Descripción

Dehnh. (1787-1870) Friedrich Dehnhardt

 

 

Friedrich Dehnhardt, un hombre que, aunque nació en Alemania, se convirtió en una figura clave para el paisaje botánico de Italia.

Perfil de Friedrich Dehnhardt (1787–1870)

Dehnhardt fue un botánico y horticultor alemán que desarrolló la mayor parte de su carrera en Nápoles. Es recordado principalmente por ser el «arquitecto» de los espacios verdes más emblemáticos de esa ciudad.

Dato	Detalle
Nacimiento	1787, Buhlertall, Alemania
Fallecimiento	1870, Nápoles, Italia
Cargo Principal	Director del Real Jardín Botánico de Nápoles
Hito Científico	Descripción del Eucalyptus camaldulensis

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Su Legado en Nápoles

Como director del Real Jardín Botánico de Nápoles y responsable del Parque de Capodimonte, Dehnhardt transformó la ciudad en un centro de aclimatación de plantas exóticas.

• Fue un experto en introducir especies de climas lejanos (como Australia y América) al clima mediterráneo.

• Gracias a su trabajo, muchos jardines del sur de Italia adquirieron ese aspecto frondoso y «tropicalizado» que conservan hoy.

El Descubrimiento del Eucalipto Rojo

Su mayor contribución a la taxonomía botánica ocurrió en 1832. Dehnhardt describió por primera vez una especie de eucalipto que crecía en los jardines del Conde de Camaldoli, en Nápoles.

• Nombre científico: Eucalyptus camaldulensis.

• Curiosidad: Aunque el árbol es originario de Australia, Dehnhardt lo bautizó en honor a la zona de Camaldoli en Nápoles, donde se encontraba el ejemplar que estudió. Hoy en día, este es uno de los eucaliptos más comunes y cultivados en todo el mundo.

¿Por qué es importante hoy?

Dehnhardt fue un puente entre la ciencia pura (la clasificación de plantas) y la estética. No solo catalogaba especies, sino que entendía cómo estas podían convivir en un entorno urbano. Es un símbolo de la botánica del siglo XIX, donde el descubrimiento de nuevas especies era una verdadera aventura.

Las publicaciones de Friedrich Dehnhardt no fueron extremadamente numerosas en cantidad de volúmenes, pero sí de una relevancia histórica y taxonómica enorme, especialmente para la botánica europea y australiana.

Su obra principal es el catálogo del jardín privado donde trabajaba, un texto que se convirtió en una referencia fundamental para la identificación de especies exóticas en Europa.

Obra principal: Catalogus Plantarum Horti Camaldulensis

Este catálogo describe las plantas cultivadas en el Hortus Camaldulensis, el jardín del Conde de Camaldoli en Nápoles. Es en este libro donde aparecen muchas de sus descripciones originales.

• Primera edición (1829): Un catálogo inicial con 26 páginas donde listaba las especies presentes en el jardín.

• Segunda edición (1832): Esta es la versión más famosa. Fue ampliada y en ella Dehnhardt incluyó la descripción formal que le dio fama mundial: la del Eucalyptus camaldulensis (el Eucalipto rojo).

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Otras publicaciones y escritos

Además de su catálogo más famoso, Dehnhardt publicó trabajos técnicos sobre horticultura y micología, aunque son menos conocidos:

1. Beschreibungen verschiedener essbarer Feigen…: Un tratado sobre la descripción de diferentes higos comestibles y observaciones detalladas sobre su cultivo.

2. Ilustraciones Botánicas: No solo escribió, sino que también era un talentoso artista. Se conservan acuarelas originales suyas en el Jardín Botánico de Nápoles, como las de Eucalyptus elata, que servían para documentar visualmente las especies que describía.

3. Artículos en revistas botánicas: Publicó notas y descripciones de nuevas especies (como en el género Tritonia o Erythrina) en boletines y folletos que a veces se consideran «literatura gris» por su difícil acceso actual, pero que siguen siendo estudiados por taxónomos modernos para clarificar nombres científicos.

