Autor Castrov. (1934-2009) Santiago Castroviejo Bolibar

Descripción

Santiago Castroviejo Bolibar (1934-2009)

 

Santiago Castroviejo Bolíbar (1946–2009) fue un eminente biólogo y botánico español, reconocido principalmente por su liderazgo en el proyecto Flora Iberica y su labor como director del Real Jardín Botánico de Madrid.

Datos Personales y Formación

  • Nacimiento: 27 de agosto de 1946 en Tirán, Moaña (Pontevedra).

  • Fallecimiento: 30 de septiembre de 2009 en Madrid, a los 63 años.

  • Educación: Se licenció en Ciencias Biológicas en la Universidad Complutense de Madrid (1969) y obtuvo el doctorado en 1972 con premio extraordinario, con una tesis sobre la flora de la Península del Morrazo.

Trayectoria Profesional

Castroviejo desarrolló la mayor parte de su carrera vinculado al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC):

  • Director del Real Jardín Botánico (CSIC): Ejerció este cargo durante una década (1984–1994), periodo en el que impulsó una profunda renovación y modernización de la institución.

  • Profesor de Investigación: Alcanzó este grado en 1990 dentro del CSIC.

  • Académico: Fue Académico de Número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales desde 2004 hasta su fallecimiento.

  • Presidencia: Fue presidente de la Real Sociedad Española de Historia Natural (2002–2003).

Principales Contribuciones Científicas

  • Flora Iberica: Fue el fundador y director de este magno proyecto de investigación taxonómica, cuyo objetivo es la catalogación exhaustiva de las plantas vasculares de la Península Ibérica e Islas Baleares.

  • Investigación Tropical: Dirigió proyectos de gran relevancia en el Neotrópico, destacando su labor como Director Científico del Proyecto Coiba en Panamá, donde trabajó para convertir el antiguo penal de la isla de Coiba en una reserva biológica.

  • Publicaciones: Autor de más de 150 trabajos de investigación y director de 19 tesis doctorales. En el ámbito de la nomenclatura botánica, se utiliza la abreviatura Castrov. para identificarle como autoridad científica.

Reconocimientos

Poco antes de su fallecimiento, se le concedió el Premio Nacional de Investigación Alejandro Malaspina (2009) en Ciencias y Tecnologías de los Recursos Naturales, en reconocimiento a su contribución a las ciencias botánicas y su liderazgo internacional en el estudio de la biodiversidad.

Santiago Castroviejo no fue un botánico de «despacho»; su carrera se caracterizó por una intensa actividad de campo, combinando la taxonomía clásica con una visión moderna de la conservación ambiental.

Aquí te detallo sus bloques de trabajo más significativos:

1. Proyecto Flora Iberica (La obra de su vida)

Es, sin duda, su legado más ambicioso. Castroviejo diseñó y dirigió este proyecto desde su inicio en 1980. Su objetivo era actualizar el conocimiento de las plantas de España y Portugal, que no se revisaba a fondo desde el siglo XIX (Prodromus de Willkomm y Lange).

  • Alcance: Logró coordinar a cientos de botánicos internacionales.

  • Metodología: Introdujo estándares críticos modernos, bibliografía exhaustiva y claves de identificación precisas.

  • Impacto: Bajo su dirección se publicaron la mayoría de los 21 volúmenes que componen la obra, convirtiéndola en el referente botánico del sur de Europa.

2. El Proyecto Coiba (Panamá)

Castroviejo tuvo un papel crucial en la conservación internacional, especialmente en Panamá. Lideró el inventario biológico del Parque Nacional Coiba.

  • De Penal a Paraíso: Gracias a sus estudios científicos, se logró demostrar la biodiversidad única de la isla (antiguo penal panameño), lo que facilitó que fuera declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2005.

  • Descubrimientos: Sus expediciones permitieron describir nuevas especies de flora para la ciencia en la región neotropical.

3. Taxonomía y Florística

Como investigador puro, se especializó en familias botánicas complejas. Sus trabajos ayudaron a entender mejor grupos de plantas que eran difíciles de clasificar debido a su variabilidad.

  • Especialidades: Realizó aportaciones clave en familias como las Chenopodiaceae (hoy dentro de las Amaranthaceae) y en géneros como Juncus o Carex.

  • Herbario: Durante su dirección en el Real Jardín Botánico, impulsó la digitalización y el crecimiento de las colecciones, situando al herbario español entre los más importantes del mundo.

4. Gestión y Divulgación Científica

No solo escribió libros técnicos; transformó instituciones:

  • Modernización del RJB: Entre 1984 y 1994, convirtió el Real Jardín Botánico de Madrid en un centro de investigación de vanguardia, mejorando los laboratorios y abriéndolo a la sociedad.

  • Redes Internacionales: Fue un puente fundamental entre la botánica europea y la latinoamericana a través de la Red Iberoamericana de Biodiversidad.

