Lepidium subulatum L.
Lepidium subulatum L.
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Lepidium subulatum L.

Descripción

Lepidium subulatum L., Sp. Pl. 644 (1753)

 

Familia: Brassicaceae (Brasicáceas/Crucíferas).

Etimología del Género: Lepidium=del griego lepis,-idos; escama. Por la forma escamosa de las silículas.

Etimología de la Especie: subulatum=del latín botánico subulatus,-a,-um; que está estrechado en el ápice y termina en una punta fina. Hace mención a la forma de las silículas de la planta.

Sinónimo/Basiónimo:

Thlaspi subulatum (L.) Cav., Descr. Pl. 414 (1802)
Nasturtium subulatum (L.) Kuntze, Revis. Gen. Pl. 1: 937 (1891)
Nasturtium lineare (DC.) Kuntze, Revis. Gen. Pl. 1: 937 (1891)
Lepidium lineare DC. in Lam., Encycl. 5: 46 (1804)
Lepidium subulatum var. lineare (DC.) Thell. in Mitt. Bot. Mus. Univ. Zúrich 28: 129 (1906)
Lepidium subulatum var. semiglabrum Maire in Bull. Soc. Hist. Nat. Afrique N. 36: 90 (1945)

Nombre Vulgar: Boja, hierba de las pecas, morritort.

Porte: Hasta 20 cm.

Floración: 3-4-5-6-7

Hábitat: Matorrales.

Distribución Mundial: España, Marruecos y Argelia.

Distribución por Provincias: (A) Ab Al (B)? (Ca) (Cc)? Co CR Cu Gr Gu Hu J L Lo M (Ma)? Mu (Na) P (Sg) So Te To Va Z

 

El Lepidium subulatum, conocido comúnmente como boja, hierba de las pecas o mastuerzo de yesar, es una de las plantas más fascinantes de la península ibérica debido a su especialización extrema.

Se trata de un gipsófito estricto, lo que significa que solo es capaz de crecer en suelos ricos en yesos (sulfato de calcio). Esta característica la convierte en una especie «diagnóstica»: si la ves, puedes estar seguro de que el suelo bajo tus pies es yesífero.

## Características principales

  • Morfología: Es una mata pequeña (caméfito) que suele medir entre 10 y 40 cm. Tiene una base leñosa y ramificada, lo que le da un aspecto arbustivo y compacto.

  • Hojas: Son muy características; estrechas, rígidas y terminadas en una punta fina (de ahí el nombre subulatum, que significa «en forma de lezna» o punzón).

  • Flores: Son blancas, pequeñas y se agrupan en racimos densos al final de los tallos. Florece principalmente entre abril y junio.

  • Frutos: Produce pequeñas vainas redondeadas llamadas silículas que, al madurar, dejan una membrana translúcida muy curiosa que recuerda a una pequeña lente.

## Hábitat y Distribución

Esta especie es un endemismo ibero-magrebí. Su distribución se limita a:

  • España: Principalmente en el interior de la mitad este (valle del Ebro, Madrid, Castilla-La Mancha, Murcia y Almería).

  • Norte de África: Marruecos y Argelia.

Su hábitat son los matorrales gipsícolas, ambientes muy áridos y con costras salinas donde pocas plantas pueden sobrevivir. Debido a esta dureza, el Lepidium subulatum desempeña un papel ecológico crucial en la sujeción del suelo y la lucha contra la erosión.

## Estado de Conservación

Aunque a nivel global se considera bajo la categoría de Preocupación Menor (LC), en España su protección varía según la región. Por ejemplo, en Cataluña está protegida estrictamente, y en la Comunidad Valenciana figura en su catálogo de especies protegidas debido a la fragilidad de los ecosistemas de yesos, que a menudo se ven amenazados por la agricultura o las canteras.

La distribución del Lepidium subulatum es muy específica, ya que está ligada de forma exclusiva a los afloramientos de yesos. Se considera un endemismo ibero-magrebí, lo que significa que su presencia mundial se reduce casi exclusivamente a la Península Ibérica y el norte de África.

## Distribución Geográfica

  • En la Península Ibérica: Se extiende principalmente por la mitad oriental. Es común en las cuencas sedimentarias donde abundan los suelos yesíferos.