Impacto en la nomenclatura

Debido a que sus publicaciones a veces tenían una circulación limitada, algunos botánicos del siglo XIX ignoraron sus nombres. Sin embargo, en el siglo XX, muchos de sus trabajos fueron «redescubiertos», lo que obligó a cambiar nombres científicos establecidos para dar prioridad a los nombres que Dehnhardt había publicado primero (como ocurrió con varios tipos de eucaliptos).

Aunque el Eucalipto rojo (Eucalyptus camaldulensis) es su descripción más famosa, Friedrich Dehnhardt fue responsable de nombrar y clasificar varias otras especies, principalmente árboles australianos que se cultivaban en el jardín napolitano del Conde de Camaldoli.

Aquí tienes un desglose de las especies que describió y aquellas que otros botánicos nombraron en su honor.

Especies descritas por Dehnhardt

En su obra Catalogus Plantarum Horti Camaldulensis (1832), Dehnhardt identificó varias especies que hoy son fundamentales en la botánica, aunque algunas han cambiado de nombre con el tiempo (sinónimos):

• Eucalyptus camaldulensis: Su mayor éxito taxonómico.

• Eucalyptus elata: Conocido como el «Eucalipto de menta» por el aroma de sus hojas.

• Eucalyptus gigantea: Aunque él lo llamó así, hoy se sabe que se refería al Eucalyptus globulus (el eucalipto común que vemos en media España e Italia).

• Eucalyptus procera: Hoy clasificado como Eucalyptus obliqua.

• Eucalyptus linearis: Hoy conocido como Eucalyptus pulchella.

Dato curioso: Muchos botánicos de su época ignoraron sus descripciones porque su catálogo se imprimió de forma privada y no circuló mucho. Fue décadas después cuando la comunidad científica reconoció que él había sido el primero en describir estas plantas, dándole la prioridad histórica.

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Especies nombradas en su honor (Eponimia)

Debido a su prestigio, otros botánicos bautizaron plantas con su apellido (dehnhardtii). Esto solía ocurrir cuando Dehnhardt enviaba semillas o muestras a sus colegas.

Nombre Científico	Tipo de Planta	Autor del Nombre
Aphelandra dehnhardtii	Planta ornamental (Acantácea)	Michele Tenore
Viola dehnhardtii	Una especie de violeta	Michele Tenore
Ononis dehnhardtii	Leguminosa silvestre	Michele Tenore
Grewia dehnhardtii	Arbusto africano	Karl Moritz Schumann
Melhania dehnhardtii	Arbusto de la familia de las malvas	Karl Moritz Schumann

Su especialidad: El género Eucalyptus

Dehnhardt fue uno de los pioneros en Europa en entender la diversidad del género Eucalyptus. En un momento en que muchos pensaban que todos los eucaliptos eran iguales, él notó diferencias sutiles en los opérculos (las «tapas» de las flores) y las hojas, lo que le permitió identificar especies distintas antes que muchos botánicos que vivían en la propia Australia.

La importancia de Friedrich Dehnhardt trasciende la simple jardinería; su impacto se siente hoy en día en tres áreas fundamentales: la ciencia botánica, el paisaje mediterráneo y la historia de la aclimatación de especies.

Aquí te detallo los puntos clave de su relevancia:

1. Prioridad Taxonómica (El «Padre» del Eucalipto Rojo)

Su mayor importancia científica radica en haber sido el primero en describir formalmente el Eucalyptus camaldulensis.

• Por qué es vital: Este es uno de los árboles más plantados en todo el planeta (para madera, papel y reforestación). Al describirlo en su catálogo de 1832, Dehnhardt estableció el nombre científico oficial.

• Redescubrimiento: Durante mucho tiempo su trabajo fue ignorado porque se publicó en Nápoles y no en los grandes centros botánicos de Londres o París. Su «importancia» creció en el siglo XX, cuando los botánicos modernos revisaron sus textos y le devolvieron el crédito histórico que merecía.

2. Pionero en la Aclimatación

Dehnhardt fue un visionario al entender que el clima de Nápoles era un laboratorio perfecto para plantas de Australia, África y América.

• Transformación del paisaje: Gran parte de la «imagen» que tenemos hoy del sur de Italia y de otras zonas del Mediterráneo (con eucaliptos, palmeras y especies exóticas) se debe a los experimentos de cultivo que él lideró.

