Descripción

Amaranthus blitoides S. Watson in Proc. Amer. Acad. Arts  12: 273 (1877)

 

 

Familia: Amaranthaceae (Amarantáceas).

Etimología del Género: Amaranthus= del griego amarantos, que no se marchita. Alude a que estas plantas dan la sensación que no se marchitan en el periodo de fructificación.

Etimología de la Especie: blitoides= del latín blitum,-i; bledo.

Sinónimo/Basiónimo:

Amaranthus aragonensis Sennen in Bull. Géogr. Bot. 21(259): 123 (1911)
Amaranthus blitoides var. flexuosa Sennen
Amaranthus blitoides var. reverchonii Uline & W.L. Bray in Bot. Gaz. (Crawfordsville) 19: 315 (1894)
Amaranthus blitoides var. scleropoides Thell.
Amaranthus blitoides var. thellungii Sennen
Amaranthus turolensis var. thellungii Sennen
Amaranthus turolensis Sennen

Nombre Vulgar: Bledo.

Porte: Hasta 60 cm.

Floración: 5-6-7-8-9-10-11-12

Hábitat: Ruderal y arvense. Zonas nitrificadas.

Distribución Mundial: Cosmopolita.

Distribución por Provincias: Todas las provincias.

 

 

 

Amaranthus blitoides, comúnmente conocida como amaranto rastrero o bledo, es una planta herbácea de la familia Amaranthaceae. Es originaria de gran parte de América del Norte, aunque se ha naturalizado en muchas otras regiones del mundo, incluyendo Europa y Asia, donde a menudo se considera una maleza.

Aquí tienes los detalles clave sobre esta especie:

Características Principales

• Hábito de crecimiento: Es una planta postrada (rastrera), lo que significa que sus tallos se extienden horizontalmente sobre el suelo formando alfombras circulares que pueden alcanzar hasta 60 cm de diámetro.

• Tallos: Suelen ser carnosos, de color verde blanquecino o ligeramente rojizos, y no tienen espinas.

• Hojas: Son pequeñas, alternas, de forma espatulada u ovada, y suelen tener un margen blanco distintivo y un ápice con una pequeña punta (mucrón).

• Flores: Son muy pequeñas y poco vistosas, agrupadas en racimos axilares (donde la hoja se une al tallo).

Ecología y Hábitat

Esta planta es extremadamente resistente y suele encontrarse en:

1. Suelos perturbados: Orillas de caminos, campos agrícolas y jardines.

2. Zonas áridas: Soporta bien la sequía y los suelos pobres o compactados.

3. Temporada: Es una planta anual que germina en primavera y florece durante el verano y el otoño.

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Usos y Curiosidades

Categoría	Descripción
Alimentación	Al igual que otros amarantos, sus hojas jóvenes son comestibles y se pueden consumir cocidas como las espinacas. Sus semillas también son nutritivas.
Etnobotánica	Diversas tribus nativas americanas utilizaban las semillas molidas para hacer harina o gachas.
Resistencia	Se le considera una especie colonizadora eficaz debido a su alta producción de semillas y su capacidad para prosperar donde otras plantas fallan.

Nota botánica: A menudo se confunde con Amaranthus graecizans, pero se diferencia principalmente por la forma de sus brácteas y el tamaño de sus semillas.

La etimología de Amaranthus blitoides proviene de una combinación de raíces griegas y latinas que describen tanto la naturaleza de la planta como su parecido con otras especies.

Aquí tienes el desglose detallado:

1. El género: Amaranthus

Proviene del griego ἀμάραντος (amarantos), que se traduce como «que no se marchita» o «inmortal».

• a-: Prefijo de negación («no»).

• marainein: Verbo que significa «marchitarse».

• anthos: «Flor».

Se le otorgó este nombre porque las brácteas de las flores de muchas especies de amaranto conservan su color incluso después de secarse, simbolizando la durabilidad.

2. El epíteto específico: blitoides

Este término es una construcción botánica que describe la apariencia física de la planta:

• Blitum: Es el nombre de un género de plantas (como el Blitum capitatum o bledo) que a su vez proviene del griego bliton, usado para referirse a vegetales insípidos o de hoja verde similares a la espinaca.

• -oides: Un sufijo de origen griego (-o-eides) que significa «parecido a» o «con forma de».

Por lo tanto, blitoides significa literalmente «parecido al bledo» o «con aspecto de Blitum».

3. El autor: S. Watson

Se refiere a Sereno Watson (1826–1892), un botánico estadounidense que fue el primero en describir y clasificar formalmente esta especie para la ciencia en el siglo XIX.

