Erica scoparia subsp. scoparia L. [hoseito.com]

Erica scoparia subsp. scoparia L.

Descripción

Descripción

Erica scoparia subsp. scoparia L., Sp. Pl. 353 (1753)

Familia: Ericaceae (Ericáceas).

Etimología del Género: Erica=del latín erica,-ae, denominación del género Erica L. así como de la Calluna vulgaris.

Etimología de la Especie: scoparia=del latín scopa,-ae, escoba. Y del latín -arius,-aria=sujijo relativo a la posesión. Que sirve para hacer escobas.

Sinónimo/Basiónimo:-

Nombre Vulgar: Brezo.

Porte: Hasta 4 m.

Floración: 5-6-7

Hábitat: Matorrales y suelos silíceos.

Distribución Mundial: Región mediterránea.

Distribución por Provincias: Av B Ba (Bi) Bu C Ca Cc CR Cs Cu Ge Gu H J L Le Lo Lu Ma (Na) Or PM[Mn] (P) Po (Sa) Se (Sg) So Te V Vi Z Za

La Erica scoparia subsp. scoparia, conocida comúnmente como brezo de escobas o berzo, es una planta fascinante y resistente, típica de la región mediterránea occidental.

A diferencia de otros brezos que presumen de flores coloridas y llamativas, esta especie es la «minimalista» de la familia: sus flores son pequeñas, verdosas y pasan casi desapercibidas, pero su estructura es increíblemente útil.

Características Principales

Aquí tienes un desglose de lo que hace especial a esta subespecie:

Porte: Es un arbusto perennifolio que suele medir entre 1 y 3 metros, aunque en condiciones óptimas puede alcanzar los 5 metros, pareciendo casi un árbol pequeño.
Hojas: Son lineares, muy estrechas (tipo acícula), de color verde oscuro y suelen estar dispuestas en verticilos de 3 o 4.
Flores: Son diminutas (aprox. 2-3 mm), de color verde amarillento o algo rojizo. No tienen la forma de «campanita» rosa tan típica de otros Erica.
Floración: Generalmente ocurre entre marzo y julio.

Hábitat y Ecología

Esta planta es una superviviente nata. Si te la encuentras en el campo, probablemente estarás en un lugar con estas características:

Suelo Ácido: Es una especie estrictamente silicícola (prefiere suelos graníticos, areniscas o descarbonatados). No la verás en suelos calizos.
Humedad: Prefiere zonas con cierta humedad edáfica, como matorrales junto a cursos de agua, alcornocales o pinares atlánticos.
Distribución: Se encuentra principalmente en la Península Ibérica, Francia, Italia y el norte de África.

Usos Tradicionales: ¿Por qué «scoparia»?

El nombre scoparia no es casualidad; proviene del latín scopa (escoba).

Escobas naturales: Tradicionalmente, sus ramas largas, flexibles y resistentes se han utilizado para fabricar escobas de barrer exteriores.
Carbón de brezo: Su madera y raíces son muy densas y se han usado históricamente para fabricar carbón vegetal de alta calidad.
Apicultura: Aunque su flor no sea «bonita», es una fuente importante de polen y néctar para las abejas.

Diferenciación rápida

Es fácil confundirla con la Erica arborea (brezo blanco), pero la clave está en las flores:

E. arborea: Flores blancas y fragantes.
E. scoparia: Flores verdosas y casi invisibles entre el follaje.

La Erica scoparia subsp. scoparia tiene una distribución centrada en la región mediterránea occidental, extendiéndose también hacia la fachada atlántica de Europa. Es una planta que sigue patrones climáticos y geológicos muy específicos, ligada siempre a suelos ácidos.

