Asteriscus maritimus (L.) Less.

Descripción

Asteriscus maritimus (L.) Less., Syn. Gen. Compos. 210 (1832)

 

Familia: Asteraceae (Asteráceas/Compuestas).

Etimología del Género: Asteriscus=del griego aster; estrella. Y del sufijo griego diminutivo -iscus. Las flores parecen pequeñas estrellas.

Etimología de la Especie: maritimus=del latín maritimus,-a,-um; marítimo, del mar. Porque habita en la costa.

Sinónimo/Basiónimo:

Buphthalmum maritimum L., Sp. Pl.: 903 (1753) [basión.]
Odontospermum maritimum (L.) Sch. Bip. in Webb & Berthel., Phytogr. Can. 3(2,2): 233 (1844)
Pallenis maritima (L.) Greuter in Fl. Medit. 7: 47 (1997)

Nombre Vulgar: Churrera, estrella de mar.

Porte: Hasta 40 cm.

Floración: 1-2-3-4-5-6-7-8-9-10

Hábitat: Arenales y acantilados costeros.

Distribución Mundial: Región mediterránea occidental.

Distribución por Provincias: A Al (B) Ca Cs Gr Ma Mu PM V

 

 

El Asteriscus maritimus (también conocido comúnmente como Pringamosa o Margarita de mar) es una planta rústica y encantadora, muy apreciada tanto en la jardinería de bajo mantenimiento como en su estado silvestre por las costas del Mediterráneo.

Aquí tienes los detalles clave sobre esta especie:

## Características Principales

Es una planta perenne de porte rastrero o almohadillado que destaca por su resistencia extrema.

  • Flores: Produce capítulos de un amarillo intenso y brillante, similares a las margaritas, que suelen aparecer con fuerza en primavera y verano.

  • Follaje: Sus hojas son vellosas, algo carnosas y de un color verde grisáceo, lo que le ayuda a retener la humedad.

  • Tamaño: No suele superar los 20-30 cm de altura, pero se extiende horizontalmente creando «alfombras» amarillas.

## Hábitat y Resistencia

Esta planta es una auténtica «superviviente» de las zonas costeras:

  • Halófila: Tolera perfectamente la salinidad del mar y el viento salino.

  • Sequía: Es muy eficiente en el uso del agua (perfecta para xerojardinería).

  • Suelo: Prefiere suelos bien drenados, incluso pedregosos o pobres. No lleva bien el exceso de humedad en las raíces.

## Cuidados en el Jardín

Requisito Recomendación
Luz Pleno sol (fundamental para una buena floración).
Riego Escaso. Solo cuando el sustrato esté completamente seco.
Clima Prefiere climas templados/cálidos. Soporta heladas ligeras, pero no persistentes.
Poda Se recomienda una poda de limpieza tras la floración para mantener su forma compacta.

Dato curioso: Su nombre científico proviene del griego asteriskos (pequeña estrella), haciendo alusión a la forma de sus flores cuando se abren bajo el sol.

El Asteriscus maritimus (o Pallenis maritima) es una especie emblemática del clima mediterráneo. Su distribución es principalmente costera, extendiéndose por el sur de Europa, el norte de África y las islas del Atlántico oriental.

Aquí tienes el detalle de su presencia geográfica:

## Áreas de Distribución Natural

  • Cuenca Mediterránea Occidental y Central: Es muy común en las costas de España (especialmente en el litoral mediterráneo, Baleares y el Estrecho), Portugal (costa sur y central), Francia (costa mediterránea y Córcega), Italia (incluyendo Cerdeña y Sicilia), Malta y llega hasta Grecia.

  • Norte de África: Se encuentra de forma natural en las zonas costeras de Marruecos, Argelia y Túnez.

  • Islas Atlánticas: Es una especie nativa de las Islas Canarias, donde habita en zonas bajas y cardonales-tabaibales próximos al mar.