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En resumen: El nombre científico describe a una «flor que no se marchita y que tiene apariencia de bledo».

Los detalles bibliográficos exactos de la publicación son:

• Título de la revista: Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences

• Volumen: 12

• Páginas: 273–274

• Fecha de publicación: 13 de junio de 1877

Contexto de la publicación

En este trabajo, Watson describió diversas especies nuevas de la flora de América del Norte. El espécimen tipo (el ejemplar físico en el que se basó la descripción) fue recolectado originalmente en Ames, Iowa, en suelos arenosos o con grava cerca de edificios y caminos, un hábitat que sigue siendo típico de la especie hoy en día.

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Sinónimos y Clasificaciones Posteriores

Debido a su amplia distribución y variabilidad, la planta ha sido renombrada o reclasificada en algunas ocasiones, aunque el nombre de Watson sigue siendo el aceptado. Algunos de sus sinónimos incluyen:

• Galliaria blitoides (S. Watson) Nieuwl. (1914)

• Amaranthus aragonensis Sennen (1911)

Como dato adicional, en publicaciones antiguas de la flora de Norteamérica, esta planta fue frecuentemente confundida y mal clasificada como Amaranthus graecizans, hasta que las diferencias morfológicas quedaron claras en estudios botánicos posteriores.

En el caso de Amaranthus blitoides S. Watson, la situación taxonómica es particular porque no tiene un basiónimo.

Aquí te explico por qué y cómo funciona este concepto en su nomenclatura:

¿Por qué no tiene basiónimo?

Un basiónimo es el nombre original bajo el cual se describió una especie cuando esta es posteriormente trasladada a un nuevo género o se cambia su rango taxonómico (por ejemplo, de variedad a especie).

• Descripción original: Sereno Watson describió la planta directamente como Amaranthus blitoides en 1877.

• Estado actual: Sigue clasificada dentro del género Amaranthus y con el mismo epíteto.

• Conclusión: Al no haber cambiado de «nombre base» desde su descripción original, el nombre de Watson es el nombre legítimo original y no un basiónimo de otra combinación.

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Nombres relacionados (Sinónimos nomenclaturales)

Aunque A. blitoides no tiene basiónimo, él mismo ha servido como basiónimo para otros nombres que hoy se consideran sinónimos o clasificaciones alternativas (aunque no aceptadas mayoritariamente):

1. Galliaria blitoides (S. Watson) Nieuwl. (1914):

   • Aquí, Amaranthus blitoides es el basiónimo.

   • El botánico Julius Nieuwland intentó trasladar la especie al género Galliaria. Al hacerlo, mantuvo el epíteto de Watson, por lo que el nombre original funciona como la base legal del nuevo.

2. Amaranthus graecizans var. blitoides (S. Watson) Uline & W.L. Bray (1894):

   • En este caso, se intentó reducir la especie de Watson a una categoría de variedad dentro de otra especie (A. graecizans). Nuevamente, el nombre de Watson actúa como basiónimo para esta combinación.

Resumen de Sinonimia

Los nombres que verás asociados a esta planta en bases de datos botánicas (como IPNI o Tropicos) suelen ser:

• Sinónimos taxonómicos: Nombres diferentes dados a la misma planta (ej. Amaranthus aragonensis Sennen).

• Sinónimos nomenclaturales: Los que se basan en el nombre de Watson (como los dos ejemplos de arriba).

 

La distribución de Amaranthus blitoides es muy amplia, habiéndose extendido desde su origen en Norteamérica a casi todos los continentes debido a su capacidad de adaptación.

Aquí tienes el detalle de su presencia geográfica:

1. Área de Origen (Nativa)

Es originaria de gran parte de América del Norte:

• Estados Unidos: Se encuentra en la práctica totalidad del país, desde la costa este a la oeste.

• Canadá: Presente en las provincias del sur (Columbia Británica, Alberta, Saskatchewan, Manitoba, Ontario y Quebec).

• México: Distribuida principalmente en los estados del norte y el centro.

2. Áreas de Naturalización (Introducida)

Debido a la actividad humana y el comercio, la planta se ha extendido y asentado con éxito en:

• Europa: Está ampliamente distribuida desde la península ibérica hasta Rusia. Es muy común en la región mediterránea y en Europa central.

• Asia: Se ha registrado en regiones de Asia templada, incluyendo Turquía, el Cáucaso, Asia Central, China y Japón.

• Sudamérica: Presente en países como Argentina y Chile.