Aquí tienes el detalle de su presencia geográfica:

Distribución Global

Se encuentra principalmente en el suroeste de Europa y el noroeste de África:

Península Ibérica: Está ampliamente distribuida, especialmente en la mitad occidental y en zonas montañosas con suelos silíceos (Galicia, Portugal, Extremadura, Andalucía occidental, Sistema Central).
Francia: Ocupa sobre todo el oeste (zona atlántica hasta el centro) y la zona mediterránea del sur.
Italia e Islas Tirrénicas: Presente en la península itálica (centro y oeste), Córcega, Cerdeña y Sicilia.
Norte de África: Se localiza en las regiones septentrionales de Marruecos, Argelia y Túnez.
Islas Baleares: En este archipiélago su presencia es muy restringida, encontrándose casi exclusivamente en la isla de Menorca (debido a sus suelos silíceos, a diferencia del resto de las islas que son mayoritariamente calizas).

Factores que limitan su presencia

Su mapa de distribución no es continuo, sino que aparece en «manchas» debido a sus exigencias ambientales:

Litología (El suelo): Es una especie calcífuga. Si el suelo tiene cal, la planta no prospera. Por eso, su distribución coincide exactamente con los afloramientos de granito, pizarras, cuarcitas o areniscas.
Altitud: Suele vivir desde el nivel del mar hasta los 1.300 – 1.500 metros de altitud.
Humedad: Aunque aguanta el calor mediterráneo, necesita cierta humedad en el suelo o ambiental, por lo que es común verla en barrancos, laderas umbrías o bordes de cursos de agua.

Nota sobre otras subespecies

Es importante no confundirla con sus «primas» de las islas atlánticas, que ocupan nichos similares pero están geográficamente aisladas:

subsp. azorica: Endémica de las Islas Azores.
subsp. maderincola: Endémica de Madeira.
subsp. platycodon: Endémica de las Islas Canarias (Tenerife, La Gomera, El Hierro).

El hábitat de la Erica scoparia subsp. scoparia está definido por una combinación de geología específica y una notable tolerancia a la humedad variable. No es una planta que crezca en cualquier sitio; es muy selectiva con la química del suelo.

Aquí tienes los pilares de su ecosistema:

1. Geología: Suelos Ácidos (Silicícola)

Es su requisito más estricto. Esta planta es calcífuga, lo que significa que no tolera los suelos calizos. Prospera en terrenos derivados de:

Granitos y pizarras.
Areniscas y cuarcitas.
Suelos lavados y descarbonatados.

2. Comunidades Vegetales

Rara vez la verás sola; suele formar parte de formaciones de matorral alto conocidas como brezales o jarales-brezales. Se asocia frecuentemente con:

Bosques aclarados: Bajo el dosel de alcornoques (Quercus suber), encinas (Quercus ilex) en zonas lluviosas, y robles o quejigos.
Pinares: En los pinares de pino piñonero o pino resinero de suelos arenosos.
Compañeras habituales: Suele crecer junto a otros brezos (como Erica arborea), jaras (Cistus ladanifer), madroños (Arbutus unedo) y helechos.

3. Condiciones Climáticas y Topográficas

Humedad: Prefiere zonas con cierta influencia atlántica o humedad edáfica (en el suelo). Es común encontrarla en «barrancos» o «vaguadas» donde el agua se retiene más tiempo.
Altitud: Su rango óptimo va desde el nivel del mar hasta los 1.200 – 1.500 metros. Aunque soporta bien el calor mediterráneo, sufre con las heladas muy extremas y prolongadas del interior profundo.
Resistencia al fuego: Al igual que muchos otros brezos, está adaptada a ecosistemas que sufren incendios ocasionales, teniendo una gran capacidad para rebrotar de cepa tras el fuego.

Curiosidad del hábitat: En zonas de dunas fijas de la costa atlántica (como en el suroeste de Francia o Doñana en España), puede formar parte de los brezales higrófilos, donde el nivel freático está cerca de la superficie.

Aunque su hábitat principal son los bosques y matorrales de montaña o interior, la Erica scoparia subsp. scoparia también tiene una presencia muy interesante en zonas de costa, pero con «truco».

No es una planta que verás en la arena de la orilla (donde solo sobreviven plantas adaptadas a la alta salinidad y al enterramiento), sino que aparece en la retroduna o en acantilados, siempre que se den condiciones muy específicas:

1. Dunas «Fósiles» o Estabilizadas

En lugares como el Parque Nacional de Doñana o la costa atlántica de Francia (las Landas), esta planta forma parte de lo que se llama el «monte negro».