## Hábitat Específico (¿Dónde buscarlo?)

No lo encontrarás en cualquier lugar; su distribución está estrictamente ligada a condiciones ambientales muy particulares:

  1. Litoral: Vive casi exclusivamente en la franja costera, desde el nivel del mar hasta unos 300-500 metros de altitud.

  2. Sustrato: Se asienta en acantilados, roquedos, arenales y grietas de rocas donde otras plantas no pueden sobrevivir debido a la salinidad.

  3. Influencia marina: Necesita la maresía (el aerosol marino cargado de sal) y aguanta la insolación directa más extrema.

## Estado como Especie Introducida

Debido a su uso popular en xerojardinería (paisajismo de bajo consumo de agua), la planta ha sido introducida y se ha naturalizado en otras regiones con climas similares, como:

  • Ciertas zonas del sur de Gran Bretaña (en microclimas costeros suaves).

  • Costas atlánticas de Francia.

  • Jardines de California y otras regiones de clima mediterráneo en el mundo.

Nota regional: En España es especialmente abundante en la zona de Cabo de Gata (Almería), donde se le conoce como «padrijo» porque conviven las flores nuevas con las cabezuelas secas del año anterior (el «padre» y el «hijo»).

Para sobrevivir donde otras plantas «se queman», el Asteriscus maritimus ha evolucionado con una serie de soluciones biológicas fascinantes. Al vivir en la frontera entre la tierra y el mar, sus adaptaciones están diseñadas para combatir tres enemigos: la sal, el viento y la falta de agua dulce.

Aquí tienes sus estrategias de supervivencia más destacadas:

## 1. Adaptaciones Morfológicas (Forma y Estructura)

  • Hábito rastrero o almohadillado: Su crecimiento achaparrado y pegado al suelo no es casualidad. Esta forma minimiza la superficie expuesta a los fuertes vientos costeros y ayuda a crear un microclima más fresco y húmedo bajo sus propias ramas.

  • Hojas carnosas (Suculencia): Tiene la capacidad de almacenar pequeñas reservas de agua en sus hojas, lo que le permite aguantar periodos de sequía extrema en los acantilados.

## 2. Protección contra la Desecación

  • Vellosidad (Pubescencia): Si tocas sus hojas, notarás que son algo aterciopeladas. Están cubiertas de finos pelos blancos que cumplen dos funciones:

    1. Reflejan la luz solar para evitar el sobrecalentamiento.

    2. Atrapan la humedad del rocío o de la bruma marina, reduciendo la transpiración.

  • Color verde-grisáceo: Al igual que muchas plantas de desierto, este tono ayuda a reducir la absorción de radiación térmica en comparación con un verde oscuro.

## 3. Adaptaciones a la Salinidad (Halofilia)

Esta es quizá su mayor ventaja competitiva. El Asteriscus maritimus es una planta halófila, lo que significa que «ama» o tolera la sal:

  • Exclusión y manejo de sales: Sus células están adaptadas para manejar altas concentraciones de sodio sin colapsar, algo que mataría a casi cualquier planta de jardín común.

  • Resistencia foliar: La cutícula (la «piel» de la hoja) es lo suficientemente dura para resistir el impacto físico de los cristales de sal que transporta el viento marino.

## 4. Estrategia Reproductiva

  • Capítulos persistentes: Cuando la flor se seca, las brácteas (las hojitas que rodean la base de la flor) se cierran protegiendo las semillas. Solo se abren y liberan las semillas cuando hay humedad suficiente, asegurando que germinen en condiciones favorables.

  • Atracción de polinizadores: Su color amarillo intenso es un «faro» para los insectos en un entorno de dunas y rocas donde los colores suelen ser más apagados.

En resumen: Es una planta diseñada para el «ahorro energético». No gasta energía en crecer hacia arriba, sino en protegerse del sol y la sal.

La catalogación del Asteriscus maritimus (o Pallenis maritima) es curiosa porque combina una amplia presencia silvestre con una gran importancia ecológica y un uso comercial extendido.

A diferencia de otras especies costeras que están al borde de la extinción, esta planta goza de una situación de relativa estabilidad, aunque con matices importantes:

## 1. Estado de Conservación Global

A nivel internacional, en la Lista Roja de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza):

  • Categoría: Generalmente se considera como Preocupación Menor (LC) o no evaluada globalmente en profundidad, debido a que su distribución es muy amplia por todo el arco mediterráneo y Macaronesia.

