las zonas con más «especies Reverchon» son la Sierra de Albarracín (Teruel), la Sierra de Cazorla (Jaén) y las montañas de Córcega.

Dato para coleccionistas: Sus etiquetas de herbario originales son consideradas joyas históricas. Si ves una cartulina con una planta seca y la firma «E. Reverchon, Plantes d’Espagne», estás ante una pieza de museo de gran valor científico.

La importancia de Élisée Reverchon trasciende la simple recolección de plantas; su figura es un pilar para la botánica moderna del Mediterráneo occidental. Si hoy conocemos la riqueza vegetal de lugares como la Sierra de Albarracín o las Sierras Béticas, es en gran medida gracias a su esfuerzo físico y científico.

Aquí te detallo por qué su trabajo sigue siendo fundamental un siglo después:

1. Cartografía de la Biodiversidad «Invisible»

En el siglo XIX, muchas zonas montañosas de España y el norte de África eran auténticas «manchas blancas» en los mapas botánicos. Reverchon:

  • Exploró lo inaccesible: Llegó a lugares donde los botánicos de despacho no se atrevían a ir por falta de caminos o seguridad.

  • Sincronización perfecta: No solo visitaba un lugar, sino que volvía en diferentes estaciones para capturar la planta en flor y en fruto, algo vital para una identificación correcta.

2. Calidad Museística y Científica (Exsiccatae)

No era un aficionado; sus muestras de herbario son famosas por su perfección técnica.

  • Conservación: Sus ejemplares están tan bien prensados y secados que hoy, más de 100 años después, conservan detalles morfológicos críticos (e incluso ADN extraíble).

  • Distribución Global: Al vender sus colecciones a los grandes herbarios (París, Ginebra, Kew, Madrid), permitió que científicos de todo el mundo estudiaran la flora española y africana sin salir de sus laboratorios.

3. Referencia para el Cambio Climático

Esta es quizás su importancia más moderna y sorprendente:

  • Línea base temporal: Sus etiquetas indican con precisión el día y el lugar (altitud y municipio) donde encontró una planta en 1890, por ejemplo.

  • Comparativa actual: Los ecólogos actuales usan los datos de Reverchon para ver si una especie ha subido a mayores altitudes huyendo del calor o si ha desaparecido de una zona debido a la sequía. Él nos dejó la «foto fija» de cómo era la naturaleza antes del impacto climático masivo.

4. El «Padre» de los Endemismos

Muchas de las plantas que hoy protegemos como «joyas de la corona» de la flora ibérica fueron identificadas gracias a sus recolecciones. Sin su trabajo, el catálogo de especies protegidas de regiones como Andalucía o Aragón sería mucho más pobre y tardío.

En resumen: La importancia de Reverchon radica en que fue el puente de oro entre la botánica de exploración del siglo XIX y la botánica de conservación del siglo XXI. Sin sus «plantas secas», nos faltarían piezas clave del rompecabezas de la vida en el Mediterráneo.

La relación de Élisée Reverchon con España no fue una simple visita de paso; fue una historia de amor científica y una exploración épica que duró más de dos décadas (aproximadamente entre 1891 y 1911).

España era, en aquel entonces, la «frontera salvaje» de la botánica europea. Mientras que la flora de Francia o Alemania estaba muy estudiada, las sierras españolas escondían tesoros desconocidos. Reverchon se convirtió en el gran cartógrafo de esa riqueza vegetal.

Aquí te detallo los pilares de su vínculo con el territorio español:

1. Sus «Cuarteles Generales»: Teruel y Jaén

Aunque recorrió gran parte del país, Reverchon se obsesionó positivamente con dos zonas que hoy son paraísos botánicos:

  • La Sierra de Albarracín (Teruel): Pasó años explorando esta zona. Se alojaba en pueblos como Albarracín o Bronchales. Allí recolectó miles de ejemplares, incluyendo rarezas que solo crecen en esos suelos calizos y fríos.

  • Las Sierras de Jaén y Granada: Exploró a fondo la Sierra de Cazorla, Segura y la Sierra de La Sagra. Fue de los primeros en documentar la explosión de biodiversidad de estas montañas béticas, donde el número de endemismos (plantas que no crecen en ningún otro lugar del mundo) es altísimo.

2. El «Modus Operandi» en la España Rural

Reverchon no viajaba con lujos. Su relación con España fue a pie de campo:

  • Logística: Se movía en caballerías (mulas o burros) para cargar las pesadas prensas de madera y el papel secante necesarios para conservar las plantas.

  • Convivencia: Dormía en posadas rurales o casas de pastores, lo que le permitió conocer rincones que los botánicos académicos de Madrid o Barcelona ni siquiera imaginaban.

  • Venta por suscripción: Desde España, enviaba sus hallazgos a Francia para ser distribuidos. Sus series de etiquetas llevaban siempre el encabezado: «Plantes d’Espagne».

3. Impacto en la Botánica Española

Su relación con los científicos locales fue curiosa. Aunque era un recolector independiente (y a veces visto como un «cazador de plantas» para museos extranjeros), su trabajo obligó a los botánicos españoles de la época a ponerse al día.

  • Intercambio con el Jardín Botánico de Madrid: Muchos de sus ejemplares acabaron en el Real Jardín Botánico (MA), enriqueciendo la colección nacional.

  • Aportación de nombres: Gracias a él, el mapa botánico de España se llenó de nombres nuevos. Sin su paso por el sur, la descripción de la flora andaluza habría tardado décadas más en completarse.

4. Huella en el Paisaje: Plantas «Españolas» con su nombre

Si caminas hoy por las montañas de España, su nombre sigue vivo en las etiquetas de los parques naturales. Algunas de las más famosas son:

Planta Localización en España
Digitalis nevadensis Sierra Nevada (recolectada por él).
Erodium cazorlanum Sierra de Cazorla (material clave de sus viajes).
Centaurium reverchonii Humedales y zonas húmedas del este y sur.

Un Legado de Conservación

Hoy en día, la Red de Microrreservas de Flora en lugares como la Comunidad Valenciana o Castilla-La Mancha protege microrhábitats que Reverchon fue el primero en señalar. Su relación con España pasó de ser una búsqueda comercial de especies a convertirse en el cimiento de la conservación ambiental española moderna.