Todas las Especies de la Familia Asteraceae de la Península Ibérica e Islas Baleares

La familia Asteraceae (también llamada Compositae) es una de las familias más diversas y exitosas del reino vegetal. Su característica más distintiva es que lo que llamamos «flor» es, en realidad, una inflorescencia compleja.

Aquí tienes los caracteres botánicos que definen a esta familia:

1. La Inflorescencia: El Capítulo

El rasgo principal es el capítulo o cabezuela. Las flores individuales (llamadas flósculos) se agrupan sobre un receptáculo común rodeado por un conjunto de brácteas (hojas modificadas) llamado involucro.

Existen tres tipos de capítulos según las flores que los componen:

• Radiados: Tienen flores tubulares en el centro y flores liguladas (con forma de pétalo) en la periferia (ej. el girasol o la margarita).

• Discoideos: Solo tienen flores tubulares (ej. el cardo).

• Ligulados: Solo tienen flores liguladas (ej. el diente de león).

2. Morfología de los Flósculos

Cada pequeña flor dentro del capítulo tiene una estructura específica:

• Cáliz: Está modificado en una estructura llamada papus (o vilano), formada por pelos, escamas o aristas que ayudan a la dispersión de la semilla por el viento.

• Corola: Puede ser tubular (forma de tubo con 5 dientes) o ligulada (con una prolongación lateral en forma de lengüeta).

• Androceo: Presentan 5 estambres sinantéreos; es decir, las anteras están soldadas formando un tubo alrededor del estilo (una de las claves para identificar la familia).

• Gineceo: Ovario ínfero, unilocular, con un solo óvulo. El estilo termina en un estigma bífido.

3. El Fruto

El fruto es seco e indehiscente, técnicamente una cipsela (similar a un aquenio pero derivado de un ovario ínfero). A menudo conserva el papus para volar o ganchos para pegarse a los animales.

4. Caracteres Vegetativos

• Hojas: Generalmente alternas (raramente opuestas), sin estípulas. Pueden ser simples o muy divididas.

• Sustancias de reserva: A diferencia de otras plantas que almacenan almidón, las Asteráceas almacenan inulina.

• Presencia de canales: Muchas especies presentan canales laticíferos (látex, como la lechuga) o canales de resina/aceites esenciales (como la propia Calendula).

Resumen de Diagnóstico Rápido