  • Tendencia: Aunque la especie no está en peligro global, sus hábitats (los ecosistemas de dunas y acantilados) sí están bajo fuerte presión por la urbanización costera.

## 2. Catalogación en España

En el contexto español, la situación varía según la normativa:

  • Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE): A nivel nacional, no suele estar incluida como especie amenazada, ya que es abundante en gran parte del litoral mediterráneo.

  • Interés Comunitario: Es una especie clave en hábitats protegidos por la Directiva Hábitats de la Unión Europea. Por ejemplo, forma parte de las comunidades de «Acantilados con vegetación de las costas mediterráneas con Limonium spp.«, catalogados como hábitats de interés.

## 3. Catalogaciones Regionales

En algunas comunidades autónomas, su importancia es mayor debido a su papel en ecosistemas locales:

  • Región de Murcia y Andalucía: Es una especie muy valorada y abundante, utilizada frecuentemente en proyectos de restauración ambiental y paisajismo costero para evitar la erosión.

  • Canarias: Está catalogada como especie nativa y protegida indirectamente a través de la conservación de los espacios naturales donde habita (Parques Naturales costeros).

## 4. El «Doble Filo» de su Uso Comercial

Es importante distinguir entre la planta silvestre y la comercial:

  • Planta Silvestre: Está protegida la recolección de ejemplares o semillas del medio natural sin autorización.

  • Uso Ornamental: Es una de las plantas más comunes en los viveros de clima mediterráneo. En este caso, su catalogación es de planta ornamental autorizada, y su comercialización es legal y fomentada por su bajo requerimiento de agua.

Resumen: No es una especie «En Peligro», pero es una especie protegida por su hábitat. Destruir una población silvestre en un acantilado puede ser una infracción grave, aunque puedas comprar la misma planta legalmente en un centro de jardinería.

La Asteriscus maritimus (L.) Less., actualmente clasificada por muchos botánicos como Pallenis maritima, es una planta emblemática del litoral andaluz. Conocida comúnmente como margarita de mar, estrella de mar o padrijo, se distribuye principalmente por la franja costera mediterránea de la comunidad.

Aquí tienes los detalles de su localización y hábitat en Andalucía:

Distribución por Provincias

Aunque su presencia es mayor en el Mediterráneo oriental andaluz, se puede encontrar en casi todo el litoral sur:

  • Almería: Es donde es más abundante. Es una especie muy característica del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, donde se la conoce popularmente como «padrijo».

  • Granada: Frecuente en los acantilados de la Costa Tropical, especialmente en zonas como el Paraje Natural de los Acantilados de Maro-Cerro Gordo.

  • Málaga: Presente en los roquedos y pedregales de su franja costera, aunque la presión urbanística ha reducido algunas de sus poblaciones naturales.

  • Cádiz: Se localiza en zonas como la Playa de Las Redes y en diversos puntos de la costa gaditana donde existen sustratos pedregosos o arenosos estables.

  • Huelva: Su presencia es mucho más escasa o puntual, ya que prefiere los sustratos calizos y rocosos más comunes en el Mediterráneo que los grandes arenales del Atlántico onubense.

¿Dónde buscarla? (Hábitat específico)

Si quieres localizarla en el campo, busca en los siguientes entornos (siempre entre los 0 y 500 metros de altitud):

  1. Acantilados y roquedos litorales: Es su lugar favorito. Crece en las grietas de las rocas donde recibe directamente el aerosol marino (maresía).

  2. Arenales y pedregales: En zonas de dunas consolidadas o suelos muy pobres y secos.

  3. Viejas construcciones: A veces se comporta como planta rupícola, creciendo en muros de piedra o ruinas cerca del mar.

Curiosidad local: El «Padrijo»

En Almería, el nombre «padrijo» viene de una observación curiosa: la planta conserva las cabezuelas secas de años anteriores (los «padres») junto a las flores nuevas y brillantes de la temporada (los «hijos»), dando la impresión de que conviven varias generaciones en la misma mata.