• África: Se ha localizado en el norte del continente y en algunas zonas del sur.

3. Hábitat y Preferencias

Su distribución no es uniforme en todas partes; prefiere ecosistemas específicos que facilitan su dispersión:

• Regiones Templadas y Subtotropofíticas: Prefiere climas con veranos definidos.

• Altitud: Puede crecer desde el nivel del mar hasta altitudes considerables (cerca de los 2,500 metros en algunas zonas de las Montañas Rocosas).

• Suelos: Tiene una fuerte preferencia por suelos arenosos, pedregosos o con grava, especialmente en áreas donde la competencia con otras plantas es baja.

4. Carácter Invasor

En muchas de las regiones donde ha sido introducida (especialmente en el sur de Europa y partes de Asia), se la clasifica como una especie ruderal e invasora. Coloniza rápidamente:

• Bordes de carreteras y vías férreas.

• Terrenos baldíos y solares urbanos.

• Campos de cultivo (donde puede competir con cultivos de verano como el maíz o la soja).

 

En España, Amaranthus blitoides es una especie neófita y naturalizada que se ha extendido con gran éxito desde principios del siglo XX. Actualmente, se considera una planta muy común en casi toda la geografía española.

Aquí tienes los detalles de su presencia en el país:

1. Historia de su llegada

La primera cita oficial de la planta en España data de 1910, cuando el botánico Sennen la recolectó en Barcelona. Sin embargo, su verdadera expansión explosiva por el territorio nacional no ocurrió hasta la década de 1950, vinculada al aumento del transporte por carretera y los cambios en las prácticas agrícolas.

2. Distribución Geográfica

Hoy en día está presente en todas las provincias de la España peninsular y en las Islas Baleares. Su distribución es especialmente densa en:

• El Valle del Ebro y el Levante: Donde las condiciones de calor estival favorecen su ciclo biológico.

• La Meseta y el Sur (Andalucía): Es muy frecuente verla formando grandes alfombras circulares en los bordes de carreteras.

• Islas Canarias: También se encuentra presente (citada en Tenerife, Gran Canaria, La Palma y Lanzarote), aunque con una distribución más localizada en zonas antropizadas.

3. Hábitat en España

En el contexto español, es una planta eminentemente ruderal y arvense (crece donde hay actividad humana). Sus lugares predilectos son:

• Bordes de infraestructuras: Cunetas de carreteras, autopistas y vías de ferrocarril (sus semillas se dispersan fácilmente por el tráfico de vehículos).

• Zonas agrícolas: Es una de las «malas hierbas» más comunes en los cultivos de regadío de verano (como el maíz, la alfalfa o el algodón) y en huertas.

• Suelos nitrificados: Lugares con alta presencia de nitrógeno debido al ganado o a la contaminación humana.

4. Estado Legal y Ecológico

• Especie Invasora: Aunque está naturalizada, en algunas comunidades autónomas y manuales agrícolas se clasifica como especie invasora debido a su capacidad para desplazar a la flora autóctona en hábitats degradados y por la competencia que ejerce en los cultivos.

• Resistencia: Se ha observado que en España muestra una gran tolerancia a las altas temperaturas y a la sequía, lo que le permite mantenerse verde cuando otras plantas herbáceas ya se han agostado.

 

El hábitat de Amaranthus blitoides se define principalmente por su carácter ruderal y arvense. Es una planta especialista en colonizar espacios donde el suelo ha sido removido o alterado por la actividad humana o fenómenos naturales.

A continuación, se detallan las características específicas de los lugares donde prospera:

1. Áreas Antropizadas (Influencia Humana)

Es extremadamente común en entornos modificados, donde la competencia con otras plantas es baja:

• Bordes de infraestructuras: Cunetas de carreteras, márgenes de caminos, terraplenes de vías férreas y aceras urbanas.

• Solares y terrenos baldíos: Áreas urbanas o industriales abandonadas con suelos compactados o pedregosos.

• Zonas de pisoteo: Gracias a su porte rastrero (postrado), soporta relativamente bien el paso ocasional, creciendo en grietas de pavimento o patios.

2. Entornos Agrícolas (Como Maleza)

Se comporta como una especie arvense (planta que crece en cultivos) muy competitiva, especialmente en:

• Cultivos de verano: Es frecuente en campos de maíz, soja, remolacha y girasol, ya que su ciclo de crecimiento coincide con las altas temperaturas y el riego de estos cultivos.

• Huertas y frutales: Aparece con facilidad en los espacios entre líneas de árboles o hortalizas.