• Introducción de especies: No solo las describía, sino que lograba que sobrevivieran y se reprodujeran fuera de su hábitat natural, facilitando su expansión por toda Europa.

3. Arquitecto de los Pulmones Verdes de Nápoles

Como director del Real Jardín Botánico y del Parque de Capodimonte, su importancia es patrimonial:

• Diseñó y mantuvo espacios que hoy son Patrimonio de la Humanidad o sitios de alto valor histórico.

• Bajo su mando, el Jardín Botánico de Nápoles se convirtió en uno de los más importantes de Europa, sirviendo como centro de intercambio de semillas y conocimientos con otros botánicos ilustres de la época.

4. Puerta de entrada de la Botánica Australiana en Europa

Antes de que muchos botánicos viajaran a Australia, Dehnhardt ya estaba estudiando sus árboles en Italia. Él demostró que el género Eucalyptus no era una sola especie, sino un grupo complejo y diverso, sentando las bases para la silvicultura (el estudio de los bosques) moderna en el sur de Europa.

5. Legado en la nomenclatura (Eponimia)

Su importancia también se mide por el respeto de sus contemporáneos. Que botánicos de la talla de Michele Tenore nombraran especies como Viola dehnhardtii en su honor, demuestra que era considerado una autoridad técnica de primer nivel en el siglo XIX.

En resumen: Dehnhardt es la figura que conecta la naturaleza salvaje de Australia con los jardines reales de Europa, y su nombre está ligado para siempre a uno de los árboles más comunes y económicamente importantes del mundo.

La relación de Friedrich Dehnhardt con España es indirecta pero profunda, ya que él es el «padre científico» de uno de los árboles que más ha transformado el paisaje y la economía forestal de la Península Ibérica y las Islas Canarias: el eucalipto rojo.

Aunque Dehnhardt desarrolló su carrera en Nápoles, su conexión con España se manifiesta en los siguientes puntos:

1. El nombre científico en los montes españoles

Cada vez que un ingeniero forestal o un botánico en España se refiere al eucalipto rojo, debe citar a Dehnhardt. La especie se conoce oficialmente como Eucalyptus camaldulensis Dehnh. * La abreviatura «Dehnh.» al final del nombre es el reconocimiento internacional a su autoría.

• En España, esta especie es la segunda más importante del género (después del Eucalyptus globulus), siendo extremadamente común en las cuencas de los ríos del sur (Guadalquivir, Guadiana) y en las Islas Canarias debido a su resistencia a la sequía.

2. Influencia en la Silvicultura Canaria

En el archipiélago canario, la relación es aún más estrecha:

• Naturalización: El Eucalyptus camaldulensis (descrito por Dehnhardt) se ha naturalizado en islas como Tenerife, Gran Canaria y La Gomera.

• Proyectos Actuales: Hoy en día, existen proyectos de investigación (como en Gáldar, Gran Canaria) que estudian precisamente la madera de la especie que Dehnhardt clasificó para su uso en construcción y mobiliario, buscando equilibrar su aprovechamiento con la restauración de bosques nativos.

3. La conexión Napolitana-Española (Siglo XIX)

Durante la época en que Dehnhardt dirigía los jardines reales en Nápoles, existía un flujo constante de intercambio de semillas y plantas entre los jardines botánicos de Madrid, Valencia y Nápoles.

• Nápoles estuvo muy vinculada a la corona española (Reino de las Dos Sicilias), lo que facilitó que los conocimientos y las especies que Dehnhardt aclimataba en Italia llegaran eventualmente a los botánicos españoles de la época, como Mariano del Amo y Mora o Miguel Colmeiro.

4. Un error histórico aclarado en España

Durante mucho tiempo, en España hubo confusión sobre qué especie de eucalipto era cuál. Los estudios modernos de botánicos españoles han tenido que recurrir a las publicaciones originales de Dehnhardt (como su Catalogus Plantarum Horti Camaldulensis) para identificar correctamente las plantaciones históricas en España, diferenciando el verdadero eucalipto rojo de otros híbridos.