    • Valles principales: Especialmente presente en el Valle del Ebro, la Cuenca del Tajo (Madrid y Castilla-La Mancha) y zonas del sureste.

    • Provincias con presencia confirmada: Alicante, Albacete, Almería, Ciudad Real, Cuenca, Granada, Guadalajara, Huesca, Jaén, Lérida, Madrid, Murcia, Navarra, Segovia, Soria, Teruel, Toledo, Valencia y Zaragoza.

  • En el Norte de África: Aparece en zonas áridas de Marruecos y Argelia. Estudios genéticos sugieren que la especie colonizó el norte de África desde la Península Ibérica de forma relativamente reciente.

## Ecología del Paisaje (Bojales)

Debido a su especialización, no la encontrarás repartida de forma uniforme, sino en «islas» de suelo de yeso. Estas comunidades vegetales se conocen técnicamente como bojales (por su nombre común, boja).

  • Altitud: Suele encontrarse desde el nivel del mar hasta los 1.200 metros de altitud.

  • Clima: Prefiere ambientes de ombroclima semiárido o seco, con alta exposición solar.

  • Especies asociadas: Suele compartir hábitat con otras plantas amantes del yeso (gipsófitas) como el Helianthemum alypoides o la Ononis tridentata.

## Curiosidad Genética

Aunque es una especie que no se dispersa fácilmente (sus semillas suelen caer cerca de la planta madre), ha logrado mantener una conectividad sorprendente entre sus poblaciones. Esto la convierte en un modelo de estudio muy interesante para entender cómo las plantas se adaptan a suelos «tóxicos» o difíciles para otras especies.

El hábitat del Lepidium subulatum es uno de los más selectivos y extremos del mundo vegetal. No es una planta que puedas encontrar en cualquier campo; su vida está ligada indisolublemente a una geología muy concreta.

A continuación, los pilares que definen su «hogar»:

## 1. El suelo: Gipsófilo estricto

Es el rasgo más definitorio. El Lepidium subulatum es un gipsófito obligado.

  • Composición: Solo crece en suelos ricos en yeso (sulfato de calcio).

  • Estructura: Prefiere suelos «sueltos» o pulverulentos, a menudo situados al pie de laderas erosionadas o en lomas donde se forman costras yesíferas.

  • Toxicidad: El yeso es un sustrato difícil para la mayoría de las plantas debido a la alta concentración de sales y la dificultad para absorber agua. El Lepidium ha evolucionado para convertir esta «toxicidad» en una ventaja competitiva, eliminando a la competencia que no tolera el yeso.

## 2. Condiciones Climáticas

Se adapta a entornos donde la supervivencia es un reto diario:

  • Aridez: Habita en zonas con ombroclima semiárido o seco (pocas precipitaciones).

  • Exposición: Vive en espacios abiertos, muy soleados y expuestos al viento. No tolera la sombra de árboles o matorrales densos.

  • Altitud: Su rango óptimo se encuentra entre los 200 y 1.200 metros sobre el nivel del mar.

## 3. Fitosociología: ¿Con quién vive?

Esta planta es tan importante que da nombre a su propia comunidad vegetal: los bojales (técnicamente encuadrados en la alianza Lepidion subulati). En estos paisajes, suele estar acompañada por otros «especialistas en yesos» como:

  • Helianthemum squamatum (Jarilla de escamas).

  • Ononis tridentata (Dudaim o asnallo).

  • Gypsophila struthium (Jabunera de yesos).

  • Teucrium pumilum (Zamarilla de yeseras).

## Estrategias de supervivencia

Para soportar este hábitat tan duro, la planta emplea tácticas inteligentes:

  • Pérdida de hoja: Durante los meses de verano más extremos, puede perder parte de sus hojas para reducir la pérdida de agua (transpiración).

  • Crecimiento en mata: Su forma compacta y leñosa en la base protege las raíces y ayuda a retener la poca humedad que capta del rocío o las lluvias escasas.

  • Sujeción del terreno: Sus raíces son fundamentales para estabilizar los suelos de yeso, que son muy propensos a la erosión.

 

Aquí es donde entramos en un punto muy interesante de botánica: no es común encontrar al Lepidium subulatum directamente en la playa, al menos no en la arena o en las dunas como tal.