• Barbechos: Coloniza rápidamente campos que se dejan descansar tras la labranza.

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3. Condiciones del Suelo

Aunque es adaptable, tiene preferencias claras que favorecen su expansión:

• Textura: Prefiere suelos arenosos, limosos o con grava. No suele prosperar en suelos arcillosos muy pesados o encharcados.

• Nutrientes: Es una planta nitrófila, lo que significa que busca suelos ricos en nitrógeno (común en zonas fertilizadas o con presencia de ganado).

• Salinidad: Presenta una tolerancia moderada a la salinidad, lo que le permite crecer en algunas zonas costeras o suelos ligeramente salinos del interior.

4. Requerimientos Climáticos

• Luz: Es una especie heliófila (necesita pleno sol). No tolera la sombra; si otras plantas más altas la cubren, suele desaparecer.

• Temperatura: Es termófila. Sus semillas necesitan temperaturas elevadas para germinar (finales de primavera) y su máximo desarrollo ocurre en los meses de mayor calor.

• Agua: Aunque es muy resistente a la sequía gracias a sus tallos algo suculentos, responde de forma explosiva al riego o a las tormentas de verano, creciendo con mayor rapidez.

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Resumen Ecológico

En su conjunto, el hábitat de Amaranthus blitoides se puede resumir como espacios abiertos, soleados y perturbados. Su estrategia biológica consiste en ser la primera en llegar a un suelo «desnudo» y cubrirlo rápidamente antes de que lleguen otras especies competidoras.

Amaranthus blitoides es una planta extremadamente exitosa debido a una serie de adaptaciones evolutivas que le permiten prosperar en ambientes donde otras especies morirían por falta de agua, exceso de calor o pisoteo.

Sus adaptaciones se pueden agrupar en tres categorías principales:

1. Adaptaciones Morfológicas (Forma y Estructura)

• Porte postrado (Rastrero): Al crecer pegada al suelo en forma de alfombra circular, la planta evita la pérdida de humedad por el viento y aprovecha el calor que desprende la superficie terrestre. Además, esta estructura la protege de ser cortada por segadoras o dañada por el pisoteo.

• Tallos suculentos: Sus tallos son carnosos y de color blanquecino o rojizo. Esta característica le permite almacenar pequeñas reservas de agua y nutrientes para sobrevivir a periodos cortos de sequía extrema.

• Hojas con margen hialino: Las hojas poseen un borde blanquecino y estrecho que ayuda a reflejar parte de la radiación solar intensa, reduciendo la temperatura de la lámina foliar.

• Raíz pivotante profunda: Posee una raíz central fuerte que penetra profundamente en el suelo para buscar humedad en capas donde las plantas de raíces superficiales no llegan.

2. Adaptaciones Fisiológicas (Funcionamiento Interno)

• Fotosíntesis C4: Como muchos amarantos, utiliza la vía fotosintética $C_{4}$. Esta es una adaptación evolutiva clave para climas cálidos, ya que le permite:

  • Fijar carbono de manera mucho más eficiente a altas temperaturas.

  • Cerrar parcialmente sus estomas para evitar la pérdida de agua por transpiración sin detener su crecimiento.

• Termofilia: Sus semillas tienen mecanismos de latencia que solo se rompen cuando el suelo alcanza temperaturas elevadas (generalmente por encima de los 20-25°C), asegurando que la planta solo crezca cuando el ambiente es óptimo para su metabolismo.

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3. Adaptaciones Reproductivas y de Dispersión

Adaptación	Ventaja Biológica
Alta producción de semillas	Una sola planta puede producir miles de semillas diminutas, maximizando las probabilidades de colonización.
Banco de semillas persistente	Las semillas pueden permanecer viables en el suelo durante varios años, esperando a que el terreno sea removido o que las condiciones sean favorables.
Talla pequeña de la semilla	Al ser tan pequeñas y ligeras, se adhieren fácilmente al barro de los neumáticos de vehículos o a las patas de animales, facilitando su dispersión a largas distancias.
Autogamia	Es capaz de autopolinizarse, lo que le permite producir semillas incluso si crece como un individuo aislado en un entorno hostil.

4. Resistencia a Herbicidas

En las últimas décadas, se ha observado en varias regiones (incluyendo zonas agrícolas de España y EE. UU.) que algunas poblaciones de A. blitoides han desarrollado resistencia a herbicidas del grupo de los inhibidores de la ALS (acetolactato sintasa). Esta es una adaptación evolutiva rápida frente a la presión selectiva de la agricultura industrial.