Aparece en las dunas más antiguas, donde la arena ya se ha estabilizado, hay algo de materia orgánica y, sobre todo, donde el suelo se ha vuelto ácido por el lavado de la lluvia.
Se sitúa en las zonas bajas entre dunas (llamadas corrales o navas), donde el nivel del agua está cerca de la superficie, ya que necesita que el suelo mantenga cierta humedad.

2. El factor «Arena y Viento»

En la playa, la Erica scoparia se enfrenta a desafíos que no tiene en el interior:

Resistencia: Sus ramas son tan flexibles que aguantan muy bien los vientos constantes del litoral (de ahí su uso para escobas, son casi irrompibles).
Salinidad: Tolera cierta bruma salina, pero no el contacto directo con el agua de mar. Por eso siempre está un paso por detrás de la primera línea de playa.

3. El caso especial de Menorca

En las Islas Baleares, es especialmente curiosa su presencia en la costa norte de Menorca. Mientras que la mayoría de las playas de las islas son calizas (donde ella no podría vivir), la Tramuntana menorquina tiene suelos de pizarras y areniscas ácidas que llegan hasta el mar, permitiendo que el brezo de escobas crezca prácticamente a pie de playa.

Resumen de su rol en la costa:

No es una planta colonizadora de arena suelta.
Actúa como fijadora de dunas antiguas.
Indica que el suelo de esa playa es ácido (silíceo), no de origen coralino o calizo.

La catalogación de la Erica scoparia subsp. scoparia varía según la escala (global, nacional o regional), ya que, aunque es una especie común en gran parte de su área, es muy escasa en ciertos puntos específicos.

Aquí tienes el resumen de su estatus legal y de conservación:

1. Estatus de Conservación (UICN)

A nivel global/europeo: No está considerada una especie bajo amenaza. En la Lista Roja de la UICN suele aparecer como Preocupación Menor (LC) o «No Evaluada» en algunas regiones, debido a que sus poblaciones son estables y extensas en países como España, Portugal y Francia.
En las Islas Baleares: Aquí la situación cambia. Al vivir únicamente en suelos silíceos de Menorca, su área es muy reducida. Está catalogada como Preocupación Menor (LC) en el Herbari Virtual del Mediterrani, pero su hábitat está estrictamente vigilado.

2. Protección de su Hábitat (Red Natura 2000)

Más que la planta de forma individual, lo que suele estar protegido es el ecosistema donde vive. La Erica scoparia es una «especie diagnóstica» de varios Hábitats de Interés Comunitario (HIC) bajo la Directiva Hábitats de la UE:

HIC 4030 (Brezales secos europeos): Formaciones arbustivas donde este brezo es protagonista.
Brezales higrófilos: En algunas comunidades (como Castilla-La Mancha), existen decretos que protegen específicamente los «brezales de Erica scoparia o Erica arborea» asociados a zonas húmedas, debido a su rareza en climas continentales.

3. Normativa Regional en España

Aunque no suele estar en los catálogos nacionales de especies amenazadas (porque hay mucha en el oeste peninsular), algunas comunidades autónomas le otorgan atención:

Baleares (Menorca): Su hábitat está integrado en la Red Natura 2000 para evitar la degradación de los pocos suelos ácidos de la isla.
Castilla-La Mancha: Se vigilan sus poblaciones en zonas de microrreservas y humedales.
Canarias: Nota importante: Allí no vive la subsp. scoparia, sino la subsp. platycodon, la cual sí está protegida y catalogada como especie de interés para los ecosistemas canarios.

4. Uso y Regulación Forestal

Debido a su uso tradicional (fabricación de escobas y carbón), en muchas regiones su recolección está sujeta a licencias forestales. No se puede llegar a un monte público y cortar brezo libremente; suele requerir un permiso de aprovechamiento para asegurar que la formación vegetal pueda regenerarse.

Resumen: Es una especie «segura» a nivel general, pero protegida indirectamente a través de la protección de los brezales y montes donde habita.