Sin embargo, hay matices importantes dependiendo de la geología de la costa:

1. ¿Por qué «no» es una planta de playa?

El Lepidium subulatum es una planta gipsícola (de yesos), no halófila (de sales marinas).

  • En la arena (dunas): Los suelos de las playas suelen ser silíceos o calizos, pero casi nunca de yesos. Por eso, en una playa típica, no verás esta especie.

  • La sal marina: Aunque tolera la dureza del yeso, no es una planta adaptada a la salinidad extrema del aerosol marino (el salitre que flota en el aire de la costa).

2. La excepción: Acantilados de yeso cerca del mar

Solo verás Lepidium subulatum cerca del mar en lugares muy específicos donde el afloramiento de yeso llega hasta la costa.

  • Almería y Murcia: En zonas del sureste español, existen formaciones geológicas de yesos que se asoman al Mediterráneo. En estos casos, puedes ver a la planta a escasos metros del agua, pero siempre asentada sobre su veta de yeso, nunca en la arena de la playa.

3. El «doble» de la playa: Lepidium maritimum o similares

Es muy fácil confundirla con otros parientes de su mismo género que sí viven en la costa:

  • Lepidion de mar: Existen otras especies de Lepidium o plantas de la familia de las Crucíferas que tienen flores blancas pequeñas y crecen en arenales costeros.

  • Confusión común: A veces se confunde visualmente con el Lobularia maritima (Aliso de mar), que tiene flores blancas muy parecidas, huele a miel y tapiza las rocas y dunas junto al mar.

Resumen: Si crees haber visto Lepidium subulatum en la playa, lo más probable es que sea una especie pariente adaptada a la sal o que estés en una zona costera muy especial con suelos de yeso (como en algunas zonas de Almería).

la catalogación legal del Lepidium subulatum es un caso curioso porque, aunque a nivel nacional no se considera una especie en peligro inminente, su valor ecológico es tan alto que muchas comunidades autónomas le otorgan una protección especial para blindar sus ecosistemas (los yesares).

Aquí tienes el desglose de su estatus jurídico y de conservación:

## 1. Nivel Internacional y Nacional (España)

  • Lista Roja de la UICN: Está catalogada como Preocupación Menor (LC). Esto se debe a que, globalmente, sus poblaciones son estables y ocupan un área lo suficientemente amplia en la Península Ibérica.

  • Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial (LESRPE): A nivel estatal en España, no está incluida en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas como «En Peligro» o «Vulnerable», pero se beneficia indirectamente de la protección de su hábitat.

## 2. Catalogación por Comunidades Autónomas

Aquí es donde la protección se vuelve estricta, ya que en ciertas regiones es una especie rara o bajo mucha presión:

Comunidad Autónoma Categoría de Protección Notas
Cataluña Protegida Incluida en el Catálogo de Flora Amenazada de Cataluña.
Comunidad Valenciana Protegida Figura en el Anexo del Decreto de Flora Protegida (vigilancia de sus poblaciones).
Madrid / Castilla-La Mancha Interés Especial Aunque es común en los yesos del Tajo, sus comunidades (bojales) se consideran hábitats de protección prioritaria.

## 3. Protección del Hábitat (Red Natura 2000)

Más que proteger a la planta individual, la Unión Europea protege donde vive. El Lepidium subulatum es una especie clave de los siguientes tipos de hábitat de la Directiva Hábitats (92/43/CEE):

  • Código 1520: Matorrales gipsícolas ibéricos (Gypsophiletalia). Este hábitat es calificado como prioritario, lo que obliga a los estados a conservar cualquier zona donde crezca esta planta de forma significativa.

## Principales Amenazas

Su catalogación intenta frenar los riesgos que sufre debido a su especificidad:

  1. Explotaciones mineras: Las canteras de yeso destruyen directamente su único sustrato posible.

  2. Urbanismo e infraestructuras: Muchas zonas de yesos (especialmente alrededor de Madrid y el Valle del Ebro) han sido fragmentadas por carreteras y urbanizaciones.

  3. Agricultura: La transformación de eriales de yeso en regadíos o cultivos intensivos elimina su nicho ecológico.