Las propiedades de Amaranthus blitoides son similares a las de otros amarantos silvestres (bledos), destacando tanto en el ámbito nutricional como en el etnobotánico. Aunque hoy se considera principalmente una maleza, históricamente ha sido un recurso valioso.

Aquí tienes el detalle de sus propiedades principales:

1. Propiedades Nutricionales

Como muchas especies del género Amaranthus, esta planta es altamente nutritiva, especialmente sus hojas jóvenes y sus semillas.

• Hojas (Consumidas como verdura):

  • Vitaminas: Son ricas en vitamina A (betacarotenos) y vitamina C.

  • Minerales: Aportan cantidades significativas de calcio, hierro y magnesio.

  • Proteína: Contienen un porcentaje de proteína superior al de la mayoría de las verduras de hoja verde (como la lechuga o las acelgas).

• Semillas (Pseudocereal):

  • Perfil de Aminoácidos: Son ricas en lisina, un aminoácido esencial que suele ser escaso en cereales como el trigo o el maíz.

  • Fibra: Tienen un alto contenido de fibra dietética, lo que favorece la digestión.

2. Propiedades Etnobotánicas y Medicinales

En la medicina tradicional de diversas culturas (especialmente entre los pueblos originarios de Norteamérica), se le han atribuido las siguientes propiedades:

• Astringente: Se han utilizado infusiones de sus hojas para tratar problemas gastrointestinales leves, como la diarrea.

• Antiinflamatoria: El uso externo de las hojas machacadas en forma de cataplasma se aplicaba tradicionalmente para aliviar inflamaciones menores de la piel o picaduras de insectos.

• Nutracéutica: Debido a su densidad nutricional, se consideraba un alimento «fortalecedor» para personas debilitadas o en periodos de escasez.

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3. Consideraciones y Precauciones (Antinutrientes)

A pesar de sus beneficios, el consumo de Amaranthus blitoides requiere ciertas precauciones debido a la presencia de sustancias naturales de defensa de la planta:

Sustancia	Efecto	Recomendación
Oxalatos	Pueden interferir en la absorción de calcio y contribuir a la formación de cálculos renales en personas propensas.	Se recomienda hervir las hojas y desechar el agua de cocción para reducir su nivel.
Nitratos	La planta tiende a acumular nitratos si crece en suelos muy fertilizados o con estiércol.	Evitar recolectar ejemplares que crezcan en bordes de campos de cultivo intensivo o zonas industriales.
Saponinas	Presentes en las semillas en pequeñas cantidades, pueden dar un sabor amargo.	Lavar bien las semillas antes de consumirlas.

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4. Otros Usos (No alimentarios)

• Forraje: En algunas regiones se utiliza como alimento para el ganado, aunque con moderación debido a los nitratos mencionados.

• Pigmento: Al igual que otros amarantos de tallo rojizo, se puede obtener un tinte rosado o rojizo suave de la planta, aunque es menos intenso que en el caso del Amaranthus cruentus.

Importante: Si decides recolectarla para consumo, asegúrate de que el lugar no haya sido tratado con herbicidas (muy común en cunetas y campos agrícolas) y que no haya contaminación por metales pesados en el suelo.

La situación de Amaranthus blitoides respecto a la IUCN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) es la siguiente:

Estado Global: No Evaluada (NE)

A nivel mundial, esta especie no ha sido evaluada formalmente por la Lista Roja de la IUCN. Esto se debe a varios factores:

• Abundancia: Es una planta extremadamente común y con una población estable y en expansión.

• Carácter Ruderal: Al comportarse frecuentemente como una maleza o especie colonizadora, no se considera una prioridad para los esfuerzos de conservación global.

Categoría en Evaluaciones Regionales: Preocupación Menor (LC)

Aunque no existe una ficha global, en diversas bases de datos botánicas y listas rojas regionales (como en algunas zonas de Europa donde se evalúa su impacto o presencia), se le asigna extraoficialmente la categoría:

LC (Least Concern / Preocupación Menor)

Esto significa que el riesgo de extinción es prácticamente nulo. De hecho, en muchas regiones su estatus es el opuesto al de una especie protegida: se monitorea por su potencial como especie invasora o por su capacidad de desarrollar resistencia a herbicidas en campos agrícolas.

Resumen de su Estatus

• Conservación: No requiere medidas de protección.

• Población: Aumentando (especialmente en áreas perturbadas por el ser humano).

• Amenazas: Ninguna conocida para la especie; más bien, ella misma puede ser una «amenaza» para la biodiversidad local en hábitats específicos donde actúa como invasora.