 

La relación entre Santiago Castroviejo y Flora Iberica no fue simplemente la de un autor; él fue el arquitecto, motor y alma del proyecto. Antes de su intervención, la botánica española carecía de una obra moderna de síntesis, dependiendo de textos del siglo XIX.

Aquí te explico los pilares de esa relación:

1. El Nacimiento de una Idea (1980)

En 1980, Castroviejo presentó en el II Congreso de la Sociedad Española de Botánica la necesidad de crear una síntesis taxonómica de las plantas vasculares de la Península Ibérica y Baleares.

  • El reto: Coordinar a cientos de especialistas para estudiar más de 6,000 especies.

  • La financiación: Consiguió que el proyecto fuera una prioridad para el CSIC y obtuvo fondos de manera sostenida, algo inusual para proyectos científicos de tan larga duración.

2. Innovación en el Método

Castroviejo impuso un rigor que elevó el nivel de la ciencia española:

  • Estudio directo: Exigió que cada descripción se basara en la observación directa de ejemplares de herbario y plantas vivas, no solo en bibliografía previa.

  • Ilustración científica: Dio una importancia vital al dibujo botánico. Cada especie debía ir acompañada de una lámina de alta calidad que facilitara la identificación.

  • Nomenclatura: Estandarizó el uso del latín botánico y las citas bibliográficas, siguiendo estrictamente el Código Internacional de Nomenclatura Botánica.

3. El «Estilo Castroviejo»

Como director de la obra, actuó como un editor implacable para asegurar la cohesión.

  • Unificación de criterios: Evitó que cada autor escribiera a su antojo; todos debían seguir una estructura rígida de descripción, claves y hábitats.

  • Visión internacional: Fomentó la colaboración con botánicos de Portugal (como los de la Universidad de Coímbra) y del resto de Europa, convirtiendo a Flora Iberica en un referente global.

4. Legado y Continuidad

Castroviejo dirigió la obra hasta su muerte en 2009. En ese momento, se habían publicado ya la mayor parte de los volúmenes previstos.

  • Su ausencia: Tras su fallecimiento, el equipo del Real Jardín Botánico continuó su metodología, lo cual es el mayor tributo a la solidez del sistema que él diseñó.

  • Formato Digital: Fue pionero en entender que la información debía ser accesible, impulsando que el contenido estuviera disponible de forma gratuita en la web oficial del proyecto.

Dato clave: En la obra, verás su nombre como Castrov. tras el nombre científico de muchas plantas, ya que él mismo describió o reclasificó decenas de especies dentro del marco de este proyecto.

Santiago Castroviejo describió o participó en la descripción de decenas de nuevas especies y subespecies para la ciencia, además de realizar cientos de reclasificaciones taxonómicas (cambios de nombre o de género para ajustarlos a la realidad evolutiva).

Sus descubrimientos se reparten principalmente entre la Península Ibérica y la región de Panamá (Isla Coiba). Aquí tienes algunos de los ejemplos más destacados:

1. Descubrimientos en la Península Ibérica

En el marco de sus estudios para Flora Iberica, identificó plantas que habían pasado desapercibidas o se confundían con otras:

  • Centaurium somedanum: Una preciosa planta de flores rosadas descubierta en Somiedo (Asturias). Es un endemismo de la Cordillera Cantábrica que crece en fuentes y trampales calizos.

  • Ranunculus valdesii: Una especie de ranúnculo (botón de oro) que describió en honor al también botánico Benito Valdés.

  • Aquilegia paui: Aunque el epíteto honra al botánico Carlos Pau, Castroviejo participó en la clarificación taxonómica de este tipo de «colombinas» o «aquileñas».

2. Descubrimientos en el Neotrópico (Panamá)

Su trabajo en el Parque Nacional Coiba fue una «segunda juventud» científica donde descubrió especies en selvas vírgenes:

  • Desmopsis panamensis: Una especie de árbol de la familia de las chirimoyas (Annonaceae).

  • Psychotria coibensis: Arbusto de la familia del café, identificado específicamente en la Isla Coiba.

  • Fleischmannia coibensis: Una planta de la familia de las compuestas (Asteraceae).

3. Reclasificaciones (Nuevas combinaciones)

En botánica, tan importante es descubrir una especie «nueva» como darse cuenta de que una planta estaba mal clasificada. Castroviejo realizó cientos de estas «combinaciones nuevas» (abreviadas como comb. nov.).

  • Trabajó profundamente con el género Juncus (juncos) y Carex (cárices).

  • Revisó la familia Amaranthaceae (antiguas Quenopodiáceas), donde ajustó nombres de plantas de marismas y saladares.

¿Cómo identificar sus trabajos?

Cuando veas un nombre científico seguido de la abreviatura Castrov., significa que él es la autoridad científica que describió o cambió el nombre a esa planta. Por ejemplo:

  • Sedum candollei Castrov.

  • Suaeda spicata (Willd.) Castrov.